Μάχη του Chateauguay στον πόλεμο του 1812

Η μάχη του Chateauguay πολέμησε 26 Οκτωβρίου, 1813, κατά τη διάρκεια της Πόλεμος του 1812 (1812-1815).

Αμερικανοί

• Ο στρατηγός Wade Hampton
• 2.600 άνδρες

Βρετανοί

• Αντισυνταγματάρχης Charles de Salaberry
• 1.530 άνδρες

Με την αποτυχία των αμερικανικών επιχειρήσεων το 1812, που είδε το απώλεια του Ντιτρόιτ και μια ήττα στο Queenston Heights, σχεδιάζεται η ανανέωση των παραβιάσεων κατά του Καναδά για το 1813. Προχωρώντας στα σύνορα του Νιαγάρα, τα αμερικανικά στρατεύματα είχαν αρχικά την επιτυχία μέχρι να ελεγχθούν στις μάχες του Stoney Creek και Beaver Dams τον Ιούνιο. Με την αποτυχία αυτών των προσπαθειών, ο Γραμματέας του Πολέμου John Armstrong άρχισε να σχεδιάζει μια εκστρατεία πτώσης που σχεδιάστηκε για να συλλάβει το Μόντρεαλ. Εάν είναι επιτυχής, η κατοχή της πόλης θα οδηγήσει στην κατάρρευση της βρετανικής θέσης στη λίμνη Οντάριο και θα αναγκάσει όλους τους Άνω Καναδά να πέσουν στα αμερικανικά χέρια.

Για να πάρει το Μόντρεαλ, ο Armstrong σκόπευε να στείλει δύο δυνάμεις βόρεια. Κάποιος, με επικεφαλής τον στρατηγό στρατηγό Τζέιμς Γουίλκινσον, έπρεπε να αναχωρήσει από το λιμάνι του Sackett, τη Νέα Υόρκη και να προχωρήσει κάτω από τον ποταμό St. Lawrence προς την πόλη. Ο άλλος, με εντολή του στρατηγού Wade Hampton, έλαβε εντολές να μετακινηθεί βόρεια από τη λίμνη Champlain με στόχο να ενωθεί με τον Wilkinson όταν φτάσει στο Μόντρεαλ. Αν και ένα υγιές σχέδιο, παρεμποδίστηκε από μια βαθιά προσωπική διαμάχη μεταξύ των δύο κύριων αμερικανικών διοικητών. Αξιολογώντας τις παραγγελίες του, ο Χάμπτον αρνήθηκε αρχικά να συμμετάσχει στην επιχείρηση εάν σήμαινε συνεργασία με τον Wilkinson. Για να αμβλύνει τον υπάλληλό του, ο Armstrong προσφέρθηκε να οδηγήσει την εκστρατεία αυτοπροσώπως. Με τη διαβεβαίωση αυτή, ο Hampton συμφώνησε να πάρει το πεδίο.

Στα τέλη Σεπτεμβρίου, ο Hampton μετατόπισε την εντολή του από το Burlington, VT στο Plattsburgh, NY με τη βοήθεια πυροβόλων πολεμικών πλοίων των ΗΠΑ με επικεφαλής τον Κύριος Διοικητής Thomas Macdonough. Αναζητώντας την άμεση διαδρομή προς βορρά μέσω του ποταμού Richelieu, Hampton διαπίστωσε ότι οι Βρετανοί οι άμυνες στην περιοχή ήταν πολύ ισχυροί για να διεισδύσουν οι δυνάμεις τους και ότι δεν υπήρχε επαρκής ποσότητα νερού τους άνδρες του. Ως αποτέλεσμα, άλλαξε τη γραμμή του προς τα δυτικά προς τον ποταμό Chateauguay. Φτάνοντας στον ποταμό κοντά στο Four Corners, Νέα Υόρκη, ο Hampton έκανε στρατόπεδο αφού μάθαινε ότι ο Wilkinson καθυστέρησε. Όλο και περισσότερο απογοητευμένος από την έλλειψη δράσης του αντιπάλου του, ανησύχησε ότι οι Βρετανοί μάζευαν εναντίον του βορρά. Λέγοντας τελικά ότι ο Wilkinson ήταν έτοιμος, ο Hampton άρχισε να βαδίζει βόρεια στις 18 Οκτωβρίου.

