Βακτήρια είναι μονοκύτταρα, προκαρυωτικούς οργανισμούς που έρχονται σε διαφορετικά σχήματα. Είναι μικροσκοπικά σε μέγεθος και στερούνται μεμβράνης οργανίδια όπως συμβαίνει ευκαρυωτικά κύτταρα, όπως ζωικά κύτταρα και φυτικά κύτταρα. Τα βακτήρια είναι ικανά να ζουν και να ευδοκιμούν σε διάφορους τύπους περιβαλλόντων, συμπεριλαμβανομένων ακραίων οικοτόπων όπως υδροθερμικών αεραγωγών, θερμών πηγών και πεπτικό σύστημα. Τα περισσότερα βακτήρια αναπαράγουν δυαδική σχάση. Ένα ενιαίο βακτήριο μπορεί αντιγραφή πολύ γρήγορα, δημιουργώντας μεγάλο αριθμό όμοιων κυττάρων που σχηματίζουν μια αποικία.
Δεν είναι όλα τα βακτήρια τα ίδια. Ορισμένοι είναι στρογγυλοί, μερικοί είναι βακτήρια σχήματος ράβδου, ενώ μερικοί έχουν πολύ ασυνήθιστα σχήματα. Γενικά, τα βακτήρια μπορούν να ταξινομηθούν σύμφωνα με τρία βασικά σχήματα: Coccus, Bacillus και Spiral.
Αν και αυτά είναι τα πιο κοινά σχήματα και ρυθμίσεις για τα βακτήρια, μερικά βακτήρια έχουν ασυνήθιστες και πολύ λιγότερο κοινές μορφές. Αυτά τα βακτήρια έχουν ποικίλα σχήματα και λέγεται ότι είναι
pleomorphic- έχουν διαφορετικές μορφές σε διαφορετικά σημεία των κύκλων ζωής τους. Άλλες ασυνήθιστες μορφές βακτηριδίων περιλαμβάνουν τα σχήματα αστεριών, τα σχήματα κλαμπ, τα σχήματα των κυττάρων και τα νηματοειδή κλαδιά.Το Coccus είναι ένα από τα τρία κύρια σχήματα βακτηρίων. Τα βακτήρια Coccus (plural cocci) είναι στρογγυλά, ωοειδή ή σφαιρικά. Αυτά τα κυττάρων μπορεί να υπάρχουν σε πολλές διαφορετικές ρυθμίσεις που περιλαμβάνουν:
Η ασθένεια του σταφυλοκοκου Τα βακτήρια είναι βακτήρια σχήματος cocci. Αυτά τα βακτήρια βρίσκονται στο δέρμα μας και στην αναπνευστική οδό μας. Ενώ μερικά στελέχη είναι αβλαβή, άλλα όπως ανθεκτικό στη μεθικιλλίνη Staphylococcus aureus (MRSA), μπορεί να προκαλέσει σοβαρά προβλήματα υγείας. Αυτά τα βακτήρια έχουν γίνει ανθεκτικά σε ορισμένα αντιβιοτικά και μπορεί να προκαλέσει σοβαρές λοιμώξεις που μπορεί να οδηγήσουν σε θάνατο. Άλλα παραδείγματα βακτηρίων κοκκίων περιλαμβάνουν Streptococcus pyogenes και Staphylococcus epidermidis.
Escherichia coli (ΜΙ. coli) βακτηρίδια έχουν σχήμα βακίλου βακτήρια. Τα περισσότερα στελέχη του ΜΙ. coli που διαμένουν μέσα μας είναι αβλαβείς και παρέχουν ακόμη ευεργετικές λειτουργίες, όπως την πέψη των τροφίμων, απορρόφηση θρεπτικών ουσιών, και την παραγωγή βιταμίνης Κ. Άλλα στελέχη, ωστόσο, είναι παθογόνα και μπορούν να προκαλέσουν εντερική νόσο, λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος και μηνιγγίτιδα. Περισσότερα παραδείγματα βακτηρίων βακίλου περιλαμβάνουν Bacillus anthracis, τα οποία προκαλούν άνθρακα και Bacillus cereus, που συνήθως προκαλούν τροφική δηλητηρίαση.
Το σπειροειδές σχήμα είναι ένα από τα τρία κύρια σχήματα βακτηρίων. Σπειροειδής βακτήρια είναι στριμμένα και συμβαίνουν συνήθως σε δύο μορφές: spirillum (spirilla plural) και spirochetes. Αυτά τα κύτταρα μοιάζουν με μακρά, στριμμένα πηνία.
Τα βακτηρίδια Spirilla είναι επιμήκη, σπειροειδή, άκαμπτα κύτταρα. Αυτά τα κύτταρα μπορεί επίσης να έχουν flagella, τα οποία είναι μακρά προεξοχή που χρησιμοποιείται για κίνηση, σε κάθε άκρο του κυττάρου. Ένα παράδειγμα ενός βακτηρίου spirillum είναι Spirillum μείον, που προκαλεί πυρετό από αρουραίους αρουραίων.
Το σπειροειδές σχήμα είναι ένα από τα τρία κύρια σχήματα βακτηρίων. Τα σπειροειδή βακτήρια είναι στριμμένα και συμβαίνουν συνήθως σε δύο μορφές: spirillum (spirilla plural) και spirochetes. Αυτά τα κύτταρα μοιάζουν με μακρά, στριμμένα πηνία.
Τα σπερμαχητικά σπερμακετικά (σπειροχαϊκά) είναι μακρά, σπειροειδώς σπειροειδή κύτταρα. Είναι πιο ευέλικτα από τα βακτηρίδια σπιρίλας. Παραδείγματα βακτηρίων σπειροχαίτη περιλαμβάνουν Borrelia burgdorferi, η οποία προκαλεί τη νόσο Lyme και Treponema pallidum, η οποία προκαλεί σύφιλη.
Τα βακτήρια Vibrio είναι Gram-αρνητικό και παρόμοια σε σχήμα σπειροειδών βακτηρίων. Αυτά τα αναερόβια μπορούν να επιβιώσουν χωρίς οξυγόνο. Τα βακτήρια Vibrio έχουν μια ελαφριά συστροφή ή καμπύλη και μοιάζουν με το σχήμα ενός κόμματος. Έχουν επίσης ένα μαστίγιο, το οποίο χρησιμοποιείται για κίνηση. Ορισμένα είδη βακτηρίων vibrio είναι παθογόνα και σχετίζονται με τροφική δηλητηρίαση. Αυτά τα βακτήρια μπορούν να μολύνουν ανοικτές πληγές και να προκαλούν δηλητηρίαση αίματος. Ένα παράδειγμα ενός είδους Vibrio που προκαλεί γαστρεντερική δυσφορία είναι Vibrio cholerae που είναι υπεύθυνη για τη χολέρα.