10 βήματα της εξέλιξης των ζώων, από τα ψάρια στους αρχαίους

Τα σπονδυλωτά ζώα έχουν προχωρήσει πολύ, αφού οι μικροί, ημιδιαφανείς πρόγονοι τους κολυμπούν τις θάλασσες του πλανήτη πριν από 500 εκατομμύρια χρόνια. Το παρακάτω είναι μια χρονολογική έρευνα χονδρικής σπονδυλωτό ομάδες ζώων, που κυμαίνονται από τα ψάρια έως τα αμφίβια έως τα θηλαστικά, με κάποιες αξιοσημείωτες εξαφανισμένες γεννήσεις των ερπετών (συμπεριλαμβανομένων των αρχαιοφάγων, των δεινοσαύρων και των πτεροσαυρών).

Πριν από 500 έως 400 εκατομμύρια χρόνια, η σπονδυλωτή ζωή στη γη κυριάρχησε προϊστορικά ψάρια. Με τα διμερώς συμμετρικά σωματικά τους σχέδια, τους μυς σχήματος V και τους ορθοχορδές (προστατευμένες χορδές των νεύρων) που τρέχουν κάτω από τα μήκη του σώματος τους, οι ωκεανοί κάτοικοι Πικάκα και η Myllokunmingia καθιέρωσε το πρότυπο για μεταγενέστερη εξέλιξη των σπονδυλωτών. Επίσης, δεν έβλαψε το γεγονός ότι το τα κεφάλια αυτών των ψαριών ήταν διαφορετικά από τις ουρές τους, μια άλλη εκπληκτικά βασική καινοτομία που προέκυψε κατά τη διάρκεια ο Καμπριανή περίοδο. Ο πρώτος

Τα πατροπαράδοτα "ψάρια από το νερό", τα τετράποδα ήταν τα πρώτα σπονδυλωτά ζώα που ανέβαιναν από τη θάλασσα και αποικίζουν στεγνά (ή τουλάχιστον βάλτο), μια βασική εξελικτική μετάβαση που σημειώθηκε κάπου μεταξύ 400 και 350 εκατομμυρίων ετών πριν, κατά τη διάρκεια της Devonian περίοδος. Βασικά, το πρώτα τετράποδα έπεσε από τα λοβωτά πτερύγια και όχι από ψάρια με πτερύγια που είχαν την χαρακτηριστική σκελετική δομή που μεταμορφώθηκε στα δάχτυλα, τα νύχια και τα πόδια των νεότερων σπονδυλωτών. Αρκετά παράξενα, μερικά από τα πρώτα tetrapods είχαν επτά ή οκτώ δάχτυλα στα χέρια και τα πόδια αντί για τα συνηθισμένα πέντε και έτσι έπεσαν ως εξελικτικά "αδιέξοδα".

Κατά τη διάρκεια της Ανθρακοφόρος που χρονολογείται από περίπου 360 έως 300 εκατομμύρια χρόνια πριν, κυριαρχούσε η γήινη ζωή των σπονδυλωτών στη γη προϊστορικά αμφίβια. Αδιαφιλονίκητα θεωρούμενοι ως απλός εξελικτικός τρόπος σταθμού μεταξύ προηγούμενων τετραπόδων και αργότερα ερπετών, τα αμφίβια ήταν εξαιρετικά σημαντικά από μόνα τους, δεδομένου ότι ήταν τα πρώτα σπονδυλωτά για να βρουν έναν τρόπο να αποικίσουν ξηρό γη. Ωστόσο, τα ζώα αυτά χρειάζονταν ακόμα να βάζουν τα αυγά τους σε νερό, γεγονός που περιορίζει σε μεγάλο βαθμό την ικανότητά τους να διεισδύσουν στο εσωτερικό των ηπείρων του κόσμου. Σήμερα, τα αμφίβια αντιπροσωπεύονται από βατράχια, βατράχια και σαλαμάνδρες, και τους οι πληθυσμοί μειώνονται ραγδαία υπό περιβαλλοντικό άγχος.

