Ορισμός της ερμηνευτικής κοινωνιολογίας

Η ερμηνευτική κοινωνιολογία είναι μια προσέγγιση που αναπτύχθηκε από τον Max Weber που επικεντρώνεται στη σημασία του νόημα και της δράσης όταν μελετά τις κοινωνικές τάσεις και προβλήματα. Αυτή η προσέγγιση αποκλίνει από τη θετική κοινωνιολογία, αναγνωρίζοντας ότι οι υποκειμενικές εμπειρίες, οι πεποιθήσεις και η συμπεριφορά των ανθρώπων είναι εξίσου σημαντικές για τη μελέτη, όπως και τα παρατηρήσιμα αντικειμενικά γεγονότα.

Η ερμηνευτική κοινωνιολογία αναπτύχθηκε και διαδόθηκε από την πρωσική ιδρυτική μορφή του πεδίου Max Weber. Αυτή η θεωρητική προσέγγιση και οι ερευνητικές μέθοδοι που ακολουθούν έχουν τις ρίζες της στη γερμανική λέξη verstehen, που σημαίνει "να κατανοήσουμε", ιδιαίτερα για να έχουμε μια ουσιαστική κατανόηση για κάτι. Η πρακτική της ερμηνευτικής κοινωνιολογίας είναι η προσπάθεια κατανόησης των κοινωνικών φαινομένων από τη σκοπιά των εμπλεκομένων σε αυτήν. Είναι, όπως λέμε, να προσπαθήσουμε να περπατήσουμε στα παπούτσια κάποιου άλλου και να δούμε τον κόσμο όπως το βλέπουν. Επομένως, η ερμηνευτική κοινωνιολογία εστιάζεται στην κατανόηση της σημασίας που έχουν όσοι μελετούν, δίνουν στις πεποιθήσεις, αξίες, ενέργειες, συμπεριφορές και κοινωνικές σχέσεις με τους ανθρώπους και τους θεσμούς.

Αυτή η προσέγγιση για την παραγωγή θεωρίας και έρευνας ενθαρρύνει τους κοινωνιολόγους να βλέπουν αυτούς που μελετούνται ως αντικείμενα σκέψης και αίσθησης σε αντίθεση με αντικείμενα επιστημονικής έρευνας. Ο Weber ανέπτυξε την ερμηνευτική κοινωνιολογία επειδή είδε μια ανεπάρκεια στην θετική κοινωνιολογία πρωτοπόρος από τη γαλλική ιδρυτική φιγούρα Émile Durkheim. Ο Durkheim εργάστηκε για να θεωρήσει την κοινωνιολογία ως μια επιστήμη, συγκεντρώνοντας εμπειρικά, ποσοτικά δεδομένα ως πρακτική της. Ωστόσο, οι Weber και Simmel αναγνώρισαν ότι η θετικοποιητική προσέγγιση δεν είναι σε θέση να συλλάβει όλες τις κοινωνικές φαινόμενα, ούτε είναι σε θέση να εξηγήσει πλήρως γιατί συμβαίνουν όλα τα κοινωνικά φαινόμενα ή τι είναι σημαντικό να κατανοήσουμε Για αυτούς. Αυτή η προσέγγιση επικεντρώνεται σε αντικείμενα (δεδομένα) ενώ οι ερμηνευτές κοινωνιολόγοι επικεντρώνονται σε θέματα (άτομα).

Μέσα στην ερμηνευτική κοινωνιολογία, αντί να προσπαθεί να λειτουργήσει ως αποσπασματική, φαινομενικά αντικειμενική παρατηρητές και αναλυτές των κοινωνικών φαινομένων, οι ερευνητές εργάζονται αντί να κατανοήσουν πώς οι ομάδες μελετούν να κατασκευάσει ενεργά την πραγματικότητα της καθημερινότητάς τους με την έννοια που δίνουν στις πράξεις τους.

