Η Ιστορία του Κινήματος Ελεύθερων Εραστών

Το 1961, άνδρες και γυναίκες από όλο το έθνος έφτασαν στην Ουάσινγκτον, Δ. Χ., Για να σταματήσουν Νόμοι του Jim Crow σε διακρατικά ταξίδια ξεκινώντας από αυτά που ονομάζονταν "Ελευθερία βόλτες".

Σε τέτοιες βόλτες, ρατσιστικά μικτά ακτιβιστές ταξίδεψαν μαζί σε όλο το Deep South-αγνοώντας τα σήματα που σημειώθηκαν "For Whites" και "For Colored" σε λεωφορεία και τερματικά λεωφορείων. Οι αναβάτες υπέστησαν ξυλοδαρμούς και προσπάθειες εμπρησμού από λευκούς υπερεξικιστές όχλους, αλλά οι αγώνες τους αποδυνάμωσαν όταν καταργήθηκαν οι διαχωριστικές πολιτικές των διακρατικών λεωφορείων και σιδηροδρομικών γραμμών.

Παρά αυτά τα επιτεύγματα, οι Freedom Riders δεν είναι τα ονόματα των νοικοκυριών όπως Rosa Parks και ο Μάρτιν Λούθερ Κινγκ νεώτερος, αλλά είναι ήρωες πολιτικών δικαιωμάτων. Τόσο το πάρκο όσο και ο βασιλιάς θα ανακοινωθούν ως ήρωες για τους ρόλους τους στο να τερματίσουν τα διαχωρισμένα καθίσματα λεωφορείων στο Montgomery, Ala.

Στην περίπτωση του 1960 Boynton v. Βιργινία, το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ κήρυξε αντισυνταγματικό διαχωρισμό στα διακρατικά λεωφορεία και σιδηροδρομικούς σταθμούς. Ωστόσο, διαχωρισμός στις διακρατικές λεωφορειακές και σιδηροδρομικές γραμμές στο Νότο συνέχισε.

ο Συνέδριο Φυλετικής Ισότητας (CORE), μια ομάδα πολιτικών δικαιωμάτων, έστειλε επτά μαύρους και έξι λευκούς σε δύο δημόσια λεωφορεία που κατευθυνόταν προς το νότο στις 4 Μαΐου 1961. Ο στόχος: να δοκιμάσει την απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου σχετικά με τα διαχωρισμένα διακρατικά ταξίδια στις πρώην Συνομοσπονδιακές Πολιτείες.

Για δύο εβδομάδες, οι ακτιβιστές σχεδίαζαν να παραβιάζουν τους νόμους του Jim Crow καθιστώντας μπροστά των λεωφορείων και σε "αίθουσες αναμονής" μόνο στους τερματικούς σταθμούς των λεωφορείων.

"Επιβίβαση στο λεωφορείο Greyhound για να ταξιδέψετε στο Deep South, ένιωσα καλά. Ένιωσα χαρούμενος, "Rep. John Lewis υπενθύμισε κατά τη διάρκεια εμφάνισης του Μαΐου 2011 Το παράθυρο Oprah Winfrey. Στη συνέχεια, ένας σπουδαστής σεμιναρίων, ο Lewis θα συνέχιζε να γίνεται σύμβουλος των ΗΠΑ από τη Γεωργία.

Κατά τη διάρκεια των πρώτων ημερών του ταξιδιού τους, η μικτή ομάδα αγωνιστών ταξίδεψε σε μεγάλο βαθμό χωρίς περιστατικό. Δεν είχαν ασφάλεια και δεν το χρειάστηκαν - ακόμα.

Αλλά στις 12 Μαΐου, ο Lewis, ένας άλλος μαύρος αναβάτης ελευθερίας και ένας άσπρος αναβάτης ελευθερίας που ονομάστηκε Albert Bigelow, χτυπήθηκαν όταν προσπάθησαν να εισέλθουν σε μια περιοχή αναμονής αποκλειστικά για τους λευκούς Rock Hill της Νότιας Καρολίνας.

Αφού έφτασαν στην Ατλάντα στις 13 Μαΐου, παρακολούθησαν μια υποδοχή που φιλοξένησε ο Αναθ. Martin Luther King Jr. Αλλά ο εορτασμός πήρε έναν αποφασιστικά δυσοίωνο τόνο όταν ο βασιλιάς τους προειδοποίησε ότι ο Ku Klux Klan διοργάνωσε εναντίον τους στην Αλαμπάμα.

Παρά την προειδοποίηση του βασιλιά, οι Freedom Riders δεν άλλαξαν την πορεία τους. Όπως αναμενόταν, όταν έφθασαν στην Αλαμπάμα, το ταξίδι τους έλαβε μια στροφή προς το χειρότερο.

