Σύμφωνα με τον διεθνή άτλαντα σύννεφο του Παγκόσμιου Μετεωρολογικού Οργανισμού, υπάρχουν περισσότερα από 100 είδη σύννεφων. Οι πολλές παραλλαγές, ωστόσο, μπορούν να ομαδοποιηθούν σε έναν από τους 10 βασικούς τύπους ανάλογα με το γενικό σχήμα και το ύψος τους στον ουρανό. Έτσι, οι 10 τύποι είναι:
Είτε ενδιαφέρεστε για την παρακολούθηση σύννεφων είτε είστε απλά περίεργοι να μάθετε ποια είναι τα σύννεφα, ανατρέξτε για να μάθετε πώς να τα αναγνωρίζετε και τι τύπο καιρού μπορείτε να περιμένετε από το καθένα.
Τα συννεφιά σύννεφα είναι τα σύννεφα που μάθατε να σχεδιάζετε σε νεαρή ηλικία και τα οποία χρησιμεύουν ως σύμβολο όλων των σύννεφων (όπως και η νιφάδα χιονιού συμβολίζει το χειμώνα). Οι κορυφές τους είναι στρογγυλεμένες, φουσκωμένες και λαμπερό λευκό όταν είναι ηλιόλουστες, ενώ οι πυθμένες τους είναι επίπεδες και σχετικά σκοτεινές.
Τα συννεφιά σύννεφα αναπτύσσονται σε ξεκάθαρες, ηλιόλουστες μέρες όταν ο ήλιος θερμαίνει το έδαφος ακριβώς κάτω από (ημερήσιος μεταγωγή). Εδώ παίρνουν το ψευδώνυμό τους για τα σύννεφα "δίκαιου καιρού". Εμφανίζονται αργά το πρωί, μεγαλώνουν και στη συνέχεια εξαφανίζονται προς το βράδυ.
Τα σύννεφα Stratus κρέμονται χαμηλά στον ουρανό ως ένα επίπεδο, ατέλειωτο, ομοιόμορφο στρώμα γκριζωπό σύννεφο. Μοιάζουν ομίχλη που αγκαλιάζει τον ορίζοντα (αντί του εδάφους).
Εάν πήρατε ένα φανταστικό μαχαίρι και απλώνετε τα σύννεφα του σώματος μαζί στον ουρανό αλλά όχι σε ένα ομαλό στρώμα (όπως το στρώμα), θα πάρετε stratocumulus-αυτά είναι χαμηλά, φουσκωτά, γκρίζα ή λευκά σύννεφα που εμφανίζονται στα μπαλώματα με γαλάζιος ουρανός ορατό ενδιάμεσα. Όταν βλέπουμε από κάτω, τα στρωματοειδή έχουν μια σκοτεινή, κυψελοειδή εμφάνιση.
Τα σύννεφα Altocumulus είναι τα πιο συνηθισμένα σύννεφα στη μεσαία ατμόσφαιρα. Θα τα αναγνωρίσετε ως λευκά ή γκρίζα μπαλώματα που τεμαχίζουν τον ουρανό σε μεγάλες, στρογγυλεμένες μάζες ή σύννεφα που ευθυγραμμίζονται σε παράλληλες ζώνες. Μοιάζουν με το μαλλί των προβάτων ή των ζυγών των σκουμπριών ψαριών - εξ ου και τα ψευδώνυμά τους "πλάτες προβάτων" και "σκουμπρί ουρανού".
Οι αλτοτουλιού και οι στρωματοειδείς είναι συχνά λανθασμένοι. Εκτός από το ότι το altocumulus είναι ψηλότερο στον ουρανό, ένας άλλος τρόπος να τους ξεχωρίσεις είναι από το μέγεθος των μεμονωμένων λόφων σύννεφων. Τοποθετήστε το χέρι σας επάνω στον ουρανό και προς την κατεύθυνση του σύννεφου. αν το ανάχωμα είναι το μέγεθος του αντίχειρα σας, είναι altocumulus. (Αν είναι πιο κοντά στο μέγεθος του γροθιά, πιθανότατα πρόκειται για στρώμα.)
Οι Altocumulus εντοπίζονται συχνά σε ζεστά και υγρά πρωινά, ειδικά κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού. Μπορούν να σηματοδοτήσουν καταιγίδες για να έρθουν αργότερα μέσα στην ημέρα. Μπορεί να τα δείτε και μπροστά κρύα μέτωπα, οπότε σηματοδοτούν την εμφάνιση ψυχρότερων θερμοκρασιών.
