Από επιστημονική άποψη, η εξαφάνιση των δεινοσαύρων πριν από 65 εκατομμύρια χρόνια και η πιθανή εξαφάνιση της ανθρωπότητας λόγω της υπερθέρμανσης του πλανήτη μέσα στα επόμενα 100 έως 200 χρόνια μπορεί να φαίνεται ότι δεν έχουν να κάνουν με το ένα αλλο. Ορισμένες λεπτομέρειες δεν έχουν ακόμη διευθετηθεί, αλλά ο κύριος λόγος για τους δεινόσαυρους έγινε kaput στο τέλος του Γυψώδης περίοδος ήταν ο αντίκτυπος ενός κομήτη ή ενός μετεωρίτη στη χερσόνησο Γιουκατάν, που έφερε τεράστιες ποσότητες σκόνης, το ηλιακό φως σε όλο τον κόσμο και προκάλεσε την αργή μαρασμό της χερσαίας βλάστησης - οδηγώντας πρώτα στην κατάρρευση της φυτικό φαγητό χανδροσάους και τιτανόσαυροι, και στη συνέχεια το θάνατο του τυραννόσαυρους, αρπακτικών και άλλους δεινόσαυρους που τρώνε το κρέας που έπεφτε σε αυτούς τους ατυχείς φύλακες.
Τα ανθρώπινα όντα, από την άλλη πλευρά, αντιμετωπίζουν μια πολύ λιγότερο δραματική, αλλά εξίσου σοβαρή, δυσκολία. Πολύ κάθε αξιόπιστος επιστήμονας στον πλανήτη πιστεύει ότι η αδυσώπητη καύση των ορυκτών καυσίμων έχει προκαλέσει άνοδο στα παγκόσμια επίπεδα διοξειδίου του άνθρακα, γεγονός που με τη σειρά του έχει επιταχύνει τον ρυθμό της παγκόσμιας θέρμανση. Το διοξείδιο του άνθρακα, ένα αέριο που προκαλεί το φαινόμενο του θερμοκηπίου, αντικατοπτρίζει το φως του ήλιου πίσω στη γη αντί να το αφήνει να διαχέεται στο διάστημα.
Τις επόμενες δεκαετίες, μπορούμε να περιμένουμε να δούμε περισσότερα, πιο ευρέως κατανεμημένα και πιο ακραία καιρικά φαινόμενα (ξηρασία, μουσώνες, τυφώνες), καθώς επίσης και αμείλικτα αυξανόμενα επίπεδα της θάλασσας. Η πλήρης εξαφάνιση της ανθρώπινης φυλής είναι απίθανο, αλλά ο θάνατος και η εξάρθρωση που προκαλείται από τη σοβαρή, ανεξέλεγκτη υπερθέρμανση του πλανήτη θα μπορούσε να κάνει τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο να μοιάζει με πικνίκ το απόγευμα.
Πώς η υπερθέρμανση του πλανήτη επηρέασε τους δεινοσαύρους
Τι κάνουν οι δεινόσαυροι του Μεσοζωική εποχή και οι σύγχρονοι άνθρωποι έχουν κοινό, κλίμα-σοφός; Λοιπόν, κανείς δεν ισχυρίζεται ότι η αχαλίνωτη υπερθέρμανση του πλανήτη σκότωσε τους δεινόσαυρους. Στην πραγματικότητα, Triceratops και Τροόδους ότι ο καθένας αγαπά αναπτυγμένος σε 90-100 βαθμούς, πλούσια, υγρή συνθήκες που ούτε καν οι χειρότεροι αστρολόγοι του πλανήτη προβλέπουν ότι υπάρχουν ήδη στη γη σε σύντομο χρονικό διάστημα.
Γιατί ήταν το κλίμα τόσο καταπιεστικό πριν από 100 εκατομμύρια χρόνια; Για άλλη μια φορά, μπορείτε να ευχαριστήσετε τον φίλο μας το διοξείδιο του άνθρακα: τη συγκέντρωση αυτού του αερίου κατά τη διάρκεια του αργά Jurassic και οι κρητιδικές περίοδοι ήταν περίπου πενταπλάσιο των σημερινών επιπέδων, ένα ιδανικό επίπεδο για τους δεινόσαυρους αλλά όχι για τους ανθρώπους.
Αρκετά περίεργο είναι ότι η ύπαρξη και η εμμονή των δεινοσαύρων για δεκάδες εκατομμύρια χρόνια, όχι η εξαφάνισή τους, που έχουν κατασχεθεί από μερικούς στο στρατόπεδο «θέρμανσης του πλανήτη είναι μια φάρσα». Καθώς η λογική (βεβαίως wacky) πηγαίνει, σε μια εποχή που τα επίπεδα του διοξειδίου του άνθρακα ήταν πραγματικά ανησυχητικά, οι δεινόσαυροι ήταν τα πιο επιτυχημένα χερσαία ζώα στη γη - έτσι τι κάνουν τα ανθρώπινα όντα, τα οποία είναι πολύ πιο έξυπνα από τα μέση τιμή Stegosaurus, πρέπει να ανησυχείτε; Υπάρχουν ακόμη και πειστικές ενδείξεις ότι η έξαρση της σοβαρής υπερθέρμανσης του πλανήτη 10 εκατομμύρια χρόνια μετά την εξαφάνιση των δεινοσαύρων εξαφανίστηκε - στο τέλος της Paleocene εποχή, και πιθανώς προκαλείται από ένα τεράστιο μεθάνιο "burp" παρά το διοξείδιο του άνθρακα - συνέβαλε στην τόνωση εξέλιξη των θηλαστικών, που μέχρι τότε ήταν ως επί το πλείστον μικρά, δειλά, πλάσματα που ζούσαν από δέντρα.
