Η κλιματολογία είναι η μελέτη της αργά μεταβαλλόμενης συμπεριφοράς της γήινης ατμόσφαιρας, των ωκεανών και της γης (κλίμα) για μια χρονική περίοδο. Μπορεί επίσης να θεωρηθεί ως καιρός σε μια χρονική περίοδο. Θεωρείται υποκατάστημα του μετεωρολογία.
Δύο κύριοι τομείς της κλιματολογίας περιλαμβάνουν παλαιοκλειστολογία, τη μελέτη παρελθόντων κλίματος, εξετάζοντας αρχεία όπως πυρήνες πάγου και δαχτυλίδια δέντρων. και ιστορική κλιματολογία, τη μελέτη του κλίματος, καθώς σχετίζεται με την ανθρώπινη ιστορία τα τελευταία χίλια χρόνια.
Οι κλιματολόγοι μελετούν τα παραπάνω με διάφορους τρόπους, συμπεριλαμβανομένης της μελέτης των κλιματικών προτύπων - μακροπρόθεσμα που έχουν επίπτωση στον καιρό μας σήμερα. Αυτά τα κλιματικά πρότυπα περιλαμβάνουν Ελ Νινιο, La Niña, η ταλάντωση της Αρκτικής, η ταλάντωση του Βόρειου Ατλαντικού και ούτω καθεξής.
Ένα από τα οφέλη της κλιματολογίας είναι η διαθεσιμότητα δεδομένων για το παρελθόν καιρό. Η κατανόηση του παρελθόντος καιρού μπορεί να δώσει στους μετεωρολόγους και στους καθημερινούς πολίτες μια άποψη για τις τάσεις του καιρού σε μια εκτεταμένη χρονική περίοδο στις περισσότερες περιοχές του κόσμου.
Αν και το κλίμα έχει εντοπιστεί για λίγο, υπάρχουν ορισμένα στοιχεία που δεν μπορούν να ληφθούν. γενικά οτιδήποτε πριν από το 1880. Για το λόγο αυτό, οι επιστήμονες στρέφονται στα κλιματικά μοντέλα για να προβλέψουν και να δημιουργήσουν μια καλύτερη εικασία για το τι μπορεί να έχει το κλίμα στο παρελθόν και για το τι μπορεί να μοιάζει στο μέλλον.
Ο καιρός εξελίχθηκε στα βασικά μέσα ενημέρωσης στα τέλη της δεκαετίας του '80 και του '90, αλλά η κλιματολογία μόλις τώρα κερδίζει τη δημοτικότητα, καθώς η υπερθέρμανση του πλανήτη γίνεται «ζωντανή» ανησυχία για την κοινωνία μας. Αυτό που ήταν κάποτε λίγο περισσότερο από έναν κατάλογο πλυντηρίων αριθμών και δεδομένων είναι πλέον ένα κλειδί για την κατανόηση του πώς ο καιρός και το κλίμα μας θα μπορούσαν να αλλάξουν μέσα στο προβλέψιμο μέλλον μας.