Βιογραφία του Juan Ponce de León, Conquistador

Ο Juan Ponce de León (1460 ή 1474-1521) ήταν ισπανός conquistador και εξερευνητής που ήταν πιο δραστήριος στην Καραϊβική στις αρχές του 16ου αιώνα. Το όνομά του συνδέεται συνήθως με την εξερεύνηση του Πουέρτο Ρίκο και της Φλόριντα, όπου, σύμφωνα με τον λαϊκό θρύλο, αυτός έψαξε για τη θρυλική πηγή της Νεολαίας. Τραυματίστηκε σε μια ινδική επίθεση στη Φλόριντα το 1521 και πέθανε στην Κούβα λίγο αργότερα.

Γρήγορα γεγονότα: Juan Ponce de León

Ο Ponce de León γεννήθηκε στο ισπανικό χωριό Santervás de Campos στην σημερινή επαρχία Valladolid. Ιστορικές πηγές γενικά συμφωνούν ότι είχε αρκετούς δεσμούς αίματος με μια επιρροή αριστοκρατία, αλλά οι γονείς του είναι άγνωστοι.

Η ημερομηνία άφιξής του στο Νέο Κόσμο δεν είναι βέβαιο: πολλές ιστορικές πηγές τον τοποθετούν

Το Ponce de León ήταν στο νησί της Ισπανίας το 1504 όταν οι ντόπιοι Ινδοί επιτέθηκαν σε ισπανικό οικισμό. Ο Ovando, μέχρι τότε ο κυβερνήτης της Ισπανίας, έστειλε μια δύναμη σε αντίποινα που περιλάμβανε τον Ponce de León ως αξιωματικό. Οι ντόπιοι θρυμματίστηκαν άγρια. Πρέπει να εντυπωσίασε τον Ovando επειδή του απονεμήθηκε ένα κομμάτι γης που ήρθε με πολλούς ντόπιους για να το δουλέψει, όπως ήταν το έθιμο εκείνη τη στιγμή.

Το Ponce de León αξιοποίησε στο έπακρο αυτή την φυτεία, μετατρέποντάς την σε παραγωγική γεωργική γη και καλλιέργεια λαχανικών και ζώων, συμπεριλαμβανομένων των χοίρων, των βοοειδών και των αλόγων. Τα τρόφιμα ήταν ελλιπής για όλες τις αποστολές και την εξερεύνηση που έλαβαν χώρα, γι 'αυτό ευημερούσε. Παντρεύτηκε μια γυναίκα που ονομάζεται Leonor, μια κόρη ενός πανικοφύλακου, και ίδρυσε μια πόλη που ονομάζεται Salvaleón de Higüey, τώρα στη Δομινικανή Δημοκρατία, κοντά στη φυτεία του. Το σπίτι του βρίσκεται ακόμα και είναι ανοιχτό για περιηγήσεις.

Εκείνη την εποχή, κοντά στο Πουέρτο Ρίκο ονομάστηκε San Juan Bautista. Το Ponce de León πραγματοποίησε μυστική επίσκεψη στο κοντινό νησί κάποια στιγμή το 1506, πιθανώς μετά από φήμες χρυσού. Ενώ εκεί, έχτισε λίγες δομές ζαχαροκάλαμου σε μια τοποθεσία που αργότερα θα γίνει η πόλη Caparra και, ακόμη αργότερα, ένας αρχαιολογικός χώρος.

Στα μέσα του 1508, ο Ponce de León ζήτησε και έλαβε βασιλική άδεια να εξερευνήσει και να αποικίσει τον San Juan Bautista. Ξεκίνησε τον Αύγουστο, κάνοντας το πρώτο επίσημο ταξίδι του στο νησί σε ένα πλοίο με περίπου 50 άνδρες. Επέστρεψε στο χώρο του Caparra και άρχισε να εγκαθιστά έναν οικισμό.

Ο Ponce de León διορίστηκε κυβερνήτης του San Juan Bautista τον επόμενο χρόνο, αλλά γρήγορα αντιμετώπισε προβλήματα με την τακτοποίησή του μετά την άφιξη του Diego Columbus. Χριστόφορος Κολόμβος«γιος έγινε διοικητής του San Juan Bautista, Hispaniola, και τα άλλα εδάφη ο πατέρας του είχε βρει στο Νέο Κόσμο. Ο Ντιέγκο Κολόμπους δεν ένιωθε χαρούμενος που η Ponce de León είχε λάβει βασιλική άδεια να εξερευνήσει και να εγκαταστήσει τον San Juan Bautista.

