Μάθετε για τις αιτίες και τις επιπτώσεις του Smog

Το Smog είναι ένα μίγμα ατμοσφαιρικών ρύπων -οξείδια του αζώτου και πτητικές οργανικές ενώσεις - που συνδυάζονται με το φως του ήλιου για το σχηματισμό όζο.

Το όζον μπορεί να είναι ευεργετικό ή επιβλαβές, Καλό ή κακό, ανάλογα με τη θέση του. Το όζον στη στρατόσφαιρα, ψηλά πάνω από τη Γη, λειτουργεί ως φραγμός που προστατεύει την ανθρώπινη υγεία και το περιβάλλον από υπερβολικές ποσότητες ηλιακής υπεριωδης ΑΚΤΙΝΟΒΟΛΙΑ. Αυτό είναι το "καλό είδος" όζοντος.

Από την άλλη πλευρά, το όζον του εδάφους, παγιδευμένο κοντά στο έδαφος με θερμικές αναστροφές ή άλλες καιρικές συνθήκες, προκαλεί αναπνευστική δυσφορία και καύση των οφθαλμών που σχετίζονται με το νέφος.

Ο όρος "νέφος"χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά στο Λονδίνο στις αρχές της δεκαετίας του 1900 για να περιγράψει τον συνδυασμό καπνού και ομίχλης που συχνά κάλυπτε την πόλη. Σύμφωνα με αρκετές πηγές, ο όρος ονομάστηκε για πρώτη φορά από τον Δρ. Henry Antoine des Voeux στην εργασία του "Fog and Smoke", την οποία παρουσίασε σε μια συνάντηση του συνεδρίου για τη δημόσια υγεία τον Ιούλιο του 1905.

Ο τύπος του νέφους που περιγράφεται από τον Δρ. Des Voeux ήταν ένας συνδυασμός καπνού και διοξειδίου του θείου, που προέκυψε από τη βαριά χρήση άνθρακα για τη θέρμανση των σπιτιών και τις επιχειρήσεις και να λειτουργούν εργοστάσια στην βικτοριανή Αγγλία.

Όταν μιλάμε για νέφος σήμερα, αναφερόμαστε σε ένα πιο περίπλοκο μίγμα διαφόρων ατμοσφαιρικών ρύπων - οξειδίων του αζώτου και άλλων χημικών ουσιών ενώσεις-που αλληλεπιδρούν με το φως του ήλιου για να σχηματίσουν όζον σε επίπεδο εδάφους που κρέμεται σαν βαρύ θόλωμα σε πολλές πόλεις σε βιομηχανικές περιοχές χώρες.

Το Smog παράγεται από μια σειρά σύνθετων φωτοχημικών αντιδράσεων που περιλαμβάνουν πτητικές οργανικές ενώσεις (VOC), οξείδια του αζώτου και ηλιακό φως, τα οποία σχηματίζουν όζον σε επίπεδο εδάφους.

Οι ρύποι που σχηματίζουν νέφος προέρχονται από πολλές πηγές όπως καυσαερίων, εργοστάσια παραγωγής ενέργειας, εργοστάσια και πολλά άλλα καταναλωτικά προϊόντα, όπως βαφή, σπρέι μαλλιών, υγρό εκκίνησης ξυλάνθρακα, χημικούς διαλύτες και ακόμη και πλαστικό ποπ κορν συσκευασία.

Στις τυπικές αστικές περιοχές, τουλάχιστον οι μισοί πρόδρομοι του νέφους προέρχονται από αυτοκίνητα, λεωφορεία, φορτηγά και βάρκες.

Σημαντικά φαινόμενα ρύπανσης συχνά συνδέονται με τη βαριά κυκλοφορία οχημάτων, τις υψηλές θερμοκρασίες, την ηλιοφάνεια και τους ήρεμους ανέμους. Ο καιρός και η γεωγραφία επηρεάζουν τη θέση και τη σοβαρότητα του νέφους. Επειδή η θερμοκρασία ρυθμίζει το χρόνο που χρειάζεται για να σχηματιστεί νέφος, το νέφος μπορεί να συμβεί πιο γρήγορα και να είναι πιο έντονο σε μια ζεστή, ηλιόλουστη μέρα.

