Η αγαπημένη φάλαινα beluga είναι γνωστή ως "καναρίνι της θάλασσας" για το ρεπερτόριο των τραγουδιών της. Οι φάλαινες Beluga ζουν κυρίως σε ψυχρότερες θάλασσες και παίρνουν το όνομά τους από τη ρωσική λέξη bielo για λευκό.
Γιατί οι φάλαινες Beluga τραγουδούν;
Οι φάλαινες Beluga είναι εξαιρετικά κοινωνικά πλάσματα, όπως τα κοντινά ξαδέλφια τους, τα δελφίνια και οι φώκιες. Ένα pod (ομάδα) belugas μπορεί να αριθμεί στις εκατοντάδες. Μεταναστεύουν και κυνηγούν μαζί, συχνά σε σκοτεινές θάλασσες κάτω από τον πάγο. Οι φάλαινες Beluga επικοινωνούν μεταξύ τους σε αυτές τις δύσκολες συνθήκες με το τραγούδι.
Η φάλαινα beluga έχει μια δομή σε σχήμα πεπονιού στην κορυφή του κεφαλιού της που της επιτρέπει να παράγει και να κατευθύνει τους ήχους. Μπορεί να κάνει μια εκπληκτική ποικιλία διαφορετικών θορύβων, από σφυρίχτρες μέχρι τσίμπημα και όλα ενδιάμεσα. Οι αιχμάλωτοι belugas έχουν μάθει ακόμη και να μιμούνται τις ανθρώπινες φωνές. Στην άγρια φύση, οι φάλαινες beluga χρησιμοποιούν τα τραγούδια τους για να μιλήσουν με άλλα μέλη του pod τους. Είναι εξοπλισμένα με καλά αναπτυγμένη ακοή, οπότε η εμπρός και πίσω φάλαινες σε μια ομάδα μπορεί να πάρει αρκετά κουβεντούλα. Οι Belugas χρησιμοποιούν επίσης το "πεπόνι" τους για echolocation, χρησιμοποιώντας ήχο για να τους βοηθήσουν να περιηγηθούν σε σκοτεινά νερά όπου η ορατότητα μπορεί να είναι περιορισμένη.
Τι μοιάζουν με τις φάλαινες Beluga;
Η φάλαινα beluga είναι εύκολο να ταυτιστεί με το χαρακτηριστικό λευκό χρώμα του και με το χιούμορ βολβοειδές κεφάλι. Το beluga είναι ένα από τα μικρότερα είδη φαλαινών, φτάνοντας κατά μέσο όρο 13 πόδια σε μήκος, αλλά μπορεί να ζυγίζει πάνω από 3.000 λίβρες χάρη στο παχύ στρώμα του blubber. Αντί των ραχιαίων πτερυγίων, έχουν μια προεξέχουσα ραχιαία κορυφογραμμή. Οι νεαροί φάλαινες beluga είναι γκρίζες, αλλά σταδιακά αναβοσβήνουν στο χρώμα καθώς ωριμάζουν. Μια φάλαινα beluga στην άγρια φύση έχει διάρκεια ζωής 30-50 χρόνια, αν και μερικοί επιστήμονες πιστεύουν ότι μπορούν να ζήσουν μέχρι και 70 χρόνια.
Οι φάλαινες Beluga είναι μοναδικές μεταξύ των φαλαινών για πολλές ασυνήθιστες ικανότητες. Επειδή οι αυχενικοί σπόνδυλοι τους δεν συγχωνεύονται όπως σε άλλα είδη φαλαινών, οι belugas μπορούν να μετακινήσουν τα κεφάλια τους προς όλες τις κατευθύνσεις - πάνω-κάτω και πλάι-πλάι. Αυτή η ευελιξία πιθανόν να τους βοηθήσει να ακολουθήσουν θήραμα. Έχουν επίσης την ασυνήθιστη συνήθεια να ρίχνουν το εξωτερικό τους στρώμα δέρματος κάθε καλοκαίρι. Το beluga θα βρει ένα ρηχό νερό με επικάλυψη από χαλίκι και θα τρίβει το δέρμα του ενάντια στις ακατέργαστες πέτρες για να ξύσει το παλιό στρώμα.
Τι φάλαινες Beluga τρώνε;
Οι φάλαινες Beluga είναι ευκαιριακές σαρκοφάγα. Είναι γνωστό ότι τρέφονται με οστρακοειδή, μαλάκια, ψάρια και άλλη θαλάσσια ζωή, από καλαμάρι σε σαλιγκάρια.
