Ο Albertosaurus μπορεί να μην είναι τόσο δημοφιλής όσο το τυρανόσαυρος Ρεξ, αλλά χάρη στην εκτεταμένη απολιθωτική του εγγραφή, αυτός ο λιγότερο γνωστός ξάδελφος είναι μακράν ο πιο καλά πιστοποιημένος στον κόσμο τυραννόσαυρος.
Ο Άλμπερτ μπορεί να μην σας φανεί πολύ φοβερό όνομα και ίσως να μην είναι. Ο Albertosaurus ονομάζεται επαρχία Αλμπέρτα του Καναδά - η τεράστια, στενή, κυρίως άγονη έκταση που σκαρφαλώνει στην πολιτεία της Μοντάνα - όπου ανακαλύφθηκε. Αυτό τυραννόσαυρος μοιράζεται το όνομά του με μια ποικιλία άλλων "Alberts", συμπεριλαμβανομένων albertaceratops (ένας κέρατος, ψημένος δεινόσαυρος), albertadromeus (ένα ορνιθόποδο μεγέθους πίντας), και το μικρό, φτερωτό θερμοπόδα albertonykus. Η πρωτεύουσα της Αλμπέρτα, Έντμοντον, έδωσε επίσης το όνομά της σε μια χούφτα δεινοσαύρων.
Ένας γεμάτος αλμπέρτοσαυρος μετρούσε περίπου 30 πόδια από το κεφάλι μέχρι την ουρά και ζύγιζε περίπου δύο τόνους, σε αντίθεση με το τυρανόσαυρος Ρεξ που μετρήθηκε σε μήκος πάνω από 40 πόδια και ζύγιζε επτά ή οκτώ τόνους. Μην ξεγελιέστε, ωστόσο. Ενώ ο αλμπέρτοσαυρος έμοιαζε θετικά δίπλα στον πιο γνωστό ξάδελφό του, ήταν ακόμα φοβερό δολοφονική μηχανή από μόνη της και πιθανότατα αποτελούμενη από ταχύτητα και ευελιξία για αυτό που δεν είχε καθόλου σηκώνω. (Ο Albertosaurus ήταν σχεδόν σίγουρα α
γρηγορότερος δρομέας από τον Τ. βασιλιάς.)Όπως ο αλμπέρτοσαυρος, γοργόσαυρος είναι ένας από τους πιο δοκιμασμένους τυραννόσαυρους στον απολιθωμένο δίσκο. Πολλά δείγματα έχουν ανακτηθεί από το επαρχιακό πάρκο δεινοσαύρων της Αλμπέρτα. Το πρόβλημα είναι ότι ο γοργόσαυρος ονομάστηκε πριν από έναν αιώνα χρόνια σε μια εποχή που οι παλαιοντολόγοι είχαν δυσκολία να διακρίνουν έναν δεινόσαυρο που τρώει κρέας από τον επόμενο. Μπορεί τελικά να υποβιβασθεί από την κατάσταση του γένους και να ταξινομηθεί αντ 'αυτού ως είδος του εξίσου καλά τεκμηριωμένου (και συγκρίσιμου μεγέθους) αλμπέρτοσαυρου.
Χάρη στην αφθονία των ορυκτών δειγμάτων, γνωρίζουμε πολλά για τον κύκλο ζωής του μέσου αλμπέρτοσαυρου. Ενώ τα νεογέννητα νεοσσοί γεμίζουν πολύ γρήγορα, αυτός ο δεινόσαυρος γνώρισε πραγματικά μια ανάπτυξη στην μέση της εφηβείας του, προσθέτοντας πάνω από 250 κιλά χύμα κάθε χρόνο. Υποθέτοντας ότι επέζησε από τις αποβολές του αργά Γυψώδης Βόρεια Αμερική, ο μέσος αλμπέρτοσαυρος θα είχε φτάσει το μέγιστο μέγεθός του σε περίπου 20 χρόνια και θα μπορούσε να έχει ζήσει για περίπου 10 χρόνια μετά από αυτό δεδομένης της τρέχουσας γνώσης μας για Η διάρκεια ζωής του δεινοσαύρου.
Κάθε φορά που οι παλαιοντολόγοι ανακαλύπτουν πολλά δείγματα του ίδιου δεινοσαύρου στην ίδια τοποθεσία, η κερδοσκοπία αναπόφευκτα μετατρέπεται σε συμπεριφορά ομάδας ή συσκευασίας. Αν και δεν γνωρίζουμε με βεβαιότητα ότι ο αλμπέρτοσαυρος ήταν κοινωνικό ζώο, αυτό φαίνεται να είναι μια λογική υπόθεση, δεδομένου ότι γνωρίζουμε για μερικά μικρότερα θεραπευτικά (όπως τα πολύ νωρίτερα) συνόλυση). Είναι επίσης πιθανό ότι ο αλμπέρτοσαυρος κυνηγούσε το θήραμά του σε πακέτα - για παράδειγμα, είναι πιθανό τα νεαρά παιδιά να σφραγίζουν τα πανικοβλημένα κοπάδια υποκοσαύρος προς ενήλικες με στρατηγική θέση.
