Βιογραφία της Βιρτζίνια Άγκαρ, Δημιουργός του Key Newborn Test

Η Virginia Agpar (1909-1974) ήταν γιατρός, εκπαιδευτικός και ιατρικός ερευνητής που ανέπτυξε το Apgar Newborn Scoring System, το οποίο αύξησε τα ποσοστά επιβίωσης των βρεφών. Προειδοποίησε περίφημα ότι η χρήση ορισμένων αναισθητικών κατά τη διάρκεια του τοκετού επηρέασε αρνητικά τα βρέφη και ήταν πρωτοπόρος στην αναισθησιολογία, βοηθώντας στην αύξηση του σεβασμού για την πειθαρχία. Ως εκπαιδευτικός στο Μάρτιος του Dimes, βοήθησε τον επαναπροσδιορισμό του οργανισμού από την πολιομυελίτιδα έως τα γενετικά ελαττώματα.

Η Virginia Apgar γεννήθηκε στο Westfield του New Jersey. Προερχόμενος από μια οικογένεια ερασιτεχνικών μουσικών, ο Apgar έπαιζε βιολί και άλλα όργανα και έγινε εξειδικευμένος μουσικός, ερμηνεύοντας το Teaneck Symphony.

Το 1929, η Virginia Apgar αποφοίτησε από το Mount Holyoke College, όπου σπούδασε ζωολογία και ένα πρόγραμμα σπουδών. Κατά τη διάρκεια των κολλεγίων της, υποστήριξε τον εαυτό της δουλεύοντας ως βιβλιοθηκάριος και σερβιτόρα. Έπαιξε επίσης στην ορχήστρα, κέρδισε μια αθλητική επιστολή και έγραψε για τη σχολική εφημερίδα.

Το 1933, η Virginia Apgar αποφοίτησε τέταρτη στην τάξη της από το Columbia University College of Physicians και Χειρουργοί και έγινε η πέμπτη γυναίκα που κατείχε χειρουργική πρακτική άσκηση στο Columbia Presbyterian Hospital, New Γιόρκ. Το 1935, στο τέλος της πρακτικής άσκησης, συνειδητοποίησε ότι υπήρχαν λίγες ευκαιρίες για μια γυναίκα χειρουργό. Στη μέση της Μεγάλης Ύφεσης, λίγοι άνδρες χειρουργοί βρήκαν θέσεις και η προκατάληψη έναντι των γυναικών χειρουργών ήταν υψηλή.

Ο Apgar μεταφέρθηκε στο σχετικά νέο ιατρικό πεδίο της αναισθησιολογίας, και πέρασε το 1935-37 ως κάτοικος αναισθησιολογίας στο Πανεπιστήμιο της Κολούμπια, στο Πανεπιστήμιο του Ουισκόνσιν και στο Νοσοκομείο Bellevue, Νέα Υόρκη. Το 1937, η Βιρτζίνια Άγκαρ έγινε ο 50ος γιατρός στις ΗΠΑ, πιστοποιημένος στην αναισθησιολογία.

Το 1938, ο Apgar διορίστηκε Διευθυντής του Τμήματος Αναισθησιολογίας, Ιατρικό Κέντρο Columbia-Presbyterian - η πρώτη γυναίκα που ηγήθηκε ενός τμήματος σε αυτό το ίδρυμα.

Από το 1949-1959, η Virginia Apgar υπηρέτησε ως καθηγητής αναισθησιολογίας στο Columbia University College of Physicians and Surgeons. Σε αυτή τη θέση ήταν επίσης η πρώτη γυναίκα πλήρης καθηγήτρια σε αυτό το Πανεπιστήμιο και η πρώτη πλήρης καθηγήτρια αναισθησιολογίας σε οποιοδήποτε ίδρυμα.

