Παλαιοντολογία είναι όπως κάθε άλλη επιστήμη. Οι ειδικοί εξετάζουν τα διαθέσιμα στοιχεία, εμπορικές ιδέες, όρθιες δοκιμαστικές θεωρίες και περιμένουν να δουν αν αυτές οι θεωρίες αντέχουν στη δοκιμασία του χρόνου (ή αναταραχές κριτικών από ανταγωνιστικούς εμπειρογνώμονες). Μερικές φορές μια ιδέα ευδοκιμεί και αποδίδει καρπούς. Άλλες φορές μαραίνεται στην άμπελο και υποχωρεί στα παλιά ξεχασμένα νερά της ιστορίας. Οι παλαιοντολόγοι δεν παίρνουν πάντα τα πράγματα σωστά την πρώτη φορά, και οι χειρότερες γκάφες τους, οι παρεξηγήσεις και οι απάτες έξω-και-έξω, όπως οι ίδιοι οι δεινόσαυροι, δεν πρέπει να ξεχαστούν.
Πότε στεγόσαυρος ανακαλύφθηκε το 1877, οι φυσιολόγοι δεν είχαν συνηθίσει την ιδέα των σαυρών μεγέθους ελέφαντα εξοπλισμένων με εγκεφάλους μεγέθους πουλιών. Γι 'αυτό στα τέλη του 19ου αιώνα, ο διάσημος Αμερικανός παλαιοντολόγος Othniel C. Ο Μάρσες εντόπισε την ιδέα ενός δεύτερου εγκεφάλου στο ισχίο ή το γλουτό του Στεγόσαυρου, ο οποίος πιθανώς βοήθησε στον έλεγχο του πίσω μέρους του σώματός του. Σήμερα, κανείς δεν πιστεύει ότι ο Στεγόσαυρος (ή οποιοσδήποτε δεινόσαυρος) είχε δύο εγκέφαλους, αλλά μπορεί να αποδειχθεί ότι η κοιλότητα σε αυτό
στεγόσαυροςΗ ουρά χρησιμοποιήθηκε για την αποθήκευση επιπλέον τροφίμων, με τη μορφή γλυκογόνου.Όταν ανακαλύπτετε έναν δεινόσαυρο με λαιμό 40 ποδιών και ένα κρανίο με ρινικά ανοίγματα στην κορυφή, είναι φυσικό να εικάζεστε για το τι περιβάλλον θα μπορούσε ενδεχομένως να είχε ζήσει. Για δεκαετίες, οι παλαιοντολόγοι του 19ου αιώνα το πίστευαν βραχιόσαυρος πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του υποβρύχια, κολλώντας την κορυφή του κεφαλιού της έξω από την επιφάνεια για να αναπνέει, σαν ανθρώπινος αναπνευστήρας. Ωστόσο, αργότερα η έρευνα απέδειξε ότι σαουρόποδα τόσο τεράστιο όσο ο βραχιόσαυρος θα είχε ασφυξία αμέσως σε υψηλή πίεση νερού και αυτό το γένος μεταφέρθηκε στη γη, όπου ανήκε σωστά.
Το 1868, μια από τις πιο μακροχρόνιες διαμάχες στη σύγχρονη επιστήμη ξεκίνησε να ξεσηκώνει όταν ο Αμερικανός παλαιοντολόγος Edward Drinker Cope ανακατασκευάστηκε ελασμόσαυρος σκελετός με το κεφάλι στην ουρά του, παρά το λαιμό του (για να είμαστε δίκαιοι, κανείς δεν είχε εξετάσει ποτέ τόσο μεγάλο λαιμό ερπετό πριν). Σύμφωνα με τον μύθο, αυτό το σφάλμα επισημάνθηκε γρήγορα (με έναν όχι πολύ φιλικό τρόπο) από τον Marsh, αντίπαλο του Cope, ο οποίος έγινε ο πρώτος πυροβολισμός σε αυτό που θα ήταν γνωστό ως τα τέλη του 19ου αιώνα "Πόλεμοι των οστών."
Όταν ο τύπος απολιθωμάτων oviraptor ανακαλύφθηκε το 1923, το κρανίο του βρισκόταν μόλις τέσσερις ίντσες μακριά από ένα συμπλέκτη πρωτοκρατορά αυγά, ωθώντας τον Αμερικανό παλαιοντολόγο Χένρι Όσμπορν για να ορίσετε το όνομα αυτού του δεινοσαύρου (Ελληνικά για "κλέφτης αυγών"). Για χρόνια αργότερα, ο oviraptor παρέμεινε στη δημοφιλή φαντασία ως ένας τρελός, πεινασμένος, κανένας πολύ καλός γοητευτικός των νέων άλλων ειδών. Το πρόβλημα είναι ότι, αργότερα, αποδείχθηκε ότι αυτά τα αυγά "protoceratops" ήταν πραγματικά αυγά oviraptor, και αυτός ο παρεξηγημένος δεινόσαυρος φρουρούσε απλά το δικό του γόνου!
