Ταξίδι μέσα από το ηλιακό σύστημα: Planet Venus

Φανταστείτε ένα φιλόξενα ζεστό κόσμο που καλύπτεται από παχιά σύννεφα που ρίχνουν όξινη βροχή πάνω από ένα ηφαιστειογενές τοπίο. Σκεφτείτε ότι δεν θα μπορούσε να υπάρξει; Λοιπόν, το κάνει και το όνομά της είναι η Αφροδίτη. Αυτός ο ακατοίκητος κόσμος είναι ο δεύτερος πλανήτης έξω από τον Ήλιο και η εσφαλμένη ονομασία της "αδελφής" της Γης. Ονομάστηκε για τη ρωμαϊκή θεά της αγάπης, αλλά αν οι άνθρωποι ήθελαν να ζήσουν εκεί, δεν θα το βρούσαμε καθόλου φιλόξενο, οπότε δεν είναι πολύ δίδυμο.

Ο πλανήτης Αφροδίτη εμφανίζεται ως μια πολύ φωτεινή κουκκίδα φωτός στον ουρανό πρωί ή βράδυ της Γης. Είναι πολύ εύκολο να εντοπιστεί και ένα καλό desktop πλανητάριο ή αστρονομία app μπορεί να δώσει πληροφορίες για το πώς θα το βρείτε. Επειδή ο πλανήτης είναι πνιγμένος στα σύννεφα, όμως, κοιτάζοντας το μέσα από ένα τηλεσκόπιο αποκαλύπτει μόνο μια αόριστη θέα. Η Αφροδίτη έχει, ωστόσο, φάσεις, όπως κάνει και η Σελήνη μας. Έτσι, ανάλογα με το πότε οι παρατηρητές θα το δουν μέσα από ένα τηλεσκόπιο, θα δουν μισή ή ημισέληνο ή πλήρη Αφροδίτη.

Ο πλανήτης Αφροδίτη βρίσκεται πάνω από 108.000.000 χιλιόμετρα από τον Ήλιο, μόλις 50 εκατομμύρια χιλιόμετρα πιο κοντά από τη Γη. Αυτό το καθιστά τον πλησιέστερο πλανητικό μας γείτονα. Η Σελήνη είναι πιο κοντά και, φυσικά, υπάρχουν περιστασιακοί αστεροειδείς που περιπλανιούνται πιο κοντά στον πλανήτη μας.

Σε περίπου 4,9 x 10²⁴ κιλά, η Αφροδίτη είναι σχεδόν εξίσου μαζική με τη Γη. Ως αποτέλεσμα, η βαρυτική έλξη (8,87 m / s²) είναι σχεδόν η ίδια με τη Γη (9,81 m / s2). Επιπλέον, οι επιστήμονες καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι η δομή του εσωτερικού του πλανήτη είναι παρόμοια με τη Γη, με πυρήνα σιδήρου και βραχώδη μανδύα.

Η Αφροδίτη παίρνει 225 ημέρες Γης για να ολοκληρώσει μια τροχιά του Ήλιου. Όπως και οι άλλοι πλανήτες στο δικό μας ηλιακό σύστημα, Η Αφροδίτη περιστρέφεται στον άξονά της. Ωστόσο, δεν πηγαίνει από τη δύση προς την ανατολή, όπως κάνει η Γη. Αντίθετα, γυρίζει από ανατολικά προς δύση. Εάν κατοικούσατε στη Αφροδίτη, ο Ήλιος φαίνεται να ανέβει δυτικά το πρωί και να ανατολικά το βράδυ! Ακόμη και ξένος, η Αφροδίτη περιστρέφεται τόσο αργά ώστε μια μέρα στη Αφροδίτη ισοδυναμεί με 117 ημέρες στη Γη.

Παρά τη θλιβερή θερμότητα που παγιδεύτηκε κάτω από τα πυκνά σύννεφα, η Αφροδίτη έχει κάποιες ομοιότητες με τη Γη. Πρώτον, είναι περίπου το ίδιο μέγεθος, πυκνότητα και σύνθεση με τον πλανήτη μας. Είναι ένας βραχώδης κόσμος και φαίνεται να έχει σχηματιστεί γύρω στο χρόνο ως ο πλανήτης μας.

Οι δύο κόσμοι συμμετέχουν μερικές φορές όταν εξετάζετε τις επιφανειακές συνθήκες και τις ατμόσφαιρές τους. Ως δύο πλανήτες εξελίχθηκαν, πήραν διαφορετικά μονοπάτια. Αν και ο καθένας μπορεί να έχει ξεκινήσει ως κόσμοι με υψηλή θερμοκρασία και ύδωρ, η Γη έμεινε έτσι. Η Αφροδίτη πήρε κάπου μια λάθος στροφή και έγινε μια έρημη, ζεστή, αχαλίνωτη θέση που ο αείμνηστος αστρονόμος Τζορτζ Άπεν κάποτε το περιέγραψε ως το πιο κοντινό πράγμα που έχουμε στην κόλαση στο ηλιακό σύστημα.

Η ατμόσφαιρα της Αφροδίτης είναι ακόμα πιο σκληρή από την ενεργή ηφαιστειακή της επιφάνεια. Η παχιά κουβέρτα του αέρα είναι πολύ διαφορετική από την ατμόσφαιρα στη Γη και θα είχε καταστροφικές συνέπειες για τους ανθρώπους αν προσπαθούσαμε να ζήσουμε εκεί. Αποτελείται κυρίως από διοξείδιο του άνθρακα (~ 96,5%), ενώ περιέχει μόνο περίπου 3,5% άζωτο. Αυτό έρχεται σε πλήρη αντίθεση με την αναπνεύσιμη ατμόσφαιρα της Γης, η οποία περιέχει κυρίως άζωτο (78%) και οξυγόνο (21%). Επιπλέον, η επίδραση που έχει η ατμόσφαιρα στον υπόλοιπο πλανήτη είναι δραματική.

