Το τελευταίο μας μάθημα σε αυτό το τμήμα της Αστρονομίας 101 θα επικεντρωθεί κυρίως στο εξωτερικό ηλιακό σύστημα, συμπεριλαμβανομένων δύο γίγαντες αερίου. Τον Δία, τον Κρόνο και τους δυο πλανήτες πάγου Ουρανός και τον Ποσειδώνα. Υπάρχει επίσης Ο Πλούτωνας, ένας πλανήτης νάνων, καθώς και άλλους μακρινούς μικρούς κόσμους που παραμένουν ανεξερεύνητοι.
Ζεύς, ο πέμπτος πλανήτης από τον Ήλιο, είναι επίσης ο μεγαλύτερος στο ηλιακό μας σύστημα. Η μέση απόσταση είναι περίπου 588 εκατομμύρια χιλιόμετρα, που είναι περίπου πενταπλάσια από την απόσταση από τη Γη έως τον Ήλιο. Δία Δεν έχει καμία επιφάνεια, αν και μπορεί να έχει έναν πυρήνα που αποτελείται από ορυκτά που σχηματίζουν κομήτη. Η βαρύτητα στην κορυφή των σύννεφων στην ατμόσφαιρα του Δία είναι περίπου 2,5 φορές η βαρύτητα της Γης
Ο Δίας διαρκεί περίπου 11,9 έτη Γης για να κάνει ένα ταξίδι γύρω από τον Ήλιο και η μέρα είναι περίπου 10 ώρες. Είναι το τέταρτο λαμπρότερο αντικείμενο στον ουρανό της Γης, μετά από τον Ήλιο, τη Σελήνη και τη Αφροδίτη. Μπορεί να το δει εύκολα με γυμνό μάτι. Τα κιάλια ή ένα τηλεσκόπιο μπορεί να εμφανίζουν λεπτομέρειες, όπως το Μεγάλο Κόκκινο Σημείο ή τα τέσσερα μεγαλύτερα φεγγάρια.
Ο δεύτερος μεγαλύτερος πλανήτης στο ηλιακό μας σύστημα είναι Κρόνος. Βρίσκεται 1,2 δις χιλιόμετρα από τη Γη και διαρκεί 29 χρόνια για να τροχιάσει τον Ήλιο. Είναι επίσης πρωταρχικά ένας γιγαντιαίος κόσμος συμπυκνωμένου αερίου, με ένα μικρό βραχώδη πυρήνα. Ο Κρόνος είναι ίσως πιο γνωστός για τους δακτυλίους του, οι οποίοι αποτελούνται από εκατοντάδες χιλιάδες δακτυλίδια μικρών σωματιδίων.
Προβολή από τη γη, ο Κρόνος εμφανίζεται ως ένα κιτρινωπό αντικείμενο και μπορεί να προβληθεί εύκολα με γυμνό μάτι. Με ένα τηλεσκόπιο, οι δακτύλιοι Α και Β είναι ορατοί και σε πολύ καλές συνθήκες οι δακτύλιοι D και E είναι ορατοί. Τα πολύ ισχυρά τηλεσκόπια μπορούν να διακρίνουν περισσότερους δακτυλίους, καθώς και τους εννέα δορυφόρους του Κρόνου.
Ουρανός είναι ο έβδομος πιο μακρινός πλανήτης από τον Ήλιο, με μέση απόσταση 2.5 δισεκατομμυρίων χιλιομέτρων. Συχνά αναφέρεται ως γίγαντας φυσικού αερίου, αλλά η παγωμένη του σύνθεση το καθιστά περισσότερο "γίγαντα του πάγου". Ο Ουρανός έχει έναν βραχώδη πυρήνα, πλήρως καλυμμένο με υγρό χυλό και αναμειγνύεται με βραχώδη σωματίδια. Έχει ατμόσφαιρα υδρογόνου, ηλίου και μεθανίου με ανάμεικτες πηγές. Παρά το μέγεθος της, η βαρύτητα του Ουρανού είναι μόνο περίπου 1,17 φορές εκείνη της Γης. Μια ημέρα Ουρανού είναι περίπου 17.25 ώρες της Γης, ενώ το έτος της είναι 84 χρόνια γήινα χρόνια
Ο Ουρανός ήταν ο πρώτος πλανήτης που ανακαλύφθηκε χρησιμοποιώντας ένα τηλεσκόπιο. Υπό ιδανικές συνθήκες, δεν μπορεί να δει με το μάτι του προσώπου, αλλά θα πρέπει να είναι ορατή με κιάλια ή τηλεσκόπιο. Ο ουρανός έχει δαχτυλίδια, 11 που είναι γνωστά. Έχει επίσης 15 φεγγάρια που έχουν ανακαλυφθεί μέχρι σήμερα. Δέκα από αυτά ανακαλύφθηκαν όταν ο Voyager 2 πέρασε τον πλανήτη το 1986.
