Ρινόκερος: Οικότοπος, Συμπεριφορά και Διατροφή

Υπάρχουν πέντε είδη Ρινόκερου-Ceratotherium simum, Diceros bicornis, Rhinoceros unicornis, R. sondaicos, Dicerorhinus sumatrensis-Και ως επί το πλείστον ζουν σε ευρέως διαχωρισμένες σειρές. Με τις περισσότερες μετρήσεις, υπάρχουν σήμερα λιγότερες από 30.000 ρινοκερώσεις, μια απότομη πτώση του πληθυσμού για ένα θηλαστικό που υπήρχε στη γη, με τη μία ή την άλλη μορφή, για 50 εκατομμύρια χρόνια.

Γρήγορα γεγονότα: Ρινόκερος

Οι ρινόκεροι είναι perissodactyls, ή τα παράξενα οπληφόρα, μια οικογένεια θηλαστικών που χαρακτηρίζεται από φυτοφάγα δίαιτα, σχετικά απλά στομάχια και έναν περίεργο αριθμό δακτύλων στα πόδια τους (ένα ή τρία). Τα μόνα άλλα perissodactyls στη γη σήμερα είναι άλογα, ζέβρες, και γαϊδουράκια (όλοι ανήκουν στο γένος Equus), και τα περίεργα, θηλυκά θηλαστικά που είναι γνωστά ως tapirs. Οι ρινόκεροι χαρακτηρίζονται από τα μεγάλα μεγέθη τους, τις τετράποδες στάσεις και τα απλά ή διπλά κέρατα στα άκρα των ρύγχων τους - το όνομα ρινόκερος είναι ελληνικό για "μύτη κέρατο ". Αυτά τα κέρατα πιθανότατα εξελίχθηκαν ως σεξουαλικά επιλεγμένο χαρακτηριστικό - δηλαδή, τα αρσενικά με μεγαλύτερα, πιο προεξέχοντα κέρατα ήταν πιο επιτυχημένα με τα θηλυκά κατά τη διάρκεια του ζευγαρώματος εποχή.

Λαμβάνοντας υπόψη πόσο μεγάλα είναι, οι ρινόκεροι έχουν ασυνήθιστα μικρούς εγκεφάλους - όχι περισσότερο από μια λίβρα και ένα μισό στα μεγαλύτερα άτομα, και περίπου πέντε φορές μικρότερο από ένα συγκριτικά μεγέθους ελέφαντα. Αυτό είναι ένα κοινό χαρακτηριστικό σε ζώα τα οποία έχουν πολύπλοκες αντι-θηρευτικές άμυνες όπως θωράκιση σώματος:πηλίκο εγκεφαλοποίησης"(το σχετικό μέγεθος του εγκεφάλου ενός ζώου σε σύγκριση με το υπόλοιπο σώμα του) είναι χαμηλό.

Υπάρχουν πέντε υπάρχοντα είδη ρινόκερου - λευκοί ρινόκεροι, μαύροι ρινόκεροι, ινδοί ρινόκεροι, ρινόκεροι Javan και ρινοκέρος Σουμάτρας.

Το μεγαλύτερο είδος ρινόκερου, το λευκό ρινόκερο (Ceratotherium simum) αποτελείται από δύο υποείδη - το νότιο λευκό ρινόκερο, το οποίο ζει στις νοτιότερες περιοχές της Αφρικής, και το βόρειο λευκό ρινόκερο της κεντρικής Αφρικής. Υπάρχουν περίπου 20.000 νότιες λευκές ρινοκερώσεις στην άγρια ​​φύση, των οποίων τα αρσενικά ζυγίζουν πάνω από δύο τόνους, αλλά το βόρειο ο λευκός ρινόκερος είναι στο χείλος της εξαφάνισης, με μια απλή χούφτα ατόμων που επιβιώνουν σε ζωολογικούς κήπους και φυσικά καταφύγια. Κανείς δεν είναι σίγουρος γιατί ΝΤΟ. simum ονομάζεται "λευκό" - αυτό μπορεί να είναι μια διαφθορά της ολλανδικής λέξης "wijd", που σημαίνει "ευρεία" (όπως είναι ευρέως διαδεδομένη) ή επειδή το κέρατο είναι ελαφρύτερο από αυτό άλλων ειδών ρινόκερου.

