Πώς καθορίζετε ποιοι είναι οι χειρότεροι πρόεδροι στο ιστορικό των ΗΠΑ; Ζητώντας από τους πιο αξιόλογους προεδρικούς ιστορικούς είναι ένα καλό μέρος για να ξεκινήσετε. Το 2017, η C-SPAN εξέδωσε την τρίτη σε βάθος έρευνα των προεδρικών ιστορικών, ζητώντας τους να προσδιορίσουν τους χειρότερους προέδρους του έθνους και να συζητήσουν γιατί.
Για την έρευνα αυτή, η C-SPAN συμβούλευσε 91 κορυφαίους προεδρικούς ιστορικούς, ζητώντας τους να κατατάξουν τους ηγέτες των Ηνωμένων Πολιτειών σε 10 ηγετικά χαρακτηριστικά. Τα κριτήρια αυτά περιλαμβάνουν τις νομοθετικές δεξιότητες του προέδρου, τις σχέσεις του με το Κογκρέσο, τις επιδόσεις κατά τη διάρκεια κρίσεων, με επιδοτήσεις για ιστορικό πλαίσιο.
Κατά τη διάρκεια των τριών ερευνών που κυκλοφόρησαν το 2000 και το 2009, ορισμένες από τις κατατάξεις άλλαξαν, αλλά οι τρεις χειρότεροι πρόεδροι παρέμειναν οι ίδιοι, σύμφωνα με τους ιστορικούς. Ποιοί ήταν αυτοί? Τα αποτελέσματα ίσως να σας εκπλήξουν!
Όταν πρόκειται για τον τίτλο του χειρότερου προέδρου, οι ιστορικοί συμφωνούν ότι ο James Buchanan ήταν ο χειρότερος. Ορισμένοι πρόεδροι συνδέονται, άμεσα ή έμμεσα, με σημαντικές αποφάσεις του Ανωτάτου Δικαστηρίου της θητείας τους. Όταν σκεφτόμαστε
Miranda v. Αριζόνα (1966), θα μπορούσαμε να το χτυπήσουμε μαζί με τις μεταρρυθμίσεις της Μεγάλης Κοινωνίας του Johnson. Όταν σκεφτόμαστε Korematsu v. Ηνωμένες Πολιτείες (1944), δεν μπορούμε να βοηθήσουμε να σκεφτούμε τη μαζική μανία του Ιαπωνικού Αμερικανού του Franklin Roosevelt.Αλλά όταν σκεφτόμαστε Dred Scott v. Sandford (1857), δεν σκέφτομαι τον James Buchanan - και θα έπρεπε. Ο Buchanan, ο οποίος έκανε την πολιτική υπέρ της δουλεμικής κυβέρνησης κεντρική αρχή της διοίκησής του, καυχήθηκε πριν από την απόφαση ότι το ζήτημα της επέκτασης της δουλείας επρόκειτο να επιλυθεί "γρήγορα και τελικά" από την απόφαση του φίλου διευθυντή του, Roger Taney, που χαρακτήρισε τους Αφροαμερικανούς ως υποθρωπινούς μη πολίτες.
"Αυτή είναι μια χώρα για τους λευκούς, και από τον Θεό, όσο είμαι Πρόεδρος, θα είναι μια κυβέρνηση για λευκούς άνδρες".
-Andrew Johnson, 1866
Ο Andrew Johnson είναι ένας από τους δύο μόνο πρόεδροι που πρέπει να τεθεί υπό αμφισβήτηση (ο Bill Clinton είναι ο άλλος). Ο Τζόνσον, δημοκράτης από το Τενεσί, ήταν αντιπρόεδρος του Λίνκολν κατά τη διάρκεια της δολοφονίας. Αλλά ο Τζόνσον δεν είχε τις ίδιες απόψεις σε αγώνα με τον Λίνκολν, έναν Ρεπουμπλικανό, και συγκρούστηκε επανειλημμένα με το Κογκρέσο που κυριάρχησε στο ΠΚΑ για σχεδόν κάθε μέτρο που σχετίζεται με Ανοικοδόμηση.
