Στις 22 Απριλίου 1970, εκατομμύρια Αμερικανοί παρακολούθησαν την πρώτη επίσημη "Ημέρα της Γης" με διδασκαλίες που πραγματοποιήθηκαν σε χιλιάδες κολλέγια και πανεπιστήμια σε όλη τη χώρα. Η αρχική ιδέα, που εισήγαγε ο Γερουσιαστής των ΗΠΑ Gaylord Nelson, ήταν να οργανώσει δραστηριότητες για να επιστήσει την προσοχή στις απειλές για το περιβάλλον και να οικοδομήσει στήριξη για τις προσπάθειες διατήρησης.
Η οικολογική συνείδηση του κοινού έχει αυξηθεί έκτοτε, με την εμφάνιση πολυάριθμων εφευρετών και επιχειρηματιών τεχνολογίες, προϊόντα και άλλες έννοιες που θα επιτρέψουν στους καταναλωτές να ζουν πιο βιώσιμα. Ακολουθούν μερικές έξυπνες ιδέες από τα πρόσφατα χρόνια που είναι φιλικές προς το περιβάλλον.
Οι θερμότερες μέρες σηματοδοτούν ότι είναι ώρα να πυροβολήσουμε τη σχάρα και να περάσουμε λίγο χρόνο σε εξωτερικούς χώρους. Αλλά αντί της συνηθισμένης πρακτικής μπάρμπεκιου καυτά σκυλιά, μπιφτέκια και νιφάδες πάνω σε ζεστά κάρβουνα, που παράγουν άνθρακα, ορισμένοι οικονομολόγοι έχουν μετατραπεί σε ένα έξυπνο και πιο φιλικό προς το περιβάλλον εναλλακτικό είδος που ονομάζεται ηλιακή κουζίνα.
Οι ηλιακές κουζίνες έχουν σχεδιαστεί για να αξιοποιήσουν την ηλιακή ενέργεια για τη θέρμανση, τη μαγειρική ή την παστερίωση ποτών. Είναι γενικά συσκευές χαμηλής τεχνολογίας που κατασκευάζονται από τους ίδιους τους χρήστες με υλικά που συγκεντρώνουν το ηλιακό φως, όπως καθρέφτες ή αλουμινόχαρτο. Το μεγάλο πλεονέκτημα είναι ότι τα γεύματα μπορούν εύκολα να προετοιμαστούν χωρίς καύσιμο και αντλούν από μια ελεύθερη πηγή ενέργειας: τον ήλιο.
Η δημοτικότητα των ηλιακών κουζινών έχει φτάσει σε ένα σημείο όπου υπάρχει τώρα μια αγορά για εμπορικές εκδόσεις που λειτουργούν σαν συσκευές. Η εστία GoSun, για παράδειγμα, μαγειρεύει φαγητό σε έναν εκκενωμένο σωλήνα που καταγράφει αποτελεσματικά τη θερμική ενέργεια, φτάνοντας μέχρι και 700 βαθμούς Κελσίου σε λεπτά. Οι χρήστες μπορούν να ψήσουν, να τηγανίσουν, να ψήσουν και να βράσουν μέχρι τρία κιλά τροφής τη φορά.
Ξεκίνησε το 2013, η αρχική καμπάνια Kickstarter crowdfunding έφερε πάνω από 200.000 δολάρια. Η εταιρεία κυκλοφόρησε από τότε ένα νέο μοντέλο που ονομάζεται GoSun Grill, το οποίο μπορεί να λειτουργήσει κατά τη διάρκεια της ημέρας ή τη νύχτα.
Με κλιματική αλλαγή, έρχεται ξηρασία. Και με την ξηρασία έρχεται μια αυξανόμενη ανάγκη για διατήρηση του νερού. Στο σπίτι, αυτό συνήθως σημαίνει ότι δεν τρέχει η βρύση, περιορίζοντας τη χρήση του καταιωνιστήρων και, φυσικά, μειώνοντας πόσο νερό χρησιμοποιείται στο ντους. Η EPA εκτιμά ότι το ντους αποτελεί σχεδόν το 17% της οικιακής χρήσης εσωτερικού χώρου.
Δυστυχώς, οι ντους επίσης τείνουν να μην είναι πολύ αποδοτικές σε νερό. Τα κανονικά είδη ντους χρησιμοποιούν 2,5 γαλόνια ανά λεπτό και συνήθως η μέση αμερικανική οικογένεια χρησιμοποιεί περίπου 40 γαλόνια την ημέρα μόνο για ντους. Συνολικά, 1,2 τρισεκατομμύρια γαλόνια νερού κάθε χρόνο πηγαίνουν από το ντους στο νερό. Αυτό είναι πολύ νερό!