Ο τελευταίος από τους γιγαντιαίους πλανήτες στο ηλιακό μας σύστημα είναι Ποσειδώνας, τέταρτη μεγαλύτερη, και επίσης θεωρείται περισσότερο από έναν πάγο γίγαντα. Η σύνθεση του είναι παρόμοια με τον Ουρανό, με βραχώδη πυρήνα και τεράστιο ωκεανό με νερό. Με μια μάζα 17 φορές μεγαλύτερη από αυτή της Γης, ο όγκος είναι 72 φορές ο όγκος της Γης. Η ατμόσφαιρα του αποτελείται κυρίως από υδρογόνο, ήλιο και ελάχιστες ποσότητες μεθανίου. Μια μέρα στον Ποσειδώνα διαρκεί περίπου 16 ώρες της Γης, ενώ το μακρύ ταξίδι του γύρω από τον ήλιο κάνει το έτος σχεδόν 165 Γη χρόνια.
Ο Ποσειδώνας είναι περιστασιακά ελάχιστα ορατός με γυμνό μάτι και είναι τόσο αχνός, που ακόμη και με κιάλια μοιάζει με ένα ωχρό αστέρι. Με ένα ισχυρό τηλεσκόπιο, μοιάζει με ένα πράσινο δίσκο. Έχει τέσσερις γνωστούς δακτυλίους και 8 γνωστά φεγγάρια. Voyager 2 πέρασε επίσης από τον Ποσειδώνα το 1989, σχεδόν δέκα χρόνια μετά την εκτόξευσή του. Τα περισσότερα από αυτά που ξέρουμε μάθαμε κατά τη διάρκεια αυτού του περάσματος.
Η ζώνη Kuiper και το Oort Cloud
Στη συνέχεια, έχουμε έρθει να την ζώνη Kuiper (προφέρεται "KIGH-ανά ζώνη"). Πρόκειται για μια βαθιά κατάψυξη σε μορφή δίσκου που περιέχει παγωμένα συντρίμμια. Βρίσκεται πέρα από την τροχιά του Ποσειδώνα.
Τα αντικείμενα της ζώνης Kuiper (KBO) καλύπτουν την περιοχή και μερικές φορές ονομάζονται αντικείμενα Edgeworth Kuiper Belt και μερικές φορές αναφέρονται επίσης ως αντικείμενα transneptunian (TNOs).
Πιθανώς το πιο διάσημο KBO είναι ο Πλούτωνας ο νάνος πλανήτης. Χρειάζονται 248 χρόνια για την τροχιά του Ήλιου και βρίσκεται περίπου 5,9 δισεκατομμύρια χιλιόμετρα μακριά. Ο Πλούτωνας μπορεί να δει μόνο μέσα από μεγάλα τηλεσκόπια. Ακόμα και το Διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble μπορεί να κάνει μόνο τα μεγαλύτερα χαρακτηριστικά στον Πλούτωνα. Είναι ο μόνος πλανήτης που δεν έχει επισκεφθεί ακόμα ένα διαστημικό σκάφος.
ο Νέοι ορίζοντες αποστολή σάρωσε τον Πλούτωνα στις 15 Ιουλίου 2015 και επέστρεψε το πρώτο-ποτέ closeup κοιτάζει τον Πλούτωνα, και είναι τώρα στο δρόμο του να εξερευνήσει το MU 69, ένα άλλο KBO.
Πολύ πέρα από την ζώνη Kuiper το Oört Cloud, μια συλλογή παγωμένων σωματιδίων που εκτείνεται περίπου στο 25% του δρόμου προς το επόμενο σύστημα αστέρων. Το σύννεφο Oört (που ονομάστηκε για τον ανακαλύπτό του, ο αστρονόμος Jan Oört) προμηθεύει τους περισσότερους κομήτες στο ηλιακό σύστημα. περιστρέφονται εκεί έξω μέχρι να τους χτυπήσει σε μια ορμητική βιασύνη προς τον Ήλιο.
Το τέλος του ηλιακού συστήματος μας φέρνει στο τέλος της Αστρονομίας 101. Ελπίζουμε να απολαύσετε αυτή την "γεύση" της αστρονομίας και να σας ενθαρρύνουμε να διερευνήσετε περισσότερο στο διάστημα. Ημερολόγιο
Ενημερώθηκε και επεξεργάστηκε από Carolyn Collins Petersen.