Περίπου 320 εκατομμύρια χρόνια πριν, να δώσει ή να πάρει μερικά εκατομμύρια χρόνια, το πρώτα αληθινά ερπετά εξελίχθηκε από τα αμφίβια. Με το δέρμα τους και τα ημιπερατά αυγά τους, αυτά προγονικά ερπετά ήταν ελεύθεροι να αφήσουν τα ποτάμια, τις λίμνες και τους ωκεανούς πίσω και να βγούν βαθιά σε ξηρή γη. Οι χερσαίες εκτάσεις της γης πλημμύρισαν γρήγορα από τους πελκοσαύρους, τους αρχαιοφάγους (συμπεριλαμβανομένων των προϊστορικοί κροκόδειλοι), αναψίδια (συμπεριλαμβανομένων των προϊστορικές χελώνες), προϊστορικά φίδια, και τα therapsids (τα "θηλαστικά-σαν ερπετά" που αργότερα εξελίχθηκαν στα πρώτα θηλαστικά). Κατά την ύστερη Τριασική περίοδο, οι δύο αρχοντοπόροι γεννήθηκαν πρώτοι δεινόσαυροι, οι απόγονοι των οποίων κυβέρνησαν τον πλανήτη μέχρι το τέλος της Μεσοζωϊκής Εποχής 175 εκατομμύρια χρόνια αργότερα.

Τουλάχιστον μερικά από τα πρόγονα ερπετά της περιόδου άνθρακα οδήγησαν εν μέρει (ή ως επί το πλείστον) σε υδρόβιο τρόπο ζωής, αλλά η πραγματική ηλικία των θαλάσσιων ερπετών δεν ξεκίνησε μέχρι την εμφάνιση του ιχθυοσαύρων ("σαύρες ψαριών") κατά τη διάρκεια της πρώτης έως μεσαίας Τριαξικής περιόδου. Αυτοί οι ιχθυοσωματίες, οι οποίοι εξελίχθηκαν από τους προγόνους που κατοικούσαν στη γη, επικαλύπτονταν με, και στη συνέχεια διαδέχτηκαν με μακρύ λαιμό plesiosaurs και pliosaurs, με τα οποία επικαλύπτονται οι ίδιοι, και στη συνέχεια διαδέχτηκαν οι εξαιρετικά κομψές, κακόβουλες mosasaurs της ύστερης Κρητιδικής περιόδου. Όλα αυτά τα θαλάσσια ερπετά εξαφανίστηκαν πριν από 65 εκατομμύρια χρόνια, μαζί με τους χερσαίους δεινόσαυρους και τους ξαδέλφους τους πτερόσαυρ, Κρούση μετεωρίτη K / T.

Συχνά αναφέρονται λανθασμένα ως δεινοσαύροι, pterosaurs ("φτερωτές σαύρες") ήταν στην πραγματικότητα μια ξεχωριστή οικογένεια ερπετών με φτερωτό δέρμα που εξελίχθηκαν από έναν πληθυσμό αρχαρίων κατά την πρώιμη έως μεσαία Τριαδική περίοδο. Οι πτερόσαυροι της πρώιμης Μεσοζωικής Εποχής ήταν αρκετά μικροί, αλλά μερικά πραγματικά γιγάντια γένη (όπως τα 200 κιλά Quetzalcoatlus) κυριάρχησε στον τεράστιο Κρητιδικό ουρανό. Όπως και οι δεινόσαυροι και οι ξαδέλφες των θαλάσσιων ερπετών τους, οι πτερωτήρες εξαφανίστηκαν πριν από 65 εκατομμύρια χρόνια. Σε αντίθεση με τη δημοφιλή πεποίθηση, δεν εξελίχθηκαν σε πτηνά, μια τιμή που ανήκε στους μικρούς, φτερωτούς θηλυκούς δεινοσαύρους των περιόδων Jurassic και Cretaceous.

