Καταπληκτικά Γεγονότα Dragon Komodo

Ο δράκος του Komodo (Varanus komodoensis) είναι η μεγαλύτερη σαύρα στο πρόσωπο της Γης σήμερα. Ένα αρχαίο είδος του έρπων, εμφανίστηκε για πρώτη φορά στον πλανήτη πριν από περισσότερα από 100 εκατομμύρια χρόνια - αν και δεν ήταν γνωστή στη δυτική επιστήμη μέχρι το 1912. Πριν από εκείνη την εποχή, ήταν γνωστή στη Δύση μόνο μέσω φήμης σαύρας σαυρών που ζούσαν στα νησιά Lesser Sunda του Ειρηνικού.

Γρήγορα γεγονότα: Δράκος Komodo

Οι γελοίοι δράκοι του Komodo συνήθως αναπτύσσονται σε έξι έως 10 πόδια και μπορούν να ζυγίζουν 150 λίβρες - αν και μεμονωμένα δείγματα μπορεί να είναι τόσο βαρύ όσο 350 λίβρες. Είναι θαμπό καφέ, σκούρο γκρι ή κοκκινωπό χρώμα, ενώ τα νεαρά είναι πράσινα με κίτρινες και μαύρες ρίγες.

Οι δράκοι Komodo είναι μαζικοί και ισχυροί, με πλώρη πόδια και μυώδεις ουρές. Τα κεφάλια τους είναι μακρά και επίπεδη, και τα ρύγχιά τους στρογγυλεύονται. Το κοκκινωπό δέρμα τους είναι συνήθως ένας συνδυασμός χρώματος άμμου και γκρίζου χρώματος, προσφέροντας καλή καμουφλάζ. Όταν βρίσκονται σε κίνηση, μετακινούνται προς τα εμπρός και προς τα πίσω. Ταυτόχρονα, οι κίτρινες γλώσσες τους έρχονται μέσα και έξω από το στόμα τους.

Οι δράκοι Komodo έχουν τη μικρότερη γκάμα κατοικιών κάθε μεγάλου αρπακτικού: Ζουν σε ορισμένα μικρά νησιά της Ινδονησίας του Lesser Ο όμιλος Sunda, συμπεριλαμβανομένων των Rintja, Padar, Gila Motang και Flores, και του Komodo, σε ενδιαιτήματα που κυμαίνονται από παραλίες έως δάση έως κορυφογραμμές άριστος.

Οι δράκοι Komodo θα τρώνε σχεδόν οποιοδήποτε είδος κρέατος, συμπεριλαμβανομένων και των ζωντανών ζώων και του κληρονόμου. Μικρότεροι, νεότεροι δράκοι τρώνε μικρές σαύρες, τα φίδια, και τα πουλιά, ενώ οι ενήλικες προτιμούν πιθήκους, αιγών, και τα ελάφια. Είναι επίσης κανιβαλιστές.

Αυτές οι σαύρες είναι οι κορυφαίοι θηρευτές των νησιωτικών οικοσυστημάτων της Ινδονησίας. Συλλέγουν περιστασιακά ζωντανή λεία, κρύβοντας στη βλάστηση και περιστέλλοντας τα θύματά τους, αν και συνήθως προτιμούν να καθαρίζουν τα ήδη νεκρά ζώα. (Στην πραγματικότητα, το γιγαντιαίο μέγεθος του δράκου του Komodo μπορεί να εξηγηθεί από το νησιωτικό του οικοσύστημα: Όπως και ο μακρύς-εξαφανισμένος Dodo Bird, αυτή η σαύρα δεν έχει φυσικούς θηρευτές.)

Οι δράκοι Komodo έχουν καλή όραση και επαρκή ακοή, αλλά στηρίζονται κυρίως στην οξεία αίσθηση της όσφρησης για να ανιχνεύσουν πιθανή λεία. αυτές οι σαύρες είναι επίσης εξοπλισμένες με μακριά, κίτρινα, βαθιά διχαλωτά γλώσσες και αιχμηρά οδοντωτά δόντια, καθώς και τα στρογγυλεμένα ρύγχος, τα ισχυρά άκρα τους και οι μυϊκές ουρές έρχονται επίσης χρήσιμες όταν με στόχο το δείπνο τους (Για να μην αναφέρουμε όταν ασχολείσαι με άλλους του ίδιου του είδους: Όταν οι δράκοι του Komodo συναντιούνται ο ένας στον άλλο στην άγρια ​​φύση, ο κυρίαρχος άνθρωπος, συνήθως ο μεγαλύτερος αρσενικό, κυριαρχεί.) Οι πεινασμένοι δράκοι Komodo είναι γνωστό ότι τρέχουν σε ταχύτητες που φτάνουν τα 10 μίλια την ώρα, τουλάχιστον για σύντομες εκτάσεις, κάνοντάς τους μερικές από τις ταχύτερες σαύρες στο πλανήτης.

