Top 6 Περιβαλλοντικά Θέματα

Από τη δεκαετία του 1970, έχουμε σημειώσει μεγάλη πρόοδο στον τομέα του περιβάλλοντος. Οι ομοσπονδιακοί και κρατικοί νόμοι έχουν οδηγήσει σε πολύ μειωμένη ρύπανση του αέρα και των υδάτων. Ο νόμος για τα απειλούμενα είδη είχε αξιοσημείωτες επιτυχίες για την προστασία της πιο απειλούμενης βιοποικιλότητας μας. Ωστόσο, πρέπει να κάνουμε πολλή δουλειά και στη συνέχεια η λίστα μου με τα κορυφαία περιβαλλοντικά ζητήματα που αντιμετωπίζουμε τώρα στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Ενώ η αλλαγή του κλίματος έχει επιπτώσεις που ποικίλλουν ανάλογα με την τοποθεσία, ο καθένας το θεωρεί ο ένας ή ο άλλος. Τα περισσότερα οικοσυστήματα μπορεί πιθανώς να προσαρμοστούν στην κλιματική αλλαγή μέχρι ένα σημείο, αλλά άλλοι παράγοντες άγχους (όπως ο άλλος θέματα που αναφέρονται εδώ) περιορίζουν αυτή την ικανότητα προσαρμογής, ειδικά σε μέρη που έχουν χάσει πολλά είδη ήδη. Ιδιαίτερα ευαίσθητες είναι οι κορυφές των βουνών, οι λακκούβες λιβαδιών, η Αρκτική και οι κοραλλιογενείς υφάλους. Υποστηρίζω ότι η αλλαγή του κλίματος είναι το ζήτημα αριθ. 1 τώρα, καθώς όλοι αισθανόμαστε το συχνότερο

Οι φυσικοί χώροι παρέχουν οικοτόπους για την άγρια ​​φύση, χώρο για την παραγωγή οξυγόνου από δάση και υγρότοπους για τον καθαρισμό του γλυκού νερού μας. Μας επιτρέπει να πετάξουμε, να ανεβαίνουμε, να κυνηγούμε, να ψαρεύουμε και να κατασκηνούμε. Οι φυσικοί χώροι είναι επίσης πεπερασμένοι πόροι. Συνεχίζουμε να χρησιμοποιούμε ανεπαρκώς τη γη, μετατρέποντας τους φυσικούς χώρους σε χωράφια, πεδία φυσικού αερίου, αιολικά πάρκα, δρόμους, και υποδιαιρέσεις. Ο ακατάλληλος ή ανύπαρκτος σχεδιασμός χρήσης γης εξακολουθεί να έχει ως αποτέλεσμα προάστια υποστηρίζοντας στέγαση χαμηλής πυκνότητας. Αυτές οι αλλαγές στη χρήση της γης θραύσμα το τοπίο, να αποσπάσουν την άγρια ​​φύση, να βάλουν πολύτιμη ιδιοκτησία σε περιοχές επιρρεπείς σε πυρκαγιές και να ανατρέψουν τους ατμοσφαιρικούς προϋπολογισμούς για τον άνθρακα.

Οι νέες τεχνολογίες, οι υψηλότερες τιμές ενέργειας και το επιτρεπτό ρυθμιστικό περιβάλλον επέτρεψαν τα τελευταία χρόνια να σημειωθεί σημαντική ανάπτυξη της ενεργειακής ανάπτυξης στη Βόρεια Αμερική. Η ανάπτυξη της οριζόντια διάτρηση και υδραυλική θραύση δημιούργησε έκρηξη στην εξαγωγή φυσικού αερίου στα βορειοανατολικά, ιδιαίτερα στις αποθέσεις σχιστόλιθου Marcellus και Utica. Αυτή η νέα εμπειρογνωμοσύνη στη διάνοιξη σχιστολιθικών πετρωμάτων εφαρμόζεται επίσης στα αποθέματα πετρελαίου από σχιστόλιθο, π.χ. Bakken σχηματισμός της Βόρειας Ντακότα. Ομοίως, πίσσα άμμοι στον Καναδά έχουν αξιοποιηθεί σε πολύ ταχείς ρυθμούς την τελευταία δεκαετία. Όλα αυτά τα ορυκτά καύσιμα πρέπει να μεταφέρονται στα διυλιστήρια και στις αγορές μέσω αγωγών και οδών και σιδηροτροχιών. Η εξόρυξη και η μεταφορά ορυκτών καυσίμων συνεπάγεται περιβαλλοντικούς κινδύνους όπως η ρύπανση των υπόγειων υδάτων, οι διαρροές και οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου. Τα μαξιλάρια τρυπανιών, αγωγών και ορυχείων κατακερματισμός του τοπίου (βλ. Χρήση γης παραπάνω), κόβοντας οικοτόπους άγριας πανίδας. Οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας όπως η αιολική ενέργεια και η ηλιακή ενέργεια αναπτύσσονται επίσης και έχουν τα δικά τους περιβαλλοντικά ζητήματα, ιδιαίτερα όταν πρόκειται για την τοποθέτηση αυτών των δομών στο τοπίο. Η ακατάλληλη τοποθέτηση μπορεί να οδηγήσει σε σημαντικά γεγονότα θνησιμότητας για τους νυχτερίδες και τους πουλιά, για παράδειγμα.