Ο Κύκλος Ζωής Φάλαινας Beluga
Οι φάλαινες Beluga ζευγαρώνουν την άνοιξη και η μητέρα μεταφέρει τον αναπτυσσόμενο μοσχαράκι για 14-15 μήνες. Η φάλαινα μετακινείται σε θερμότερα νερά πριν γεννήσει, επειδή το νεογέννητο μοσχάρι της δεν έχει αρκετό λίπος για να επιβιώσει στο κρύο. Οι φάλαινες είναι θηλαστικά και έτσι ο μόσχος beluga βασίζεται στη μητέρα του για να νοσηλευτεί για τα πρώτα χρόνια της ζωής του. Μια θηλυκή φάλαινα φτάνει στην αναπαραγωγική ηλικία μεταξύ 4 και 7 ετών και μπορεί να γεννήσει μόσχο περίπου κάθε δύο ή τρία χρόνια. Οι άνδρες χρειάζονται περισσότερο χρόνο για να φτάσουν σε σεξουαλική ωριμότητα, σε ηλικία περίπου 7 έως 9 ετών.
Πως ταξινομούνται οι φάλαινες Beluga;
Η beluga συνδέεται στενότερα με την ναρβάλ, τη φάλαινα "μονόκερου" με κέρατο στο κεφάλι της. Είναι τα μόνα δύο μέλη της οικογένειας των λευκών φαλαινών.
Βασίλειο - Ζώα (ζώα)
Φυλλοβόλα - Χορδάτα (οργανισμοί με νωτιαίο νεύρο)
Κατηγορία - θηλαστικά (θηλαστικά)
Παραγγελία - Κητοειδή (φάλαινες, δελφίνια και φώκιες)
Υποκατάστημα - Οντοτότετι (οδοντωτές φάλαινες)
Οικογένεια - Monodontidae (λευκές φάλαινες)
Γένος - Delphinapterus
Είδη - Delphinapterus leucas
Πού ζουν τα φάλαινα Beluga;
Οι φάλαινες Beluga κατοικούν στα κρύα νερά του βόρειου Ατλαντικού και του Ειρηνικού Ωκεανού και της Αρκτικής Θάλασσας. Ζουν κυρίως στα μεγάλα γεωγραφικά πλάτη του Καναδά, της Γροιλανδίας, της Ρωσίας και της Αλάσκας στις Η.Π.Α. Οι Belugas μερικές φορές εντοπίζονται γύρω από τη Βόρεια Ευρώπη.
Οι φάλαινες Beluga προτιμούν ρηχά νερά κατά μήκος της ακτής και θα κολυμπήσουν σε λεκάνες ποταμών και εκβολές ποταμών. Δεν φαίνεται να ενοχλούνται από τις αλλαγές της αλατότητας, οι οποίες τους επιτρέπουν να μετακινούνται από το αλατό νερό των ωκεανών σε ποτάμια γλυκού νερού χωρίς πρόβλημα.
Απειλούνται οι φάλαινες Beluga;
Η Διεθνής Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης και των Φυσικών Πόρων (IUCN) χαρακτηρίζει τη φάλαινα beluga ως "σχεδόν απειλούνται"είδη. Ωστόσο, αυτή η παγκόσμια ονομασία δεν λαμβάνει υπόψη κάποιους ειδικούς πληθυσμούς beluga που ενδέχεται να διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο παρακμής. Οι φάλαινες Beluga χαρακτηρίστηκαν προηγουμένως ως "ευάλωτες" και εξακολουθούν να θηρεύονται για φαγητό και να αλιεύονται για αιχμαλωσία σε ορισμένα τμήματα της περιοχής τους.
Πηγές:
- "Beluga Φάλαινα (Delphinapterus leucas), "Εθνική ιστοσελίδα ωκεανικής και ατμοσφαιρικής διοίκησης. Έγινε πρόσβαση online 16 Ιουνίου 2017.
- "Delphinapterus leucas, "Ιστοσελίδα του IUCN Κόκκινου Καταλόγου Απειλούμενων Ειδών". Έγινε πρόσβαση online 16 Ιουνίου 2017.
- "Οι μυστηριώδεις τσιμπήματα και σφυρίγματα φάλαινας beluga, "από τον Lesley Evans Ogden, ιστοσελίδα του BBC, 20 Ιανουαρίου 2015. Έγινε πρόσβαση online 16 Ιουνίου 2017.
- "Γεγονότα για τις φάλαινες Beluga, "από την Alina Bradford, ιστοσελίδα της LiveScience, 19 Ιουλίου 2016. Έγινε πρόσβαση online 16 Ιουνίου 2017.