Μας δέρμα κατοικείται από δισεκατομμύρια διαφορετικά βακτηρίδια. Καθώς το δέρμα και οι εξωτερικοί ιστοί βρίσκονται σε συνεχή επαφή με το περιβάλλον, μικροβίων έχουν εύκολη πρόσβαση για να αποικίσουν αυτές τις περιοχές του σώματος. Τα περισσότερα από τα βακτήρια που βρίσκονται στο δέρμα και τα μαλλιά είναι είτε συναισθηματικά (ευεργετικά για τα βακτήρια αλλά δεν βοηθούν ούτε βλάπτουν τον οικοδεσπότη) ή αμοιβαίο (ευεργετικό για τα βακτηρίδια και τον ξενιστή).
Ορισμένα βακτήρια δέρματος προστατεύουν ακόμη και από τα παθογόνα βακτήρια εκκρίνεται ουσίες που εμποδίζουν τα επιβλαβή μικρόβια να εγκατασταθούν. Άλλοι προστατεύουν από παθογόνους παράγοντες προειδοποιώντας τα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος και προκαλώντας μια ανοσοαπόκριση.
Ενώ τα περισσότερα στελέχη βακτηρίων στο δέρμα είναι ακίνδυνα, άλλα μπορεί να δημιουργήσουν σοβαρά προβλήματα υγείας. Αυτά τα βακτήρια μπορούν να προκαλέσουν τα πάντα, από ήπιες λοιμώξεις (βράζει, αποστήματα και κυτταρίτιδα) έως σοβαρές λοιμώξεις του αίματος, μηνιγγίτιδα και τροφική δηλητηρίαση.
Τα βακτήρια του δέρματος χαρακτηρίζονται από το είδος του περιβάλλοντος στο οποίο ευδοκιμούν: σμηγματογόνες ή λιπαρές περιοχές (κεφάλι, λαιμός και κορμός). υγρές περιοχές (πτυχές του αγκώνα και μεταξύ των δακτύλων). και ξηρές περιοχές (ευρείες επιφάνειες των χεριών και των ποδιών).
Propionibacterium acnes ευδοκιμούν στις λιπαρές επιφάνειες του δέρματος και των τριχοθυλακίων. Αυτά τα βακτήρια συμβάλλουν στην ανάπτυξη της ακμής καθώς πολλαπλασιάζονται λόγω της υπερβολικής παραγωγής πετρελαίου και των φραγμένων πόρων. Propionibacterium acnes τα βακτήρια χρησιμοποιούν το σμήγμα που παράγεται από τους σμηγματογόνους αδένες ως καύσιμο για ανάπτυξη. Το σμήγμα είναι α λιπίδιο που αποτελείται από λίπη, χοληστερόλη και ένα μείγμα άλλων λιπιδικών ουσιών και είναι απαραίτητο για την σωστή υγεία του δέρματος, την ενυδάτωση και την προστασία των μαλλιών και του δέρματος. Τα ανώμαλα επίπεδα παραγωγής σμήγματος, ωστόσο, συμβάλλουν στην ακμή, καθώς μπορεί να φράξουν τους πόρους, να οδηγήσουν σε υπερβολική ανάπτυξη Propionibacterium acnes βακτήρια, και να προκαλέσει α λευκό αιμοσφαίριο απόκριση που προκαλεί φλεγμονή.
Το γένος Corynebacterium περιλαμβάνει τόσο παθογόνα όσο και μη παθογόνα είδη βακτηρίων. Corynebacterium diphteriae τα βακτήρια παράγουν τοξίνες που προκαλούν την ασθένεια διφθερίτιδας. Η διφθερίτιδα είναι μια λοίμωξη που επηρεάζει συνήθως τον λαιμό και τους βλεννογόνους της μύτης. Χαρακτηρίζεται επίσης από δερματικές βλάβες που αναπτύσσονται καθώς τα βακτήρια αποικίζουν το δέρμα που έχει προηγουμένως υποστεί βλάβη. Η διφθερίτιδα είναι μια σοβαρή ασθένεια και σε σοβαρές περιπτώσεις μπορεί να προκαλέσει βλάβη στο νεφρά, καρδιά, και νευρικό σύστημα. Ακόμη και τα μη-διφθερικά corynebacteria έχουν βρεθεί ότι είναι παθογόνα σε άτομα με καταστολή ανοσοποιητικό σύστημα. Οι σοβαρές μη διφθερικές λοιμώξεις συνδέονται με χειρουργικές συσκευές εμφυτεύματος και μπορούν να προκαλέσουν μηνιγγίτιδα και λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος.