Έχοντας ειδοποιηθεί για την αμερικανική πρόοδο, ο βρετανός διοικητής στο Μόντρεαλ, ο στρατηγός Louis de Watteville, άρχισε να μετατοπίζει δυνάμεις για να καλύψει την πόλη. Στον νότο, ο ηγέτης των βρετανικών φυλακών της περιοχής, ο υπολοχαγός Charles de Salaberry, άρχισε να συγκεντρώνει μονάδες πολιτοφυλακής και ελαφρές μονάδες πεζικού για να αντιμετωπίσει την απειλή. Αποτελούμενο εξ ολοκλήρου από στρατεύματα στρατευμένα στον Καναδά, η συνδυασμένη δύναμη του Salaberry αριθμούσε περίπου 1.500 άνδρες και αποτελούνταν από Καναδούς Βόλτες (ελαφρύ πεζικό), καναδικές Fencibles και διάφορες μονάδες της Select Embodied Πολιτοφυλακή. Προχωρώντας στα σύνορα, ο Χάμπτον θυμούσε όταν 1400 στρατιώτες της Νέας Υόρκης αρνήθηκαν να περάσουν στον Καναδά. Συνεχίζοντας με τους τακτικούς του, η δύναμή του μειώθηκε σε 2.600 άνδρες.

Έχοντας ενημερωθεί για την πρόοδο του Hampton, η Salaberry ανέλαβε μια θέση κατά μήκος της βόρειας όχθης του ποταμού Chateauguay κοντά στο σημερινό Ormstown του Κεμπέκ. Επεκτείνοντας τη γραμμή του στα βόρεια κατά μήκος της όχθης του αγγλικού ποταμού, κάλεσε τους άντρες του να κατασκευάσουν μια γραμμή αμπάτη για να προστατεύσουν τη θέση. Στο πίσω μέρος του, ο Salaberry τοποθετούσε τις ελαφρές εταιρείες του 2ου και 3ου Τάγματος της Selected Embodied Militia για να φρουρήσει τη Grant's Ford. Μεταξύ αυτών των δύο γραμμών, ο Salaberry χρησιμοποίησε διάφορα στοιχεία της εντολής του σε μια σειρά αποθεματικών γραμμών. Ενώ προσωπικά διοικούσε τις δυνάμεις του αμπάτι, ανέθεσε την ηγεσία των αποθεμάτων στον υπολοχαγό Γεώργιο Μακ Ντόνελλ.

Φτάνοντας στη γειτονιά των γραμμών του Salaberry στα τέλη Οκτωβρίου 25, ο Hampton απέστειλε τον συνταγματάρχη Robert Purdy και 1.000 άνδρες στη νότια όχθη του ποταμού με στόχο την προώθηση και εξασφάλιση της Grant's Ford στο αυγή. Κάτι τέτοιο, θα μπορούσαν να επιτεθούν στους Καναδούς από πίσω, καθώς ο ταξίαρχος Γεώργιος Ιζάρτ προσκάλεσε μια μετωπική επίθεση στον αμπάτη. Αφού έδωσε τις εντολές του Purdy, ο Χάμπτον έλαβε μια ανησυχητική επιστολή από τον Armstrong που τον ενημέρωνε ότι ο Wilkinson ήταν τώρα διοικητής της εκστρατείας. Επιπλέον, δόθηκε εντολή στον Hampton να χτίσει ένα μεγάλο στρατόπεδο για χειμωνιάτικα τέταρτα στις όχθες του St. Lawrence. Ερμηνεύοντας την επιστολή που σημαίνει ότι η επίθεση στο Μόντρεαλ ακυρώθηκε για το 1813, θα είχε αποσυρθεί νότια, αν ο Purdy δεν είχε ήδη δεσμευτεί.

Πέρα από τη νύχτα, οι άνδρες του Purdy αντιμετώπισαν δύσκολο έδαφος και δεν κατάφεραν να φτάσουν στο βόδι από την αυγή. Πηγαίνοντας προς τα εμπρός, οι Hampton και Izard αντιμετώπισαν τους αλεξιπτωτιστές του Salaberry περίπου στις 10:00 πμ στις 26 Οκτωβρίου. Δημιουργώντας περίπου 300 άνδρες από τους Βολτιτζούρες, τους Fencibles και τους διάφορους σχηματισμούς των πολιτοφυλακών στο Abatis, ο Salaberry προετοίμασε να συναντήσει την αμερικανική επίθεση. Καθώς η ταξιαρχία του Izard κινήθηκε προς τα εμπρός, ο Purdy ήρθε σε επαφή με την πολιτοφυλακή που φυλάσσει το βόδι. Ανυπομονούσαν την επιχείρηση της Brugiere, έκαναν κάποια πρόοδο μέχρι να αντιταχθούν από δύο εταιρείες με επικεφαλής τους Captains Daly και de Tonnancour. Στους αγώνες που προέκυψαν, ο Purdy αναγκάστηκε να υποχωρήσει.

