Το ανθρώπινο σώμα περιέχει δύο πνεύμονες, εκ των οποίων το ένα είναι τοποθετημένο στην αριστερή πλευρά της θωρακικής κοιλότητας και το άλλο στη δεξιά πλευρά. Ο δεξιός πνεύμονας χωρίζεται σε τρία τμήματα ή λοβούς, ενώ ο αριστερός πνεύμονας περιέχει δύο λοβούς. Κάθε πνεύμονας περιβάλλεται από μια επένδυση από μεμβράνη δύο φύλλων (υπεζωκότα) που συνδέει τους πνεύμονες με την κοιλότητα του θώρακα. Τα στρώματα μεμβράνης του υπεζωκότα διαχωρίζονται από ένα χώρο γεμάτο με υγρό.
Δεδομένου ότι οι πνεύμονες περικλείονται και περιέχονται μέσα στην κοιλότητα του θώρακα, πρέπει να χρησιμοποιούν ειδικές διόδους ή αεραγωγούς για να συνδεθούν με το εξωτερικό περιβάλλον. Τα παρακάτω είναι δομές που βοηθούν στη μεταφορά του αέρα στους πνεύμονες.
Οι πνεύμονες λειτουργούν σε συνδυασμό με το καρδιά και κυκλοφορικό σύστημα να κυκλοφορούν οξυγόνο σε όλο το σώμα. Καθώς η καρδιά κυκλοφορεί το αίμα μέσω του καρδιακός κύκλος, το αίμα χωρίς οξυγόνο που επιστρέφει στην καρδιά αντλείται στους πνεύμονες. ο πνευμονική αρτηρία
μεταφέρει αίμα από την καρδιά στους πνεύμονες. Αυτή η αρτηρία εκτείνεται από τα δεξιά κόλπος της καρδιάς της καρδιάς και διακλαδίζεται στην αριστερή και δεξιά πνευμονική αρτηρία. Η αριστερή πνευμονική αρτηρία εκτείνεται στον αριστερό πνεύμονα και στη δεξιά πνευμονική αρτηρία στον δεξιό πνεύμονα. Οι πνευμονικές αρτηρίες σχηματίζουν μικρότερα αιμοφόρα αγγεία που ονομάζονται αρτηρίδια που κατευθύνουν τη ροή του αίματος στα τριχοειδή που περιβάλλουν τις πνευμονικές κυψελίδες.Η διαδικασία ανταλλαγής αερίων (διοξείδιο του άνθρακα για οξυγόνο) συμβαίνει στις κυψελίδες των πνευμόνων. Οι κυψελίδες είναι επικαλυμμένες με ένα υγρό φιλμ που διαλύει τον αέρα στους πνεύμονες. Το οξυγόνο διαχέεται διαμέσου του λεπτού επιθηλίου των σάκων των κυψελίδων στο αίμα μέσα στα γύρω τριχοειδή αγγεία. Το διοξείδιο του άνθρακα διαχέεται επίσης από το αίμα στα τριχοειδή αγγεία στους αερόσακους των κυψελίδων. Το πλούσιο σε οξυγόνο αίμα επιστρέφει στην καρδιά μέσω των πνευμονικών φλεβών. Το διοξείδιο του άνθρακα εξωθείται από τους πνεύμονες με εκπνοή.
Ο αέρας τροφοδοτείται στους πνεύμονες μέσω της διαδικασίας αναπνοής. Το διάφραγμα παίζει βασικό ρόλο στην αναπνοή. Το διάφραγμα είναι ένα μυϊκό διαμέρισμα που χωρίζει την κοιλότητα του θώρακα από την κοιλιακή κοιλότητα. Όταν χαλαρώνει, το διάφραγμα έχει σχήμα τρούλου. Αυτό το σχήμα περιορίζει το χώρο στη θωρακική κοιλότητα. Όταν το διάφραγμα συστέλλεται, κινείται προς τα κάτω προς την κοιλιακή περιοχή προκαλώντας την επέκταση της κοιλότητας στο θώρακα. Αυτό μειώνει την πίεση του αέρα στους πνεύμονες προκαλώντας τον τράβηγμα του αέρα στο περιβάλλον μέσα στους πνεύμονες μέσω των διόδων του αέρα. Αυτή η διαδικασία ονομάζεται εισπνοή.
Καθώς το διάφραγμα χαλαρώνει, ο χώρος στην κοιλότητα του θώρακα μειώνεται, εξαναγκάζοντας τον αέρα από τους πνεύμονες. Αυτό ονομάζεται εκπνοή. Η ρύθμιση της αναπνοής είναι συνάρτηση των αυτόνομων νευρικό σύστημα. Η αναπνοή ελέγχεται από μια περιοχή του εγκεφάλου που ονομάζεται medulla oblongata. Οι νευρώνες αυτής της περιοχής του εγκεφάλου στέλνουν σήματα στο διάφραγμα και στους μυς μεταξύ των νευρώσεων για να ρυθμίζουν τις συστολές που προκαλούν τη διαδικασία αναπνοής.
Φυσικές αλλαγές στο μυς, οστό, ο ιστός του πνεύμονα και η λειτουργία του νευρικού συστήματος με την πάροδο του χρόνου προκαλεί την πτώση της πνευμονικής ικανότητας του ατόμου με την ηλικία. Προκειμένου να διατηρηθούν υγιείς πνεύμονες, είναι καλύτερο να αποφύγετε το κάπνισμα και την έκθεση σε παθητικό καπνό και άλλους ρύπους. Προστατεύστε τον εαυτό σας από λοιμώξεις του αναπνευστικού συστήματος από πλένοντας τα χέρια σας και ο περιορισμός της έκθεσής σας σε μικρόβια κατά τη διάρκεια της περιόδου του κρύου και της γρίπης μπορεί επίσης να βοηθήσει στην εξασφάλιση καλής υγείας των πνευμόνων. Η τακτική αερόβια άσκηση είναι μια μεγάλη δραστηριότητα για τη βελτίωση της ικανότητας των πνευμόνων και της υγείας.