Πραγματικά καφέ ή γκρι χρώμα, το μαύρο ρινόκερο (Diceros bicornis) ήταν ευρέως διαδεδομένη στη Νότια και Κεντρική Αφρική, αλλά σήμερα ο αριθμός τους έχει μειωθεί σε περίπου το ήμισυ αυτών των νότιων λευκών ρινόκερων. (Στα ελληνικά, το "bicornis" σημαίνει "δύο κέρατα". ένας ενήλικος μαύρος ρινόκερος έχει ένα μεγαλύτερο κέρατο προς τα εμπρός του ρύγχους του και ένα στενότερο πίσω του.) Μαύρο οι ενήλικες ρινόκερου σπάνια ξεπερνούν τους δύο τόνους βάρους, και περιηγούνται σε θάμνους αντί να βόσκουν στο γρασίδι σαν τους "λευκούς" ξαδερφια. Υπήρχε ένας μπερδεμένος αριθμός υποείδων μαύρου ρινόκερου, αλλά σήμερα η Διεθνής Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης αναγνωρίζει μόνο τρία, όλα τα οποία απειλούνται σοβαρά.

ο Ινδικό ή μεγαλύτερο μονοκλωνικό ρινόκερο, Ρινόκερος unicornis, ήταν παχύ στο έδαφος στην Ινδία και το Πακιστάν μέχρις ότου ένας συνδυασμός κυνηγιού και καταστροφής ενδιαιτημάτων περιόριζε τους αριθμούς τους στα ζιζανίοντα περίπου 4.000 άτομα ζωντανά σήμερα. Οι πλήρεις ινδικοί ρινόκεροι ζυγίζουν μεταξύ τριών και τεσσάρων τόνων και χαρακτηρίζονται από τα μακρά, παχιά, μαύρα κέρατα τους, τα οποία εκτιμούν οι αδίστακτοι λαθροθήρες. Σε ιστορικό σημείωμα, ο ινδικός ρινόκερος ήταν ο πρώτος ρινόκερος που είδε στην Ευρώπη, ένα μοναδικό άτομο που στάλθηκε στη Λισαβόνα το 1515. Απογοητευμένος από το φυσικό του περιβάλλον, αυτός ο ατυχής ρινόκερος πέθανε γρήγορα, αλλά όχι πριν να αποθανατιστεί σε ξυλογλυπτική από Άλμπρεχτ Ντρίρ, το μοναδικό σημείο αναφοράς για τους ευρωπαίους ενθουσιώδες μέχρις ότου έφθασε στην Αγγλία το 1683 ένας άλλος Ινδός ρινόκερος.

Ένα από τα σπανιότερα θηλαστικά σε ολόκληρο τον κόσμο, το Ρινόκερος Javan (Ρινόκερος sondaicos) αποτελείται από μερικές δωδεκάδες άτομα που ζουν στη δυτική άκρη της Java (το μεγαλύτερο νησί του αρχιπελάγους της Ινδονησίας). Αυτός ο ξάδερφος του ινδικού ρινόκερου (ίδιο γένος, διαφορετικά είδη) είναι ελαφρώς μικρότερος, με α συγκριτικά μικρότερο κέρατο, το οποίο, δυστυχώς, δεν εμπόδισε το να κυνηγηθεί κοντά στην εξαφάνιση λαθροκυνηγοί. Ο ρινόκερος του Javan ήταν ευρέως διαδεδομένος σε ολόκληρη την Ινδονησία και τη νοτιοανατολική Ασία. ένας από τους βασικούς παράγοντες στην πτώση του ήταν ο πόλεμος του Βιετνάμ, στον οποίο εκατομμύρια στρέμματα ενδιαιτημάτων καταστράφηκαν από εμπρηστικούς βομβαρδισμούς και δηλητηρίαση της βλάστησης από το ζιζανιοκτόνο που ονομάζεται Agent Orange.

Επίσης γνωστό ως τριχωτό ρινόκερο, το Ρινόκερος του Σουμάτρα (Dicerorhinus sumatrensis) κινδυνεύει σχεδόν εξίσου με τον ρινόκερο του Javan, με τον οποίο μοιράστηκε κάποτε την ίδια επικράτεια της Ινδονησίας και της Νοτιοανατολικής Ασίας. Οι ενήλικες αυτού του είδους σπανίως υπερβαίνουν τα 2.000 λίβρες σε βάρος, καθιστώντας το μικρότερο ρινόκερο. Δυστυχώς, όπως και με τον ρινόκερο Javan, το σχετικά κοντό κέρατο του ρινοκερατού της Σουμάτρας δεν το έχασε από οι καταστροφές των λαθρομεταναστών: Το κέρατο σε σκόνη ενός ρινόκερου Σουμάτρας διοχετεύει πάνω από 30.000 δολάρια ανά χιλιόγραμμο πάνω στο μαύρο αγορά. Όχι μόνο είναι ΡΕ. sumatrensis το μικρότερο ρινόκερο, αλλά είναι επίσης το πιο μυστηριώδες. Αυτό είναι μακράν το πιο φωνητικό είδος ρινόκερου και τα μέλη της αγέλης επικοινωνούν μεταξύ τους με γέλια, αυτιά και σφυρίγματα.