Πότε θερμοκρασιακές αναστροφές (δηλαδή όταν ο ζεστός αέρας παραμένει κοντά στο έδαφος αντί να ανεβαίνει) και ο άνεμος είναι ήρεμος, ο νέφος μπορεί να παραμείνει παγιδευμένος πάνω σε μια πόλη για μέρες. Δεδομένου ότι η κυκλοφορία και άλλες πηγές προσθέτουν περισσότερους ρύπους στην ατμόσφαιρα, το νέφος γίνεται χειρότερο. Αυτή η κατάσταση συμβαίνει συχνά στο Salt Lake City της Γιούτα.

Κατά ειρωνικό τρόπο, ο νέφος είναι συχνά πιο σοβαρός μακρύτερα μακριά από τις πηγές ρύπανσης, επειδή η χημικές αντιδράσεις που προκαλούν νέφος στην ατμόσφαιρα, ενώ οι ρύποι παρασύρονται στον άνεμο.

Τα σοβαρά προβλήματα με το όμβριο και το επίπεδο του όζοντος υπάρχουν σε πολλές μεγάλες πόλεις σε όλο τον κόσμο, από την Πόλη του Μεξικού έως το Πεκίνο, καθώς και σε μια πρόσφατη, καλά δημοσιευμένη εκδήλωση στο Δελχί της Ινδίας. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, το νέφος επηρεάζει μεγάλο μέρος της Καλιφόρνιας, από το Σαν Φρανσίσκο έως το Σαν Ντιέγκο, το μεσο-ατλαντικό ακρωτήριο από την Ουάσινγκτον, στο νότιο Μέιν και τις μεγάλες πόλεις του Νότου και του Midwest.

Σε διάφορους βαθμούς, η πλειοψηφία των πόλεων των ΗΠΑ με πληθυσμούς 250.000 ή περισσότερων έχουν βιώσει προβλήματα με το όμβριο και το όζον.

Σύμφωνα με ορισμένες μελέτες, περισσότεροι από τους μισούς κατοίκους των ΗΠΑ ζουν σε περιοχές όπου ο νέφος είναι τόσο κακός ότι τα επίπεδα μόλυνσης συνήθως υπερβαίνουν τα πρότυπα ασφαλείας που ορίζει η Υπηρεσία Περιβαλλοντικής Προστασίας των ΗΠΑ (ΕΡΑ).

Το Smog αποτελείται από ένα συνδυασμό ατμοσφαιρικών ρύπων που μπορούν να θέσουν σε κίνδυνο την υγεία του ανθρώπου, να βλάψουν το περιβάλλον και ακόμη και να προκαλέσουν ζημιές στην ιδιοκτησία.

Το Smog μπορεί να προκαλέσει ή να επιδεινώσει προβλήματα υγείας όπως το άσθμα, το εμφύσημα, τη χρόνια βρογχίτιδα και άλλα αναπνευστικά προβλήματα, καθώς και τον ερεθισμό των ματιών και τη μειωμένη αντίσταση στα κρυολογήματα και τις λοιμώξεις των πνευμόνων.

Το όζον στο νέφος αναστέλλει επίσης την ανάπτυξη των φυτών και μπορεί να προκαλέσει εκτεταμένες ζημιές στις καλλιέργειες και τα δάση.

Όποιος ασχολείται με έντονη υπαίθρια δραστηριότητα - από τζόκινγκ μέχρι χειρωνακτική εργασία - μπορεί να υποστεί φαινόμενα υγείας που σχετίζονται με την αιθαλομίχλη. Η σωματική δραστηριότητα αναγκάζει τους ανθρώπους να αναπνέουν ταχύτερα και πιο βαθιά, εκθέτοντας τους πνεύμονες τους σε περισσότερο όζον και άλλους ρύπους. Τέσσερις ομάδες ατόμων είναι ιδιαίτερα ευαίσθητες στο όζον και άλλους ατμοσφαιρικούς ρύπους στο νέφος:

