Ο πόλεμος Erie Railroad του 1868

Στα χρόνια που ακολούθησαν τον εμφύλιο πόλεμο, η Wall Street ήταν σε μεγάλο βαθμό ανεξέλεγκτη. Οι έξυπνοι χειριστές θα μπορούσαν να επηρεάσουν την άνοδο και την πτώση συγκεκριμένων αποθεμάτων, και οι περιουσίες έγιναν και χάθηκαν, και μερικές φορές εταιρείες καταστρέφονταν, από σκιερές πρακτικές.

Η μάχη για τον έλεγχο του σιδηροδρόμου Erie, που περιελάμβανε μερικούς από τους πλουσιότερους άντρες στην Αμερική σε μια περίεργη και εντελώς ανήθικη μάχη, γοητεύει το κοινό το 1869.

Ο πόλεμος του σιδηροδρόμου Erie ήταν μια πικρή και παρατεταμένη οικονομική μάχη για τον έλεγχο μιας σιδηροδρομικής γραμμής που πραγματοποιήθηκε στα τέλη της δεκαετίας του 1860. Ο ανταγωνισμός μεταξύ βαρόνων ληστών υπογράμμισε τη διαφθορά στη Wall Street, ενώ γοητεύει το κοινό, το οποίο ακολούθησε τις περίεργες ανατροπές που απεικονίζονται σε λογαριασμούς εφημερίδων.

Οι πρωταρχικοί χαρακτήρες ήταν Cornelius Vanderbilt, ο σεβάσμιος μεγαλοπρεπής μεταφορέας γνωστός ως "The Commodore" και

Ο Vanderbilt, ο πλουσιότερος άντρας στην Αμερική, ζήτησε τον έλεγχο του Erie Railroad, τον οποίο σχεδίαζε να προσθέσει στις τεράστιες εκμεταλλεύσεις του. Το Erie είχε ανοίξει το 1851 σε μεγάλη φαντασία. Διέσχισε το κράτος της Νέας Υόρκης, ουσιαστικά έγινε κυλιόμενο ισοδύναμο με το Κανάλι Έρι, και θεωρήθηκε ότι, όπως το κανάλι, σύμβολο της ανάπτυξης και της επέκτασης της Αμερικής.

Το πρόβλημα ήταν ότι δεν ήταν πάντα πολύ κερδοφόρο. Ωστόσο, ο Vanderbilt πίστευε ότι προσθέτοντας τον Erie στο δίκτυο άλλων σιδηροδρόμων, που περιλάμβανε το New York Central, μπορούσε να ελέγξει μεγάλο μέρος του σιδηροδρομικού δικτύου του έθνους.

Ο Erie ελέγχεται από τον Daniel Drew, έναν εκκεντρικό χαρακτήρα που είχε κάνει την πρώτη του περιουσία ως βοοειδή σκαρφαλώνουν, κοπάδια βόειου κρέατος από την περιφέρεια της Νέας Υόρκης στο Μανχάταν στις αρχές του 19ου αιώνας.

Η φήμη του Ντρου ήταν για τη σκιερή συμπεριφορά στην επιχείρηση και συμμετείχε σε πολλούς χειρισμούς στη Wall Street της δεκαετίας του 1850 και του 1860. Παρ 'όλα αυτά, ήταν επίσης γνωστός ότι ήταν βαθιά θρησκευτικός, συχνά έπεσε στην προσευχή και χρησιμοποιούσε κάποια περιουσία του για να χρηματοδοτήσει ένα σχολείο στο Νιου Τζέρσεϋ (το σημερινό Πανεπιστήμιο Drew).

Ο Vanderbilt γνώριζε τον Drew για δεκαετίες. Κατά καιρούς ήταν εχθροί, μερικές φορές ήταν σύμμαχοι σε διάφορες αψιμαχίες της Wall Street. Και για λόγους που κανείς άλλος δεν μπορούσε να καταλάβει, ο Commodore Vanderbilt είχε σεβασμό για τον Drew.

