Πρόωρη εξερευνητές της Αφρικής

Ακόμη και τον 18ο αιώνα, μεγάλο μέρος του εσωτερικού της Αφρικής δεν ήταν εξοικειωμένο με τους Ευρωπαίους. Το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου τους στην Αφρική περιορίζεται στο εμπόριο κατά μήκος της ακτής, πρώτα σε χρυσό, ελεφαντόδοντο, μπαχαρικά και αργότερα σκλάβους. Το 1788 ο Joseph Banks, ο βοτανολόγος που είχε ταξιδέψει σε όλη την περιοχή Ειρηνικός ωκεανός με τον Cook, πήγε τόσο μακριά όσο να βρεθεί η Αφρικανική Ένωση για να προωθήσει την εξερεύνηση του εσωτερικού της ηπείρου.

Ο Ibn Battuta (1304-1377) ταξίδεψε πάνω από 100.000 χιλιόμετρα από το σπίτι του στο Μαρόκο. Σύμφωνα με το βιβλίο που υπαγόρευσε, ταξίδεψε μέχρι το Πεκίνο και τον ποταμό Βόλγα. οι μελετητές λένε ότι είναι απίθανο να ταξιδέψει παντού που ισχυρίζεται ότι έχει.

Ο James Bruce (1730-94) ήταν εξερευνητής της Σκωτίας που ξεκίνησε από το Κάιρο το 1768 για να βρει το πηγή του ποταμού Νείλου. Έφθασε στη λίμνη Tana το 1770, επιβεβαιώνοντας ότι αυτή η λίμνη ήταν η προέλευση του Blue Nile, ενός από τους παραποτάμους του Νείλου.

Πάρκο Mungo (1771-1806) προσλήφθηκε από την αφρικανική ένωση το 1795 για να εξερευνήσει τον ποταμό Νίγηρα. Όταν ο Σκωτσέζος επέστρεψε στη Βρετανία έχοντας φθάσει στον Νίγηρα, απογοητεύτηκε από την έλλειψη δημόσιας αναγνώρισης του επιτεύγματός του και ότι δεν αναγνωρίστηκε ως ένας μεγάλος εξερευνητής. Το 1805 ξεκίνησε να ακολουθεί τον Νίγηρα στην πηγή του. Το κανό του έπεσε σε τρομοκράτες από τους φυλές των Bussa Falls και πνίγηκε.

Ο René-Auguste Caillié (1799-1838), ένας Γάλλος, ήταν ο πρώτος Ευρωπαίος που επισκέφθηκε Τιμπουκτού και να επιβιώσει για να πει την ιστορία. Είχε αποκρύψει τον εαυτό του ως αραβικό να κάνει το ταξίδι. Φανταστείτε την απογοήτευσή του όταν ανακάλυψε ότι η πόλη δεν ήταν κατασκευασμένη από χρυσό, όπως είπε ο θρύλος, αλλά από λάσπη. Το ταξίδι του ξεκίνησε στη Δυτική Αφρική το Μάρτιο του 1827, με κατεύθυνση προς το Timbuktu όπου έμεινε για δύο εβδομάδες. Στη συνέχεια διέσχισε τη Σαχάρα (τον πρώτο Ευρωπαίο που το έπραξε) σε ένα τροχόσπιτο με 1.200 ζώα, στη συνέχεια στα βουνά Άτλαντα για να φτάσει στο Ταγγέρη το 1828, από όπου έφτασε στη Γαλλία.

Ο Heinrich Barth (1821-1865) ήταν Γερμανός που εργάστηκε για τη βρετανική κυβέρνηση. Η πρώτη του αποστολή (1844-1845) ήταν από το Ραμπάτ (Μαρόκο) κατά μήκος της ακτής της Βόρειας Αφρικής προς την Αλεξάνδρεια (Αίγυπτος). Η δεύτερη εκστρατεία του (1850-1855) τον πήρε από την Τρίπολη (Τυνησία) κατά μήκος της Σαχάρας μέχρι τη λίμνη Τσαντ, τον ποταμό Benue και τον Τίμπουκτου και ξανά στη Σαχάρα.