Η κυβέρνηση Ponce de León επικυρώθηκε αργότερα από τον βασιλιά Φερδινάνδου της Ισπανίας, αλλά το 1511, ένα ισπανικό δικαστήριο διαπίστωσε υπέρ του Κολόμβου. Ο Ponce de León είχε πολλούς φίλους και ο Κολόμβος δεν μπορούσε να τον ξεφορτωθεί εντελώς, αλλά ήταν προφανές ότι ο Κολόμβος θα κερδίσει τη νομική μάχη για τον Σαν Χουάν Μπατούστα. Το Ponce de León άρχισε να αναζητά άλλα μέρη για να εγκατασταθεί.

Ζήτησε και του δόθηκε βασιλική άδεια να εξερευνήσει τα εδάφη στα βορειοδυτικά. Οτιδήποτε βρήκε θα ήταν του, όπως Χριστόφορος Κολόμβος δεν είχε πάει ποτέ εκεί. Ψάχνει για το "Bimini", μια γη που περιγράφει αόριστα οι Τάινο οι ντόπιοι ως μια πλούσια γη στα βορειοδυτικά.

Στις 3 Μαρτίου 1513, ο Ponce de León ξεκίνησε από το San Juan Bautista με τρία πλοία και περίπου 65 άνδρες. Πλοίαζαν βορειοδυτικά και στις 2 Απριλίου ανακάλυψαν τι πήραν για ένα μεγάλο νησί. Επειδή ήταν η εποχή του Πάσχα (γνωστή ως Pascua Florida, περίπου "λουλούδια του Πάσχα", στα ισπανικά) και λόγω των λουλουδιών στη γη, η Ponce de León το ονόμασε "Φλόριντα".

Η τοποθεσία της πρώτης γης είναι άγνωστη. Η αποστολή εξερεύνησε μεγάλο μέρος της ακτής της Φλόριντα και πολλά από τα νησιά μεταξύ Φλόριντα και Πουέρτο Ρίκο, όπως τα Florida Keys, οι Τούρκοι και ο Caicos και οι Μπαχάμες. Ανακάλυψαν επίσης το Το Ρεύμα του Κόλπου. Ο μικρός στόλος επέστρεψε στο San Juan Bautista στις Οκτ. 19.

Ο Ponce de León διαπίστωσε ότι η θέση του στο San Juan Bautista είχε αποδυναμωθεί στην απουσία του. Οι Marauding Carib Ινδοί είχαν επιτεθεί στην Caparra και η οικογένεια Ponce de León είχε δραπετεύσει στενά με τη ζωή τους. Ο Ντιέγκο Κολόμβος το χρησιμοποίησε ως δικαιολογία για να υποδουλώσει τους ντόπιους, πολιτική που η Ponce de León δεν υποστήριξε. Αποφάσισε να πάει στην Ισπανία.

Συναντήθηκε με τον βασιλιά Φερδινάνδη το 1514. Ήταν ιππότης, δεδομένου ενός οικόσημου, και έλαβε επιβεβαίωση των δικαιωμάτων του στη Φλόριντα. Μόλις επέστρεψε στο Σαν Χουάν Μπατούστα, όταν του έφτασε ο λόγος του θανάτου του Φερδινάνδου. Ο Ponce de León επέστρεψε και πάλι στην Ισπανία για να συναντηθεί με τον αντιβασιλέα, ο καρδινάλιος Cisneros, ο οποίος τον διαβεβαίωσε ότι τα δικαιώματά του στη Φλώριδα ήταν άθικτα.

Τον Ιανουάριο του 1521, η Ponce de León ξεκίνησε τις προετοιμασίες επιστροφή στη Φλόριντα. Πήγε στην Ισπανία για να βρει προμήθειες και χρηματοδότηση και κατέπλευσε στις Φεβρ. 20. Τα αρχεία του δεύτερου ταξιδιού είναι φτωχά, αλλά τα στοιχεία δείχνουν ότι ήταν ένα φιάσκο. Αυτός και οι άντρες του ταξίδεψαν στη δυτική ακτή της Φλώριδας για να βρουν τον οικισμό τους. Η ακριβής τοποθεσία είναι άγνωστη. Λίγο μετά την άφιξή τους, μια άγρια ​​ινδική επίθεση τους οδήγησε πίσω στη θάλασσα. Πολλοί από τους στρατιώτες του Ponce de León σκοτώθηκαν και τραυματίστηκαν σοβαρά στο μηρό του από ένα βέλος που ενδεχομένως ήταν δηλητηριασμένο.

