Τι σκέφτεσαι όταν σκέφτεσαι μύκητες; Πιστεύετε ότι το καλούπι που αναπτύσσεται στο ντους ή τα μανιτάρια σας; Και οι δύο είναι είδη μυκήτων καθώς οι μύκητες μπορούν να κυμαίνονται από μονοκύτταρα (ζυμομύκητες και μούχλα) έως πολυκύτταρους οργανισμούς (μανιτάρια) που περιέχουν σποροπαραγωγά σώματα για αναπαραγωγή.
Οι μύκητες είναι ευκαρυωτικοί οργανισμοί που ταξινομούνται στη δική τους Βασίλειο, που ονομάζεται Fungi. ο κυτταρικά τοιχώματα των μυκήτων περιέχει χιτίνη, ένα πολυμερές που έχει παρόμοια δομή με τη γλυκόζη από την οποία προέρχεται. Σε αντίθεση με τα φυτά, οι μύκητες δεν έχουν χλωροφύλλη, οπότε δεν είναι σε θέση να φτιάξουν το δικό τους φαγητό. Οι μύκητες συνήθως αποκτούν τα θρεπτικά συστατικά / τρόφιμα με απορρόφηση. Απελευθερώνουν πεπτικά ένζυμα στο περιβάλλον που βοηθούν σε αυτή τη διαδικασία.
Οι μύκητες είναι πολύ διαφορετικοί και έχουν συμβάλει ακόμη και στη βελτίωση της ιατρικής. Ας εξερευνήσουμε επτά ενδιαφέροντα γεγονότα για τους μύκητες.
1) Οι μύκητες μπορούν να θεραπεύσουν τη νόσο
Πολλοί μπορεί να είναι εξοικειωμένοι με το αντιβιοτικό γνωστή ως πενικιλλίνη. Γνωρίζατε ότι παράγεται από μούχλα που είναι μύκητας; Περίπου το 1929 ένας γιατρός στο Λονδίνο της Αγγλίας έγραψε ένα έγγραφο σχετικά με αυτό που ονομάζεται «πενικιλλίνη» το οποίο είχε προέλθει από το καλούπι Penicillium notatum (τώρα γνωστό ως Penicillium chrysogenum). Είχε τη δυνατότητα να σκοτώσει βακτήρια. Η ανακάλυψη και η έρευνά του ξεκίνησαν μια αλυσίδα γεγονότων που θα οδηγούσε στην ανάπτυξη πολλών αντιβιοτικών που θα έσωζαν αμέτρητες ζωές. Παρομοίως, η αντιβιοτική κυκλοσπορίνη είναι ένα βασικό ανοσοκατασταλτικό και χρησιμοποιείται στο όργανο μεταμοσχεύσεις.
2) Οι μύκητες μπορούν επίσης να προκαλέσουν ασθένεια
Πολλές ασθένειες μπορούν επίσης να προκληθούν από μύκητες. Για παράδειγμα, ενώ πολλοί συνεργάτες λειχήν με το να προκαλείται από ένα σκουλήκι, προκαλείται από έναν μύκητα. Παίρνει το όνομά του από την κυκλική μορφή του παραγόμενου εξανθήματος. Το πόδι του αθλητή είναι ένα άλλο παράδειγμα ασθένειας που προκαλείται από μύκητες. Πολλές άλλες ασθένειες όπως οι μολύνσεις των ματιών, ο πυρετός της κοιλάδας και η ιστοπλάσμωση προκαλούνται από τους μύκητες.