Το πρόβλημα με αυτό το σενάριο είναι τριπλό: πρώτον, οι δεινόσαυροι ήταν σαφώς καλύτερα προσαρμοσμένοι από τους σύγχρονους ανθρώπους που ζούσαν σε ζεστές, υγρές συνθήκες και, δεύτερον, είχαν κυριολεκτικά εκατομμύρια χρόνια να προσαρμοστούν στην αύξηση της παγκόσμιας θερμοκρασίες. Τρίτον, και το πιο σημαντικό, ενώ οι δεινόσαυροι στο σύνολό τους επιβίωσαν τις ακραίες συνθήκες της μεσοζωικής εποχής, δεν ήταν εξίσου επιτυχημένες: εκατοντάδες μεμονωμένα γένη εξαφανίστηκαν κατά τη διάρκεια της Κρητιδικής περιόδου. Με την ίδια λογική, μπορείτε να υποστηρίξετε ότι τα ανθρώπινα όντα θα έχουν «επιβιώσει» από την υπερθέρμανση του πλανήτη εάν ορισμένοι ανθρώπινοι απόγονοι είναι ακόμα ζωντανός εδώ και χίλια χρόνια - ακόμη και αν δισεκατομμύρια άνθρωποι έχασαν την ενόχληση από τη δίψα, τις πλημμύρες και Φωτιά.
Η παγκόσμια θέρμανση και η επόμενη εποχή των παγετώνων
Η υπερθέρμανση του πλανήτη δεν οφείλεται μόνο σε υψηλότερες θερμοκρασίες παγκοσμίως: υπάρχει μια πολύ πιθανή περίπτωση ότι η τήξη των πολικών πάγων θα προκαλέσει μια αλλαγή στα μοντέλα κυκλοφορίας ζεστού νερού των ωκεανών του Ατλαντικού και του Ειρηνικού, με αποτέλεσμα μια νέα Εποχή των Παγετώνων σε ολόκληρη τη Βόρεια Αμερική και την Ευρασία. Για άλλη μια φορά, όμως, ορισμένοι αρνητές της κλιματικής αλλαγής φαίνονται στους δεινόσαυρους για ψευδή διαβεβαίωση: κατά την ύστερη Κρητιδική περίοδο, οι εκπληκτικοί αριθμοί των θερόποδων και των χανδροσαύρων αναπτύχθηκαν στις βόρειες και νότιες πολικές περιοχές, οι οποίες δεν ήταν σχεδόν τόσο κρύες όσο είναι σήμερα (η μέση θερμοκρασία στη συνέχεια ήταν μια μέτρια 50 μοίρες), αλλά ήταν ακόμα πιο δροσερό από ό, τι ο υπόλοιπος κόσμος ηπείρους.
Το πρόβλημα με αυτό το είδος συλλογιστικής, για άλλη μια φορά, είναι ότι οι δεινόσαυροι ήταν δεινοσαύροι και οι άνθρωποι είναι άνθρωποι. Ακριβώς επειδή τα μεγάλα, βουητά ερπετά δεν ενοχλήθηκαν ιδιαίτερα από τα υψηλά επίπεδα διοξειδίου του άνθρακα και τα περιφερειακά βυθίσματα στη θερμοκρασία δεν σημαίνει ότι οι άνθρωποι θα έχουν μια συγκρίσιμη ημέρα στην παραλία. Για παράδειγμα, σε αντίθεση με τους δεινοσαύρους, οι άνθρωποι εξαρτώνται από τη γεωργία - φανταστείτε μόνο τον αντίκτυπο μιας παρατεταμένης σειράς ξηρασιών, πυρκαγιών και καταιγίδων στην παγκόσμια παραγωγή τροφίμων - και η τεχνολογική μας υποδομή και η υποδομή μεταφορών εξαρτώνται, σε εκπληκτικό βαθμό, από τις κλιματολογικές συνθήκες που παραμένουν περίπου οι ίδιες με τις τελευταίες 50 έως 100 χρόνια.
Το γεγονός είναι ότι η επιβίωση ή η ικανότητα προσαρμογής των δεινοσαύρων δεν προσφέρει σχεδόν καθόλου χρήσιμα μαθήματα για ένα σύγχρονη ανθρώπινη κοινωνία που μόλις αρχίζει να περιβάλλει το συλλογικό μυαλό της γύρω από το γεγονός του παγκόσμιου κλίματος αλλαγή. Το ένα μάθημα που μπορούμε αναμφισβήτητα να μάθουμε από τους δεινόσαυρους είναι ότι εξαφανίστηκαν - και αυτό ελπίζουμε ότι με τους μεγαλύτερους εγκεφάλους μας, μπορούμε να μάθουμε να αποφεύγουμε αυτή τη μοίρα.