Ο ληστής βαρόνων ήταν ένας όρος που εφαρμόστηκε σε έναν επιχειρηματία τον 19ο αιώνα, ο οποίος ασχολείται με ανήθικους και μονοπωλιακούς πρακτικές, χρησιμοποίησε διεφθαρμένη πολιτική επιρροή, αντιμετώπισε σχεδόν καμία ρύθμιση των επιχειρήσεων και συγκέντρωσε τεράστια πλούτος.
Ο ίδιος ο όρος δεν δημιουργήθηκε στη δεκαετία του 1800, αλλά στην πραγματικότητα χρονολογείται από τους αιώνες. Αρχικά εφαρμόστηκε στους ευγενείς του Μεσαίωνα που λειτουργούσαν ως φεουδαρχικοί πολέμαρχοι και κυριολεκτικά "Βαρώνοι ληστών".
Στη δεκαετία του 1870 ο όρος άρχισε να χρησιμοποιείται για να περιγράψει τους επιχειρηματικούς μεγιστάνες και η χρήση τους συνεχίστηκε καθ 'όλη τη διάρκεια του υπόλοιπου 19ου αιώνα. Τα τέλη της δεκαετίας του 1800 και η πρώτη δεκαετία του 20ού αιώνα μερικές φορές αναφέρονται ως ηλικία ληστών ληστών.
Η άνοδος των βαρόνων ληστής
Καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες μετατράπηκαν σε μια βιομηχανική κοινωνία με μικρή ρύθμιση των επιχειρήσεων, ήταν δυνατό για μικρό αριθμό ανδρών να κυριαρχούν σε κρίσιμους κλάδους. Οι συνθήκες που ευνόησαν τις τεράστιες συσσωρεύσεις του πλούτου περιελάμβαναν τους εκτεταμένους φυσικούς πόρους που ανακαλύφθηκαν καθώς η χώρα επεκτάθηκε, η το τεράστιο δυνητικό εργατικό δυναμικό των μεταναστών που έρχονται στη χώρα και τη γενική επιτάχυνση των επιχειρήσεων κατά τα έτη μετά την Πολιτική Πόλεμος.
Οι κατασκευαστές σιδηροδρόμων, ιδιαίτερα, που χρειάζονται πολιτική επιρροή για την κατασκευή των σιδηροδρόμων τους, έγιναν δεκτοί στο να επηρεάσουν τους πολιτικούς μέσω της χρήσης των ομάδων πίεσης ή, σε ορισμένες περιπτώσεις, της άμεσης δωροδοκίας. Στο δημόσιο μυαλό, οι βαρόνοι ληστών συσχετίζονταν συχνά με την πολιτική διαφθορά.
Η εννοια του laissez faire ο καπιταλισμός, ο οποίος δεν υπαγορεύει καμία κυβερνητική ρύθμιση των επιχειρήσεων, προωθήθηκε. Αντιμετωπίζοντας μερικά εμπόδια στη δημιουργία μονοπωλίων, στην άσκηση σκιερών πρακτικών συναλλαγών μετοχών ή στην εκμετάλλευση εργαζομένων, ορισμένα άτομα έκαναν τεράστια περιουσία.
Παραδείγματα βαρώων ληστών
Καθώς ο όρος βαρώνος ληστής έρχεται σε κοινή χρήση, ήταν συχνά εφαρμόζεται σε μια μικρή ομάδα ανδρών. Σημαντικά παραδείγματα ήταν:
- Cornelius Vanderbilt, ιδιοκτήτης γραμμών ατμοπλοίων και σιδηροδρόμων.
- Andrew Carnegie, κατασκευαστής χάλυβα.
- J.P. Morgan, χρηματοδότης και τραπεζίτης.
- John D. Ροκφέλερ, ιδρυτής του Standard Oil.
- Τζέι Γκουλντ, Έμπορος της Wall Street.
- Jim Fisk, Έμπορος της Wall Street.
- Russell Sage, χρηματοδότης.