Η προσέγγιση της κοινωνιολογίας είναι συχνά αναγκαία για τη διεξαγωγή συμμετοχικής έρευνας που ενσωματώνει τον ερευνητή στην καθημερινή ζωή αυτών που μελετούν. Περαιτέρω, οι ερμηνευτές κοινωνιολόγοι εργάζονται για να κατανοήσουν πώς οι ομάδες που μελετούν κατασκευάζουν νόημα και πραγματικότητα μέσω προσπαθούν να συνειδητοποιήσουν μαζί τους και όσο το δυνατόν περισσότερο να κατανοήσουν τις εμπειρίες και τις ενέργειές τους από τη δική τους προοπτικές. Αυτό σημαίνει ότι οι κοινωνιολόγοι που υιοθετούν μια ερμηνευτική προσέγγιση εργάζονται για τη συλλογή ποιοτικών δεδομένων αντί για ποσοτικά δεδομένα επειδή η υιοθέτηση αυτής της προσέγγισης και όχι η θετικοποίηση σημαίνει ότι μια έρευνα προσεγγίζει το αντικείμενο με διαφορετικά είδη υποθέσεις, ζητά διάφορα είδη ερωτήσεων σχετικά με αυτό και απαιτεί διαφορετικά είδη δεδομένων και μεθόδων για την ανταπόκριση σε αυτά ερωτήσεις. Οι μέθοδοι που χρησιμοποιούν οι ερμηνευτές κοινωνιολόγοι περιλαμβάνουν σε βάθος συνεντεύξεις, ομάδες εστίασης, και εθνογραφική παρατήρηση.

Ένας τομέας στον οποίο οι θετικές και ερμηνευτικές μορφές κοινωνιολογίας παράγουν πολύ διαφορετικά είδη ερωτήσεων και έρευνας είναι η μελέτη του φυλετικών και κοινωνικών θεμάτων που συνδέονται με αυτό. Οι θετικές προσεγγίσεις σε αυτό το θέμα έχουν ως στόχο να επικεντρωθούν στην καταμέτρηση και την παρακολούθηση των τάσεων με την πάροδο του χρόνου. Αυτό το είδος έρευνας μπορεί να απεικονίσει πράγματα όπως το πώς το επίπεδο εκπαίδευσης, το εισόδημα, ή τα πρότυπα ψηφοφορίας διαφέρουν ανάλογα με τη φυλή. Οι έρευνες όπως αυτό μπορούν να μας δείξουν ότι υπάρχουν σαφείς συσχετισμοί μεταξύ της φυλής και αυτών των άλλων μεταβλητών. Για παράδειγμα, στις ΗΠΑ, οι ασιατικοί Αμερικανοί είναι οι πιο πιθανό να κερδίσουν ένα πτυχίο κολλεγίων, ακολουθούμενο από λευκοί, τότε μαύροι, τότε ισπανόφωνοι και λατίνοι. Το χάσμα μεταξύ Ασιατικών Αμερικανών και Λατινοαμερικανών είναι τεράστιο: το 60% των ατόμων ηλικίας 25-29 ετών έναντι μόλις 15%. Αλλά αυτά τα ποσοτικά στοιχεία μας δείχνουν απλά ότι υπάρχει ένα πρόβλημα εκπαιδευτικής ανισότητας ανά φυλή. Δεν το εξηγούν και δεν μας λένε τίποτα για την εμπειρία του.

Αντίθετα, ο κοινωνιολόγος Gilda Ochoa υιοθέτησε μια ερμηνευτική προσέγγιση για τη μελέτη αυτού του κενού και διεξήγαγε μακροχρόνια εθνογραφική παρατήρηση σε ένα γυμνάσιο της Καλιφόρνια για να μάθει γιατί υπάρχει διαφορά. Το βιβλίο της για το 2013, "Ακαδημαϊκό προφίλ: Λατίνοι, ασιατικοί Αμερικανοί και το χάσμα επίτευξης"​, που βασίζεται σε συνεντεύξεις με φοιτητές, καθηγητές, προσωπικό και γονείς, καθώς και παρατηρήσεις στο σχολείο, δείχνει ότι υπάρχει άνιση πρόσβαση σε ευκαιρίες, ρατσιστικές και οι παραδοχές της κλασικής τάξης για τους μαθητές και τις οικογένειές τους και η διαφορετική μεταχείριση των μαθητών στο πλαίσιο της σχολικής εμπειρίας που οδηγεί στο χάσμα επίτευξης μεταξύ των δύο ομάδες. Τα ευρήματα του Ochoa έρχονται σε αντίθεση με τις κοινές υποθέσεις σχετικά με τις ομάδες που πλαισιώνουν τα Λατίνοι ως πολιτισμικά και διανοητικά ανεπαρκείς και Οι ασιατικοί Αμερικανοί ως μοντέλο μειονοτήτων και χρησιμεύουν ως μια φανταστική επίδειξη της σημασίας της διεξαγωγής ερμηνευτικών κοινωνιολογικών έρευνα.