Staphylococcus epidermidis τα βακτήρια είναι συνήθως αβλαβείς κάτοικοι του δέρματος που σπάνια προκαλούν ασθένεια σε υγιή άτομα. Αυτά τα βακτήρια σχηματίζουν ένα παχύ φράγμα βιοφίλμ (μια γλοιώδης ουσία που προστατεύει τα βακτήρια από αντιβιοτικά, χημικές ουσίες και άλλες ουσίες ή συνθήκες που είναι επικίνδυνες) που μπορούν να προσκολληθούν στις πολυμερείς επιφάνειες. Ως εκ τούτου, ΜΙΚΡΟ. epidermidis συνήθως προκαλούν λοιμώξεις που σχετίζονται με εμφυτευμένες ιατρικές συσκευές όπως καθετήρες, προθέσεις, βηματοδότες και τεχνητές βαλβίδες. ΜΙΚΡΟ. epidermidis έχει επίσης καταστεί μία από τις κύριες αιτίες νοσηλείας αίμα λοίμωξη και γίνεται ολοένα και πιο ανθεκτική στα αντιβιοτικά.
Η ασθένεια του σταφυλοκοκου είναι ένας κοινός τύπος βακτηριδίου του δέρματος που μπορεί να βρεθεί σε περιοχές όπως το δέρμα, οι ρινικές κοιλότητες και η αναπνευστική οδός. Ενώ κάποια στελέχη staph είναι αβλαβή, άλλα όπως ανθεκτικός στη μεθικιλλίνη Staphylococcus aureus (MRSA), μπορεί να προκαλέσει σοβαρά προβλήματα υγείας. ΜΙΚΡΟ. aureus συνήθως εξαπλώνεται μέσω φυσικής επαφής και πρέπει να παραβιάζει το δέρμα, μέσω μιας κοπής, για παράδειγμα, για να προκαλέσει μόλυνση. Το MRSA αποκτάται συνήθως ως αποτέλεσμα της διαμονής σε νοσοκομείο. ΜΙΚΡΟ. aureus τα βακτήρια είναι ικανά να προσκολλώνται σε επιφάνειες λόγω της παρουσίας μορίων κυτταρικής προσκόλλησης που βρίσκονται λίγο έξω από το βακτηρίδιο κυτταρικό τοίχωμα. Μπορούν να προσκολληθούν σε διάφορους τύπους επιφανειών, συμπεριλαμβανομένου του ιατρικού εξοπλισμού. Εάν αυτά τα βακτήρια αποκτήσουν πρόσβαση σε εσωτερικά συστήματα σώματος και να προκαλέσουν μόλυνση, οι συνέπειες μπορεί να είναι θανατηφόρες.
Streptococcus pyogenes τα βακτήρια συνήθως αποικίζουν τις περιοχές του δέρματος και του λαιμού του σώματος. ΜΙΚΡΟ. πυογόνα διαμένουν σε αυτές τις περιοχές χωρίς να προκαλούν προβλήματα στις περισσότερες περιπτώσεις. Ωστόσο, ΜΙΚΡΟ. πυογόνα μπορεί να γίνει παθογόνο σε άτομα με συμβιβασμούς ανοσοποιητικό σύστημα. Αυτό το είδος είναι υπεύθυνο για μια σειρά ασθενειών που κυμαίνονται από ήπιες λοιμώξεις έως απειλητικές για τη ζωή ασθένειες. Μερικές από αυτές τις ασθένειες περιλαμβάνουν στρεπτικό λαιμό, οστρακιά, εμφύσημα, νεκρωτική γαστρεντερίτιδα, σύνδρομο τοξικού σοκ, σηψαιμία και οξεία ρευματοειδή πυρετό. ΜΙΚΡΟ. πυογόνα παράγουν τοξίνες που καταστρέφουν κύτταρα του σώματος, ΕΙΔΙΚΑ ερυθρά αιμοσφαίρια και λευκά αιμοσφαίρια. ΜΙΚΡΟ. πυογόνα είναι ευρύτερα γνωστά ως "βακτήρια που καταναλώνουν σάρκα" επειδή καταστρέφουν μολυσμένα ιστός προκαλώντας αυτό που είναι γνωστό ως νεκρωτική γαστρεντερίτιδα.