Οι δύο άντρες άρχισαν να εργάζονται μαζί στα τέλη του 1867, έτσι ώστε η Vanderbilt να μπορεί να αγοράσει την πλειοψηφία των μετοχών στο Erie Railroad. Αλλά ο Ντρου και οι σύμμαχοί του, ο Τζέι Γκουλντ και ο Τζιμ Φισκ, άρχισαν να συνωμοτούν εναντίον του Βάντερμπιλτ.

Χρησιμοποιώντας ένα quirk στο νόμο, οι Drew, Gould και Fisk άρχισαν να εκδίδουν πρόσθετες μετοχές της μετοχής της Erie. Η Vanderbilt εξακολούθησε να αγοράζει τις "ποτισμένες" μετοχές. Ο Commodore ήταν εξοργισμένος, αλλά συνέχισε να προσπαθεί να αγοράσει το απόθεμα Erie, καθώς πίστευε ότι η οικονομική του δύναμη θα μπορούσε να ξεπεράσει τον Drew και τους kronies του.

Ένας δικαστής της πολιτείας της Νέας Υόρκης μπήκε τελικά στην φάρσα και εξέδωσε παραθέσεις για το διοικητικό συμβούλιο του Erie Railroad, που περιελάμβανε τους Gould, Fisk και Drew, να εμφανιστούν στο δικαστήριο. Τον Μάρτιο του 1868, οι άντρες κατέφυγαν στον ποταμό Χάντσον στο Νιου Τζέρσεϋ και μπλοκαρίστηκαν σε ένα ξενοδοχείο, προστατευμένο από μισθωτές κακοποιούς.

Φυσικά, οι εφημερίδες κάλυψαν κάθε παράξενη ιστορία. Αν και η διαμάχη βασίστηκε σε αρκετά περίπλοκους ελιγμούς στη Wall Street, το κοινό κατάλαβε ότι εμπλέκεται ο πλουσιότερος άνθρωπος στην Αμερική, ο Commodore Vanderbilt. Και οι τρεις άνδρες που τον αντιτάχθηκαν παρουσίασαν ένα περίεργο καστ χαρακτήρων.

Ενώ εξορίστηκε στο Νιου Τζέρσεϋ, ο Ντάνιελ Ντρουλ λέγεται ότι κάθεται σιωπηλά, συχνά χάνεται στην προσευχή. Ο Τζέι Γκουλντ, ο οποίος πάντοτε φαινόταν πιο λιτός, παρέμεινε επίσης σιωπηλός. Αλλά ο Jim Fisk, ένας εκκεντρικός χαρακτήρας που θα γίνει γνωστός ως «Jubilee Jim», παρέλαβε, δίνοντας εξωφρενικά αποσπάσματα σε δημοσιογράφους εφημερίδων.

Τελικά, το δράμα μετακόμισε στο Άλμπανυ, όπου ο Τζέι Γκουλντ προφανώς απέδωσε στους νομοθέτες της Νέας Υόρκης, συμπεριλαμβανομένων των περιβόητων Αφεντικό τουίντ. Και τότε ο Commodore Vanderbilt κάλεσε τελικά μια συνάντηση.

Το τέλος του Erie Railroad War ήταν πάντα αρκετά μυστηριώδες. Ο Vanderbilt και ο Drew έκαναν μια συμφωνία και ο Drew έπεισε τον Gould και τον Fisk να πάνε μαζί. Σε μια περιστροφή, οι νεότεροι άνδρες έσπρωξαν τον Drew στην άκρη και ανέλαβαν τον έλεγχο του σιδηροδρόμου. Αλλά ο Vanderbilt απαιτούσε εκδίκηση κάνοντας το Erie Railroad να αγοράσει ξανά το ποτισμένο απόθεμα που είχε αγοράσει.

Τελικά, ο Γκουλντ και ο Φισκ κατέληξαν να τρέχουν τον Σιδηρόδρομο του Έρι και να τον λεηλατούν. Ο πρώην σύντροφός τους Drew ωθήθηκε σε ημι-συνταξιοδότηση. Και ο Κορνήλιος Βαντέρμπιλτ, αν και δεν πήρε το Erie, παρέμεινε ο πλουσιότερος άνθρωπος στην Αμερική.