Η Ευρώπη, ειδικά η Αγγλία και η Γερμανία, ήταν η γενέτειρα της σύγχρονης παλαιοντολογίας - αλλά ειρωνικά, σε σύγκριση με άλλες ηπείρους, οι επιλογές δεινοσαύρων από την εποχή του Μεσοζωικού ήταν μάλλον λεπτές. Στις παρακάτω διαφάνειες, θα ανακαλύψετε τους 10 πιο σημαντικούς δεινόσαυρους της Ευρώπης, που κυμαίνονται από το Archaeopteryx έως τον Plateosaurus.
Μερικοί άνθρωποι που πρέπει να γνωρίζουν καλύτερα επιμένουν ότι το Archeopteryx ήταν το πρώτο αληθινό πουλί, αλλά στην πραγματικότητα ήταν πολύ πιο κοντά στο τέλος του εξελικτικού φάσματος δεινοσαύρων. Ωστόσο, αν επιλέξετε να το ταξινομήσετε, το Archeopteryx έχει ξεπεράσει τα τελευταία 150 εκατομμύρια χρόνια εξαιρετικά καλά. περίπου δώδεκα σχεδόν ολοκληρωμένοι σκελετοί έχουν ανασκαφεί από τα ορυκτά κρεβάτια Solnhofen της Γερμανίας, ρίχνοντας το απαραίτητο φως στην εξέλιξη των φτερωτών δεινοσαύρων. Βλέπω 10 Γεγονότα για το Archaeopteryx
Ένας από τους πιο πρόσφατα ανακαλυφθέντες δεινόσαυρους στο ευρωπαϊκό κλουβί, ο Balaur είναι μια μελέτη περίπτωσης στην προσαρμογή: περιορίζεται σε έναν νησιωτικό βιότοπο, αυτό
αρπακτικός ανέπτυξε ένα παχύ, στιβαρό, ισχυρό χτίσιμο και δύο (και όχι ένα) μεγάλα νύχια σε κάθε ένα από τα πίσω πόδια του. Το χαμηλό κέντρο βαρύτητας του Balaur μπορεί να του επέτρεψε να συμπιεστεί (αν και αργά) στο συγκρίσιμο μέγεθος Hadrosaurs του νησιωτικού του νησιού, τα οποία ήταν επίσης πιο μικρά από ό, τι ο κανόνας αλλού στην Ευρώπη και στον υπόλοιπο κόσμο.Όταν το απολίθωμα τύπου του ανακαλύφθηκε στην Αγγλία το 1983, Μπάριονυξ δημιούργησε μια αίσθηση: με το μακρύ, στενό, κροκόδειλο ρύγχος και τα μεγάλα νύχια, αυτό μεγάλο θερρόποδο υπήρχε σαφώς στα ψάρια και όχι στα συναφή ερπετά. Οι παλαιοντολόγοι κατέληξαν αργότερα στο συμπέρασμα ότι το Baryonyx είχε στενή σχέση με τα πολύ μεγαλύτερα "spinosaurid" theropods της Αφρικής και της Νότιας Αμερικής, συμπεριλαμβανομένων Σπινόσαυρος (ο μεγαλύτερος δεινόσαυρος που έτρωγε κρέας που έζησε ποτέ) και ο φευγαλέος ονόματι Irritator.
Μπορείτε να γράψετε το περίεργο όνομα του Cetiosaurus - Ελληνικά για τη "σαύρα φάλαινας" - στη σύγχυση των πρώτων βρετανών παλαιοντολόγων, οι οποίοι δεν είχαν ακόμη εκτιμήσει τα τεράστια μεγέθη που επιτεύχθηκαν από σαουρόποδα δεινόσαυροι και υπέθεσαν ότι ασχολούνται με απολιθωμένες φάλαινες ή κροκόδειλους. Ο Cetiosaurus είναι σημαντικός επειδή χρονολογείται από τη μέση, παρά αργά, Ιουρασικός περίοδο, και ως εκ τούτου προηγούμενο πιο διάσημα sauropods (όπως Βραχιόσαυρος και Diplodocus) κατά 10 ή 20 εκατομμύρια χρόνια.