Οι ρινόκεροι είναι ιθαγενείς στην υποχωρητική Αφρική, τη Νοτιοανατολική Ασία, την Ινδική υποήπειρο, ανάλογα με το είδος τους. Ζουν σε μια ποικιλία οικοτόπων, συμπεριλαμβανομένων των τροπικών και υποτροπικών λειμώνων, σαβάνες και θαμνώνες, τροπικά υγρά δάση και ερήμους και ξηρούς θάμνους.

Οι ρινόκεροι είναι όλα τα φυτοφάγα ζώα, αλλά η διατροφή τους εξαρτάται από τον οικότοπό τους: οι ρινόκεροι Σουμάτρα και Ιάβαν τρέφονται με τροπική βλάστηση, ενώ οι μαύροι ρινόκεροι είναι κυρίως φυλλομετρητές που τρέφονται με βότανα και θάμνους, ενώ οι ινδοί ρινόζονες τρέφονται τόσο με χόρτα όσο και με υδρόβια φυτά.

Απαιτούν πολύ χρόνο για να χτίσουν και να περάσουν το μεγαλύτερο μέρος του ενεργού χρόνου τους κάνοντας αυτό. Οι ρινόκεροι μπορούν να είναι δραστήριοι μέρα ή νύχτα και γενικά να ρυθμίζουν τη δραστηριότητά τους ανάλογα με τον καιρό. Εάν είναι πολύ ζεστό ή πολύ κρύο, θα μείνουν κοντά στο νερό.

Αν υπάρχει ένα μέρος που ο μέσος άνθρωπος δεν θέλει να είναι, είναι στο δρόμο ενός ρινοκολάπτου. Όταν τρομάξει, αυτό το ζώο μπορεί να χτυπήσει κορυφαίες ταχύτητες 30 μίλια ανά ώρα, και δεν είναι ακριβώς εξοπλισμένο για να σταματήσει σε δεκάρα (που μπορεί να είναι ένας λόγος για τους ρινόκερους να εξελίσσουν τα ρινικά τους κέρατα καθώς μπορούν να απορροφήσουν απροσδόκητες επιπτώσεις με στατικές δέντρα). Επειδή οι ρινόκεροι είναι βασικά μοναχικά ζώα και επειδή έχουν γίνει τόσο λεπτές στο έδαφος, είναι σπάνιο να δείτε μια πραγματική «συντριβή» (όπως ονομάζεται ομάδα ρινόκερων), αλλά αυτό το φαινόμενο είναι γνωστό ότι συμβαίνει γύρω από το πότισμα τρύπες. Οι ρινόκεροι έχουν επίσης φτωχότερη όραση από τα περισσότερα ζώα, άλλος λόγος να μην παραμείνουν στο μονοπάτι ενός αρσενικού τεσσάρων τόνων στο επόμενο αφρικανικό σαφάρι.

Ο πλησιέστερος δεσμός ρινόκερου είναι μεταξύ μιας μητέρας και των απογόνων της. Οι ρινικοί παμπάλαιο συγκεντρώνονται σε μικρές συντριβές τριών έως πέντε, και μερικές φορές έως και 10, για να συνεργάζονται εναντίον αρπακτικών. Οι ρινόκεροι μπορούν επίσης να συγκεντρωθούν γύρω από περιορισμένους πόρους, πισίνες νερού, λιμνούλες, περιοχές σίτισης και γλειψίματα αλατιού, που παραμένουν πάντα σε απόσταση ενός σώματος.

Όλες οι ρινόκεροι είναι πολυγαμικές και πολυανδροειδείς - και τα δύο φύλα αναζητούν πολλαπλούς συντρόφους. Το κόψιμο και το ζευγάρωμα μπορούν να γίνουν ανά πάσα στιγμή κατά τη διάρκεια της ημέρας. Κατά τη διάρκεια του γάμου, τα αρσενικά ασχολούνται με τη συμπεριφορά φύλαξης-φύλαξης έως ότου η γυναίκα είναι σε πλήρη οργή και θα επιτρέψει στους άντρες να την πλησιάσουν. Οι ινδοί αρσενικοί ρινόκεροι σφυρίζουν δυνατά να ανακοινώνουν την αναπαραγωγική κατάσταση και την τοποθεσία, έξι έως 10 ώρες πριν από την αναπαραγωγική δραστηριότητα.

Η κυοφορία διαρκεί 15-16 μήνες, και σε ηλικία δύο μηνών, τα μοσχάρια απογαλακτίζονται και μπορεί να μείνουν μόνοι τους, ενώ η θηλυκή πτηνοτρόφος απέχει λίγα μέτρα μακριά. Όταν διαχωρίζονται προσωρινά, η γυναίκα και οι μόσχοι της παραμένουν σε επαφή μέσω των φωνητικών. Οι μόσχοι θηλάζουν μέχρι ο μόσχος να είναι δύο ή η μητέρα να συλλάβει ξανά. γίνονται εντελώς ανεξάρτητες σε τρία χρόνια. Τα θηλυκά γίνονται σεξουαλικά ώριμα στις 5-7 και τα αρσενικά σε 10 χρόνια. Οι ρινόκεροι τυπικά ζουν μεταξύ 10 και 45 ετών, ανάλογα με το είδος.

