Σε 25 C, το pH του καθαρού νερού είναι πολύ κοντά στο 7. Τα οξέα έχουν pH μικρότερο από 7, ενώ οι βάσεις έχουν ρΗ υψηλότερο από 7. Επειδή έχει ένα ρΗ του 7, το νερό θεωρείται ουδέτερο. Δεν είναι ούτε οξύ ούτε βάση, αλλά είναι το σημείο αναφοράς για τα οξέα και τις βάσεις.
Η χημική ουσία φόρμουλα για το νερό συνήθως είναι γραμμένο ως Η2O, αλλά ένας άλλος τρόπος να ληφθεί υπόψη ο τύπος είναι η HOH, όπου ένα θετικά φορτισμένο ιόν υδρογόνου (H+) δεσμεύεται σε ένα αρνητικά φορτισμένο ιόν υδροξειδίου (ΟΗ -). Αυτό σημαίνει ότι το νερό έχει ιδιότητες τόσο οξέος όσο και βάσης, όπου οι ιδιότητες ουσιαστικά ακυρώνουν το ένα το άλλο.
Αν και το pH του καθαρού νερού είναι 7, το πόσιμο νερό και το φυσικό νερό παρουσιάζουν μια περιοχή ρΗ επειδή περιέχει διαλυμένα ορυκτά και αέρια. Τα επιφανειακά ύδατα κυμαίνονται συνήθως από pH 6,5 έως 8,5, ενώ τα υπόγεια ύδατα κυμαίνονται από 6 έως 8,5.
Το νερό με pH μικρότερο από 6,5 θεωρείται όξινο. Αυτό το νερό είναι συνήθως διαβρωτικό και μαλακός. Μπορεί να περιέχει μεταλλικά ιόντα, όπως χαλκό, σίδηρο, μόλυβδο, μαγγάνιο και ψευδάργυρο. Τα μεταλλικά ιόντα μπορεί να είναι τοξικά, μπορεί να παράγουν μεταλλική γεύση και μπορούν να κηλιδώσουν τα φωτιστικά και τα υφάσματα. Το χαμηλό pH μπορεί να βλάψει τους μεταλλικούς σωλήνες και τα εξαρτήματα.
Το νερό με ρΗ μεγαλύτερο από 8,5 θεωρείται βασικό ή αλκαλικό. Αυτό το νερό είναι συχνά σκληρό νερό, που περιέχει ιόντα που μπορούν να σχηματίσουν εναποθέσεις κλίμακας σε σωλήνες και συνεισφέρουν αλκαλική γεύση.