Ο Ζαχάρι Τέιλορ
Γεννήθηκε στις 24 Νοεμβρίου 1785 στην Orange Country της Βιρτζίνια
Πέθανε: 9 Ιουλίου 1850, στο Λευκό Οίκο, Ουάσιγκτον, D.C.
Προεδρική θητεία: 4 Μαρτίου 1849 - 9 Ιουλίου 1850
Επιτεύγματα: Η θητεία του Taylor ήταν σχετικά σύντομη, λίγο περισσότερο από 16 μήνες, και κυριαρχείται από το ζήτημα της δουλείας και των συζητήσεων που Συμβιβασμός του 1850.
Θεωρείται ειλικρινής, αλλά πολιτικά απλός, ο Taylor δεν είχε αξιόλογα επιτεύγματα στο γραφείο. Παρόλο που ήταν ένας νότιος και δούλος ιδιοκτήτης, δεν υποστήριξε την εξάπλωση της δουλείας σε εδάφη που αποκτήθηκαν από το Μεξικό μετά την Μεξικάνικο πόλεμο.
Ίσως λόγω των πολυετών ετών που πέρασε στην υπηρεσία του στρατού, ο Τέιλορ πίστευε σε μια ισχυρή ένωση, η οποία απογοήτευσαν τους νότιους οπαδούς. Κατά μία έννοια, έθεσε έναν τόνο συμβιβασμού μεταξύ του Βορρά και του Νότου.
Υποστηριζόμενο από: Ο Taylor υποστηρίχθηκε από το κόμμα Whig στην εκστρατεία του για πρόεδρο το 1848, αλλά δεν είχε καμία προηγούμενη πολιτική καριέρα. Είχε υπηρετήσει στον αμερικανικό στρατό για τέσσερις δεκαετίες, αφού είχε ανατεθεί ως αξιωματικός κατά τη διάρκεια της θητείας του
Τόμας Τζέφερσον.Οι Whigs όρισε τον Taylor σε μεγάλο βαθμό επειδή είχε γίνει εθνικός ήρωας κατά τη διάρκεια του Μεξικανικού Πολέμου. Λέγεται ότι ήταν τόσο άπειρα πολιτικά, που δεν είχε ψηφίσει ποτέ, και το κοινό και οι πολιτικοί εμπιστευτές φαινόταν να μην έχουν ιδέα από πού βρισκόταν σε οποιοδήποτε σημαντικό θέμα.
Αντιτίθενται: Αφού δεν ήταν ποτέ ενεργός στην πολιτική, προτού υποστηριχθεί στην προεδρική του πορεία, ο Taylor δεν είχε φυσικούς πολιτικούς εχθρούς. Αλλά αντιτάχθηκε στην εκλογή του 1848 από τον Lewis Cass του Michigan, τον Δημοκρατικό υποψήφιο, και Martin Van Buren, πρώην πρόεδρος που τρέχει στο εισιτήριο του βραχύβιου Ελεύθερο πάρκο εδάφους.
Προεδρικές εκστρατείες: Η προεκλογική εκστρατεία του Taylor ήταν ασυνήθιστη, καθώς ήταν, σε μεγάλο βαθμό, εναντίον του. Στις αρχές του 19ου αιώνα ήταν κοινό οι υποψήφιοι να προσποιούνται ότι δεν προάγουν την προεδρία, καθώς η πίστη ήταν ότι το γραφείο πρέπει να αναζητήσει τον άνθρωπο, ο άνθρωπος δεν πρέπει να αναζητήσει το αξίωμα.
Στην περίπτωση του Taylor αυτό ήταν αληθινά αληθές. Μέλη του Κογκρέσου ήρθαν με την ιδέα να τον τρέχουν Πρόεδρος, και ήταν σιγά-σιγά πεπεισμένος να ακολουθήσει το σχέδιο.
Σύζυγος και οικογένεια: Ο Taylor παντρεύτηκε τη Mary Mackall Smith το 1810. Είχαν έξι παιδιά. Μια κόρη, η Sarah Knox Taylor, παντρεύτηκε Τζέφερσον Ντέιβις, η μελλοντική πρόεδρος της Συνομοσπονδίας, αλλά πέθανε τραγικά από την ελονοσία σε ηλικία 21 ετών, μόλις τρεις μήνες μετά τον γάμο τους.