Οι ερευνητές εντοπίζουν την εξελικτική σειρά των σύγχρονων ρινόκερων πίσω 50 εκατομμύρια χρόνια, σε μικρούς προγόνους μεγέθους χοίρων που προέρχονταν από την Ευρασία και αργότερα εξαπλώθηκαν στη Βόρεια Αμερική. Ένα καλό παράδειγμα είναι ο Menoceras, ένας μικροσκοπικός, τετράποδος φυτοφάγος που έφερε ένα ζευγάρι μικρών κέρατων. Ο βορειοαμερικανικός κλάδος της οικογένειας αυτής εξαφανίστηκε περίπου πριν από πέντε εκατομμύρια χρόνια, αλλά οι ρινόκεροι συνέχισαν να ζουν στην Ευρώπη μέχρι το τέλος της τελευταίας εποχής των παγετώνων Coelodonta, επίσης γνωστή ως ο μάλλινος ρινόκερος, εξαφανίστηκε μαζί με τους συναδέλφους megafaunas των θηλαστικών, όπως ο μάγουλο μαμούθ και η τίγρη με σπαθιά. Ένας πρόσφατος πρόγονος του ρινόκερου, Elasmotherium, μπορεί να έχει εμπνεύσει ακόμη και τον μύθο του μονόκερου, καθώς το μοναδικό, εξέχον κέρας του έπληξε τους πρώτους ανθρώπινους πληθυσμούς.

Όλα τα πέντε είδη ρινοκερατώσεων παρατίθενται ως απειλούμενα ή ευάλωτα από την IUCN. Τρεις αναφέρονται ως κρίσιμα απειλούμενα (Javan, Sumatran και μαύροι ρινόκεροι). το ένα είναι ευάλωτο (ινδικό), και το ένα είναι κοντά σε απειλούμενο (λευκό).

Οι ρινόκεροι οδηγούνται συνεχώς αμείλικτα στο χείλος της εξαφάνισης από τους ανθρώπους των λαθροκυνηγών. Αυτό που ακολουθούν οι κυνηγοί είναι τα κέρατα των ρινόκερων, τα οποία, όταν διαλύονται σε σκόνη, αποτιμώνται στην ανατολή ως αφροδισιακά (σήμερα, η μεγαλύτερη αγορά για κονιορτοποιημένο κέρας ρινόκερου βρίσκεται στο Βιετνάμ, καθώς κινεζικές αρχές πρόσφατα κατέρριψαν αυτό το παράνομο εμπορικές συναλλαγές). Τι είναι ειρωνικό είναι ότι το κέρατο ενός ρινόκερου αποτελείται εξ ολοκλήρου από κερατίνη, την ίδια ουσία που συνθέτει τα ανθρώπινα μαλλιά και τα νύχια. Αντί να συνεχίσουν να οδηγούν αυτά τα μεγαλοπρεπή ζώα στην εξαφάνιση, ίσως οι λαθροκυνηγοί μπορούν να πεισθούν να αλέθουν τα αποκόμματα των toenail τους και να δουν αν κάποιος παρατηρεί τη διαφορά!

Πηγές

• Emslie, R. "Ceratotherium simum." Ο κόκκινος κατάλογος των απειλούμενων ειδών της IUCN: e. T4185A16980466, 2012.
• . "Diceros bicornis." Ο κόκκινος κατάλογος των απειλούμενων ειδών της IUCN: e. T6557A16980917, 2012.
• Hutchins, Μ., Και Μ. ΡΕ. Κρέγκερ. "Συμπεριφορά ρινόκερου: Συνέπειες για δέσμια διαχείριση και διατήρηση." Διεθνές βιβλίο ζωολογικού κήπου 40.1 (2006): 150-73. Τυπώνω.
• Talukdar, Β.Κ. et αϊ. "Ρινόκερος unicornis." Ο κόκκινος κατάλογος των απειλούμενων ειδών της IUCN: e. T19496A8928657, 2008.
• van Strien, Ν. J. et αϊ. "Rhinoceros sondaicus." Ο κόκκινος κατάλογος των απειλούμενων ειδών της IUCN: e. T19495A8925965, 2008.
• van Strien, Ν. J., et αϊ. "Dicerorhinus sumatrensis." Ο κόκκινος κατάλογος των απειλούμενων ειδών της IUCN: e. Τ6553Α12787457, 2008.