Στα περίχωρα του Anniston της Αλαμπάμα, μέλη ενός λευκού υπερασπιστή όχλου έδειξαν ακριβώς αυτό που σκέφτονται για τους Freedom Riders, ξεδιπλώνοντας στο λεωφορείο τους και περικόπτοντας τα ελαστικά τους.

Για την εκκίνηση, οι Klansmen της Αλαμπάμα έβαλαν το λεωφορείο σε φωτιά και μπλοκάρουν τις εξόδους για να παγιδεύσουν τους Ελεύθερους Αναβάτες μέσα. Μόνο όταν το δοχείο καυσίμου του λεωφορείου εξερράγη, ο όχλος διασκορπίστηκε και οι Freedom Riders ήταν σε θέση να ξεφύγουν.

Αφού ένας παρόμοιος όχλος επιτέθηκε στους Ελεύθερους Αναβάτες στο Μπέρμιγχαμ, το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ ενέκρινε και εκκενώθηκε τους ακτιβιστές στον προορισμό τους στη Νέα Ορλεάνη, αποτρέποντας περισσότερους δυνητικούς τραυματισμούς.

Λόγω του μεγέθους της βίας που επιβλήθηκε στους Freedom Riders, οι ηγέτες της CORE αντιμετώπισαν είτε την εγκατάλειψη της πορείας της ελευθερίας είτε τη συνέχιση της αποστολής ακτιβιστών σε κίνδυνο. Τελικά, οι υπάλληλοι της CORE αποφάσισαν να στείλουν περισσότερους εθελοντές στις βόλτες.

Η Diane Nash, ακτιβιστής που βοήθησε στην οργάνωση της ελευθερίας, εξήγησε στην Oprah Winfrey:

"Ήταν σαφές σε μένα ότι αν επιτρέψαμε στην Ελευθερία να σταματήσει σε αυτό το σημείο, αμέσως μετά από τόσο μεγάλη βία το μήνυμα θα είχε αποσταλεί ότι το μόνο που έχετε να κάνετε για να σταματήσετε μια μη βίαιη καμπάνια προκαλεί μαζική βία."

Στο δεύτερο κύμα βόλτα, ακτιβιστές ταξίδεψαν από το Μπέρμιγχαμ στο Montgomery, Αλαμπάμα σε σχετική ειρήνη. Από τη στιγμή που οι ακτιβιστές έφτασαν στο Montgomery, όμως, ένας όχλος περισσότερων από 1.000 τους επιτέθηκε.

Αργότερα, στο Μισισιπή, οι Freedom Riders συνελήφθησαν για την είσοδο σε μια αίθουσα αναμονής μόνο σε ένα τερματικό σταθμό λεωφορείων του Τζάκσον. Για την πράξη αυτή, οι αρχές συνέλαβαν τους Αναβάτες της Ελευθερίας, στέλνοντάς τους σε μια από τις πιο διαβόητες σωφρονιστικές εγκαταστάσεις του Μισισιπή - την Farm Prison Farm Parchman.

"Η φήμη του Parchman είναι ότι είναι ένας τόπος που πολλοί άνθρωποι αποστέλλονται... και δεν επιστρέφουν ", δήλωσε στον Winfrey ο πρώην αναβάτης ελευθερίας Carol Ruth. Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού του 1961, 300 φυλακισμένοι ελευθερίας φυλακίστηκαν εκεί.

Οι αγώνες των Ελεύθερων Αναβατών συγκεντρώθηκαν σε πανελλαδική δημοσιότητα.

Αντί να εκφοβίσει άλλους ακτιβιστές, ωστόσο, η βιαιότητα που αντιμετώπισαν οι αναβάτες ενέπνευσε άλλους να αναλάβουν την αιτία. Πριν από πολύ καιρό, δεκάδες Αμερικανοί προσέφεραν εθελοντικά να ταξιδέψουν στις εκδρομές ελευθερίας. Στο τέλος, περίπου 436 άνθρωποι πήραν τέτοια βόλτα.

Οι προσπάθειες των Ελεύθερων Αναβατών ανταμείφθηκαν τελικά όταν η Διακρατική Επιτροπή Εμπορίου αποφάσισε τον Σεπτέμβριο 22, 1961, για την απαγόρευση του διαχωρισμού στα διακρατικά ταξίδια. Σήμερα, οι συνεισφορές των Ελεύθερων Αναβατών στα αστικά δικαιώματα αποτελούν το αντικείμενο ενός ντοκιμαντέρ PBS που ονομάζεται Ελεύθεροι αναβάτες.

Το 2011, 40 φοιτητές μίλησαν για τα ταξίδια ελευθερίας πριν από 50 χρόνια με επιβίβαση σε λεωφορεία που επέστρεψαν στο ταξίδι του πρώτου συνόλου Freedom Riders.