3) Οι μύκητες είναι ζωτικής σημασίας για το περιβάλλον
Οι μύκητες διαδραματίζουν βασικό ρόλο στην κύκλου των θρεπτικών ουσιών στο περιβάλλον. Είναι ένας από τους κύριους αποσυνθέτες της νεκράς οργανικής ύλης. Χωρίς αυτούς, τα φύλλα, τα νεκρά δένδρα και άλλες οργανικές ουσίες που συσσωρεύονται στο δάση δεν θα έχουν τα θρεπτικά συστατικά τους διαθέσιμα για χρήση από άλλα φυτά. Για παράδειγμα, το άζωτο είναι ένα βασικό συστατικό που απελευθερώνεται όταν οι μύκητες αποσυνθέτουν οργανική ύλη.
4) Οι μύκητες μπορούν να διαρκέσουν για μεγάλο χρονικό διάστημα
Ανάλογα με τις συνθήκες, πολλοί μύκητες, όπως τα μανιτάρια, μπορεί να είναι αδρανείς για παρατεταμένες χρονικές περιόδους. Κάποιοι μπορούν να καθίσουν σε αδράνεια για χρόνια και ακόμη και δεκαετίες και εξακολουθούν να έχουν την ικανότητα να μεγαλώνουν υπό τις κατάλληλες συνθήκες.
5) Οι μύκητες μπορεί να είναι θανατηφόροι
Μερικοί μύκητες είναι τοξικοί. Μερικοί είναι τόσο τοξικοί που μπορούν να προκαλέσουν άμεσο θάνατο σε ζώα και ανθρώπους. Οι θανατηφόροι μύκητες περιέχουν συχνά μια ουσία γνωστή ως αμοτοξίνες. Οι αμαξίνες τυπικά είναι πολύ καλές στην αναστολή της πολυμεράσης II του RNA. Η RNA πολυμεράση II είναι ένα απαραίτητο ένζυμο που εμπλέκεται στην παραγωγή ενός τύπου RNA που ονομάζεται αγγελιαφόρο RNA (mRNA). Το RNA του Messenger διαδραματίζει σημαντικό ρόλο Μεταγραφή ϋΝΑ και πρωτεϊνικής σύνθεσης. Χωρίς RNA πολυμεράση II, ο μεταβολισμός των κυττάρων θα σταματήσει και θα συμβεί η κυτταρική λύση.
6) Οι μύκητες μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τον έλεγχο παρασίτων
Ορισμένα είδη μυκήτων είναι σε θέση να καταστείλουν την ανάπτυξη του έντομα και νηματώδη που μπορεί να προκαλέσουν βλάβη στις γεωργικές καλλιέργειες. Τυπικά οι μύκητες που μπορούν να έχουν τέτοιες επιπτώσεις είναι μέρος της ομάδας που ονομάζεται hyphomycetes.
7) Ο μύκητας είναι ο μεγαλύτερος ζωντανός οργανισμός στον πλανήτη
Ένας μύκητας γνωστός ως μανιτάρι μέλι είναι ο μεγαλύτερος ζωντανός οργανισμός στον πλανήτη. Θεωρείται ότι είναι περίπου 2400 ετών και καλύπτει πάνω από 2000 στρέμματα. Είναι ενδιαφέρον ότι σκοτώνει τα δέντρα καθώς εξαπλώνεται.
Εκεί το έχετε, επτά ενδιαφέροντα γεγονότα για τους μύκητες. Υπάρχουν πολλά επιπλέον ενδιαφέροντα γεγονότα για τους μύκητες που κυμαίνονται από μύκητες που χρησιμοποιούνται για την παραγωγή του κιτρικού οξέος που χρησιμοποιείται σε πολλά ποτά για να μύκητες είναι η αιτία για "ζόμπι μυρμήγκια'. Ορισμένοι μύκητες είναι βιοφωταύγτιοι και μπορούν ακόμη και να λάμπουν στο σκοτάδι. Ενώ οι επιστήμονες έχουν ταξινομήσει πολλούς από τους μύκητες στη φύση, εκτιμάται ότι υπάρχουν τεράστιοι αριθμοί που παραμένουν αταξινόμητοι, επομένως οι πιθανές χρήσεις τους είναι πιθανόν πολλές.