Η θεωρία του Domino ήταν μια μεταφορά για την εξάπλωση του κομμουνισμός, όπως διατυπώθηκε από τον Πρόεδρο των ΗΠΑ Dwight D. Αϊζενχάουερ σε συνέντευξη Τύπου στις 7 Απριλίου 1954. Οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν κουραστεί από τη λεγόμενη "απώλεια" του Κίνα στην κομμουνιστική πλευρά το 1949, ως αποτέλεσμα της Μάο Τσε Τουνγκ και ο θρίαμβος του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού για τους εθνικιστές του Chiang Kai-shek στον Κινέζικο Εμφύλιο Πόλεμο. Αυτό ακολούθησε κοντά μετά την ίδρυση του κομμουνιστικού κράτους της Βόρεια Κορέα το 1948, που οδήγησε στην Κορεατικό πόλεμο (1950-1953).
Η πρώτη αναφορά της θεωρίας του Domino
Στη συνέντευξη τύπου, ο Αϊζενχάουερ εξέφρασε την ανησυχία ότι ο κομμουνισμός θα μπορούσε να εξαπλωθεί σε όλη την Ασία και ακόμη και προς την Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία. Όπως εξήγησε ο Αϊζενχάουερ, από τη στιγμή που έπεσε το πρώτο ντόμινο (δηλαδή η Κίνα), «τι θα συμβεί στο τελευταίο είναι η βεβαιότητα ότι θα περάσει πολύ γρήγορα... Η Ασία, εξάλλου, έχει ήδη χάσει περίπου 450 εκατομμύρια των λαών της στην κομμουνιστική δικτατορία και απλά δεν μπορούμε να αντέξουμε σε μεγαλύτερες απώλειες ».
Ο Αϊζενχάουερ φοβόταν ότι ο κομμουνισμός θα επεκταθεί αναπόφευκτα Ταϊλάνδη και το υπόλοιπο της Νοτιοανατολικής Ασίας αν έχει περάσει "η λεγόμενη αμυντική αλυσίδα του νησιού Ιαπωνία, Formosa (Ταϊβάν), του οι Φιλιππίνες και προς τα νότια ». Στη συνέχεια ανέφερε την υποτιθέμενη απειλή για την Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία.
Στην περίπτωση αυτή, καμία από την "νησιωτική αμυντική αλυσίδα" δεν έγινε κομμουνιστική, αλλά κάποιες περιοχές της Νοτιοανατολικής Ασίας. Με τις οικονομίες τους να καταστρέφονται από δεκαετίες ευρωπαϊκής αυτοκρατορικής εκμετάλλευσης και με πολιτισμούς που τοποθετούνται μεγαλύτερη αξία για την κοινωνική σταθερότητα και ευημερία έναντι των ατομικών προσπαθειών, οι ηγέτες των χωρών όπως Βιετνάμ, Καμπότζη, και ο Λάος θεωρούσαν τον κομμουνισμό ως έναν δυνητικά βιώσιμο τρόπο για την αποκατάσταση των χωρών τους ως ανεξάρτητων εθνών.
Eisenhower και αργότερα αμερικανικοί ηγέτες, συμπεριλαμβανομένων Ρίτσαρντ Νίξον, χρησιμοποίησε αυτή τη θεωρία για να δικαιολογήσει την παρέμβαση των ΗΠΑ στη Νοτιοανατολική Ασία, συμπεριλαμβανομένης της κλιμάκωσης της πόλεμος του Βιετνάμ. Παρόλο που οι αντικομμουνιστές της Νότιας Βιετνάμ και οι αμερικανοί σύμμαχοί τους έχασαν τον πόλεμο του Βιετνάμ στις κομμουνιστικές δυνάμεις του βορειοβιετ Viet Cong, οι πτώση των ντόμινο σταμάτησαν μετά την Καμπότζη και Λάος. Η Αυστραλία και η Νέα Ζηλανδία δεν θεωρούνταν ποτέ κομμουνιστικά κράτη.
Ο κομμουνισμός είναι "μεταδοτικός";
Εν ολίγοις, η θεωρία Domino είναι βασικά μια μόλυνση της θεωρίας της πολιτικής ιδεολογίας. Υποστηρίζεται ότι οι χώρες στρέφονται στον κομμουνισμό επειδή "το πιάζουν" από μια γειτονική χώρα σαν να ήταν ιός. Κάποια έννοια, αυτό μπορεί να συμβεί - ένα κράτος που είναι ήδη κομμουνιστικό μπορεί να υποστηρίξει μια κομμουνιστική εξέγερση πέρα από τα σύνορα σε ένα γειτονικό κράτος. Σε πιο ακραίες περιπτώσεις, όπως ο πόλεμος της Κορέας, μια κομμουνιστική χώρα μπορεί να εισβάλλει ενεργά σε έναν καπιταλιστικό γείτονα με την ελπίδα να την κατακτήσει και να την προσθέσει στην κομμουνιστική πάλη.
Ωστόσο, η Θεωρία Ντόμινο φαίνεται να θέτει την πεποίθηση ότι απλά δίπλα σε μια κομμουνιστική χώρα το καθιστά "αναπόφευκτο" ότι ένα δεδομένο έθνος θα μολυνθεί από τον κομμουνισμό. Ίσως γι 'αυτό ο Αϊζενχάουερ πίστευε ότι τα νησιωτικά έθνη θα ήταν σχετικά πιο ικανά να κρατήσουν τη γραμμή ενάντια στις μαρξιστικές / λενινιστικές ή μαοϊκές ιδέες. Ωστόσο, αυτή είναι μια πολύ απλοϊκή άποψη για το πώς τα έθνη υιοθετούν νέες ιδεολογίες. Αν ο κομμουνισμός εξαπλωθεί όπως το κοινό κρυολόγημα, από αυτή τη θεωρία η Κούβα θα έπρεπε να έχει καταφέρει να ξεκαθαρίσει.