Διερεύνηση της πειθαρχίας της γεωγραφίας ως επιστήμης

Πολλά ιδρύματα δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης, ιδιαίτερα στις Ηνωμένες Πολιτείες, περιλαμβάνουν ελάχιστη μελέτη της γεωγραφίας. Επιλέγουν αντ 'αυτού για το χωρισμό και την εστίαση πολλών ατομικών πολιτιστικών και φυσικών επιστημών, όπως ιστορία, ανθρωπολογία, γεωλογία, και βιολογία, τα οποία εμπίπτουν στο πεδίο και των δύο πολιτιστική γεωγραφία και φυσική γεωγραφία.

Η τάση να αγνοηθεί η γεωγραφία στις τάξεις φαίνεται να είναι αργά αλλάζει, όμως. Τα πανεπιστήμια αρχίζουν να αναγνωρίζουν περισσότερο την αξία της γεωγραφικής μελέτης και κατάρτισης και έτσι παρέχουν περισσότερες τάξεις και ευκαιρίες σπουδών. Ωστόσο, υπάρχει ακόμα πολύς δρόμος πριν η γεωγραφία αναγνωριστεί από όλους ως αληθινή, ατομική και προοδευτική επιστήμη. Αυτό το άρθρο θα καλύψει σύντομα τμήματα της ιστορίας της γεωγραφίας, σημαντικές ανακαλύψεις, χρήσεις της πειθαρχίας σήμερα, και τις μεθόδους, τα μοντέλα και τις τεχνολογίες που χρησιμοποιεί η γεωγραφία, προσφέροντας στοιχεία ότι η γεωγραφία χαρακτηρίζεται ως πολύτιμη επιστήμη.

Η πειθαρχία της γεωγραφίας είναι από τις αρχαιότερες από όλες τις επιστήμες, ίσως και τις παλαιότερες, επειδή επιδιώκει να απαντήσει σε μερικές από τις πιο πρωτόγονες ερωτήσεις του ανθρώπου. Η γεωγραφία αναγνωρίστηκε αρχικά ως επιστημονικό θέμα και μπορεί να ανακαλυφθεί Ερατοσθένης, Έλληνας μελετητής που έζησε γύρω στα 276-196 π.Χ. και ο οποίος συχνά ονομάζεται "ο πατέρας της γεωγραφίας". Ο Ερατοσθένης ήταν σε θέση να εκτιμήσει το την περιφέρεια της γης με σχετική ακρίβεια, χρησιμοποιώντας τις γωνίες των σκιών, την απόσταση μεταξύ δύο πόλεων και έναν μαθηματικό τύπο.

Ένας άλλος σημαντικός αρχαίος γεωγράφος ήταν Πτολεμαίος ή Κλαύδιος Πτολεμαίος, ένας ρωμαίος μελετητής που έζησε από περίπου 90-170 π.Χ. ο Πτολεμαίος είναι γνωστός για τα γραπτά του, το Almagest (για την αστρονομία και γεωμετρίας), το Τέτραμπιλό (για την αστρολογία) και τη Γεωγραφία - που προωθούσαν σημαντικά τη γεωγραφική κατανόηση χρόνος. Η γεωγραφία χρησιμοποίησε τις πρώτες καταγεγραμμένες συντεταγμένες του δικτύου, γεωγραφικού μήκους και γεωγραφικού πλάτους, συζήτησαν τη σημαντική ιδέα ότι ένα τρισδιάστατο σχήμα όπως η γη δεν μπορούσε να αναπαρασταθεί τέλεια σε ένα δισδιάστατο επίπεδο και παρείχε μια μεγάλη ποικιλία χαρτών και εικόνων. Το έργο του Πτολεμαίου δεν ήταν τόσο ακριβές όσο οι σημερινοί υπολογισμοί, κυρίως λόγω ανακριβών αποστάσεων από τόπο σε τόπο. Το έργο του επηρέασε πολλούς χαρτογράφους και γεωγράφους αφού ανακαλύφθηκε ξανά κατά την Αναγέννηση.

Αλέξανδρος von Humboldt, Γερμανός ταξιδιώτης, επιστήμονας και γεωγράφος από το 1769-1859, είναι κοινώς γνωστός ως ο «πατέρας της σύγχρονης γεωγραφίας». Ο Von Humboldt συνεισέφερε ανακαλύψεις όπως η μαγνητική απόκλιση, η παγωμένη φύση, η ηπειρωτικότητα και δημιούργησαν εκατοντάδες λεπτομερείς χάρτες από το εκτεταμένο ταξίδι του - συμπεριλαμβανομένης της δικής του εφεύρεσης, χαρτών ισόθερμων (χάρτες με ισολίνες που αντιπροσωπεύουν σημεία ίσης θερμοκρασίας). Το σπουδαιότερο έργο του, ο Κόσμος, είναι μια συλλογή των γνώσεών του για τη γη και τη σχέση της με τους ανθρώπους και το σύμπαν - και παραμένει ένα από τα σημαντικότερα γεωγραφικά έργα στην ιστορία του πειθαρχία.