Ενώ οι ντουζιέρες μπορούν να αντικατασταθούν με πιο ενεργειακά αποδοτικές εκδόσεις, μια εκκίνηση που ονομάζεται Nebia έχει αναπτύξει ένα σύστημα ντους που μπορεί να βοηθήσει να μειώσει την κατανάλωση νερού κατά 70 τοις εκατό. Αυτό επιτυγχάνεται με την ατομοποίηση των ρευμάτων νερού σε μικροσκοπικά σταγονίδια. Έτσι, ένα 8-λεπτό ντους θα καταλήξει χρησιμοποιώντας μόνο έξι γαλόνια, αντί των 20.
Αλλά λειτουργεί; Οι κριτικές έδειξαν ότι οι χρήστες έχουν τη δυνατότητα να αποκτήσουν μια καθαρή και δροσιστική εμπειρία ντους όπως κάνουν με τα κανονικά ντους. Το σύστημα ντουζιέρας Nebia είναι ακριβό, κοστίζοντας $ 400 ανά μονάδα - πολύ περισσότερο από άλλα είδη ντους. Ωστόσο, θα πρέπει να επιτρέψει στα νοικοκυριά να εξοικονομήσουν χρήματα στο λογαριασμό τους για το νερό μακροπρόθεσμα.
Φανταστείτε ότι είστε σε θέση να ζήσετε εντελώς από το δίκτυο. Και δεν εννοώ κάμπινγκ. Μιλώ για την κατοχή μιας κατοικίας όπου μπορείτε να μαγειρέψετε, να πλύνετε, να ντους, να παρακολουθήσετε τηλεόραση και ακόμα και να συνδέσετε το laptop σας. Για όσους θέλουν πραγματικά να ζήσουν το αειφόρο όνειρο, υπάρχει το Ecocapsule, ένα πλήρως αυτόνομο σπίτι.
Η υπο-διαμορφωμένη κινητή κατοικία αναπτύχθηκε από τη Νίκαια Αρχιτεκτονική, μια εταιρεία που εδρεύει στη Μπρατισλάβα της Σλοβακίας. Τροφοδοτείται από χαμηλό θόρυβο 750 watt ανεμογεννήτρια και μια συστοιχία ηλιακών κυψελών 600 ευρών υψηλής απόδοσης, το Ecocapsule σχεδιάστηκε για να είναι ουδέτερο σε σχέση με το ότι θα έπρεπε να παράγει περισσότερο ηλεκτρισμό από ό, τι οι κάτοικοι καταναλώνουν. Η ενέργεια που συλλέγεται αποθηκεύεται σε μια ενσωματωμένη μπαταρία και διαθέτει επίσης μια δεξαμενή 145 γαλόνια για τη συλλογή των ομβρίων υδάτων που φιλτράρονται μέσω της αντίστροφης όσμωσης.
Για το εσωτερικό, το ίδιο το σπίτι μπορεί να φιλοξενήσει έως και δύο επιβάτες. Υπάρχουν δύο πτυσσόμενα κρεβάτια, μια μικρή κουζίνα, ντους, τουαλέτα χωρίς νερό, νεροχύτη, τραπέζι και παράθυρα. Ο χώρος του χώρου είναι περιορισμένος, ωστόσο, καθώς η ιδιοκτησία παρέχει μόνο οκτώ τετραγωνικά μέτρα.
Η εταιρεία ανακοίνωσε ότι οι πρώτες 50 παραγγελίες θα πωληθούν σε τιμή 80.000 ευρώ ανά μονάδα με προκαταβολή 2.000 ευρώ για να πραγματοποιηθεί μια προ-παραγγελία.
Πριν από δύο χρόνια, ο αθλητικός ιππότης Adidas τράβηξε μια έννοια 3-D τυπωμένο παπούτσι που κατασκευάστηκε εξ ολοκλήρου από ανακυκλωμένα πλαστικά απόβλητα που συλλέχθηκαν από τους ωκεανούς. Ένα χρόνο αργότερα, η εταιρεία έδειξε ότι δεν ήταν απλώς διαφημιστικό θέμα όταν ανακοίνωσε ότι μέσω μιας συνεργασίας με την περιβαλλοντική οργάνωση Parley για τους ωκεανούς, 7.000 ζεύγη παπούτσια θα είναι διαθέσιμα στο κοινό για αγορά.
Το μεγαλύτερο μέρος της επίδειξης γίνεται από ανακυκλωμένο πλαστικό 95 τοις εκατό που συλλέγεται από τον ωκεανό που περιβάλλει τις Μαλδίβες, με το υπόλοιπο 5 τοις εκατό ανακυκλωμένο πολυεστέρα. Κάθε ζεύγος αποτελείται από περίπου 11 πλαστικά μπουκάλια, ενώ τα κορδόνια, η φτέρνα και η επένδυση κατασκευάζονται επίσης από ανακυκλωμένα υλικά. Η Adidas δήλωσε ότι η εταιρεία σκοπεύει να χρησιμοποιήσει 11 εκατομμύρια ανακυκλωμένα πλαστικά μπουκάλια από την περιοχή στα αθλητικά της ρούχα.
