Το μυστικό έξι ήταν μια χαλαρά συνδεδεμένη ομάδα, η οποία παρείχε οικονομική υποστήριξη Τζον Μπράουν πριν από την επιδρομή του στο ομοσπονδιακό οπλοστάσιο στο Harpers Ferry το 1859. Τα χρήματα που έλαβαν οι βορειοανατολικοί κατάργηση των μυστικών έξι έκαναν την επιδρομή δυνατή, όπως επέτρεψε Ο Μπράουν θα ταξιδέψει στο Μέριλαντ, θα νοικιάσει ένα αγρόκτημα για να το χρησιμοποιήσει ως κρησφύγετο και την περιοχή της διοργάνωσης, και θα προμηθεύσει όπλα για του οι άνδρες.
Όταν η επιδρομή στο Harpers Ferry απέτυχε και ο Μπράουν κατακτήθηκε από ομοσπονδιακά στρατεύματα, κατασχέθηκε μια σακούλα χαλιού που περιείχε έγγραφα. Μέσα στην τσάντα υπήρχαν επιστολές που καθιστούσαν το δίκτυο πίσω από τις ενέργειές του.
Φοβούμενοι τη δίωξη για συνωμοσία και προδοσία, ορισμένα μέλη των μυστικών έξι έφυγαν από τις Ηνωμένες Πολιτείες για μια σύντομη περίοδο. Κανείς από αυτούς δεν διώχθηκε ποτέ για τη συμμετοχή τους στον Brown.
Μέλη των μυστικών έξι
- Gerrit Smith: Γεννημένος σε μια πλούσια οικογένεια στη Νέα Υόρκη, ο Σμιθ ήταν ένας σθεναρός υποστηρικτής των διαφόρων αιτιών μεταρρύθμισης, συμπεριλαμβανομένης της Αμερικανική κίνηση κατάργησης.
- Thomas Wentworth Higginson: Ένας υπουργός και συγγραφέας, Higginson θα συνέχιζε να υπηρετεί στο Εμφύλιος πόλεμος, που διοικούν ένα συντάγμα μαύρων στρατευμάτων και θα γράφουν ένα κλασικό μνημείο βασισμένο στην εμπειρία.
- Θεόδωρος Parker: Ένας υπουργός και εξέχων ομιλητής για θέματα μεταρρύθμισης, ο Parker είχε εκπαιδευτεί στο Χάρβαρντ και ήταν συνδεδεμένος με την Μεταφυσικός κίνηση.
- Samuel Gridley Howe: Ένας γιατρός και συνήγορος του τυφλού, ο Howe ήταν ενεργός στο κίνημα κατάργησης. Η σύζυγός του, Julia Ward Howe, θα γίνει διάσημη για το γράψιμο "The Hymn of Battle of the Republic".
- Franklin Benjamin Sanborn: Ένας απόφοιτος του Χάρβαρντ, ο Sanborn συνδέθηκε με το μετακοινωσιακό κίνημα και συμμετείχε στην πολιτική κατά της δουλείας στη δεκαετία του 1850.
- Γιώργος Λούθερ Στέαρς: Ένας μόνος-κατασκευασμένος επιχειρηματίας, ο Stearns ήταν κατασκευαστής και ήταν σε θέση να υποστηρίξει οικονομικά διάφορες αιτίες, συμπεριλαμβανομένης της αιτίας κατάργησης.
Ενέργειες των μυστικών έξι πριν από την επιδρομή του John Brown
Όλα τα μέλη των μυστικών έξι συμμετείχαν με διάφορους τρόπους στο Υπόγειος σιδηρόδρομος και την κίνηση κατάργησης. Ένα κοινό νήμα στη ζωή τους ήταν ότι, όπως και πολλοί άλλοι βόρειοι, πίστευαν ότι ο νόμος περί φυγαδικών σκλάβων πέρασε ως μέρος της Συμβιβασμός του 1850 τους είχαν κάνει ηθικά συνεργάτες στη δουλεία.
Μερικοί από τους άντρες ήταν ενεργοί σε αυτές που ονομάζονταν «επιτροπές επαγρύπνησης», οι οποίες βοήθησαν στην προστασία και την απόκρυψη φυγόδικων δούλων που διαφορετικά θα μπορούσαν να συλληφθούν και να επαναληφθούν στη δουλεία στο Νότο.