Η Εθνική Γεωγραφική Εταιρεία δεν θέτει το θεσμικό της ύψος πίσω από οποιοδήποτε εύρημα δεινοσαύρου, γι 'αυτό και αυτό το Αύγουστο σώμα ήταν ντροπή να ανακαλύψω ότι ο λεγόμενος «αρχαιοκατασκευαστής» που εμφανίστηκε εμφανώς το 1999 είχε πράγματι χτιστεί από δύο ξεχωριστά απολιθώματα. Φαίνεται ότι ένας Κινέζος τυχοδιώκτης ήταν πρόθυμος να παράσχει τον πολυπόθητο «λείπει σύνδεσμο» μεταξύ δεινόσαυροι και πουλιά, και δημιούργησε τα στοιχεία από το σώμα ενός κοτόπουλου και την ουρά μιας σαύρας - που στη συνέχεια είπε ότι είχε ανακαλύψει σε βράχους 125 εκατομμυρίων ετών.
Ηγουανόντον ήταν ένας από τους πρώτους δεινόσαυρους που ανακαλύφθηκε και ονομάστηκε ποτέ, οπότε είναι κατανοητό ότι οι μπερδεμένοι φυσιολόγοι των αρχών του 19ου αιώνα δεν ήταν σίγουροι πώς να κόψουν τα κόκαλά τους. Ο άνθρωπος που ανακάλυψε το Iguanodon, Γκίντον Μάντελ, τοποθέτησε την ακίδα του αντίχειρα στο τέλος του ρύγχους του, σαν το κέρατο ενός ερπετού ρινόκερου - και χρειάστηκαν δεκαετίες για να το επιλύσουν οι ειδικοί ορνιθοππόδαΗ στάση του σώματος. Το Iguanodon πιστεύεται ότι ήταν ως επί το πλείστον τετράπλευρο, αλλά ικανό να εκτραφεί στα πίσω πόδια του όταν είναι απαραίτητο.
Όταν ανακαλύφθηκε το 1849, ο μικροσκοπικός δεινόσαυρος υποσιλοφόδων κόντρα στον κόκκο της αποδεκτής μεσοζωικής ανατομίας. Αυτό το αρχαίο ορνιθόποδο ήταν μικρό, κομψό και διπολικό, αντί για τεράστιο, τετράπλευρο και ξυλεία. Ανίκανοι να επεξεργαστούν τα αντικρουόμενα δεδομένα, οι πρώτοι παλαιοντολόγοι υπολόγισαν ότι ο Hypsilophodon ζούσε σε δέντρα, σαν ένας υπερμεγέθης σκίουρος. Ωστόσο, το 1974, μια λεπτομερής μελέτη του σχεδίου σώματος του hypsilophodon έδειξε ότι δεν ήταν πιο ικανό να αναρριχηθεί σε μια βελανιδιά από ένα σκυλί συγκρίσιμου μεγέθους.
Στις αρχές του 19ου αιώνα έγινε μάρτυρας της «χρυσής βιασύνης» της παλαιοντολογίας, με βιολόγους, γεωλόγους και απλούς ερασιτέχνες να σκοντάφτουν για να ανακαλύψουν τα τελευταία εντυπωσιακά απολιθώματα. Το αποκορύφωμα αυτής της τάσης συνέβη το 1845, όταν ο Albert Koch επέδειξε ένα γιγαντιαίο θαλάσσιο ερπετό που ονόμασε hydrarchos. Στην πραγματικότητα είχε συσσωρευτεί από τα σκελετικά υπολείμματα του βασιλικοσαυρος, ένα προϊστορική φάλαινα. Παρεμπιπτόντως, η υποτιθέμενη ονομασία είδους του υδρορχού, "sillimani", δεν αναφέρεται στον παραπλανημένο δράστη του, αλλά στον φυσιοδίφη του 19ου αιώνα Benjamin Silliman.
Η πιο διάσημη «φωτογραφία» του το τέρας του Λόχνες δείχνει ένα ερπετό πλάσμα με ασυνήθιστα μακρύ λαιμό και τα πιο διάσημα ερπετά πλάσματα με ασυνήθιστα μακρύ λαιμό ήταν τα θαλάσσια ερπετά γνωστά ως πλασιούσαυροι, που εξαφανίστηκε πριν από 65 εκατομμύρια χρόνια πριν από χρόνια. Σήμερα, μερικά κρυπτοζολόγοι (και πολλοί ψευδοεπιστήμονες) συνεχίζουν να πιστεύουν ότι ένας γιγαντιαίος πλασόσαυρος ζει στο Λοχ Νες, ακόμη και αν και κανείς δεν μπόρεσε ποτέ να αποδείξει πειστικά την ύπαρξη αυτού του πολλαπλού τόνου μεγαθήριο.
Οι κάμπιες εξελίχθηκαν στα τέλη Γυψώδης περίοδο, λίγο πριν εξαφανιστούν οι δεινόσαυροι. Σύμπτωση, ή κάτι πιο απαίσιο; Οι επιστήμονες κάποτε ήταν ημι-πεπεισμένοι από τη θεωρία ότι οι ορδές των άγριων κάμπιων απογύμνωσαν τα αρχαία δάση των φύλλων τους, προκαλώντας την πείνα των δεινοσαύρων που τρώνε τα φυτά (και των δεινοσαύρων που τρώνε κρέας που τρέφονταν τους). Ο θάνατος από κάμπια εξακολουθεί να έχει τους οπαδούς του, αλλά σήμερα, οι περισσότεροι ειδικοί πιστεύουν ότι οι δεινόσαυροι μαζικές μετεωρολογικές επιπτώσεις, που φαίνεται πιο πειστικό.