Ο Τζόνσον προσπάθησε να ξεπεράσει το Κογκρέσο για να επαναλάβει τα νότια κράτη στην Ένωση, αντιτάχθηκε στην 14η τροποποίηση και κατέλυσε παράνομα τον γραμματέα του πολέμου, τον Edwin Stanton, που οδήγησε στην επιβολή του.
Ο Franklin Pierce δεν ήταν δημοφιλής με το κόμμα του, τους Δημοκρατικούς, ακόμα και πριν εκλεγεί. Ο Piece αρνήθηκε να διορίσει αντιπρόεδρο μετά τον πρώτο αντιπρόεδρο του William R. Ο βασιλιάς, πέθανε λίγο μετά την ανάληψη των καθηκόντων του.
Κατά τη διάρκεια της διοίκησής του, το Νόμος του Κάνσας-Νεμπράσκα του 1854, που πολλοί ιστορικοί λένε ότι έσπρωξαν τις Η.Π.Α., ήδη πικρά διαχωρισμένες στο ζήτημα της δουλείας, προς τον εμφύλιο πόλεμο. Το Κάνσας πλημμυρίστηκε με εποίκους υπέρ και κατά της δουλείας, και οι δύο ομάδες αποφάσισαν να δημιουργήσουν πλειοψηφία όταν δηλώθηκε η κρατική υπόσταση. Η επικράτεια διακόπηκε από αιματηρές πολιτικές αναταραχές κατά τα έτη που οδήγησαν στην τελική κρατικότητα του Κάνσας το 1861.
Warren G. Ο Χάρντιγκ υπηρέτησε μόνο δύο χρόνια στο γραφείο πριν πεθάνει το 1923 από καρδιακή προσβολή. Αλλά ο χρόνος του στο γραφείο θα χαρακτηρίζεται από πολλά προεδρικά σκάνδαλα, μερικά από τα οποία εξακολουθούν να θεωρούνται άθλια από τα σημερινά πρότυπα.
Το πιο περίεργο ήταν το σκάνδαλο Teapot Dome, στο οποίο ο Albert Fall, ο γραμματέας του εσωτερικού, πωλούσε δικαιώματα πετρελαίου σε ομοσπονδιακή γη και κέρδισε προσωπικά ύψους 400.000 δολαρίων. Η πτώση πήγε στη φυλακή, ενώ ο γενικός εισαγγελέας του Χάρντιγκ, ο Χάρ Ντόστερ, ο οποίος ενοχλήθηκε αλλά δεν χρεώθηκε ποτέ, αναγκάστηκε να παραιτηθεί.
Σε ξεχωριστό σκάνδαλο, ο Charles Forbes, ο οποίος ήταν επικεφαλής του Γραφείου Βετεράνων, πήγε στη φυλακή για να χρησιμοποιήσει τη θέση του για να εξαπατήσει την κυβέρνηση.
Ο Τζων Τάιλερ πίστευε ότι ο πρόεδρος, όχι το Κογκρέσο, θα έπρεπε να θέσει τη νομοθετική ατζέντα του έθνους, και συγκρούστηκε επανειλημμένα με μέλη του κόμματός του, τους Whigs. Έθεσε βέτο σε ορισμένους λογαριασμούς που υποστηρίχθηκαν με τους Whig κατά τους πρώτους μήνες λειτουργίας του, προκαλώντας μεγάλο μέρος του υπουργικού συμβουλίου του να παραιτηθεί σε διαμαρτυρία. Το Κόμμα Whig απέκλεισε επίσης τον Τάιλερ από το κόμμα, φέρνοντας την εσωτερική νομοθεσία σε σχεδόν ακινησία κατά το υπόλοιπο της θητείας του. Κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου, ο Τάιλερ υποστήριξε φωνητικά τη Συνομοσπονδία.
