Κοινές ερωτήσεις και απαντήσεις στα ζώα

Το ζωικό βασίλειο είναι συναρπαστικό και συχνά εμπνέει πολλές ερωτήσεις τόσο από τους νέους όσο και από τους ηλικιωμένους. Γιατί οι ζέβρες έχουν ρίγες; Πώς νυχτερίδες εντοπίζουν θήραμα; Γιατί κάποια ζώα λάμπουν στο σκοτάδι; Βρείτε απαντήσεις σε αυτά και σε άλλες ενδιαφέρουσες ερωτήσεις σχετικά με τα ζώα.

Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Πεκίνου της Κίνας έχουν ανακαλύψει ότι οι λευκές τίγρεις οφείλουν τον μοναδικό τους χρωματισμό σε ένα γονιδιακή μετάλλαξη στο γονίδιο χρωστικής SLC45A2. Αυτό γονίδιο εμποδίζει την παραγωγή κόκκινων και κίτρινων χρωστικών σε λευκές τίγρεις, αλλά δεν φαίνεται να μεταβάλλει το μαύρο. Όπως οι τίγρες της Βεγγάλης πορτοκαλιού, οι λευκές τίγρεις έχουν διακριτικές μαύρες ρίγες. Το γονίδιο SLC45A2 έχει επίσης συσχετιστεί με τον χρωματισμό του φωτός στους σύγχρονους Ευρωπαίους και σε ζώα όπως τα ψάρια, τα άλογα και τα κοτόπουλα. Οι ερευνητές υποστηρίζουν την πιθανή επανεισαγωγή λευκών τίγρεων στη φύση. Οι σημερινοί πληθυσμοί λευκών τίγρεων υπάρχουν μόνο στην αιχμαλωσία, καθώς οι άγριοι πληθυσμοί κυνηγήθηκαν τη δεκαετία του 1950.

Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο BMJ-British Medical Journal αποκαλύπτει γιατί οι ταράνδες έχουν κόκκινες μύτες. Οι μύτες τους τροφοδοτούνται άφθονα ερυθρά αιμοσφαίρια μέσω της ρινικής μικροκυκλοφορίας. Η μικροκυκλοφορία είναι η ροή του αίμα μέσω μικροσκοπικών αιμοφόρα αγγεία. Οι μύτες των ερυθρών έχουν υψηλή πυκνότητα αιμοφόρων αγγείων που παρέχουν υψηλή συγκέντρωση ερυθρών αιμοσφαιρίων στην περιοχή. Αυτό βοηθά στην αύξηση του οξυγόνου στη μύτη και στον έλεγχο της φλεγμονής και στη ρύθμιση της θερμοκρασίας. Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν υπέρυθρη θερμική απεικόνιση για να απεικονίσουν την κόκκινη μύτη του ταράνδου.

Ορισμένα ζώα μπορούν να εκπέμπουν φωτισμό φυσικά λόγω χημικής αντίδρασης στο δικό τους κυττάρων. Αυτά τα ζώα καλούνται οργανισμούς βιοφωταύγειας. Ορισμένα ζώα λάμπουν στο σκοτάδι για να προσελκύσουν συντρόφους, να επικοινωνήσουν με άλλους οργανισμούς του ίδιου είδους, να δελεάσουν θήραμα ή να εκθέσουν και να αποσπάσουν από τους θηρευτές. Η βιοφωταύγεια συμβαίνει σε ασπόνδυλα όπως έντομα, προνύμφες εντόμων, σκώληκες, αράχνες, μέδουσες, ιχθύδια και καλαμάρια.

