Βομβαρδίζοντας τη Λιβύη το 1986: Επιχείρηση El Dorado Canyon

Αφού παρείχε υποστήριξη στις τρομοκρατικές επιθέσεις του 1985 εναντίον αεροδρομίων στη Ρώμη και τη Βιέννη, ο αρχηγός της Λιβύης συνταγματάρχης Muammar Gaddafi δήλωσε ότι το καθεστώς του θα συνέχιζε να βοηθά σε παρόμοιες προσπάθειες. Υποστηρίζοντας ανοιχτά τις τρομοκρατικές ομάδες, όπως το Red Army Faction και τον Ιρλανδικό Ρεπουμπλικανικό Στρατό, προσπάθησε επίσης να διεκδικήσει ολόκληρο τον Κόλπο της Σίντρα ως χωρικά ύδατα. Αυτή η αξίωση οδήγησε σε παραβίαση του διεθνούς δικαίου Πρόεδρος Ρόναλντ Ρέιγκαν να παραγγείλετε τρεις αερομεταφορείς από τον έκτο στόλο των ΗΠΑ για την επιβολή του τυπικού ορίου των δώδεκα μιλίων στα χωρικά ύδατα.

Διασχίζοντας τον κόλπο, οι αμερικανικές δυνάμεις συνέδεσαν τους Λιβύους στις 23/24 Μαρτίου 1986 σε αυτό που έγινε γνωστό ως Δράση στον Κόλπο της Σίντρα. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα να βυθιστεί ένα λιβυκό κορβέτα και περιπολικό σκάφος, καθώς και χτυπήματα εναντίον επιλεγμένων επίγειων στόχων. Μετά το συμβάν, ο Καντάφι ζήτησε αραβικές επιθέσεις εναντίον αμερικανικών συμφερόντων. Αυτό κορυφώθηκε στις 5 Απριλίου όταν οι Λιβυκοί πράκτορες βομβάρδισαν το

Μετά τον βομβαρδισμό, οι Ηνωμένες Πολιτείες απέκτησαν γρήγορα πληροφορίες που έδειξαν ότι οι Λίβυοι ήταν υπεύθυνοι. Μετά από αρκετές ημέρες εκτεταμένων συνομιλιών με Ευρωπαίους και Αραβικούς συμμάχους, ο Ρέιγκαν διέταξε αεροπορικές επιθέσεις εναντίον τρομοκρατικών στόχων στη Λιβύη. Ισχυρίζοντας ότι είχε «αδιάψευστη απόδειξη», ο Ρέιγκαν δήλωσε ότι ο Καντάφι διέταξε επιθέσεις να «προκαλέσει μέγιστο και αδιάκριτα θύματα. "Μιλώντας στο έθνος το βράδυ της 14ης Απριλίου, υποστήριξε" Η αυτοάμυνα δεν είναι μόνο το δικαίωμά μας, αλλά το καθήκον μας. Είναι ο σκοπός πίσω από την αποστολή... μια αποστολή πλήρως συμβατή με το άρθρο 51 του Χάρτη των Ηνωμένων Εθνών. "

Καθώς ο Ρέιγκαν μίλησε στην τηλεόραση, τα αμερικανικά αεροσκάφη ήταν στον αέρα. Ονομάστηκε Επιχείρηση El Dorado Canyon, η αποστολή ήταν το αποκορύφωμα του εκτεταμένου και περίπλοκου σχεδιασμού. Καθώς τα περιουσιακά στοιχεία του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ στη Μεσόγειο δεν είχαν επαρκή αεροσκάφη τακτικής απεργίας για την αποστολή, η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ ήταν επιφορτισμένη με την παροχή μέρους της επιθετικής δύναμης. Η συμμετοχή στην απεργία ανατέθηκε στα F-111Fs του 48ου Tactical Fighter Wing με έδρα το RAF Lakenheath. Αυτά θα υποστηριζόταν από τέσσερις ηλεκτρονικούς πολέμους EF-111A Ravens από το 20ο Tactical Fighter Wing στο RAF Upper Heyford.

Ο σχεδιασμός της αποστολής ήταν πολύπλοκος όταν τόσο η Ισπανία όσο και η Γαλλία αρνήθηκαν τα προνόμια πτήσης για τα F-111. Ως αποτέλεσμα, τα αεροσκάφη της USAF αναγκάστηκαν να πετάξουν νότια, μετά ανατολικά μέσω των Στενών του Γιβραλτάρ για να φτάσουν στη Λιβύη. Αυτή η μεγάλη παράκαμψη πρόσθεσε περίπου 2.600 ναυτικά μίλια στο μετ 'επιστροφής και απαιτούσε υποστήριξη από 28 δεξαμενόπλοια KC-10 και KC-135. Οι στόχοι που επιλέχθηκαν για την επιχείρηση El Dorado Canyon είχαν σκοπό να βοηθήσουν στην ανατροπή της ικανότητας της Λιβύης να υποστηρίξει τη διεθνή τρομοκρατία. Οι στόχοι για τα F-111 περιλαμβάνουν τις στρατιωτικές εγκαταστάσεις στο αεροδρόμιο της Τρίπολης και τους στρατώνες Bab al-Azizia.

