Ο ωκεανός αποτελείται από θαλασσινό νερό, το οποίο είναι ένας συνδυασμός γλυκού νερού, συν τα ορυκτά που ονομάζονται συλλογικά "άλατα". Αυτά τα άλατα δεν είναι απλά το νάτριο και το χλωρίδιο (τα στοιχεία που συνθέτουν το επιτραπέζιο αλάτι), αλλά και άλλα μέταλλα όπως το ασβέστιο, το μαγνήσιο και το κάλιο οι υπολοιποι. Αυτά τα άλατα εισέρχονται στον ωκεανό μέσω πολλών σύνθετων διεργασιών, συμπεριλαμβανομένων των βράχων στη γη, των ηφαιστειακών εκρήξεων, του ανέμου και υδροθερμικοί αεραγωγοί. Πόσα από αυτά τα άλατα βρίσκονται στον ωκεανό;
Η αλατότητα του ωκεανού είναι περίπου 35 μέρη ανά χιλιάδες. Αυτό σημαίνει ότι σε κάθε λίτρο νερού, υπάρχουν 35 γραμμάρια αλάτι, ή περίπου 3,5 τοις εκατό του βάρους του θαλασσινού νερού προέρχεται από τα άλατα. Η αλατότητα του ωκεανού παραμένει αρκετά σταθερή με την πάροδο του χρόνου. Διαφέρει όμως ελαφρώς σε διαφορετικές περιοχές.
Η μέση αλατότητα των ωκεανών είναι 35 μέρη ανά χιλιάδες αλλά μπορεί να κυμαίνεται από περίπου 30 έως 37 μέρη ανά χιλιάδες. Σε ορισμένες περιοχές κοντά στην ακτή, το γλυκό νερό από τα ποτάμια και τα ρέματα μπορεί να κάνει τον ωκεανό λιγότερο αλμυρό. Το ίδιο μπορεί να συμβεί και στο
πολικές περιοχές όπου υπάρχει πολύς πάγος - καθώς ο καιρός θερμαίνεται και ο πάγος λιώνει, ο ωκεανός θα έχει λιγότερη αλατότητα. Στην Ανταρκτική, η αλατότητα μπορεί να είναι περίπου 34 ppt σε ορισμένες περιοχές.Η Μεσόγειος Θάλασσα είναι μια περιοχή με περισσότερη αλατότητα, επειδή είναι σχετικά κλειστή από τον υπόλοιπο ωκεανό και έχει θερμές θερμοκρασίες που οδηγούν σε πολλή εξάτμιση. Όταν το νερό εξατμίζεται, το αλάτι αφήνεται πίσω.
Ελαφρές αλλαγές στην αλατότητα μπορούν να αλλάξουν την πυκνότητα του ωκεάνιου νερού. Περισσότερο αλατούχο νερό είναι πυκνότερο από το νερό με λιγότερα άλατα. Οι αλλαγές στη θερμοκρασία μπορούν επίσης να επηρεάσουν τον ωκεανό. Το ψυχρό, αλμυρό νερό είναι πυκνότερο από το θερμότερο, φρέσκο νερό και μπορεί να βυθιστεί κάτω από αυτό, γεγονός που μπορεί να επηρεάσει την κίνηση του νερού των ωκεανών (ρεύματα).
Πόσο είναι αλάτι στον ωκεανό;
Σύμφωνα με την USGS, υπάρχει αρκετός αλάτι στον ωκεανό, έτσι ώστε αν το αφαιρέσετε και θα το απλώσετε ομοιόμορφα πάνω στην επιφάνεια της Γης, θα ήταν ένα στρώμα πάχους περίπου 500 ποδιών.
Πόροι και περαιτέρω πληροφορίες
- Helmenstine, Α.Μ. Γιατί είναι το αλάτι των ωκεανών;. Σχετικά με το. Πρόσβαση στις 18 Μαρτίου 2013.
- Γραφείο Ναυτικών Ερευνών. Ωκεανό νερό: αλατότητα. Πρόσβαση στις 31 Μαρτίου 2013.
- NASA. Αλμυρότητα. Πρόσβαση στις 31 Μαρτίου 2013.
- Εθνική Ένωση Εκπαιδευτικών Επιστημών της Γης: Παράθυρα στο Σύμπαν. Η πυκνότητα του Ωκεανού Νερού. Πρόσβαση στις 31 Μαρτίου 2013.
- NOAA. Δεδομένα αλατότητας. Εθνικό Κέντρο Ωκεανογραφικών Δεδομένων του NOAA. Πρόσβαση στις 18 Μαρτίου 2013.
- Ράις, Τ. 2009. "Γιατί είναι η θάλασσα αλάτι." Σε Κάνετε, φάλαινες πάρτε τις στροφές;. Sheridan House: Νέα Υόρκη.