Το Altostratus εμφανίζεται ως γκρίζα ή γαλαζοπράσινα φύλλα σύννεφων που καλύπτουν μερικώς ή ολικώς τον ουρανό στα μεσαία επίπεδα. Παρόλο που καλύπτουν τον ουρανό, μπορείτε να δείτε ακόμα τον ήλιο ως ένα δίσκο με χαμηλό φωτισμό πίσω από αυτά, αλλά δεν υπάρχει αρκετό φως για να ρίχνει σκιές στο έδαφος.
Όπως υποδηλώνει και το όνομά τους (που είναι η λατινική γλώσσα για "μπούκλα μαλλιών"), οι cirrus είναι λεπτές, λευκές, σκοτεινές σκέψεις σύννεφων που σπρώχνουν τον ουρανό. Επειδή τα κυκλικά σύννεφα εμφανίζονται πάνω από 20.000 πόδια (6.096 μ.) - ένα υψόμετρο όπου υπάρχουν χαμηλές θερμοκρασίες και χαμηλή ατμόσφαιρα νερού - αποτελούνται από μικροσκοπικούς κρυστάλλους πάγου και όχι από σταγονίδια νερού.
Cirrus εμφανίζονται τυπικά σε καιρό. Μπορούν επίσης να σχηματίσουν μπροστά από τα θερμότερα μέτωπα και τις μεγάλες καταιγίδες όπως τους nor'easters και τους τροπικούς κυκλώνες, οπότε βλέποντας τους μπορεί επίσης να υποδεικνύουν καταιγίδες που έρχονται.
Η NASA Earthdata η περιοχή αναφέρει μια παροιμία που οι ναυτικοί μάθαιναν να τους προειδοποιούν για τον ερχόμενο βροχερό καιρό, "ουρές Mares" (cirrus) και σκώληκες σκουμπρί (altocumulus) κάνουν τα ψηλά πλοία να μεταφέρουν χαμηλά ιστία ".
Τα σύννεφα Cirrocumulus είναι μικρά, λευκά μπαλώματα σύννεφων που συχνά τοποθετούνται σε σειρές που ζουν σε μεγάλα υψόμετρα και κατασκευάζονται από κρυστάλλους πάγου. Ονομάζονται "νεφώσεις", τα επιμέρους σύννεφα της κυψελίδας είναι πολύ μικρότερα από αυτά των αλτοτουλιών και των στρωματοειδών και συχνά μοιάζουν με κόκκους.
Τα σύννεφα Cirrocumulus είναι σπάνια και σχετικά βραχύβια, αλλά θα τα δείτε το χειμώνα ή όταν είναι κρύο αλλά δίκαιο.
Τα σύννεφα του Cirrostratus είναι διαφανή, λευκά σύννεφα που καλύπτουν ή καλύπτουν σχεδόν ολόκληρο τον ουρανό. Ένα νεκρό giveaway για να διακρίνει cirrostratus είναι να αναζητήσει ένα "φωτοστέφανο" (ένα δαχτυλίδι ή κύκλο του φωτός) γύρω από τον ήλιο ή το φεγγάρι. Το φωτοστέφανο σχηματίζεται από τη διάθλαση του φωτός στους κρυστάλλους πάγου στα σύννεφα, όπως επίσης και το πώς σχηματίζονται τα sundogs αλλά σε ολόκληρο τον κύκλο και όχι μόνο σε κάθε πλευρά του ήλιου.
Τα σύννεφα Cumulonimbus είναι ένα από τα λίγα σύννεφα που καλύπτουν τα χαμηλά, μεσαία και υψηλά στρώματα. Μοιάζουν με τα σύννεφα από τα οποία μεγαλώνουν, εκτός από το ότι ανεβαίνουν σε πύργους με ανώμαλες διατομές που μοιάζουν με κουνουπίδια. Οι κορυφές του σύννεφου Cumulonimbus είναι συνήθως πάντα πεπλατυσμένες σε σχήμα άκμονα ή καλαμιού. Οι πυθμένες τους είναι συχνά θολό και σκοτεινές.
Τα σύννεφα Cumulonimbus είναι σύννεφα καταιγίδας, οπότε αν δείτε ένα μπορείτε να είστε σίγουροι ότι υπάρχει μια κοντινή απειλή δριμιές καιρικές συνθήκες (σύντομες αλλά μεγάλες περιόδους βροχοπτώσεων, χαλάζι, και ίσως ακόμη και ανεμοστρόβιλοι).