Με τις μάχες που έτρεχαν νότια του ποταμού, ο Ισαάρ άρχισε να πιέζει τους άνδρες του Salaberry κατά μήκος του αμπάτι. Αυτό ανάγκασε τα Fencibles, τα οποία είχαν προχωρήσει μπροστά από τους αμπάτες, να αποχωρήσουν. Με την κατάσταση να γίνεται επισφαλής, ο Salaberry έφερε τα αποθέματά του και χρησιμοποίησε κλήσεις σφυγμών για να ξεγελάσουν τους Αμερικανούς να σκεφτούν ότι πλησιάζουν πολλοί στρατιώτες του εχθρού. Αυτό λειτούργησε και οι άνδρες του Izard ανέλαβαν μια πιο αμυντική στάση. Στον νότο, ο Purdy είχε επανεισαχθεί στην καναδική πολιτοφυλακή. Στις μάχες, τόσο η Brugière όσο και ο Daly έπεσαν κακό τραυματίες. Η απώλεια των καπετάνιων τους οδήγησε την πολιτοφυλακή να αρχίσει να υποχωρεί. Σε μια προσπάθεια να περικυκλωθούν οι υποχωρούντες Καναδοί, οι άνδρες του Purdy εμφανίστηκαν κατά μήκος της όχθης του ποταμού και έπεσαν κάτω από την πυρκαγιά από τη θέση του Salaberry. Με έκπληξη, διέκοψαν την επιδίωξη τους. Έχοντας παρακολουθήσει αυτή τη δράση, ο Hampton επέλεξε να τερματίσει τη δέσμευση.

Στις μάχες στη μάχη του Chateauguay, ο Hampton έχασε 23 νεκρούς, 33 τραυματίες και 29 αγνοούμενοι, ενώ ο Salaberry υπέστη 2 θάνατοι, 16 τραυματίες και 4 αγνοούμενοι. Αν και μια σχετικά μικρή συμμετοχή, η μάχη του Chateauguay είχε σημαντικές στρατηγικές επιπτώσεις Ο Χάμπτον, μετά από ένα συμβούλιο πολέμου, επέλεξε να αποσυρθεί από τις τέσσερις γωνίες αντί να κινηθεί προς την Αγ. Λαυρέντιος. Πηγαίνοντας νότια, απέστειλε έναν αγγελιοφόρο στον Wilkinson που τον ενημέρωσε για τις πράξεις του. Σε απάντηση, ο Wilkinson του διέταξε να προχωρήσει στον ποταμό στην Κορνουάλη. Αν δεν το πίστευε αυτό, ο Hampton έστειλε μια σημείωση στο Wilkinson και μετακόμισε νότια στο Plattsburgh.

Η πρόοδος του Wilkinson σταμάτησε στο Μάχη του αγρόκτημα του Crysler στις 11 Νοεμβρίου όταν χτυπήθηκε από μια μικρότερη βρετανική δύναμη. Λαμβάνοντας την άρνηση του Hampton να μετακομίσει στην Κορνουάλη μετά τη μάχη, ο Wilkinson το χρησιμοποίησε ως δικαιολογία για να εγκαταλείψει την επίθεσή του και να μετακομίσει σε χειμωνιάτικες συνοικίες στα γαλλικά Mills, Νέα Υόρκη. Η ενέργεια αυτή έληξε αποτελεσματικά την εποχή της εκστρατείας του 1813. Παρά τις μεγάλες ελπίδες, οι μοναδικές αμερικανικές επιτυχίες σημειώθηκαν στα δυτικά Αρχηγός Διοικητής Oliver H. Περί κερδισε το Μάχη της λίμνης Erie και Γενικός στρατηγός William H. Χάρισον θριαμβευμένη στο Μάχη του Τάμεση.

• Ιστορία του πολέμου: Μάχη του Chateauguay
• Πάρκα Καναδά: Μάχη του Chateauguay
• Πόλεμος του 1812-1814: Μάχη του Chateauguay