Ο Samuel Baker (1821-1893) ήταν ο πρώτος Ευρωπαίος που είδε το Murchison Falls και τη λίμνη Albert, το 1864. Στην πραγματικότητα κυνηγούσε την πηγή του Νείλου.

Ο Richard Burton (1821-1890) δεν ήταν μόνο μεγάλος εξερευνητής αλλά και σπουδαίος μελετητής (παρήγαγε την πρώτη μη ολοκληρωμένη μετάφραση Οι Χίλιες Νύχτες και μια Νύχτα). Η πιο διάσημη εκμετάλλευσή του είναι πιθανώς ο ντύσιμο του ως Άραβας και η επίσκεψη στην ιερή πόλη της Μέκκας (το 1853), στην οποία απαγορεύεται η είσοδος μη μουσουλμάνων. Το 1857 ο ίδιος και ο Speke ξεκίνησαν από την ανατολική ακτή της Αφρικής (Τανζανία) για να βρουν την πηγή του Νείλου. Στη λίμνη Tanganyika Burton έπεσε σοβαρά άρρωστος, αφήνοντας τον Speke να ταξιδεύει μόνος του.

Ο John Hanning Speke (1827-1864) πέρασε 10 χρόνια με τον Ινδικό Στρατό πριν ξεκινήσει τα ταξίδια του με τον Burton στην Αφρική. Ο Speke ανακάλυψε τη λίμνη Βικτόρια τον Αύγουστο του 1858 που αρχικά πίστευε ότι ήταν η πηγή του Νείλου. Ο Burton δεν τον πίστευε και το 1860 ο Speke ξεκίνησε ξανά, αυτή τη φορά με τον James Grant. Τον Ιούλιο του 1862 βρήκε την πηγή του Νείλου, τους καταρράκτες Ripon βόρεια της λίμνης Βικτώρια.

Ο David Livingstone (1813-1873) έφθασε στη Νότια Αφρική ως ιεραπόστολος με στόχο τη βελτίωση της ζωής των Αφρικανών μέσω της ευρωπαϊκής γνώσης και του εμπορίου. Ένας ειδικευμένος γιατρός και υπουργός, εργαζόταν σε βαμβάκι κοντά στη Γλασκώβη, Σκωτία, ως αγόρι. Μεταξύ 1853 και 1856 διέσχισε την Αφρική από τα δυτικά προς τα ανατολικά, από τη Λουάντα (στην Αγκόλα) έως το Quelimane (στη Μοζαμβίκη), ακολουθώντας τον ποταμό Zambezi προς τη θάλασσα. Μεταξύ 1858 και 1864 διερεύνησε τις κοιλάδες του ποταμού Shire και Ruvuma και τη λίμνη Nyasa (λίμνη Malawi). Το 1865 ξεκίνησε να βρει την πηγή του ποταμού Νείλου.

Χένρι Μόντον Στάνλεϊ (1841-1904) ήταν δημοσιογράφος που έστειλε το Νέα Υόρκη Herald για να βρει τον Λίβινγκστον, ο οποίος είχε θεωρηθεί νεκρός για τέσσερα χρόνια, όπως κανείς στην Ευρώπη δεν είχε ακούσει από αυτόν. Ο Stanley τον βρήκε στο Uiji στην άκρη της λίμνης Tanganyika στην Κεντρική Αφρική στις 13 Νοεμβρίου 1871. Τα λόγια του Stanley "Δρ Livingstone, υποθέτω;" έχουν πέσει στην ιστορία ως μία από τις μεγαλύτερες υποτιμήσεις ποτέ. Ο Δρ Livingstone λέγεται ότι απάντησε: «Μου έφερες νέα ζωή». Ο Λίβινγκστοουν είχε χάσει το Του Γαλλο-Πρωσικού πολέμου, το άνοιγμα της διώρυγας του Σουέζ και τα εγκαίνια της υπερατλαντικής τηλεγραφώ. Ο Livingstone αρνήθηκε να επιστρέψει στην Ευρώπη με το Stanley και συνέχισε στο ταξίδι του για να βρει την πηγή του Νείλου. Πέθανε τον Μάιο του 1873 στους βάλτους γύρω από τη λίμνη Bangweulu. Η καρδιά και τα σπλάχνα του θάφτηκαν και το σώμα του μεταφέρθηκε στη Ζανζιβάρη, από όπου μεταφέρθηκε στη Βρετανία. Ήταν θαμμένος στο Westminster Abbey στο Λονδίνο.