Οι νυχτερίδες χρησιμοποιούν echolocation και μια διαδικασία που ονομάζεται ενεργή ακρόαση για τον εντοπισμό της λείας, συνήθως έντομα. Αυτό είναι ιδιαίτερα χρήσιμο σε συγκεντρωτικά περιβάλλοντα όπου ο ήχος μπορεί να αναπηδήσει από τα δέντρα και φύλλα καθιστώντας πιο δύσκολο τον εντοπισμό θύματος. Κατά την ενεργό ακρόαση, οι νυχτερίδες προσαρμόζουν τις φωνητικές τους φωνές που εκπέμπουν ήχους μεταβλητού βήματος, μήκους και ρυθμού επανάληψης. Στη συνέχεια, μπορούν να καθορίσουν λεπτομέρειες για το περιβάλλον τους από τους ήχους που επιστρέφουν. Μια ηχώ με μια κλίση δείχνει ένα κινούμενο αντικείμενο. Η ένταση αναβοσβήνει που δείχνει μια πτερωτή πτέρυγα. Οι χρονικές καθυστερήσεις μεταξύ της φωνής και της ηχώ υποδεικνύουν την απόσταση. Μόλις εντοπιστεί το θηρίο του, το ρόπαλο εκπέμπει κραυγές αυξανόμενης συχνότητας και μειούμενης διάρκειας για να εντοπίσει τη θέση του θηράματός του. Τέλος, το ρόπαλο εκπέμπει αυτό που είναι γνωστό ως το τελικό buzz (γρήγορη διαδοχή των κραυγών) πριν καταλάβει τη λεία του.

Παίζοντας νεκρό είναι μια προσαρμοστική συμπεριφορά που χρησιμοποιείται από διάφορα ζώα συμπεριλαμβανομένων θηλαστικά, έντομα και ερπετά. Αυτή η συμπεριφορά, που ονομάζεται επίσης δεατάτωση, χρησιμοποιείται συχνότερα ως υπεράσπιση ενάντια στους θηρευτές, μέσο για να πιάσει τη λεία και ως τρόπο αποφυγής του σεξουαλικού κανιβαλισμού κατά τη διάρκεια της διαδικασίας ζευγαρώματος.

Μελέτες σχετικά με την όραση καρχαρία υποδεικνύουν ότι αυτά τα ζώα μπορεί να είναι εντελώς τυφλά. Χρησιμοποιώντας μια τεχνική που ονομάζεται μικροσφαιροφωτομετρία, οι ερευνητές μπόρεσαν να αναγνωρίσουν οπτικές χρωστικές κώνου σε αμφιβληστροειδείς καρχαρίες. Από τα 17 είδη καρχαρία που μελετήθηκαν, όλα είχαν βλαστοκύτταρα αλλά μόνο επτά είχαν κελί. Από τα είδη καρχαριών που είχαν κελί κύτταρα, παρατηρήθηκε μόνο ένας τύπος κώνου. Τα κύτταρα και τα κώνοι είναι οι δύο κύριοι τύποι φωτοευαίσθητων κυττάρων στον αμφιβληστροειδή χιτώνα. Ενώ τα κύτταρα ράβδων δεν μπορούν να διακρίνουν τα χρώματα, τα κωνικά κύτταρα είναι ικανά για αντίληψη χρώματος. Ωστόσο, μόνο τα μάτια με διαφορετικούς φασματικούς τύπους κώνου μπορούν να διακρίνουν διαφορετικά χρώματα. Δεδομένου ότι οι καρχαρίες φαίνεται να έχουν μόνο έναν τύπο κώνου, πιστεύεται ότι είναι τελείως τυφλοί. θαλάσσια θηλαστικά όπως οι φάλαινες και τα δελφίνια έχουν επίσης μόνο έναν τύπο κώνου.

Οι ερευνητές έχουν αναπτύξει μια ενδιαφέρουσα θεωρία για το γιατί οι ζέβρες έχουν ρίγες. Όπως αναφέρθηκε στο Εφημερίδα της πειραματικής βιολογίας, οι ρίγες του ζέβρα βοηθούν να αποτρέψουν τα δάγκωτα έντομα όπως οι ίπποι. Επίσης γνωστά ως ταμπάνια, οι ίπποι χρησιμοποιούν οριζόντια πολωμένο φως για να τους κατευθύνουν προς το νερό για την τοποθέτηση αυγών και για να εντοπίσουν τα ζώα. Οι ερευνητές δηλώνουν ότι οι ίπποι προσελκύονται περισσότερο από άλογα με σκούρα δέρματα από εκείνα με λευκά δέρματα. Κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η ανάπτυξη λευκών λωρίδων πριν από τη γέννηση βοηθά να καταστούν οι ζέβρες λιγότερο ελκυστικές για τα δάγκωτα έντομα. Η μελέτη έδειξε ότι τα πρότυπα πόλωσης του ανακλώμενου φωτός από τα δέρματα ζέβρας ήταν σύμφωνα με τα πρότυπα λωρίδων που ήταν λιγότερο ελκυστικά για τις δοκιμασίες των ίππων.