Χωρίς τον Ερατοσθένη, τον Πτολεμαίο, τον von Humboldt, και πολλούς άλλους σημαντικούς γεωγράφους, σημαντικούς και βασικές ανακαλύψεις, παγκόσμια εξερεύνηση και επέκταση και προχωρημένες τεχνολογίες δεν θα είχαν πάρει θέση. Μέσω της χρήσης των μαθηματικών, της παρατήρησης, της εξερεύνησης και της έρευνας, η ανθρωπότητα ήταν σε θέση να βιώσει την πρόοδο και να δει τον κόσμο, με τρόπους που είναι αδιανόητοι για τον πρώιμο άνθρωπο.

Η σύγχρονη γεωγραφία, καθώς και πολλοί από τους μεγάλους, πρόωρους γεωγράφους, τηρούν την επιστημονική μέθοδο και επιδιώκουν επιστημονικές αρχές και λογική. Πολλές σημαντικές γεωγραφικές ανακαλύψεις και εφευρέσεις προήλθαν από μια πολύπλοκη κατανόηση της γης, του σχήματος, του μεγέθους, της περιστροφής και των μαθηματικών εξισώσεων που χρησιμοποιούν αυτή την κατανόηση. Ανακαλύψεις όπως η πυξίδα, οι βόρειοι και νότιοι πόλοι, ο μαγνητισμός της γης, το γεωγραφικό πλάτος και το μήκος, η περιστροφή και η επανάσταση, οι προβολές και οι χάρτες, οι σφαίρες και πιο μοντέρνα, τα συστήματα γεωγραφικών πληροφοριών (GIS), τα παγκόσμια συστήματα εντοπισμού θέσης (GPS) και η τηλεπισκόπηση - όλα προέρχονται από αυστηρή μελέτη και πολύπλοκη κατανόηση της γης, των πόρων της και μαθηματικά.

Σήμερα χρησιμοποιούμε και διδάσκουμε τη γεωγραφία πολύ όπως έχουμε για αιώνες. Συχνά χρησιμοποιούμε απλούς χάρτες, πυξίδες και σφαίρες, και μαθαίνουμε για τη φυσική και πολιτισμική γεωγραφία των διαφόρων περιοχών του κόσμου. Αλλά σήμερα επίσης χρησιμοποιούμε και διδάσκουμε τη γεωγραφία με πολύ διαφορετικούς τρόπους. Είμαστε ένας κόσμος που είναι ολοένα και πιο ψηφιακός και μηχανογραφικός. Η γεωγραφία δεν είναι όμοια με άλλες επιστήμες που έχουν σπάσει σε εκείνο το βασίλειο για να προωθήσουν την κατανόησή μας για τον κόσμο. Δεν διαθέτουμε μόνο ψηφιακούς χάρτες και πυξίδες, αλλά το GIS και η τηλεπισκόπηση επιτρέπουν την κατανόηση του τη γη, την ατμόσφαιρα, τις περιφέρειές της, τα διαφορετικά στοιχεία και τις διαδικασίες της και τον τρόπο με τον οποίο μπορούν όλοι να συνδεθούν του ανθρώπου.

Jerome E. Dobson, πρόεδρος της Αμερικανική Γεωγραφική Εταιρεία γράφει (στο άρθρο του Μέσω του Μακροσκοπίου: Η Γεωγραφία του κόσμου) ότι αυτά τα σύγχρονα γεωγραφικά εργαλεία "αποτελούν ένα μακροσκόπιο που επιτρέπει στους επιστήμονες, τους επαγγελματίες και το κοινό να βλέπουν τη γη όπως ποτέ άλλοτε". Ο Dobson το υποστηρίζει τα γεωγραφικά εργαλεία επιτρέπουν την επιστημονική πρόοδο και ως εκ τούτου η γεωγραφία αξίζει μια θέση στις θεμελιώδεις επιστήμες, αλλά το σημαντικότερο είναι ότι αξίζει περισσότερο εκπαίδευση.

Αναγνωρίζοντας τη γεωγραφία ως μια πολύτιμη επιστήμη και μελετώντας και αξιοποιώντας προοδευτικά γεωγραφικά εργαλεία, θα επιτραπούν πολλές ακόμη επιστημονικές ανακαλύψεις στον κόσμο μας