Δεν χάνεται μεγάλη αγάπη μεταξύ ανθρώπων και ανθρώπων κουνούπια. Εάν τα έντομα μπορούν να πιστωθούν με κακό πρόθεση, τα κουνούπια φαίνονται αποφασισμένα να εξαλείψουν την ανθρώπινη φυλή. Ως φορείς των θανατηφόρων ασθενειών, τα κουνούπια είναι τα πιο θανατηφόρο έντομο στη Γη. Κάθε χρόνο, εκατοντάδες χιλιάδες άνθρωποι πεθαίνουν από την ελονοσία, τον πυρετό του δάγκου και τον κίτρινο πυρετό, αφού δαγκωθούν από ένα κουνουπιού που φέρει τη νόσο. Ο ιός Zika μπορεί να βλάψει τα έμβρυα εάν μια έγκυος γυναίκα δαγκώσει, και το chikungunya μπορεί να προκαλέσει εξουθενωτικό πόνο στις αρθρώσεις. Εάν οι ασθένειες αυτές επηρεάσουν ταυτόχρονα έναν μεγάλο πληθυσμό, η εκδήλωση μπορεί να κατακλύσει την τοπική υγειονομική περίθαλψη, σύμφωνα με τις εκθέσεις του ΟΗΕ. Τα κουνούπια φέρνουν επίσης ασθένειες που δημιουργούν σοβαρές απειλές για τα ζώα και τα κατοικίδια ζώα.
Τουλάχιστον, αυτά τα αιμοδιψή έντομα είναι μεγάλες ενόχληση, δαγκώνουν τους ανθρώπους με μια επιμονή που μπορεί να είναι εξωφρενική. Γνωρίζοντας αυτό, υπάρχει μια εγγενής αξία για να τους κρατήσει γύρω; Αν μπορούσαμε, θα έπρεπε να τους εξαλείψουμε όλοι από το πρόσωπο της γης;
Η απάντηση είναι ότι τα κουνούπια έχουν αξία. Οι επιστήμονες χωρίζονται ως προς το αν αξίζουν, όμως.
Η μακρά ιστορία των κουκουτσιών στη Γη
Τα κουνούπια κατοικούν αυτόν τον πλανήτη πολύ πριν από τον άνθρωπο. Τα παλαιότερα απολιθώματα κουνουπιών χρονολογούνται περίπου 200 εκατομμύρια χρόνια, στην Κρητιδική περίοδο.
Περισσότερα από 3.500 είδη κουνουπιών έχουν ήδη περιγραφεί από διάφορα μέρη του κόσμου, από τα οποία μόνο μερικές εκατοντάδες είδη δαγκώνουν ή ενοχλούν τον άνθρωπο. Στην πραγματικότητα, μόνο θηλυκά κουνούπια δαγκώνουν ανθρώπους. Τα αρσενικά στερούνται τα μέρη για να διεισδύσουν στο ανθρώπινο δέρμα.
Οφέλη
Πολλοί επιστήμονες συμφωνούν ότι τα κουνούπια παρουσιάζουν μεγαλύτερη ταλαιπωρία από ό, τι έχουν αξία. Το απλό γεγονός ότι είναι ο λόγος για τόσους πολλούς ανθρώπινους θανάτους ετησίως είναι αρκετός λόγος για να τους σκουπίσεις από τον πλανήτη.
Ωστόσο, τα κουνούπια εξυπηρετούν σημαντικές λειτουργίες σε πολλά οικοσυστήματα, που χρησιμεύουν ως τρόφιμα για πολλά είδη, βοηθώντας φίλτρο αποτρίχωση για τη ζωή των φυτών για να ευδοκιμήσουν, επικονίασης λουλούδια, και ακόμη και να επηρεάσει τις οδικές εκβάσεις της caribou στο τούντρα. Τελευταία, οι επιστήμονες κοιτάζουν το κουνούπι για πιθανές ιατρικές θεραπείες.