Ανακαλύφθηκε στη Γερμανία στα μέσα του 19ου αιώνα, το Compsognathus σε μέγεθος κοτόπουλου ήταν διάσημο εδώ και δεκαετίες ως «κόσμος» ο μικρότερος δεινόσαυρος, "συγκρίσιμο σε μέγεθος μόνο με τις απόμακρες συγγενείς Αρχαιοπτέρυξ (με το οποίο μοιράστηκε τα ίδια απολιθωμένα κρεβάτια). Σήμερα, η θέση του Compsognathus στα βιβλία ρεκόρ δεινοσαύρων έχει αντικατασταθεί από νωρίτερα και μικρότερα, θερμοπόδα από την Κίνα και τη Νότια Αμερική, κυρίως τα δύο κιλά Μικροπράκτορας. Βλέπω 10 Γεγονότα για το Compsognathus
Ο μέσος κάτοικος της ΕΕ μπορεί ή όχι να είναι περήφανος που το γνωρίζει Europasaurus ήταν ένα από τα μικρότερα σαουρόποδα ποτέ να περιπλανηθείτε στη γη, με μέτρηση μόνο περίπου 10 πόδια από το κεφάλι μέχρι την ουρά και βάρους όχι περισσότερο από έναν τόνο (σε σύγκριση με 50 ή 100 τόνους για τα μεγαλύτερα μέλη της φυλής). Το μικρό μέγεθος του Europasaurus μπορεί να φτάσει στον μικρό βιότοπο του νησιού, ένα παράδειγμα «νησιωτικού νάνου» συγκρίσιμο με το Balaur (βλ. Διαφάνεια # 3).
Κανένας δεινόσαυρος στην ιστορία δεν έχει προκαλέσει τόσο μεγάλη σύγχυση όσο ο Iguanodon, ο απολιθωμένος αντίχειρας του οποίου ανακαλύφθηκε στην Αγγλία το 1822 (από τους πρώτους φυσιοδίφης Γκίντον Μάντελ). Μόνο ο δεύτερος δεινόσαυρος που έλαβε ποτέ όνομα, μετά τον Μεγαλόσαυρο (βλ. Επόμενη διαφάνεια), ο Iguanodon δεν ήταν πλήρως κατανοητό από τους παλαιοντολόγους για τουλάχιστον έναν αιώνα μετά την ανακάλυψή του, οπότε πολλοί άλλοι, παρόμοια εμφάνιση ορνιθοππόδια είχε ανατεθεί εσφαλμένα στο γένος του. Βλέπω 10 Γεγονότα για το Iguanodon
Σήμερα, οι παλαιοντολόγοι μπορούν να εκτιμήσουν την ποικιλία μεγάλα θεραπευτικά που έζησε κατά τη Μεσοζωική Εποχή - αλλά όχι και οι αντίστοιχοι του 19ου αιώνα. Για δεκαετίες μετά την ονομασία του, ο Μεγαλόσαυρος ήταν το γένος για σχεδόν οποιονδήποτε σαρκοφάγο δεινόσαυρο που είχε μακριά πόδια και μεγάλα δόντια, δημιουργώντας ένα τεράστια σύγχυση που οι ειδικοί εξακολουθούν να επιλύουν σήμερα (καθώς διάφορα «είδη» του Μεγαλόσαυρου είτε υποβαθμίζονται είτε επανατοποθετούνται στα δικά τους γένη). Βλέπω 10 Γεγονότα για τον Μεγαλόσαυρο
Μέχρι την ανακάλυψη του Νεογέννητος, το 1978, η Ευρώπη δεν μπορούσε να διεκδικήσει πολλά με τον τρόπο των γηγενών τρώγων κρέατος: Αλλόσαυρος (μερικά παρακλάδια των οποίων κατοικούσαν στην Ευρώπη) θεωρήθηκαν περισσότερο ως δεινόσαυρος της Βόρειας Αμερικής, και Μεγαλόσαυρος (βλ. προηγούμενη διαφάνεια) δεν ήταν κατανοητή και αποτελούσε έναν εκπληκτικό αριθμό ειδών. Αν και ζύγιζε μόνο μισό τόνο και είναι τεχνικά ταξινομημένο ως "αλλοσαύρος" theropod, τουλάχιστον ο Neovenator είναι Ευρωπαίος διαμέσου!
Ο πιο διάσημος prosauropod της δυτικής Ευρώπης, Πλατοσαύρος ήταν ένας μεσαίου μεγέθους, μακρύς-λαιμός τρώγων φυτών (και περιστασιακά παμφάγα) που ταξίδεψε σε κοπάδια, πιάνοντας τα φύλλα των δέντρων με τους μακρούς, εύκαμπτους και μερικώς αντίθετους αντίχειρές του. Όπως και άλλοι δεινόσαυροι του είδους του, ο αείμνηστος Τριασικός Πλατύσαυρος ήταν μακράν προγονικός του γίγαντα σαουρόποδα και τιτανόσαυροι που εξαπλώθηκε σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένης της Ευρώπης, κατά τις επόμενες ιουρασικές και κρητιδικές περιόδους.