Το 1949, η Virginia Apgar ανέπτυξε το Apgar Score System (παρουσιάστηκε το 1952 και δημοσιεύθηκε το 1953), ένα απλό πέντε κατηγοριών αξιολόγηση βάσει της παρατήρησης της υγείας των νεογέννητων στο δωμάτιο τοκετού, η οποία έγινε ευρέως χρησιμοποιούμενη στις Ηνωμένες Πολιτείες και το αλλού-κάπου αλλού. Πριν από τη χρήση αυτού του συστήματος, η προσοχή στο δωμάτιο παράδοσης επικεντρώθηκε σε μεγάλο βαθμό στην κατάσταση της μητέρας, όχι στο βρέφος, εκτός εάν το βρέφος ήταν σε προφανή δυσφορία.

Το Apgar Score εξετάζει πέντε κατηγορίες, χρησιμοποιώντας το όνομα του Apgar ως μνημονικό:

• Εμφάνιση (χρώμα δέρματος)
• Σφυγμός (καρδιακός ρυθμός)
• Grimace (ανακλαστική ευερεθιστότητα)
• Δραστηριότητα (μυϊκός τόνος)
• Αναπνοή (αναπνοή)

Ενώ ερευνά την αποτελεσματικότητα του συστήματος, ο Apgar σημείωσε ότι το κυκλοπροπάνιο ως αναισθητικό για τη μητέρα είχε αρνητική επίδραση στο βρέφος, και ως αποτέλεσμα, η χρήση του στην εργασία σταμάτησε.

Το 1959, η Apgar έφυγε από την Κολομβία για τον Johns Hopkins, όπου απέκτησε διδακτορικό στη δημόσια υγεία και αποφάσισε να αλλάξει την καριέρα της. Από το 1959-67, η Apgar υπηρέτησε ως επικεφαλής του τμήματος των συγγενών δυσπλασιών του Εθνικού Ιδρύματος - της οργάνωσης March of Dimes -, την οποία βοήθησε να επαναπροσδιορίσει από την πολιομυελίτιδα στα γενετικά ελαττώματα. Από το 1969-72, ήταν διευθύντρια βασικής έρευνας για το Εθνικό Ίδρυμα, μια δουλειά που περιελάμβανε διαλέξεις για τη δημόσια εκπαίδευση.

Από το 1965-71, ο Apgar υπηρέτησε στο διοικητικό συμβούλιο του Mount Holyoke College. Υπηρέτησε επίσης κατά τη διάρκεια αυτών των ετών ως λέκτορας στο Πανεπιστήμιο του Κορνέλ, ο πρώτος καθηγητής ιατρικής στις Ηνωμένες Πολιτείες που ειδικεύτηκε στα γενετικά ελαττώματα.

Το 1972, η Βιρτζίνια Άγκαρ δημοσίευσε Είναι το μωρό μου εντάξει;, συν-γραμμένο με την Joan Beck, η οποία έγινε ένα δημοφιλές βιβλίο γονικών.

Το 1973, η Apgar έδωσε διάλεξη στο Πανεπιστήμιο Johns Hopkins και από το 1973-74, ήταν η ανώτερη αντιπρόεδρος ιατρικών υποθέσεων του Εθνικού Ιδρύματος.

Το 1974, η Βιρτζίνια Άγκαρ πέθανε στη Νέα Υόρκη. Δεν παντρεύτηκε ποτέ, λέγοντας "Δεν βρήκα έναν άνδρα που να μαγειρεύει."

Τα χόμπι του Apgar περιελάμβαναν μουσική (βιολί, βιόλα και τσέλο), κατασκευή μουσικών οργάνων, πτήσεις (μετά την ηλικία των 50), ψάρεμα, φωτογραφία, κηπουρική και γκολφ.

• Τέσσερις τιμητικοί βαθμοί (1964-1967)
• Μετάλλιο Ralph Walders, Αμερικανική Εταιρεία Αναισθησιολόγων
• Χρυσό μετάλλιο του Πανεπιστημίου της Κολούμπια
• Γυναίκα της Χρονιάς, 1973, Ladies Home Journal
• Βραβείο Αμερικανικής Ακαδημίας Παιδιατρικής που πήρε το όνομά της
• Το Mount Holyoke College δημιούργησε μια ακαδημαϊκή καρέκλα στο όνομά της