Ο William Henry Harrison είχε τη μικρότερη θητεία από οποιονδήποτε πρόεδρο των ΗΠΑ. πέθανε από πνευμονία λίγο περισσότερο από ένα μήνα μετά τα εγκαίνιά του. Αλλά κατά τη διάρκεια του χρόνου του στο γραφείο, δεν κατάφερε σχεδόν τίποτα από το σημείωμα. Η πιο σημαντική πράξη του ήταν να καλέσει το Κογκρέσο σε ειδική σύνοδο, κάτι που κέρδισε την οργή του ηγέτη της πλειοψηφίας της Συγκλήτου και του συντρόφου Whig Χένρι Κλέι. Ο Χάρισον δεν άρεσε τον Τσέλι τόσο πολύ που αρνήθηκε να μιλήσει μαζί του, λέγοντας στον κ. Κλέι να επικοινωνήσει μαζί του με γράμμα. Οι ιστορικοί λένε ότι ήταν αυτή η διαφωνία που οδήγησε στην τελική κατάρρευση του Whigs ως πολιτικό κόμμα από τον εμφύλιο πόλεμο.
Όταν ο Millard Fillmore ανέλαβε καθήκοντα το 1850, οι ιδιοκτήτες σκλάβων είχαν πρόβλημα: Όταν οι δούλοι έφυγαν σε ελεύθερα κράτη, οι υπηρεσίες επιβολής του νόμου σε αυτές κράτη αρνήθηκαν να τους επιστρέψουν στους "ιδιοκτήτες" τους. Ο Fillmore, ο οποίος ισχυρίστηκε ότι "εκδίωξε" τη δουλεία, αλλά την υποστήριζε πάντοτε, είχε τον φυγόδικο δούλο Πράξη του 1853 πέρασε για να διορθώσει αυτό το πρόβλημα - όχι μόνο απαιτώντας από τα ελεύθερα κράτη να επιστρέψουν σκλάβους στους "ιδιοκτήτες" τους, αλλά και κάνοντάς το ομοσπονδιακό έγκλημα δεν να βοηθήσουν να το πράξουν. Κάτω από το Νόμο περί Φτωχών Δυτών, η φιλοξενία ενός φυλακισμένου σκλάβου στην ιδιοκτησία κάποιου έγινε επικίνδυνη.
Οποιοσδήποτε πρόεδρος θα είχε τεθεί υπό αμφισβήτηση από την μαύρη Τρίτη, το χρηματιστήριο του 1929 το οποίο προκάλεσε την έναρξη της Μεγάλη ΚΑΤΑΘΛΙΨΗ. Αλλά ο Χέρβερμπερτ Χούβερ, ένας Ρεπουμπλικανός, θεωρείται γενικά από τους ιστορικούς ότι δεν έχει εκπληρώσει το καθήκον.
Αν και ξεκίνησε κάποια έργα δημόσιων έργων σε μια προσπάθεια να καταπολεμήσει την οικονομική ύφεση, αντέστρεψε το είδος της μαζικής ομοσπονδιακής παρέμβασης που θα έλαβε χώρα κάτω από τον Franklin Roosevelt.
Ο Χούβερ επίσης υπέγραψε στο νόμο τον νόμο περί δασμών Smoot-Hawley, ο οποίος προκάλεσε την κατάρρευση του εξωτερικού εμπορίου. Ο Hoover κατηγορείται για τη χρήση στρατιωτικών στρατευμάτων και θανατηφόρων δυνάμεων για την καταστολή του Διαδηλωτές Μπόνους Στρατού, μια σε μεγάλο βαθμό ειρηνική διαδήλωση το 1932 χιλιάδων βετεράνων του Α 'Παγκοσμίου Πολέμου που κατείχαν το National Mall.
Ρίτσαρντ Νίξον, ο μόνος πρόεδρος που παραιτείται από το αξίωμα, δικαίως επικρίνεται από τους ιστορικούς για τις καταχρήσεις της προεδρικής εξουσίας κατά τη διάρκεια του σκανδάλου Watergate. Ο Νίξον θεωρείται ο 16ος χειρότερος πρόεδρος, θέση που θα ήταν χαμηλότερη αν δεν ήταν για τα επιτεύγματά του σε ξένη όπως η εξομάλυνση των σχέσεων με την Κίνα και τα εγχώρια επιτεύγματα όπως η δημιουργία της προστασίας του περιβάλλοντος Πρακτορείο.