Είναι δύσκολο να εντοπίσετε την ακριβή στιγμή που είναι η πρώτη αλήθεια προϊστορικά πουλιά εξελίχθηκαν από τους προγόνους δεινοσαύρων τους. Οι περισσότεροι παλαιοντολόγοι επισημαίνουν την ύστερη περίοδο του Γιούρα, πριν από περίπου 150 εκατομμύρια χρόνια, σχετικά με τα στοιχεία των σαφών δεινοσαύρων που μοιάζουν με πουλιές Archeopteryx και Epidexipteryx. Ωστόσο, είναι πιθανό ότι τα πτηνά εξελίχθηκαν πολλές φορές κατά τη Μεσοζωική Εποχή, πιο πρόσφατα από τα μικρά, φτερωτά θερόποδα (μερικές φορές αποκαλούμενα "dino-πουλιά") της μεσαίας έως την τέταρτη Κρητιδική περίοδο. Παρεμπιπτόντως, ακολουθώντας το εξελικτικό σύστημα ταξινόμησης που είναι γνωστό ως "κλασσικότητα", είναι απολύτως νόμιμο να αναφερθούμε στα σύγχρονα πουλιά ως δεινόσαυροι!

Όπως με τις περισσότερες τέτοιες εξελικτικές μεταβάσεις, δεν υπήρχε μια φωτεινή γραμμή που να χωρίζει τα πιο προηγμένα τεραψίδια ("ερπετά θηλαστικά") της ύστερης Τριαξικής περιόδου από την πρώτα αληθινά θηλαστικά που εμφανίστηκε περίπου την ίδια ώρα. Το μόνο που ξέρουμε είναι σίγουρο ότι μικρά, γούνινα, θερμόαιμα, θηλαστικά πλάσματα σκαρφαλωμένα στα υψηλά κλαδιά των δέντρων πριν από περίπου 230 εκατομμύρια χρόνια, και συνυπάρχουν άνισοι με πολύ μεγαλύτερους δεινοσαύρους μέχρι την άκρη του K / T Εξαφάνιση. Επειδή ήταν τόσο μικρές και εύθραυστες, τα περισσότερα Μεσοζωικά θηλαστικά αντιπροσωπεύονται στο απολιθωμένο αρχείο μόνο από τα δόντια τους, αν και μερικά άτομα άφησαν εκπληκτικά ολοκληρωμένους σκελετούς.

Αφού οι δεινόσαυροι, οι πατέροσους και τα θαλάσσια ερπετά εξαφανίστηκαν από την επιφάνεια της γης πριν από 65 εκατομμύρια χρόνια, το μεγάλο θέμα στα σπονδυλωτά η εξέλιξη ήταν η ταχεία εξέλιξη των θηλαστικών από τα μικρά, δειλά, πλάσματα μεγέθους ποντικιού στο γιγαντιαίο megafauna της μέσης έως αργά Κινεζοϊκή εποχή, συμπεριλαμβανομένων υπερμεγέθων μήτρας, ρινόκερου, καμήλας και κάστορας. Μεταξύ των θηλαστικών που κυβέρνησαν τον πλανήτη εν απουσία δεινοσαύρων και μοασαυρών ήταν προϊστορικές γάτες, προϊστορικά σκυλιά, προϊστορικούς ελέφαντες, προϊστορικό άλογο, προϊστορικά μαρσιποφόρα και προϊστορικές φάλαινες, τα περισσότερα είδη των οποίων εξαφανίστηκαν μέχρι το τέλος της Pleistocene (συχνά στα χέρια των πρώιμων ανθρώπων).

Από τεχνική άποψη, δεν υπάρχει κανένας καλός λόγος για να διαχωριστεί προϊστορικά πρωτεύοντα από τα άλλα megafauna των θηλαστικών που διαδέχθηκαν τους δεινόσαυρους, αλλά είναι φυσικό (αν είναι λίγο εγωιστικό) να θέλει να διακρίνει τους ανθρώπους μας από το κύριο ρεύμα της εξέλιξης των σπονδυλωτών. Τα πρώτα πρωτεύοντα εμφανίζονται στο απολιθωμένο αρχείο ήδη από την ύστερη Κρητιδική περίοδο και διαφοροποιούνται κατά τη διάρκεια της Cenozoic Era σε μια παράξενη σειρά λεμώνων, πιθήκων, πιθήκων και ανθρωποειδών (οι τελευταίοι οι άμεσοι πρόγονοι των σύγχρονων του ανθρώπου). Οι παλαιοντολόγοι εξακολουθούν να προσπαθούν να ταξινομήσουν τις εξελικτικές σχέσεις αυτών των απολιθωμένων πρωτευόντων, διότι οι νέοι "λείπει σύνδεσμος"τα είδη συνεχώς ανακαλύπτονται.