Το ταξίδι στη Φλώριδα εγκαταλείφθηκε. Μερικοί από τους άνδρες πήγαν στο Veracruz του Μεξικού για να συμμετάσχουν στο conquistador Hernán Cortes. Ο Ponce de León πήγε στην Κούβα με την ελπίδα ότι θα ανακάμψει εκεί, αλλά δεν ήταν. Πέθανε από τις πληγές του στην Αβάνα κάποτε τον Ιούλιο του 1521.

Σύμφωνα με το μύθο, ενώ ο Ponce de León βρισκόταν στη Φλόριντα, έψαχνε για την Κρήνη της Νεότητας, μια μυθική πηγή που θα μπορούσε να αντιστρέψει τις επιπτώσεις της γήρανσης. Υπάρχουν λίγες σοβαρές ενδείξεις ότι έψαξε σοβαρά την άνοιξη. αναφορές εμφανίζονται σε μια χούφτα ιστοριών που δημοσιεύονται χρόνια μετά το θάνατό του.

Δεν ήταν ασυνήθιστο για τους εξερευνητές της εποχής να ψάξουν ή να υποθέτουν ότι βρίσκουν μυθολογικές θέσεις. Ο ίδιος ο Κολόμβος ισχυρίστηκε ότι βρήκε τον Κήπο της Εδέμ και αμέτρητοι άνδρες πέθαναν στις ζούγκλες που αναζητούσαν Ελ Ντοράντο, "το επιχρυσωμένο", ένα μυθικό τόπο χρυσού και πολύτιμων κοσμημάτων. Άλλοι εξερευνητές ισχυρίστηκαν ότι είδαν τα οστά των γιγάντων και το Αμαζόνιο πήρε το όνομά του από μυθολογικές γυναίκες πολεμιστές.

Το Ponce de León θα μπορούσε να ψάχνει για την Κρήνη της Νεολαίας, αλλά σίγουρα θα ήταν δευτερεύουσα για την αναζήτηση του χρυσού ή για ένα καλό μέρος για να εγκαταστήσει τον επόμενο οικισμό του.

Ο Juan Ponce de León ήταν ένας σημαντικός πρωτοπόρος και εξερευνητής που συνδέεται πιο συχνά με τη Φλώριδα και το Πουέρτο Ρίκο. Ήταν προϊόν της εποχής του. Ιστορικές πηγές συμφωνούν ότι ήταν σχετικά καλό για τους ντόπιους που είχαν ανατεθεί στα εδάφη του - «σχετικά» είναι η λέξη της χειρονομίας. Οι εργαζόμενοι του υπέφεραν πολύ και ανυψώθηκαν ενάντια σε αυτόν τουλάχιστον σε μία περίπτωση, μόνο για να υποχωρηθούν βίαια. Ωστόσο, οι περισσότεροι άλλοι ισπανοί ιδιοκτήτες ήταν πολύ χειρότεροι. Τα εδάφη του ήταν παραγωγικά και πολύ σημαντικά για τη διατροφή της τρέχουσας προσπάθειας αποικιοκρατίας της Καραϊβικής. Ήταν όμως γνωστός για βίαιες επιθέσεις σε αυτόχθονες πληθυσμούς.

Ήταν σκληρή δουλειά και φιλόδοξη και θα μπορούσε να έχει επιτύχει πολύ περισσότερο εάν ήταν ελεύθερος από την πολιτική. Αν και απολάμβανε βασιλική εύνοια, δεν μπορούσε να αποφύγει τις τοπικές παγίδες, συμπεριλαμβανομένων των συνεχών αγώνων με την οικογένεια του Κολόμβου.

Θα συσχετιστεί για πάντα με την Κρήνη της Νεολαίας, αν και ήταν πάρα πολύ πρακτικός για να σπαταλήσει πολύ χρόνο σε μια τέτοια προσπάθεια. Στην καλύτερη περίπτωση, έβλεπε το κρησφύγετο και οποιουδήποτε άλλου θρυλικού πράγματος, καθώς ασχολήθηκε με την εξερεύνηση και τον εποικισμό.

• Fuson, Robert H. "Juan Ponce de León και την Ισπανική Ανακάλυψη του Πουέρτο Ρίκο και της Φλώριδας". McDonald and Woodward, 2000.
• "Ιστορία του Πουέρτο Ρίκο, "WelcometoPuertoRico.org.