• Παιδιά-Τα παιδιά που εκτελούν δραστηριότητες διατρέχουν τους υψηλότερους κινδύνους από την έκθεση σε νέφος, καθώς τα παιδιά περνούν πολύ χρόνο παίζοντας έξω. Ως ομάδα, τα παιδιά είναι επίσης πιο επιρρεπή στο άσθμα - η συνηθέστερη χρόνια πάθηση για τα παιδιά - και άλλες αναπνευστικές παθήσεις από τους ενήλικες.
• Ενήλικες που δραστηριοποιούνται σε εξωτερικούς χώρους-Ηλικιωμένοι ενήλικες οποιουδήποτε ηλικίας που ασκούν ή εργάζονται σε εξωτερικούς χώρους θεωρούνται ότι διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο από το νέφος.
• Άτομα με αναπνευστικά νοσήματαΤα άτομα με άσθμα ή άλλες χρόνιες αναπνευστικές νόσους είναι πιο ευαίσθητα και ευάλωτα στις επιδράσεις του όζοντος. Συνήθως, θα παρουσιάσουν δυσμενείς επιπτώσεις νωρίτερα και σε χαμηλότερα επίπεδα έκθεσης από εκείνους που είναι λιγότερο ευαίσθητοι.
• Άτομα με ασυνήθιστη ευαισθησία στο όζον- Ορισμένοι άλλοι υγιείς άνθρωποι είναι απλώς πιο ευαίσθητοι στους ρύπους σε νέφος από άλλους ανθρώπους και μπορεί να έχουν πιο αρνητικές επιπτώσεις στην υγεία από την έκθεση.

Οι ηλικιωμένοι συχνά προειδοποιούνται να παραμείνουν σε κλειστούς χώρους σε δύσκολες μέρες. Οι ηλικιωμένοι πιθανότατα δεν διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης αρνητικών επιπτώσεων στην υγεία από το νέφος λόγω της ηλικίας τους. Όπως και κάθε άλλος ενήλικας, ωστόσο, οι ηλικιωμένοι θα διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο από την έκθεση σε νέφος εάν αυτοί ήδη πάσχουν από παθήσεις του αναπνευστικού συστήματος, είναι ενεργές σε εξωτερικούς χώρους ή είναι ασυνήθιστα ευαίσθητες όζο.

Σε γενικές γραμμές, θα γνωρίζετε το νέφος όταν το βλέπετε. Το Smog είναι μια ορατή μορφή ατμοσφαιρικής ρύπανσης που συχνά εμφανίζεται ως παχύ ομίχλη. Κοιτάξτε προς τον ορίζοντα κατά τη διάρκεια της ημέρας και μπορείτε να δείτε πόσο νέφος είναι στον αέρα. Οι υψηλές συγκεντρώσεις οξειδίων του αζώτου συχνά δίνουν στον αέρα μια καφέ απόχρωση.

Επιπλέον, οι περισσότερες πόλεις μετρούν τώρα τη συγκέντρωση ρύπων στον αέρα και παρέχουν δημόσιες εκθέσεις - συχνά δημοσιεύονται σε εφημερίδες και μεταδίδονται σε τοπικούς ραδιοφωνικούς και τηλεοπτικούς σταθμούς - όταν ο νέφος φθάνει δυνητικά σε κίνδυνο επίπεδα.

Η ΣΟΕΣ έχει αναπτύξει το Δείκτης ποιότητας αέρα (AQI) (γνωστός προηγουμένως ως Δείκτης Ρύπων Ρύπων) για την αναφορά συγκεντρώσεων όζοντος εδάφους και άλλων κοινών ρύπων στον ατμοσφαιρικό αέρα.

Η ποιότητα του αέρα μετράται από ένα εθνικό σύστημα παρακολούθησης που καταγράφει συγκεντρώσεις όζοντος εδάφους και αρκετούς άλλους ατμοσφαιρικούς ρύπους σε περισσότερες από χίλιες τοποθεσίες στις Ηνωμένες Πολιτείες. Στη συνέχεια, η ΕΡΑ ερμηνεύει αυτά τα δεδομένα σύμφωνα με τον πρότυπο δείκτη AQI, ο οποίος κυμαίνεται από το μηδέν έως το 500. Όσο υψηλότερη είναι η τιμή AQI για έναν συγκεκριμένο ρύπο, τόσο μεγαλύτερος είναι ο κίνδυνος για τη δημόσια υγεία και το περιβάλλον.