Γεννήθηκε στις 22 Μαρτίου 1930. Ο Stephen Sondheim φάνηκε να είναι ένας από τους πιο αγαπημένους της Αμερικής στο αμερικανικό θέατρο. Όταν ήταν μόλις δέκα ετών, μετακόμισε με τη μητέρα του στην επαρχία της Πενσυλβανίας. Εκεί, έγινε γείτονες και φίλοι με την οικογένεια του Oscar Hammerstein II. Στα teens του, ο Sondheim άρχισε να γράφει μιούζικαλ. Όταν έδειξε το έργο του Hammerstein, ο φημισμένος στιχουργός εξήγησε ότι ήταν τρομερό - αλλά του είπε επίσης Γιατί ήταν απαίσιο. Μια εκπληκτική καθοδήγηση άρχισε. Ο Hammerstein του παρείχε οδηγίες και συμβουλές ένα-σε-ένα και έδωσε στον Sondheim δύσκολες αλλά δημιουργικές προκλήσεις που βελτίωσαν τις δεξιότητες τραγουδοποίησης του νεαρού καλλιτέχνη.
Το 1956, ο Sondheim επιλέχθηκε να γράψει τους στίχους για τον Leonard Bernstein Ιστορία της Δυτικής πλευράς. Λίγο αργότερα, δημιούργησε τους στίχους για το εκπληκτικά επιτυχημένο αθίγγανος. Στις αρχές της δεκαετίας του 1960, ο Στίβεν Σόντχαϊμ ήταν έτοιμος για τις συνθέσεις του στην πρεμιέρα στο Broadway. Σήμερα, είναι αγαπητός ανάμεσα σε περίπλοκα ακροατήρια και ερμηνευτές.
Ακολουθεί μια λίστα με τα αγαπημένα μου μουσικά κομμάτια από τον Stephen Sondheim:
# 1) Στο δάσος
Είχα την ευχαρίστηση να παρακολουθώ την αρχική παραγωγή Broadway όταν ήμουν 16 ετών. Εκείνη την εποχή απολάμβανα απόλυτα την πρώτη πράξη, η οποία παίζει σαν μια θαυμάσια δημιουργημένη και σύνθετη κωμωδία παραμυθιού, ιδανική για όλη την οικογένεια. Ωστόσο, κατά τη διάρκεια του δεύτερου εξαμήνου, ήμουν αρκετά ενοχλημένος από το χάος και το θάνατο. Η ιστορία έγινε πάρα πολύ σαν την πραγματική ζωή. Και, φυσικά, αυτό είναι το σημείο της παράστασης, η μετάβαση από τη φαντασία στην πραγματικότητα, ή από την εφηβεία στην ενήλικη ζωή. Σταδιακά, μετά από να ακούσω την ηχητική λωρίδα και να μεγαλώσω λίγο παλιά, έχω έρθει να αγαπώ και να εκτιμήσω και τις δύο πράξεις αυτής της διασκέδασης και συναρπαστικής μουσικής.
# 2) Sweeney Todd
Είναι δύσκολο να βρεθεί ένα πιο βίαιο μουσικό από το Sweeney Todd. Και είναι δύσκολο να βρεθεί μια πιο συγκλονιστική μελωδία από την "Johanna Reprise" του Sondheim, ένα υπνωτικό τραγούδι που συνδυάζει την ομορφιά, τη λαχτάρα και τη δολοφονία. Αυτή είναι η ιστορία ενός απατεώνας κουρέα που επιδιώκει εκδίκηση, αλλά πηγαίνει πολύ μακριά, οδηγείται τρελός στη λαγνεία του για αιματοχυσία. (Είναι ένα πράγμα να αποκατασταθεί η εκδίκηση. είναι ένα άλλο πράγμα για να γεμίσει κανείς τους ανθρώπους σε πίτες κρέατος). Παρά τη σφαγή και τον κανιβαλισμό, υπάρχει ένα σκοτεινό, μολυσματικό χιούμορ σε όλο το Sweeney Todd, ανυψώνοντας αυτήν την θλιβερή ιστορία στη μεγαλοφυία.
# 3) Ένα αστείο πράγμα συνέβη στο δρόμο προς το φόρουμ
Αν ψάχνετε για μια εκπομπή που έχει ένα απλό, γέλιο-έξω-δυνατό ευτυχισμένο τέλος, τότε η πρώτη επιτυχία του Stephen Sondheim ως συνθέτης / στιχουργός είναι το μουσικό για σας. Κατά τη διάρκεια της δοκιμαστικής περιόδου της επίδειξης στην Ουάσιγκτον, D.C., Δικαστήριο έλαβε αρνητικές κριτικές και απωθητικές αντιδράσεις από το κοινό. Ευτυχώς, ο σκηνοθέτης και ο αυτοαποκαλούμενος "παίχτης" George Abbott πρότεινε να σπάσουν το πρώτο τραγούδι, "Love Is in the Air". Ο Sondheim συμφώνησε και δημιούργησε το bouncy, ξεκαρδιστικό αριθμό, "Απόψε Κωμωδία". Ο νέος αριθμός ανοίγματος ενεργοποίησε τα ακροατήρια Broadway, προκαλώντας γέλιο (και μεγάλες γραμμές στο κουτί γραφείο).