Εκπαίδευση: Η οικογένεια του Τέιλορ μετακόμισε από τη Βιρτζίνια στα σύνορα του Κεντάκυ όταν ήταν παιδί. Μεγάλωσε σε μια ξύλινη καμπίνα και έλαβε μόνο μια πολύ βασική εκπαίδευση. Η έλλειψη εκπαίδευσης του εμπόδισε τη φιλοδοξία του, και ενώθηκε με τον στρατό, αυτό του έδωσε τις μεγαλύτερες πιθανότητες για πρόοδο.
Πρώιμη καριέρα: Ο Taylor εντάχθηκε στον αμερικανικό στρατό ως νεαρός άνδρας και πέρασε χρόνια σε διάφορα σύνορα φυλάκων. Είδε την υπηρεσία στο Πόλεμος του 1812, τον πόλεμο του μαύρου γερακιού και τον δεύτερο πόλεμο του σεμινίου.
Τα μεγαλύτερα στρατιωτικά επιτεύγματα του Τέιλορ συνέβησαν κατά τη διάρκεια του Μεξικανικού Πολέμου. Ο Taylor συμμετείχε στις αρχές του πολέμου, σε αψιμαχίες κατά μήκος των συνόρων του Τέξας. Και οδήγησε αμερικανικές δυνάμεις στο Μεξικό.
Τον Φεβρουάριο του 1847, ο Τέιλορ διοίκησε αμερικανικά στρατεύματα στη μάχη της Buena Vista, η οποία έγινε μεγάλη νίκη. Ο Τέιλορ, ο οποίος έχει περάσει δεκαετίες στο σκοτάδι στο στρατό, κατασπάστηκε στην εθνική φήμη.
Αργότερα σταδιοδρομία: Αφού πέθανε στο γραφείο, ο Taylor δεν είχε μετα-προεδρική καριέρα.
Παρατσούκλι: "Old Rough and Ready", ένα ψευδώνυμο που δόθηκε στον Taylor από στρατιώτες που διέταξε.
Ασυνήθιστα γεγονότα: Η θητεία του Taylor είχε προγραμματιστεί να ξεκινήσει στις 4 Μαρτίου 1849, η οποία συνέβη την Κυριακή. Η τελετή εγκαινίων, όταν ο Τέιλορ πήρε τον όρκο του αξιώματος, πραγματοποιήθηκε την επόμενη μέρα. Αλλά οι περισσότεροι ιστορικοί αποδέχονται ότι η θητεία του Taylor στην αρχή άρχισε στις 4 Μαρτίου.
Θάνατος και κηδεία: Στις 4 Ιουλίου 1850, ο Taylor παρακολούθησε μια γιορτή της Ημέρας της Ανεξαρτησίας στην Ουάσιγκτον, D.C. Ο καιρός ήταν εξαιρετικά ζεστό, και ο Taylor ήταν έξω στον ήλιο για τουλάχιστον δύο ώρες, ακούγοντας διάφορα ομιλίες. Σύμφωνα με πληροφορίες, παραπονέθηκε ότι αισθάνθηκε ζαλισμένος στη ζέστη.
Μετά την επιστροφή του στο Λευκό Οίκο, έπινε παγωμένο γάλα και έφαγε κεράσια. Σύντομα αρρώστησε, παραπονιμένος για σοβαρές κράμπες. Εκείνη την εποχή θεωρήθηκε ότι είχε συμβεί μια παραλλαγή της χολέρας, αν και σήμερα η πάθειά του πιθανότατα θα είχε αναγνωριστεί ως περίπτωση γαστρεντερίτιδας. Παραμένει άρρωστος για αρκετές ημέρες και πέθανε στις 9 Ιουλίου 1850.
Φήμες κυκλοφόρησαν ότι μπορεί να έχουν δηλητηριαστεί και το 1994 η ομοσπονδιακή κυβέρνηση επέτρεψε στο σώμα του να εκταφεί και να εξεταστεί από επιστήμονες. Δεν βρέθηκαν ενδείξεις δηλητηρίασης ή άλλου παιχνιδιού.
Κληρονομιά
Δεδομένης της μικρής διάρκειας θητείας του Taylor και της περίεργης έλλειψης θέσεων του, είναι δύσκολο να επισημανθεί μια απτή κληρονομιά. Ωστόσο, έθεσε έναν τόνο συμβιβασμού μεταξύ του Βορρά και του Νότου και, δεδομένου του σεβασμού που είχε για τον ίδιο το κοινό, αυτό συνέβαλε ίσως να κρατήσει ένα καπάκι στις σιγοβράζουσες διατομεακές εντάσεις.