Η περίοδος ζευγαρώματος του δράκου Komodo εκτείνεται στους μήνες Ιούλιο και Αύγουστο. Τον Σεπτέμβριο, τα θηλυκά σκάβουν θαλάμους αυγών, στους οποίους βάζουν συμπλέκτες μέχρι και 30 αυγά. Η μαμά που πρόκειται να καλύψει τα αυγά της με τα φύλλα και στη συνέχεια βρίσκεται πάνω από τη φωλιά για να θερμάνει τα αυγά μέχρι να εκκολαφθούν, πράγμα που απαιτεί μια ασυνήθιστα μεγάλη περίοδο κυοφορίας επτά ή οκτώ μήνες.

Τα νεογέννητα νεογέννητα είναι ευάλωτα στη θήρευση από πτηνά, θηλαστικά και ακόμη και ενήλικες δράκους Komodo. Γι 'αυτό και ο νεαρός μπαίνει σε δέντρα, όπου ένας δεντροφυϊκός τρόπος ζωής τους παρέχει καταφύγιο από τους φυσικούς τους εχθρούς μέχρι να είναι αρκετά μεγάλοι για να υπερασπιστούν τον εαυτό τους.

Τα δράκοντα Komodo αναφέρονται ως ευάλωτα. Σύμφωνα με την ιστοσελίδα του ζωολογικού κήπου του Σαν Ντιέγκο:

"Μία μελέτη εκτιμά ότι ο πληθυσμός των δράκων του Komodo στο Εθνικό Πάρκο Komodo είναι 2.405. Μια άλλη μελέτη εκτιμάται μεταξύ 3.000 και 3.100 ατόμων. Στο πολύ μεγαλύτερο νησί Flores, το οποίο βρίσκεται έξω από το Εθνικό Πάρκο, ο αριθμός των δράκων εκτιμάται από 300 έως 500 ζώα. "

Ενώ ο πληθυσμός είναι περισσότερο ή λιγότερο σταθερός, ο βιότοπος του Komodo συνεχίζει να συρρικνώνεται λόγω της αυξανόμενης ανθρώπινης καταπάτησης.

Υπήρξε κάποια διαμάχη για την παρουσία δηλητηρίου ή την έλλειψη του στο σάλιο του δράκου του Κομόδου. Το 2005, οι ερευνητές στην Αυστραλία πρότειναν ότι οι δράκοι Komodo (και άλλες σαύρες παρακολούθησης) έχουν ελαφρώς δηλητηριώδη τσιμπήματα, που μπορεί να οδηγήσουν σε οίδημα, πυροβολισμούς και διαταραχές της πήξης του αίματος, τουλάχιστον στα ανθρώπινα θύματα. Ωστόσο, αυτή η θεωρία δεν έχει ακόμη γίνει ευρέως αποδεκτή. Υπάρχει επίσης η πιθανότητα ότι το σάλιο των δράκων του Komodo μεταδίδει επιβλαβή βακτήρια, τα οποία θα αναπαράγονται στα σάπια κομμάτια σάρκας που σφηνώνονται μεταξύ των δοντιών αυτού του ερπετού. Αυτό δεν θα έκανε το δράκο του Komodo κάτι ιδιαίτερο, όμως. για δεκαετίες υπήρξαν εικασίες σχετικά με τα "σηπτικά τσιμπήματα" που προκαλούν οι δεινόσαυροι που τρώνε το κρέας!

• "Δράκος του Κομόντο." National Geographic, 24 Σεπ. 2018, www.nationalgeographic.com/animals/reptiles/k/komodo-dragon/.
• "Δράκος του Κομόντο." Σαν Ντιέγκο Zoo Παγκόσμια Ζώα και Φυτά, animals.sandiegozoo.org/animals/komodo-dragon.
• "Δράκος του Κομόντο." Ο Εθνικός ζωολογικός κήπος του Smithsonian, 9 Ιουλίου 2018, nationalzoo.si.edu/animals/komodo-dragon.