Ένας πολύ μεγάλος αριθμός συνθετικών χημικών ουσιών εισέρχεται στον αέρα, το έδαφος και τις πλωτές οδούς. Κύριοι συντελεστές είναι τα υποπροϊόντα της γεωργίας, οι βιομηχανικές επιχειρήσεις και τα οικιακά χημικά προϊόντα. Γνωρίζουμε πολύ λίγα για τις επιπτώσεις χιλιάδων από αυτά τα χημικά, πόσο μάλλον για τις αλληλεπιδράσεις τους. Ιδιαίτερα ανησυχητικοί είναι οι ενδοκρινικοί διαταράκτες. Αυτές οι χημικές ουσίες προέρχονται από μια ευρεία ποικιλία πηγών, συμπεριλαμβανομένων των φυτοφαρμάκων, της διάσπαση πλαστικών, επιβραδυντές φωτιάς. Οι ενδοκρινικοί διαταράκτες αλληλεπιδρούν με το ενδοκρινικό σύστημα που ρυθμίζει τις ορμόνες στα ζώα, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων, προκαλώντας μια ευρεία σειρά αναπαραγωγικών και αναπτυξιακών επιδράσεων.

Τα φυτικά ή ζωικά είδη που εισάγονται σε μια νέα περιοχή ονομάζονται μη-γηγενή ή εξωτικά και όταν γρήγορα αποικίζουν νέες περιοχές, θεωρούνται επεμβατικές. Ο επιπολασμός των χωροκατακτητικών ειδών συσχετίζεται με τις παγκόσμιες εμπορικές δραστηριότητές μας: για περισσότερο, μεταφέρουμε φορτίο στους ωκεανούς, και εμείς οι ίδιοι ταξιδεύουμε στο εξωτερικό, τόσο περισσότερο μεταφέρουμε τους ανεπιθύμητους καταπατητές. Από το πλήθος των φυτών και των ζώων που φέρουμε, πολλοί γίνονται επεμβατικοί. Κάποιοι μπορούν να μεταμορφώσουν τα δάση μας (για παράδειγμα, το Ασιατικό μακρόβιρο σκαθάρι), ή να καταστρέψουν τα αστικά δέντρα που έχουν ψύξει τις πόλεις μας το καλοκαίρι (όπως το σμαραγδένιο σκουριασμένο τέφρα). ο σκουλών ύδατος, μύδια ζέβρας, Ευρασιατικό υδρόφυλλο, και ο ασιατικός κυπρίνος διαταράσσει τα οικοσυστήματα γλυκού νερού μας και τα αμέτρητα ζιζάνια μας κοστίζουν δισεκατομμύρια σε χαμένη αγροτική παραγωγή.

Ενώ αυτό δεν είναι ένα περιβαλλοντικό ζήτημα από μόνο του, η περιβαλλοντική δικαιοσύνη υπαγορεύει ποιος αισθάνεται αυτά τα ζητήματα περισσότερο. Η περιβαλλοντική δικαιοσύνη αφορά την παροχή σε όλους, ανεξαρτήτως φυλής, προέλευσης ή εισοδήματος, της δυνατότητας να απολαμβάνουν ένα υγιές περιβάλλον. Έχουμε μια μακρά ιστορία άνισης κατανομής της επιβάρυνσης που συνεπάγεται η επιδείνωση των περιβαλλοντικών συνθηκών. Για πολλούς λόγους, ορισμένες ομάδες είναι πιο πιθανό από άλλες να βρίσκονται σε άμεση γειτνίαση με μια εγκατάσταση διάθεσης αποβλήτων, να αναπνέουν μολυσμένο αέρα ή να ζουν σε μολυσμένο έδαφος. Επιπλέον, τα πρόστιμα που επιβάλλονται για παραβιάσεις περιβαλλοντικών νόμων τείνουν να είναι πολύ λιγότερο σοβαρά όταν ο ζημιωθείς προέρχεται από μειονοτικές ομάδες.