Πλαστικές σακούλες εδώ και πολύ καιρό είναι η μάστιγα των περιβαλλοντολόγων. Δεν βιοαποικοδομούν και συχνά καταλήγουν στους ωκεανούς, όπου θέτουν σε κίνδυνο τη ζωή στη θάλασσα. Πόσο κακό είναι το πρόβλημα; Ερευνητές από την Εθνική Ακαδημία Επιστημών διαπίστωσαν ότι το 15 έως 40 τοις εκατό των πλαστικών απορριμμάτων, που περιλαμβάνει πλαστικές σακούλες, καταλήγουν στους ωκεανούς. Μόνο το 2010 βρέθηκαν μέχρι και 12 εκατομμύρια μετρικοί τόνοι πλαστικών απορριμμάτων σε ωκεάνιες ακτές.
Ο Kevin Kumala, επιχειρηματίας από το Μπαλί, αποφάσισε να κάνει κάτι για αυτό το πρόβλημα. Η ιδέα του ήταν να κατασκευάσει βιοδιασπώμενες σακούλες από μανιόκα, μια αμυλούχα τροπική ρίζα που καλλιεργείται ως καλλιέργεια σε πολλές χώρες. Εκτός του ότι είναι άφθονος στην πατρίδα του στην Ινδονησία, είναι επίσης σκληρή και βρώσιμη. Για να καταδείξει πόσο ασφαλείς είναι οι τσάντες, συχνά διαλύει τις σακούλες σε ζεστό νερό και πίνει το παρασκεύασμα.
Με την ποσότητα των πλαστικών απορριμμάτων που καταλήγουν κάθε χρόνο στους ωκεανούς, οι προσπάθειες για τον καθαρισμό όλων αυτών των απορριμμάτων αποτελούν μια τεράστια πρόκληση. Θα έπρεπε να αποσταλούν τεράστια πλοία. Και θα χρειαστούν χιλιάδες χρόνια. Ένας 22χρονος ολλανδός φοιτητής μηχανικής που ονομάζεται Boyan Slat είχε μια πιο ελπιδοφόρα ιδέα.
Ο σχεδιασμός του Oceanic Cleanup Array, ο οποίος συνίστατο σε πλωτά εμπόδια που συλλέγουν παθητικά τα σκουπίδια ενώ ήταν αγκυροβολημένα στον πάτο του ωκεανού, όχι μόνο τον κέρδιζαν ένα βραβείο για τον Καλύτερο Τεχνικό Σχεδιασμό στο Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο του Ντέλφτ, αλλά και κέρδισε $ 2,2 σε crowdfunding, μαζί με τα χρήματα από τα βαθιά τσέπη επενδυτές. Αυτό μετά από μια συζήτηση TED που πήγε προσέλκυσε πολλή προσοχή και πήγε ιογενή.
Μετά τη λήψη μιας τέτοιας έντονης επένδυσης, η Slat ξεκίνησε από τότε να θέσει το όραμά της σε δράση με τη δημιουργία του έργου καθαρισμού Ocean. Ελπίζει στην πρώτη πιλοτική δοκιμή ενός πρωτοτύπου σε μια θέση εκτός των ακτών της Ιαπωνίας, όπου το πλαστικό τείνει να συσσωρεύεται και όπου τα ρεύματα μπορούν να μεταφέρουν τα σκουπίδια απευθείας στη συστοιχία.
Μια ενδιαφέρουσα προσέγγιση που υιοθετούν ορισμένες εταιρείες για να βοηθήσουν στην προστασία του περιβάλλοντος είναι να μετατρέψουν τα επιβλαβή υποπροϊόντα, όπως ο άνθρακας, σε εμπορικά προϊόντα. Για παράδειγμα, η Graviky Labs, μια κοινοπραξία μηχανικών, επιστημόνων και σχεδιαστών στην Ινδία, ελπίζει να περιορίσει την ατμοσφαιρική ρύπανση με την εξαγωγή άνθρακα από τα καυσαέρια αυτοκινήτων για την παραγωγή μελανιού για στυλό.
Το σύστημα που ανέπτυξαν και δοκιμάστηκαν επιτυχώς έρχεται με τη μορφή μιας συσκευής που συνδέεται με το αυτοκίνητο τα σιγαστήρες για την παγίδευση σωματιδίων ρύπων που κανονικά διαφεύγουν μέσω του σωλήνα εξαγωγής. Το συλλεχθέν κατάλοιπο μπορεί στη συνέχεια να μεταφερθεί για να μεταποιηθεί σε μελάνη για να παραχθεί μια σειρά από στυλό "Air Ink".