Η αληθινή ταυτότητα του Σαίξπηρ βρίσκεται σε αμφισβήτηση από τον 18ο αιώνα, επειδή μόνο θραύσματα αποδεικτικών στοιχείων έχουν επιβιώσει τα 400 χρόνια από την θάνατος. Αν και γνωρίζουμε πολλά για την κληρονομιά του μέσω του παίζει και σονέτες, γνωρίζουμε λίγα για τον ίδιο τον άνθρωπο - Ακριβώς ο οποίος ήταν Σαίξπηρ?. Δεν εκπλήσσει λοιπόν, ότι πολλές θεωρίες συνωμοσίας έχουν δημιουργηθεί γύρω από την πραγματική ταυτότητα του Σαίξπηρ.
Υπάρχουν αρκετές θεωρίες που περιβάλλουν την πατρότητα των έργων του Σαίξπηρ, αλλά οι περισσότερες βασίζονται σε μία από τις ακόλουθες τρεις ιδέες:
Ακριβώς όσοι έγραψαν υπό το όνομα του William Shakespeare και γιατί χρειάστηκε να χρησιμοποιήσουν ένα ψευδώνυμο είναι ασαφείς. Ίσως τα έργα να γραφτούν για να ενσταλάξουν την πολιτική προπαγάνδα; Ή να αποκρύψει την ταυτότητα κάποιου υψηλού προφίλ δημόσιας προσωπικότητας;
Γεννήθηκε την ίδια χρονιά με τον Σαίξπηρ, αλλά πέθανε την ίδια εποχή που ο Σαίξπηρ άρχισε να γράφει τα έργα του. Ο Marlowe ήταν ο καλύτερος θεατρικός συγγραφέας της Αγγλίας μέχρι να έρθει ο Σαίξπηρ - ίσως δεν πέθανε και συνέχισε να γράφει με διαφορετικό όνομα; Προφανώς μαχαιρώθηκε σε μια ταβέρνα, αλλά υπάρχουν ενδείξεις ότι ο Marlowe εργάστηκε ως κυβερνητικός κατάσκοπος, οπότε ο θάνατός του μπορεί να έχει χορογραφηθεί.
Πολλά από τα οικόσημα και οι χαρακτήρες του Σαίξπηρ παράλληλα γεγονότα στη ζωή του Edward de Vere. Αν και αυτός ο αρσενικός κόλανος της Οξφόρδης θα είχε εκπαιδεύσει αρκετά για να γράψει τα έργα, το πολιτικό τους περιεχόμενο θα μπορούσε να κατέστρεψε την κοινωνική του θέση - ίσως χρειαζόταν να γράψετε με ψευδώνυμο;
Η θεωρία ότι ο Bacon ήταν ο μόνος άνθρωπος που ήταν αρκετά έξυπνος για να γράψει αυτά τα έργα έχει γίνει γνωστός ως Baconianism. Αν και δεν είναι σαφές γιατί θα χρειαζόταν να γράψει με ψευδώνυμο, οι οπαδοί αυτής της θεωρίας πιστεύουν ότι άφησε κρυφά κρυφές κειμενίδες στα κείμενα για να αποκαλύψει την πραγματική του ταυτότητα.