Κάποια φίδια είναι ικανά αναπαράγοντας ασύμφορα από μια διαδικασία που ονομάζεται παρθενογένεση. Αυτό το φαινόμενο έχει παρατηρηθεί boa constrictors καθώς και σε άλλα ζώα, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων ειδών καρχαριών, ψαριών και αμφιβίων. Στην παρθενογένεση, ένα αβοήθητο ωάριο αναπτύσσεται σε ένα ξεχωριστό άτομο. Αυτά τα μωρά είναι γενετικά ταυτόσημα με τις μητέρες τους.

Οι ερευνητές του Εβραϊκού Πανεπιστημίου της Ιερουσαλήμ έκαναν μια ενδιαφέρουσα ανακάλυψη που βοηθά στην απάντηση στο ερώτημα γιατί ένα χταπόδι δεν μπερδεύεται στα πλοκάμια του. Σε αντίθεση με τον άνθρωπο εγκέφαλος, ο εγκέφαλος χταπόδι δεν χαρτογραφεί τις συντεταγμένες των προσαρτημάτων του. Ως αποτέλεσμα, τα χταπόδια δεν ξέρουν πού βρίσκονται ακριβώς τα χέρια τους. Για να εμποδίσετε τα χέρια του χταπόδι να αρπάξει το χταπόδι, οι κορόιδοι του δεν θα προσκολληθούν στο ίδιο το χταπόδι. Οι ερευνητές δηλώνουν ότι ένα χταπόδι παράγει μια χημική ουσία στην επιδερμίδα που εμποδίζει προσωρινά τους αρπακτικούς να αρπάζουν. Ανακαλύφθηκε επίσης ότι ένα χταπόδι μπορεί να παρακάμψει αυτό το μηχανισμό όταν είναι απαραίτητο, όπως αποδεικνύεται από την ικανότητά του να πιάσει ένα ακρωτηριασμένο χταπόδι.

_Πηγές:

• _{Cell Press. "Το μυστήριο της λευκής τίγρης επιλυθεί: Το χρώμα του παλτό που παράγεται από την απλή αλλαγή στο γονίδιο των χρωστικών." ScienceDaily. ScienceDaily, 23 Μαΐου 2013. (www.sciencedaily.com/releases/2013/05/130523143342.htm).}
• _{BMJ-British Medical Journal. "Οι ειδικοί ανακαλύπτουν γιατί η μύτη του Rudolph είναι κόκκινη." ScienceDaily. ScienceDaily, 17 Δεκεμβρίου 2012. (www.sciencedaily.com/releases/2012/12/121217190634.htm).}
• _{Chanut F (2006) Ο ήχος του δείπνου. PLoS Biol 4 (4): e107. doi: 10.1371 / journal.pbio.0040107.}
• _{Springer Science + Επιχειρηματικά ΜΜΕ. "Οι καρχαρίες είναι τυφλοί;" ScienceDaily. ScienceDaily, 19 Ιανουαρίου 2011. (www.sciencedaily.com/releases/2011/01/110118092224.htm).}
• _{Το περιοδικό της πειραματικής βιολογίας. "Πώς η ζέβρα πήρε τις ρίγες της." ScienceDaily. ScienceDaily, 9 Φεβρουαρίου 2012. (www.sciencedaily.com/releases/2012/02/120209101730.htm).}
• _{Cell Press. "Πώς τα χταπόδια δε συνδέονται με κόμπους". ScienceDaily. ScienceDaily, 15 Μαΐου 2014. (www.sciencedaily.com/releases/2014/05/140515123254.htm).}