Οι συζητήσεις σε κύκλους κατάργησης συχνά φαίνονταν να επικεντρώνονται σε θεωρητικές ιδέες που δεν θα υλοποιηθούν ποτέ, όπως σχέδια για αποχώρηση από την Ένωση των κρατών της Νέας Αγγλίας. Αλλά όταν οι Αγωνιστές της Νέας Αγγλίας συναντήθηκαν με τον John Brown το 1857, ο απολογισμός του για το τι είχε κάνει για να εμποδίσει την εξάπλωση της δουλείας σε αυτό που ονομάστηκε Αιμορραγία του Κάνσας έκανε πειστική υπόθεση ότι έπρεπε να ληφθούν απτά μέτρα για να τερματιστεί η δουλεία. Και αυτές οι ενέργειες θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν βία.
Είναι πιθανό ορισμένα μέλη των μυστικών έξι να έχουν συναλλαγές με τον Brown να επιστρέφει όταν ήταν ενεργός στο Κάνσας. Και ανεξάρτητα από την ιστορία του με τους άνδρες, βρήκε ένα εξυπηρετικό κοινό όταν άρχισε να μιλάει για ένα νέο σχέδιο που έπρεπε να ξεκινήσει μια επίθεση με την ελπίδα να τερματιστεί η δουλεία.
Οι άνδρες των μυστικών έξι έφεραν χρήματα για τον Brown και συνεισέφεραν δικά τους κεφάλαια και η εισροή μετρητών έδωσε τη δυνατότητα στον Brown να δει το σχέδιό του στην πραγματικότητα.
Η τεράστια εξέγερση των σκλάβων που ο Brown ήλπιζε να προκαλέσει ποτέ δεν υλοποιήθηκε και η επιδρομή του στο Harper Ferry τον Οκτώβριο του 1859 μετατράπηκε σε φιάσκο. Ο Μπράουν συνελήφθη και τέθηκε υπό δίκη και, καθώς δεν είχε ποτέ καταστρέψει έγγραφα που θα μπορούσαν να εμπλέκουν τους οικονομικούς του υποστηρικτές, η έκταση της υποστήριξής του γρήγορα έγινε ευρέως γνωστή.
Ο δημόσιος φούρνος
Η επιδρομή του John Brown στο Harpers Ferry ήταν, φυσικά, εξαιρετικά αμφιλεγόμενη και δημιούργησε τεράστια προσοχή στις εφημερίδες. Και η επίπτωση της συμμετοχής των νέων Αγγλικών ήταν επίσης θέμα σημαντικής συζήτησης.
Ιστορίες που κυκλοφορούσαν ονομάζοντας διάφορα μέλη των μυστικών έξι και υποστηρίχθηκε ότι μια εκτεταμένη συνωμοσία για να διαπράξει προδοσία πέρασε πολύ πέρα από τη μικρή ομάδα. Οι γερουσιαστές που είναι γνωστό ότι αντιτίθενται στη δουλεία, όπως ο William Seward της Νέας Υόρκης και ο Charles Sumner της Μασαχουσέτης κατηγορήθηκαν ψευδώς ότι είχαν εμπλακεί στην πλοκή του Μπράουν.
Από τους έξι εμπλεκόμενους, τρεις από αυτούς, οι Sanborn, Howe και Stearns, κατέφυγαν για κάποιο διάστημα στον Καναδά. Ο Parker ήταν ήδη στην Ευρώπη. Ο Gerrit Smith, ισχυριζόμενος ότι υποφέρει από μια νευρική κατάρρευση, έγινε δεκτός σε ιατρείο στην πολιτεία της Νέας Υόρκης. Ο Χιτζίνσον παρέμεινε στη Βοστώνη, αψηφώντας την κυβέρνηση για να τον συλλάβει.
Η ιδέα ότι ο Μπράουν δεν έδρασε μόνος του έπληξε τον Νότο και ένας γερουσιαστής από τη Βιρτζίνια, Τζέιμς Μασόν, συγκάλεσε μια επιτροπή για να ερευνήσει τους οικονομικούς υποστηρικτές του Μπράουν. Δύο από τους Six Secret, Howe και Stearns, κατέθεσαν ότι γνώρισαν τον Brown, αλλά δεν είχαν καμία σχέση με τα σχέδιά του.
Η γενική ιστορία μεταξύ των ανδρών είναι ότι δεν κατανόησαν πλήρως το τι είχε κάνει ο Brown. Υπήρξε σημαντική σύγχυση σχετικά με το τι γνώριζαν οι άνδρες και κανένας από αυτούς δεν διώχθηκε ποτέ για συμμετοχή στην υπόθεση του Μπράουν. Και όταν τα σκλαβικά κράτη άρχισαν να αποχωρούν από την Ένωση ένα χρόνο αργότερα, κάθε όρεξη για δίωξη των ανδρών ξεθωριάσει.