# 4) Κυριακή στο πάρκο με τον Γιώργο
Γεμάτη με όμορφα τραγούδια και εξαιρετικά σύνολα, το Sondheim Κυριακή στο πάρκο με τον Γιώργο ήταν εμπνευσμένο από το έργο τέχνης του Georges Seurat, ιδιαίτερα τον πίνακα του "Ένα απόγευμα της Κυριακής στο νησί της La Grande Jatte". Εγώ ιστορίες αγάπης που εξετάζουν τις ζωές των καλλιτεχνικών μεγαλοφυιών - ακόμα και αν η ιστορία τους φανταστεί πολύ, όπως συμβαίνει με Κυριακή στο πάρκο με τον Γιώργο. Η πρώτη πράξη επικεντρώνεται στα πάθη του Seurat: την τέχνη και την ερωμένη του. Η δεύτερη πράξη μεταβαίνει στη δεκαετία του '80, δείχνοντας τους αγώνες ενός σύγχρονου καλλιτέχνη, του Γιώργου (του πλασματικού εγγονή της Seaurat).
Κάθε φορά που εργάζομαι σε ένα δημιουργικό έργο που παίρνει πολλή συγκέντρωση, αναπόφευκτα αρχίζω να τραγουδάω "To Put it Together", ένα από τα αγαπημένα μου σκηνικά Sondheim, και ένα διορατικό σχόλιο για την καλλιτεχνική επεξεργάζομαι, διαδικασία.
# 5) Εταιρεία
Για μένα, αυτό είναι το πιο "Sondheimish" των μουσικών του Stephen Sondheim. Οι στίχοι είναι αστείες, περίπλοκες και συναισθηματικές. Κάθε τραγούδι είναι σαν μια καταθλιπτική εμπειρία για τους χαρακτήρες. Η βασική προϋπόθεση: Είναι τα 35α γενέθλια του Robert. Είναι ακόμα παντρεμένος και απόψε όλοι οι παντρεμένοι φίλοι του θα τον ρίξουν ένα πάρτι. Στη διαδικασία, ο Robert αναλύει τη ζωή του και τις σχέσεις των φίλων του. Έτρεξε για 705 παραστάσεις στο Broadway και κέρδισε έξι βραβεία Tony.
Λοιπόν, γιατί το έχω ως 5ο αγαπημένο μου μουσικό Sondheim; Ίσως είναι απλά ένα προσωπικό πράγμα. Όταν ήμουν παιδί, ακούγοντας τέτοια κομμάτια Ιστορία της Δυτικής πλευράς και Ήχος της μουσικής, Ήμουν αόριστα εξοικειωμένος με αυτό Εταιρία. Μου άρεσαν τα τραγούδια, αλλά δεν μπορούσα να συνδεθώ με τους χαρακτήρες. Υποθέτω ότι όταν γινόσαμε ενήλικας ότι τα πράγματα θα άλλαζαν, θα ήθελα τελικά να πίνω καφέ, να συζητώ ακίνητα και να συμπεριφέρονται όπως οι χαρακτήρες Εταιρία. Κανένα από αυτά δεν συνέβη. Παρά τις δικές μου μικρές προσδοκίες, εξακολουθώ να απολαμβάνω τα τραγούδια και το μη γραμμικό στυλ αφήγησης Εταιρία.
Τι λείπει?
Φυσικά, υπάρχουν πολλά άλλα σπουδαία έργα Sondheim που δεν έκαναν την προσωπική μου λίστα. Μουσικά όπως Φωλίτσες και Δολοφόνοι ποτέ δεν χτύπησε μια χορδή μαζί μου. Βραβείο Τόνι Πάθος σχεδόν έκανε τη λίστα μου, αλλά επειδή έχω παρακολουθήσει το βίντεο και όχι μια ζωντανή παραγωγή, ίσως δεν ήμουν τόσο ενθουσιασμένος από την παράσταση όπως και άλλοι. Και τι γίνεται με Merrily We Roll Along? Παρόλο που έσκασε στο Broadway, μερικοί θα υποστήριζαν ότι διαθέτει τα πιο εγκάρδια τραγούδια του Sondheim.