Ο ιστός του τροφίμου
Οι προνύμφες κουνουπιών είναι υδρόβια έντομα και, ως εκ τούτου, διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στην υδρόβια αλυσίδα τροφίμων. Σύμφωνα με τον Δρ Gilbert Waldbauer στο "The Handy Bug Answer Book", οι προνύμφες των κουκουβιών είναι τροφοδότες φίλτρων που τεντώνουν μικροσκοπικά οργανικά σωματίδια όπως είναι τα μονοκύτταρα φύκια από το νερό και τα μετατρέπουν στους ιστούς του ίδιου του σώματος, τα οποία, με τη σειρά τους, τρώγονται από ψάρι. Οι προνύμφες κουνουπιών είναι ουσιαστικά θρεπτικά συστατικά με θρεπτικά συστατικά για ψάρια και άλλα υδρόβια ζώα.
Επιπλέον, ενώ τα είδη των κουνούπια τρώνε τα σφάγια των εντόμων που πνίγονται στο νερό, το κουνούπι οι προνύμφες τρέφονται με τα απόβλητα, καθιστώντας διαθέσιμα για τη φυτική κοινότητα θρεπτικά συστατικά όπως το άζωτο ευημερώ. Έτσι, η εξάλειψη αυτών των κουνούπια μπορεί να επηρεάσει την ανάπτυξη των φυτών στις περιοχές αυτές.
Ο ρόλος ενός κουνουπιού στον πυθμένα της τροφικής αλυσίδας δεν τελειώνει στο στάδιο των προνυμφών. Ως ενήλικες, τα κουνούπια χρησιμεύουν ως εξίσου θρεπτικά γεύματα για πουλιά, νυχτερίδες και αράχνες.
Τα κουνούπια φαίνεται να αντιπροσωπεύουν μια σημαντική βιομάζα τροφής για άγρια ζώα στα χαμηλότερα στρώματα της τροφικής αλυσίδας. Αφαίρεση κουνουπιών, εάν είναι εφικτό, θα μπορούσε να έχει αρνητικές επιπτώσεις στο οικοσύστημα. Ωστόσο, πολλοί επιστήμονες προτείνουν ότι το οικοσύστημα θα μπορούσε τελικά να ανακάμψει και ένα άλλο είδος θα μπορούσε να πάρει τη θέση του στο σύστημα.
Ενεργώντας ως επικονιαστές
Μόνο τα θηλυκά από κάποια είδη κουνουπιών χρειάζονται ένα γεύμα αίματος για να αποκτήσουν τις απαραίτητες πρωτεΐνες για την ωοτοκία. Ως επί το πλείστον, τα κουνούπια ενηλίκων ανδρών και γυναικών εξαρτώνται από το νέκταρ για την ενέργεια. Κατά την ανάκτηση του νέκταρ, τα κουνούπια επικονιάζουν τα φυτά για να βοηθήσουν να εξασφαλίσουν την ευημερία των διαφόρων τύπων φυτικής ζωής. Όταν τα κουνούπια επικονιάζουν τα φυτά, ειδικά τα υδρόβια γύρω από τα οποία ξοδεύουν μεγάλο μέρος της ζωής τους, συμβάλλουν στη διαιώνιση αυτών των φυτών. Αυτά τα φυτά παρέχουν κάλυψη και καταφύγιο για άλλα ζώα και οργανισμούς.
Φαρμακευτικά μαθήματα;
Αν και το κουνούπι ήταν γνωστός φορέας για τη διάδοση ασθενειών σε όλο τον κόσμο, υπάρχει κάποια ελπίδα ότι το σάλιο των κουνούπι μπορεί να έχει κάποια πιθανή χρήση για τη θεραπεία του παγκόσμιου δολοφόνου αριθ. 1 ανθρώπων: καρδιαγγειακή νόσο. Μία υποσχόμενη εφαρμογή είναι η ανάπτυξη αντιπηκτικών φαρμάκων, όπως αναστολείς πήξης και διαστολείς τριχοειδών αγγείων.
Η σύνθεση του σίελου των κουνουπιών είναι σχετικά απλή, καθώς περιέχει συνήθως λιγότερες από 20 κυρίαρχες πρωτεΐνες. Παρά τα μεγάλα βήματα της γνώσης αυτών των μορίων και του ρόλου τους στη διατροφή του αίματος, οι επιστήμονες εξακολουθούν να γνωρίζουν μόνο τα μισά από τα μόρια που βρέθηκαν στο σάλιο του εντόμου.