Τα εγγενή στοιχεία είναι χημικά στοιχεία που συμβαίνουν στη φύση σε ασύνδετη ή καθαρή μορφή. Αν και τα περισσότερα στοιχεία βρίσκονται μόνο σε ενώσεις, σπάνια λίγα είναι εγγενή. Ως επί το πλείστον, τα φυσικά στοιχεία σχηματίζουν επίσης χημικούς δεσμούς και εμφανίζονται σε ενώσεις. Ακολουθεί μια λίστα με αυτά τα στοιχεία:
Ο αρχαίος άνθρωπος γνώριζε πολλά καθαρά στοιχεία, κυρίως μέταλλα. Πολλά από τα τα ευγενή μέταλλα, όπως ο χρυσός και η πλατίνα, υπάρχουν ελεύθερα στη φύση. Η ομάδα χρυσού και η ομάδα πλατίνας, για παράδειγμα, είναι όλα τα στοιχεία που υπάρχουν στη μητρική κατάσταση. ο μέταλλα σπάνιων γαιών είναι μεταξύ των στοιχείων που μην υπάρχουν σε εγγενή μορφή.
Σημειώστε ότι τα αέρια δεν αναφέρονται εδώ, παρόλο που μπορεί να υπάρχουν σε καθαρή μορφή. Αυτό συμβαίνει επειδή τα αέρια δεν θεωρούνται ανόργανα άλατα και επίσης επειδή αναμιγνύονται ελεύθερα με άλλα αέρια, επομένως είναι απίθανο να συναντήσετε ένα καθαρό δείγμα. Ωστόσο, τα ευγενή αέρια δεν συνδυάζονται εύκολα με άλλα στοιχεία, επομένως μπορείτε να τα θεωρήσετε εγγενή από αυτή την άποψη. Τα ευγενή αέρια περιλαμβάνουν ήλιο, νέον, αργόν, κρυπτόν, ξένον και ραδόνιο. Ομοίως,
διατομικά αέρια, όπως το υδρογόνο, το οξυγόνο και το άζωτο δεν θεωρούνται εγγενή στοιχεία.Εκτός από τα στοιχεία που εμφανίζονται στη μητρική κατάσταση, υπάρχουν μερικά κράματα που βρίσκονται επίσης στη φύση:
Τα φυσικά κράματα και άλλα φυσικά μέταλλα ήταν η μόνη πρόσβαση της ανθρωπότητας στα μέταλλα πριν από την ανάπτυξη της τήξης, η οποία πιστεύεται ότι ξεκίνησε περίπου το 6500 π.Χ. Αν και τα μέταλλα ήταν γνωστά πριν από αυτό, συνήθως εμφανίστηκαν σε πολύ μικρές ποσότητες, επομένως δεν ήταν διαθέσιμα στους περισσότερους ανθρώπους.