Σε αντίθεση με το Livingstone, ο Stanley είχε κίνητρο από τη φήμη και την τύχη. Ταξίδεψε σε μεγάλες, καλά ένοπλες αποστολές. είχε 200 αχθοφόρους στην αποστολή του για να βρει τον Livingstone, ο οποίος ταξίδευε συχνά με λίγους μόνο κομιστές. Η δεύτερη εκστρατεία του Stanley ξεκίνησε από τη Ζανζιβάρη προς τη λίμνη Βικτόρια (την οποία κατέπλευσε στην βάρκα του, το Lady Alice) και στη συνέχεια κατευθύνθηκε στην Κεντρική Αφρική προς το Nyangwe και τον ποταμό Κονγκό (Zaire), τον οποίο ακολούθησε για περίπου 3.220 χιλιόμετρα από τους παραπόταμους προς τη θάλασσα, φτάνοντας στο Boma τον Αύγουστο του 1877. Στη συνέχεια γύρισε πίσω στην Κεντρική Αφρική για να βρει τον Εμίν Πασά, έναν Γερμανό εξερευνητή που πιστεύεται ότι κινδυνεύει από τους πολεμιστές που πολεμούν.

Ο Γερμανός εξερευνητής, φιλόσοφος και δημοσιογράφος Carl Peters (1856-1918) διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο στη δημιουργία του Deutsch-Ostafrika (Γερμανική Ανατολική Αφρική)Αγωνία για την Αφρική«Ο Peters ήταν τελικά κακοποιημένος για τη σκληρότητα του στους Αφρικανούς και απομακρύνθηκε από το αξίωμα. Ήταν, ωστόσο, θεωρείται ήρωας από το γερμανό αυτοκράτορα Wilhelm II και Αδόλφος Χίτλερ.

Ο πατέρας του Mary Kingsley (1862-1900) πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του συνοδευόμενοι ευγενείς σε όλο τον κόσμο, διατηρώντας ημερολόγια και σημειώσεις που ελπίζει να δημοσιεύσει. Εκπαιδεύτηκε στο σπίτι, έμαθε τα βασικά στοιχεία της φυσικής ιστορίας από αυτόν και τη βιβλιοθήκη του. Απασχολούσε έναν δάσκαλο για να διδάξει την κόρη του γερμανίδα ώστε να τον βοηθήσει να μεταφράσει επιστημονικές εργασίες. Η συγκριτική του μελέτη των θυσιαστικών τελετουργιών σε όλο τον κόσμο ήταν το μεγάλο πάθος του και ήταν η επιθυμία της Mary να ολοκληρώστε αυτό που την οδήγησε στη Δυτική Αφρική μετά τους θανάτους των γονέων της το 1892 (μέσα σε έξι εβδομάδες από το καθένα άλλα). Τα δύο ταξίδια της δεν ήταν αξιοσημείωτα για τη γεωλογική τους εξερεύνηση, αλλά ήταν αξιοσημείωτα για την ανάληψη, από μόνη της, μεσαία τάξη, βικτοριανή σπίντσαρ τριάντα ετών χωρίς καμία γνώση αφρικανικών ή γαλλικών γλωσσών ή πολλά χρήματα (έφτασε στη Δυτική Αφρική με μόνο £ 300). Ο Kingsley συγκέντρωσε δείγματα για την επιστήμη, συμπεριλαμβανομένου ενός νέου ψαριού που πήρε το όνομά του. Πέθανε σε φυλακισμένους πολεμιστές στην πόλη του Σίμωνα (Κέιπ Τάουν) κατά τη διάρκεια του πολέμου Anglo-Boer.