Τα αεροσκάφη από τη Βρετανία είχαν επίσης την ευθύνη να καταστρέψουν το υποβρύχιο σχολείο σαμποτάζ στο Murat Sidi Bilal. Καθώς η USAF επιτέθηκε σε στόχους στη δυτική Λιβύη, τα αεροσκάφη του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ ανατέθηκαν σε μεγάλο βαθμό στόχους στα ανατολικά γύρω από τη Βεγγάζη. Χρησιμοποιώντας ένα μείγμα από Α-6 εισβολείς, A-7 Corsair IIs, και F / A-18 Hornets, επρόκειτο να επιτεθούν στους στρατώνες της φρουράς Jamahiriyah και να καταστέλλουν την αεροπορική άμυνα της Λιβύης. Επιπλέον, οκτώ Α-6 είχαν επιφορτιστεί με το χτύπημα του Στρατιωτικού Αεροδρομίου της Μπενίνα για να αποτρέψουν τους Λιβύους να ξεκινήσουν μαχητές για να παρακολουθήσουν το πακέτο απεργίας. Ο συντονισμός για την επιδρομή πραγματοποιήθηκε από έναν αξιωματικό της USAF στο KC-10.

Γύρω στις 2:00 π.μ. στις 15 Απριλίου, τα αμερικανικά αεροσκάφη άρχισαν να φτάνουν πάνω από τους στόχους τους. Αν και η επιδρομή προοριζόταν να αποτελεί έκπληξη, ο Καντάφι έλαβε προειδοποίηση για την άφιξή του από τον Πρωθυπουργό Ο Karmenu Mifsud Bonnici της Μάλτας που τον ενημέρωσε ότι τα μη εξουσιοδοτημένα αεροσκάφη διέρχονταν από τον εναέριο χώρο της Μάλτας. Αυτό επέτρεψε στον Καντάφι να ξεφύγει από την κατοικία του στο Bab al-Azizia λίγο πριν χτυπηθεί. Καθώς πλησίαζαν οι εισβολείς, το τρομερό δίκτυο άμυνας της Λιβύης καταπιέστηκε από τα αεροσκάφη του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ που πυροβολούσαν ένα συνδυασμό πυραύλων AGM-45 Shrike και AGM-88 HARM.

Σε δράση για περίπου δώδεκα λεπτά, τα αμερικανικά αεροσκάφη πέτυχαν καθέναν από τους καθορισμένους στόχους, αν και αρκετοί αναγκάστηκαν να ματαιώσουν για διάφορους λόγους. Αν και κάθε στόχος χτυπήθηκε, μερικές βόμβες έπεσαν από τον στόχο που έβλαψε πολιτικά και διπλωματικά κτίρια. Μία βόμβα έχασε λίγο τη γαλλική πρεσβεία. Κατά τη διάρκεια της επίθεσης, ένα F-111F, πέταξε από τους καπετάνιους Fernando L. Ribas-Dominicci και Paul F. Ο Λόρενς, χάθηκε πάνω από τον Κόλπο της Σίντρα. Στο έδαφος, πολλοί στρατιώτες της Λιβύης εγκατέλειψαν τις θέσεις και κανένα αεροσκάφος δεν ξεκίνησε για να υποκλέψει τους επιτιθέμενους.

Αφού παρέμεινε στην περιοχή αναζητώντας το χαμένο F-111F, τα αμερικανικά αεροσκάφη επέστρεψαν στις βάσεις τους. Η επιτυχή ολοκλήρωση της συνιστώσας της αποστολής USAF σηματοδότησε τη μεγαλύτερη αποστολή μάχης με αεροπλάνα τακτικής. Στο έδαφος, η επιδρομή σκότωσε / τραυμάτισε περίπου 45-60 Λιβύους στρατιώτες και αξιωματούχους, καταστρέφοντας αρκετά αεροσκάφη μεταφοράς IL-76, 14 MiG-23 μαχητέςκαι δύο ελικόπτερα. Μετά τις επιθέσεις, ο Καντάφι προσπάθησε να ισχυριστεί ότι είχε κερδίσει μια μεγάλη νίκη και άρχισε να κυκλοφορεί ψευδείς αναφορές για εκτεταμένα ατυχήματα πολιτών.

Η επίθεση καταδικάστηκε από πολλά έθνη και μερικά ισχυρίστηκαν ότι υπερέβη κατά πολύ το δικαίωμα αυτοάμυνας που ορίζεται στο άρθρο 51 του Χάρτη των Ηνωμένων Εθνών. Οι Ηνωμένες Πολιτείες έλαβαν υποστήριξη για τις ενέργειές τους από τον Καναδά, τη Μεγάλη Βρετανία, το Ισραήλ, την Αυστραλία και 25 άλλες χώρες. Αν και η επίθεση έβλαψε την τρομοκρατική υποδομή στη Λιβύη, δεν εμπόδισε την υποστήριξη του Καντάφι για τρομοκρατικές προσπάθειες. Μεταξύ των τρομοκρατικών ενεργειών, που αργότερα υποστήριξε ήταν η αεροπειρατεία της Pam Am Flight 73 στο Πακιστάν, η αποστολή όπλων στο MV Έκουντ σε ευρωπαϊκές τρομοκρατικές ομάδες, και πιο διάσημα ο βομβαρδισμός της πτήσης 103 του Παν Αμ πάνω στο Lockerbie της Σκωτίας.

• Παγκόσμια ασφάλεια: Επιχείρηση El Dorado Canyon
• Air Power Australia: Η απεργία της Λιβύης - Πώς το έκαναν οι Αμερικανοί