Βιοαιθανόλη, πιθανή επανάσταση καυσίμου

Με απλά λόγια, η βιοαιθανόλη είναι αιθανόλη (αλκοόλη) που προέρχεται αποκλειστικά από τη ζύμωση φυτικών αμύλων. Αν και η αιθανόλη μπορεί να εξαχθεί ως παραπροϊόν από χημική αντίδραση με αιθυλένιο και άλλο πετρέλαιο προϊόντα, αυτές οι πηγές δεν θεωρούνται ανανεώσιμες και επομένως αποκλείουν το μεγαλύτερο μέρος της αιθανόλης από την εξέταση βιοαιθανόλη.

Χημικώς, η βιοαιθανόλη είναι ταυτόσημη με την αιθανόλη και μπορεί να αναπαρασταθεί είτε από τον τύπο C₂H₆O ή C₂H₅OH. Πράγματι, η βιοαιθανόλη είναι ένας όρος μάρκετινγκ για τα προϊόντα που δεν έχουν άμεση βλάβη στο περιβάλλον μέσω της καύσης και της χρήσης του φυσικού αερίου. Μπορεί να ζυμωθεί από ζαχαροκάλαμο, χορτονομές, σπόρους και γεωργικά απόβλητα.

Όλη η καύση καυσίμων - ανεξάρτητα από το πόσο "οικολογικό" είναι - δημιουργεί επικίνδυνες εκπομπές που βλάπτουν την ατμόσφαιρα της Γης. Ωστόσο, η καύση της αιθανόλης, ιδιαίτερα της βιοαιθανόλης, έχει πολύ λιγότερες εκπομπές από τη βενζίνη ή τον άνθρακα. Για το λόγο αυτό, η καύση της βιοαιθανόλης, ειδικά στα οχήματα που μπορούν να χρησιμοποιούν καύσιμα που προέρχονται από αυτά, είναι πολύ καλύτερη για το περιβάλλον από κάποια άλλα

Η αιθανόλη, γενικά, μειώνει τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου έως και 46% σε σύγκριση με τη βενζίνη και το πρόσθετο επίδομα η βιοαιθανόλη που δεν βασίζεται σε επιβλαβή χημική επεξεργασία σημαίνει ότι ελαχιστοποιεί περαιτέρω τις βλαβερές συνέπειες της βενζίνης χρήση. Σύμφωνα με την Διεύθυνση ενεργειακής πληροφόρησης των ΗΠΑ, "σε αντίθεση με τη βενζίνη, η καθαρή αιθανόλη είναι μη τοξική και βιοαποικοδομήσιμη και γρήγορα διασπάται σε αβλαβείς ουσίες όταν χυθεί."

Παρόλα αυτά, η καύση καυσίμων δεν είναι καλή για το περιβάλλον, αλλά εάν πρέπει να οδηγήσετε αυτοκίνητο για δουλειά ή για ευχαρίστηση, σκεφτείτε τη μετάβαση σε ένα όχημα ευέλικτου καυσίμου ικανό να επεξεργάζεται μείγματα αιθανόλης-βενζίνης.

Τα βιοκαύσιμα μπορούν να ταξινομηθούν σε πέντε τύπους: βιοαιθανόλη, βιοντίζελ, βιοαέριο, βιοβουτανόλη και βιοϋδρογόνο. Όπως και η βιοαιθανόλη, το βιοντίζελ προέρχεται από φυτική ύλη. Συγκεκριμένα, τα λιπαρά οξέα σε φυτικά έλαια χρησιμοποιούνται για να δημιουργήσουν ένα ισχυρό υποκατάστατο μέσω μιας διαδικασίας γνωστής ως διεστεροποίηση. Στην πραγματικότητα, η McDonald's μετατρέπει πλέον το φυτικό έλαιο σε βιοντίζελ για να μειώσει το μεγάλο αποτύπωμα άνθρακα της εταιρείας.

Οι αγελάδες παράγουν πραγματικά μεθάνιο σε τόσο μεγάλες ποσότητες στα κτυπήματα τους ότι είναι ένας από τους μεγαλύτερους συντελεστές εκπομπών στον φυσικό κόσμο, ένα ζήτημα που επηρεάζεται σημαντικά από την εμπορική γεωργία. Το μεθάνιο είναι ένας τύπος βιοαερίου που παράγεται κατά την πέψη της βιομάζας ή την καύση του ξύλου (πυρόλυση). Τα λύματα και η κοπριά μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για τη δημιουργία βιοαερίου.

Η βιοβουτανόλη και το βιοϋδρογόνο παράγονται αμφότερα μέσω βιολογικών μέσων για την περαιτέρω διάσπαση της βουτανόλης και του υδρογόνου από τα ίδια υλικά όπως η βιοαιθανόλη και το βιοαέριο. Αυτά τα καύσιμα είναι κοινές αντικαταστάσεις για τα συνθετικά ή χημικά επεξεργασμένα (πιο επιβλαβή) αντίστοιχα.

"Τα βιοκαύσιμα εξηγούνται." U.S. Energy Information Administration, 23 Οκτωβρίου 2019, Washington, DC.