ο Μεγάλη ΚΑΤΑΘΛΙΨΗ της δεκαετίας του 1930 άλλαξε την άποψη των Αμερικανών για συνδικάτα. Παρόλο που η συμμετοχή των AFL μειώθηκε σε λιγότερα από 3 εκατομμύρια εν μέσω μεγάλης ανεργίας, οι εκτεταμένες οικονομικές δυσκολίες δημιούργησαν συμπάθεια στους εργαζόμενους. Στα βάθη της κατάθλιψης, περίπου το ένα τρίτο του αμερικανικού εργατικού δυναμικού ήταν άνεργος, μια εκπληκτική μορφή για μια χώρα που, κατά τη δεκαετία πριν, είχε απολαύσει πλήρη απασχόληση.
Του Ρούσβελτ και των Εργατικών Ενώσεων
Με την εκλογή του Πρόεδρος Franklin D. Ρούσβελτ το 1932, η κυβέρνηση - και τελικά τα δικαστήρια - άρχισε να βλέπει πιο ευνοϊκά τα αίτια της εργασίας. Το 1932, το Κογκρέσο υιοθέτησε έναν από τους πρώτους νόμους υπέρ της εργασίας, τον νόμο Norris-La Guardia, ο οποίος κατέστησε αδύνατη την εκτέλεση συμβάσεων κίτρινου σκύλου. Ο νόμος περιόρισε επίσης την εξουσία των ομοσπονδιακών δικαστηρίων να σταματήσουν τις απεργίες και άλλες πράξεις εργασίας.
Όταν ο Ρούσβελτ ανέλαβε καθήκοντα, επιδίωξε ορισμένους σημαντικούς νόμους που προωθούσαν την υπόθεση του εργατικού δυναμικού. Ένας από αυτούς, ο Εθνικός νόμος για τις εργασιακές σχέσεις του 1935 (γνωστός και ως νόμος Wagner) έδωσε στους εργαζόμενους το δικαίωμα να ενώσουν σωματεία και να διαπραγματευτούν συλλογικά μέσω εκπροσώπων των συνδικάτων. Η πράξη καθιέρωσε το
Εθνικό Συμβούλιο Εργασιακών Σχέσεων (NLRB) να τιμωρήσουν τις αθέμιτες πρακτικές εργασίας και να οργανώσουν εκλογές όταν οι εργαζόμενοι ήθελαν να σχηματίσουν συνδικάτα. Το NLRB θα μπορούσε να αναγκάσει τους εργοδότες να παράσχουν επιστροφή των αμοιβών αν αθέμιτα εκκαθαρίστηκαν οι εργαζόμενοι για να συμμετάσχουν σε συνδικαλιστικές δραστηριότητες.Αύξηση της ιδιότητας μέλους της Ένωσης
Με τέτοια στήριξη, η συμμετοχή των συνδικαλιστικών οργανώσεων σημείωσε άνοδο σχεδόν 9 εκατομμύρια μέχρι το 1940. Όμως οι μεγαλύτεροι κύλινδροι συμμετοχής δεν έρχονται χωρίς να αυξάνουν τους πόνους. Το 1935, οκτώ συνδικάτα στο πλαίσιο του AFL δημιούργησαν την Επιτροπή Βιομηχανικής Οργάνωσης (CIO) για την οργάνωση εργαζομένων σε τέτοιες βιομηχανίες μαζικής παραγωγής όπως τα αυτοκίνητα και ο χάλυβας. Οι υποστηρικτές του θέλησαν να οργανώσουν ταυτόχρονα όλους τους εργαζόμενους σε μια εταιρεία - εξειδικευμένη και ανειδίκευτη.
Τα βιοτεχνικά σωματεία που έλεγαν την αντίθετη προσπάθεια να συνενώσουν τους ανειδίκευτους και τους μη μισθωτούς εργαζόμενους, προτιμούν οι εργαζόμενοι να παραμένουν οργανωμένοι από τις βιοτεχνίες. Οι επιθετικές κινήσεις της CIO κατάφεραν να συνενώσουν πολλά φυτά. Το 1938, η AFL απομάκρυνε τα συνδικάτα που είχαν σχηματίσει το CIO. Το CIO ίδρυσε γρήγορα τη δική του ομοσπονδία χρησιμοποιώντας ένα νέο όνομα, το Συνέδριο Βιομηχανικών Οργανισμών, το οποίο έγινε πλήρης ανταγωνιστής της AFL.
Μετά την είσοδο των Ηνωμένων Πολιτειών στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, οι βασικοί ηγέτες του εργατικού δυναμικού υποσχέθηκαν να μην διακόψουν την αμυντική παραγωγή του έθνους με απεργίες. Η κυβέρνηση έβαλε επίσης ελέγχους στους μισθούς, σταματώντας τα μισθολογικά κέρδη. Ωστόσο, οι εργαζόμενοι κέρδισαν σημαντικές βελτιώσεις όσον αφορά τα περιθώρια κέρδους - ιδίως στον τομέα της ασφάλισης και της ασφάλισης υγείας μέλος του συνδικάτου αυξήθηκε.
Το άρθρο αυτό είναι προσαρμοσμένο από το βιβλίο "Περίγραμμα της οικονομίας των Η.Π.Α." από τους Conte και Karr και έχει προσαρμοστεί με την άδεια του Υπουργείου Εξωτερικών των ΗΠΑ.