Οι άνδρες που ονομάζονταν ληστές ληστών συχνά απεικονίζονταν σε ένα θετικό φως, ως «αυτο-κατασκευασμένοι άντρες» που είχαν βοηθήσει στην οικοδόμηση του έθνους και κατά τη διάρκεια της διαδικασίας δημιούργησαν πολλές θέσεις εργασίας για Αμερικανούς εργάτες. Ωστόσο, η δημόσια διάθεση στράφηκε εναντίον τους στα τέλη του 19ου αιώνα. Η κριτική από εφημερίδες και κοινωνικούς κριτικούς άρχισε να βρίσκει κοινό. Και οι Αμερικανοί εργάτες άρχισαν να οργανώνονται σε μεγάλο αριθμό καθώς το εργατικό κίνημα επιταχύνθηκε.
Γεγονότα στην εργασιακή ιστορία, όπως το Homestead Strike και το Pullman Strike, εντείνει τη δημόσια δυσαρέσκεια προς τους πλούσιους. Οι συνθήκες εργασίας των εργαζομένων, σε αντίθεση με τον πλούσιο τρόπο ζωής των εκατομμυριούχων βιομηχάνων, δημιούργησαν γενικευμένη δυσαρέσκεια.
Ακόμη και άλλοι επιχειρηματίες θεωρούνταν εκμεταλλευόμενοι από μονοπωλιακές πρακτικές, καθώς ήταν σχεδόν αδύνατο να ανταγωνιστεί σε ορισμένους τομείς. Οι πολίτες έμαθαν ότι οι μονοπωλείς θα μπορούσαν να εκμεταλλεύονται ευκολότερα τους εργαζόμενους.
Υπήρξε ακόμη και μια δημόσια αντίδραση ενάντια στις πλούσιες επιδείξεις του πλούτου που συχνά εκτίθενται από τους πολύ πλούσιους της εποχής. Οι κριτικοί σημείωσαν τη συγκέντρωση του πλούτου ως το κακό ή την αδυναμία της κοινωνίας και οι σατιρίτες, όπως ο Mark Twain, παραδέχτηκαν την επιδεξιότητα των βαρόνων ληστών "Η χρυσή εποχή.”
Στους δημοσιογράφους της δεκαετίας του 1880, όπως Νέλλι Μπλι διενήργησε πρωτοποριακό έργο εκθέτοντας τις πρακτικές αδίστακτων επιχειρηματιών. Και η εφημερίδα του Bly, ο κόσμος της Νέας Υόρκης του Joseph Pulitzer, τοποθετήθηκε ως η εφημερίδα του λαού και συχνά επέκρινε τους πλούσιους επιχειρηματίες.
Το 1894 η διαδήλωση διαδηλώνει Ο Στρατός του Coxey επέστησαν τεράστια δημοσιότητα σε μια ομάδα διαδηλωτών που συχνά μίλησαν εναντίον μιας πλούσιας άρχουσας τάξης που εκμεταλλεύτηκε τους εργαζόμενους. Και ο πρωτοποριακός φωτορεπόρτερ Jacob Riis, στο κλασικό του βιβλίο Πώς βοήθησαν οι άλλες μισές ζωές υπογραμμίζουν το μεγάλο χάσμα ανάμεσα στους πλούσιους και τους φτωχούς που υποφέρουν από τη φτωχογειτονιά της Νέας Υόρκης γειτονιές.
Νομοθεσία που στοχεύει σε βαρώνες ληστών
Η ολοένα και αρνητική άποψη των εμπιστοσύνων ή των μονοπωλίων του κοινού μετατράπηκε σε νομοθεσία με το πέρασμα του νόμου Sherman Anti-Trust Act το 1890. Ο νόμος δεν τερμάτισε τη βασιλεία των βαρόνων ληστών, αλλά σημάδεψε ότι η εποχή της μη ρυθμιζόμενης επιχείρησης θα έφθανε στο τέλος.
Με την πάροδο του χρόνου, πολλές από τις πρακτικές των βαρόνων ληστών θα γίνονταν παράνομες, καθώς η περαιτέρω νομοθεσία επιδίωκε να εξασφαλίσει δίκαιη αμερικανική επιχείρηση.
Πηγές:
"Οι βαρώνοι ληστής". Ανάπτυξη της Βιομηχανικής Βιβλιοθήκης Αναφορών ΗΠΑ, εκδόθηκε από τη Sonia G. Benson, et αϊ., Νοί. 1: Ημερολόγιο, UXL, 2006, σελ. 84-99.
"Ληστές βαρόνων". Gale Encyclopedia της οικονομικής ιστορίας των ΗΠΑ, που εκδόθηκε από τους Thomas Carson και Mary Bonk, τομ. 2, Gale, 2000, σελ. 879-880.