Η υπερθέρμανση του πλανήτη είναι μια μεγάλη αιτία ανησυχίας στη Γη, που προκαλείται ειδικά από την εκπομπή «αερίων θερμοκηπίου» στην ατμόσφαιρά μας. Καθώς αυτά τα αέρια συσσωρεύονται, παγιδεύουν θερμότητα κοντά στην επιφάνεια, προκαλώντας τον πλανήτη μας να ζεσταθεί. Η υπερθέρμανση του πλανήτη της Γης έχει επιδεινωθεί από την ανθρώπινη δραστηριότητα. Ωστόσο, στην Αφροδίτη, αυτό συνέβη φυσικά. Αυτό συμβαίνει επειδή η Αφροδίτη έχει τόσο πυκνή ατμόσφαιρα που παγιδεύει τη θερμότητα που προκαλείται από το ηλιακό φως και τον ηφαιστειακό αέρα. Αυτό έχει δώσει στον πλανήτη τη μητέρα όλων των συνθηκών θερμοκηπίου. Μεταξύ άλλων, η υπερθέρμανση του πλανήτη στη Αφροδίτη στέλνει τη θερμοκρασία της επιφάνειας να φτάνει πάνω από 800 βαθμούς Φαρενάιτ (462 βαθμούς Κελσίου).

Η επιφάνεια της Αφροδίτης είναι μια πολύ έρημη, άγονη περιοχή και μόνο μερικά διαστημόπλοια έχουν ποτέ προσγειωθεί σε αυτό. Ο Σοβιετικός Venera οι αποστολές εγκαταστάθηκαν στην επιφάνεια και έδειξαν ότι η Αφροδίτη ήταν μια ηφαιστειακή έρημος. Αυτά τα διαστημόπλοια ήταν σε θέση να τραβήξουν φωτογραφίες, καθώς και δείγματα βράχων και να λάβουν άλλες διάφορες μετρήσεις.

Η βραχώδης επιφάνεια της Αφροδίτης δημιουργείται με συνεχή ηφαιστειακή δραστηριότητα. Δεν έχει τεράστιες οροσειρές ή χαμηλές κοιλάδες. Αντ 'αυτού, υπάρχουν χαμηλές, κυλιόμενες πεδιάδες σκαρφαλωμένες από βουνά που είναι πολύ μικρότερα από αυτά που υπάρχουν στη Γη. Υπάρχουν επίσης πολύ μεγάλοι κρατήρες επιπτώσεων, όπως αυτοί που παρατηρούνται στους άλλους χερσαίους πλανήτες. Καθώς οι μετεωρίτες έρχονται μέσα από την παχιά ατμόσφαιρα της Αφροδίτης, βιώνουν τριβή με τα αέρια. Οι μικρότεροι βράχοι απλώς εξατμίζονται και αυτό αφήνει μόνο τα μεγαλύτερα για να φτάσουν στην επιφάνεια.

Καθώς είναι καταστρεπτική όσο η θερμοκρασία επιφάνειας της Αφροδίτης, δεν είναι τίποτα σε σύγκριση με την ατμοσφαιρική πίεση από την εξαιρετικά πυκνή κουβέρτα αέρα και σύννεφων. Περνάνε τον πλανήτη και πιέζουν προς τα κάτω την επιφάνεια. Το βάρος της ατμόσφαιρας είναι 90 φορές μεγαλύτερο από ό, τι η ατμόσφαιρα της Γης βρίσκεται στο επίπεδο της θάλασσας. Είναι η ίδια πίεση που θα αισθανόμασταν αν βρισκόμασταν κάτω από 3.000 πόδια νερού. Όταν το πρώτο διαστημικό σκάφος προσγειώθηκε στη Αφροδίτη, είχαν λίγες μόνο στιγμές για να πάρουν δεδομένα πριν συνθλίψουν και λειωθούν.

Από τη δεκαετία του 1960, οι ΗΠΑ, η Σοβιετική (Ρωσική), οι Ευρωπαίοι και οι Ιάπωνες έχουν στείλει διαστημόπλοια στη Αφροδίτη. Εκτός από το Venera οι περισσότεροι από αυτούς τους αποστολείς (όπως το Πρωτοπόρος Αφροδίτη orbiters και της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος Venus Express) εξερεύνησε τον πλανήτη από μακριά, μελετώντας την ατμόσφαιρα. Άλλοι, όπως το Magellan αποστολή, πραγματοποίησε σαρώσεις ραντάρ για να καταγράψει τα χαρακτηριστικά της επιφάνειας. Οι μελλοντικές αποστολές περιλαμβάνουν το BepiColumbo, μια κοινή αποστολή μεταξύ της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος και της ιαπωνικής εξερεύνησης αεροδιαστημικής, η οποία θα μελετήσει τον Ερμή και την Αφροδίτη. Οι Ιάπωνες Akatsuki το διαστημικό σκάφος εισήλθε σε τροχιά γύρω από τη Αφροδίτη και άρχισε να μελετάει τον πλανήτη το 2015.

Επεξεργάστηκε από Carolyn Collins Petersen.