Ο Albertosaurus έζησε σε ένα πλούσιο οικοσύστημα, καλά εφοδιασμένο με θηράματα φυτικής κατανάλωσης, συμπεριλαμβανομένων των hadrosaurs όπως edmontosaurus και λαμπεοσαυρος, και πολλοί κερατοψιανοί (κερασφόροι και ψημένοι) και ορνιθομιμίδια ("μιμητική πουλιών") δεινόσαυροι. Πιθανότατα, αυτός ο τυραννόσαυρος στόχευσε ανήλικους και ηλικιωμένους ή άρρωστους ανθρώπους, που τους σκότωσαν ανελέητα από τα κοπάδια τους κατά τη διάρκεια κυνηγητών υψηλής ταχύτητας. Όπως ο ξάδερφος του, ο Τ. rex, ο αλμπέρτοσαυρος δεν πειράζει να δειπνήσει στο καρόνι και δεν θα ήταν δυσμενές να σκάβει σε ένα εγκαταλελειμμένο σφάγιο που έπεσε από έναν άλλον αρπακτικό.
Ο Albertosaurus ονομάστηκε από Χένρι Φίρφιλντ Όσμπορν, ο ίδιος Αμερικανός κυνηγός απολιθωμάτων που έδωσε στον κόσμο Tyrannosaurus rex. Δεδομένης της αξιοσέβαστης ιστορίας των απολιθωμάτων, ίσως εκπλαγείτε να μάθετε ότι το γένος albertosaurus περιλαμβάνει μόνο ένα είδος, Σαρκοφάγος Albertosaurus. Ωστόσο, αυτό το απλό γεγονός κρύβει μια πληθώρα ακατάστατων λεπτομερειών. Οι τυραννόσαυροι κάποτε ήταν γνωστοί ως deinodon. Με την πάροδο των ετών, διάφορα υποτιθέμενα είδη έχουν μπερδευτεί μεταξύ τους, όπως και με γένη όπως ο ξηροστόσαυρος και ο γοργόσαυρος.
Το 1910, ο Αμερικανός κυνηγός απολιθωμάτων Μπάρναμ Μπράουν σκόνταψε σε αυτό που έγινε γνωστό ως το Dry Island Bonebed, ένα λατομείο στην Αλμπέρτα που περιείχε τα λείψανα τουλάχιστον εννέα ατόμων αλμπέρτοσαυρου. Απίστευτα, το Bonebed τελείωσε να αγνοηθεί για τα επόμενα 75 χρόνια, έως ότου ειδικοί από το Royal Tyrrell Museum της Αλμπέρτα επανεξέτασε τον ιστότοπο και συνέχισε την ανασκαφή, εμφανίζοντας δώδεκα επιπλέον δείγματα αλμπέρτοσαυρου και πάνω από χίλια διάσπαρτα οστά.
Παρόλο που έχουν ανακαλυφθεί δεκάδες έφηβοι και ενήλικες αλμπέρτοσαυρου τον περασμένο αιώνα, τα νεοσσοί και τα νεαρά παιδιά είναι φαινομενικά σπάνια. Η πιο πιθανή εξήγηση για αυτό είναι ότι τα λιγότερο στερεά οστά νεογέννητων δεινοσαύρων απλά δεν διατηρήθηκαν καλά τα απολιθώματα και η συντριπτική πλειοψηφία των νεκρών νεαρών θα είχε καταστραφεί σχεδόν αμέσως θηρευτές. Φυσικά, μπορεί επίσης να συμβαίνει ότι ο νεαρός αλμπέρτοσαυρος είχε πολύ χαμηλό ποσοστό θνησιμότητας και γενικά έζησε μέχρι την ενηλικίωση.
Μπορείτε να δημιουργήσετε έναν πραγματικό "Who's Who" Αμερικανών και Καναδών παλαιοντολόγων από τους ερευνητές που έχουν μελετήσει τον αλμπέρτοσαυρο τον περασμένο αιώνα. Η λίστα περιλαμβάνει όχι μόνο τους προαναφερθέντες Henry Fairfield Osborn και Barnum Brown, αλλά και Λόρενς Λάμπε (που δανείστηκε το όνομά του στους δεινόσαυρους lambeosaurus με πάπιες), Edward Drinker Cope και Othniel C. Ο Marsh (το τελευταίο ζευγάρι των οποίων ήταν διάσημοι εχθροί τον 19ο αιώνα Πόλεμοι των οστών).