Βιετνάμ/Ψυχρός Πόλεμος: Grumman A-6 Intruder

• Μήκος: 54 πόδια, 7 ίντσες.
• Άνοιγμα φτερών: 53 πόδια.
• Υψος: 15 πόδια. 7 ίντσες.
• Περιοχή πτέρυγας: 529 τ. πόδια
• Κενό Βάρος: 25.630 λίβρες.
• Φορτωμένο βάρος: 34.996 λίβρες.
• Πλήρωμα: 2

• Εργοστάσιο ηλεκτρισμού: 2 × turbojet Pratt & Whitney J52-P8B
• Εύρος: 3.245 μίλια
• Μέγιστη. Ταχύτητα: 648 mph (2,23 Μαχ)
• Οροφή: 40.600 πόδια.

• 5 σκληρά σημεία, 4 στα φτερά, 1 στην άτρακτο ικανό να μεταφέρει 18.000 λίβρες. βομβών ή πυραύλων

Το Grumman A-6 Intruder μπορεί να εντοπίσει τις ρίζες του πίσω στο Πόλεμος της Κορέας. Μετά την επιτυχία των ειδικών αεροσκαφών επίθεσης εδάφους, όπως το Douglas A-1 Skyraider, κατά τη διάρκεια εκείνη τη σύγκρουση, το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ προετοίμασε τις προκαταρκτικές απαιτήσεις για ένα νέο αεροσκάφος επίθεσης με βάση το αεροπλάνο 1955. Ακολούθησε η έκδοση επιχειρησιακών απαιτήσεων, που περιελάμβαναν ικανότητα παντός καιρού, και αίτημα για προτάσεις το 1956 και το 1957 αντίστοιχα. Ανταποκρινόμενοι σε αυτό το αίτημα, αρκετοί κατασκευαστές αεροσκαφών, συμπεριλαμβανομένων των Grumman, Boeing, Lockheed, Douglas και North American, υπέβαλαν σχέδια. Αφού αξιολόγησε αυτές τις προτάσεις, το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ επέλεξε την προσφορά που είχε ετοιμάσει ο Grumman. Ένας βετεράνος σε συνεργασία με το Ναυτικό των ΗΠΑ, ο Grumman είχε σχεδιάσει παλαιότερα αεροσκάφη όπως το

Προχωρώντας με την ονομασία A2F-1, η ανάπτυξη του νέου αεροσκάφους επιβλήθηκε από τον Lawrence Mead, Jr., ο οποίος αργότερα θα έπαιζε βασικό ρόλο στο σχεδιασμό του F-14 Tomcat. Προχωρώντας προς τα εμπρός, η ομάδα του Mead δημιούργησε ένα αεροσκάφος που χρησιμοποίησε μια σπάνια διάταξη καθισμάτων δίπλα-δίπλα όπου ο πιλότος καθόταν στα αριστερά με το βομβαρδιστικό/πλοηγό ελαφρώς κάτω και δεξιά. Αυτό το τελευταίο μέλος του πληρώματος επέβλεψε ένα εξελιγμένο σύνολο ενσωματωμένων αεροηλεκτρονικών συσκευών που παρείχαν στο αεροσκάφος τις δυνατότητες κρούσης παντός καιρού και χαμηλού επιπέδου. Για να διατηρήσει αυτά τα συστήματα, η Grumman δημιούργησε δύο επίπεδα συστημάτων Βασικού Αυτοματοποιημένου Εξοπλισμού Ταμείου (BACE) για να βοηθήσει στη διάγνωση προβλημάτων.

Ένα αεροπλάνο με σάρωση, μεσαίο μονοπλάνο, το A2F-1 χρησιμοποιούσε μια μεγάλη δομή ουράς και διέθετε δύο κινητήρες. Τροφοδοτούμενοι από δύο κινητήρες Pratt & Whitney J52-P6 τοποθετημένους κατά μήκος της ατράκτου, τα πρωτότυπα διέθεταν ακροφύσια που μπορούσαν να περιστρέφονται προς τα κάτω για μικρότερες απογειώσεις και προσγειώσεις. Η ομάδα του Mead επέλεξε να μην διατηρήσει αυτό το χαρακτηριστικό στα μοντέλα παραγωγής. Το αεροσκάφος αποδείχθηκε ικανό να μεταφέρει 18.000 λίβρες. φορτίο βόμβας. Στις 16 Απριλίου 1960, το πρωτότυπο ανέβηκε για πρώτη φορά στους ουρανούς. Εξευγενισμένο τα επόμενα δύο χρόνια, έλαβε την ονομασία A-6 Intruder το 1962. Η πρώτη παραλλαγή του αεροσκάφους, το A-6A, τέθηκε σε υπηρεσία με VA-42 τον Φεβρουάριο του 1963 με άλλες μονάδες να αποκτούν τον τύπο σε σύντομο χρονικό διάστημα.

Το 1967, με αεροσκάφη του Πολεμικού Ναυτικού των Η.Π.Α πόλεμος του Βιετνάμ, άρχισε η διαδικασία μετατροπής πολλών A-6A σε A-6B που προορίζονταν να χρησιμεύσουν ως αεροσκάφη καταστολής της άμυνας. Αυτό οδήγησε στην αφαίρεση πολλών από τα επιθετικά συστήματα του αεροσκάφους προς όφελος του εξειδικευμένου εξοπλισμού για τη χρήση πυραύλων κατά της ακτινοβολίας, όπως τα AGM-45 Shrike και AGM-75 Standard. Το 1970, μια παραλλαγή νυχτερινής επίθεσης, το A-6C, αναπτύχθηκε επίσης, η οποία ενσωμάτωσε βελτιωμένους αισθητήρες ραντάρ και εδάφους. Στις αρχές της δεκαετίας του 1970, το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ μετέτρεψε μέρος του στόλου Intruder σε KA-6D για να εκπληρώσει μια αποστολή δεξαμενόπλοιου. Αυτός ο τύπος γνώρισε εκτεταμένες υπηρεσίες τις επόμενες δύο δεκαετίες και συχνά ήταν σε έλλειψη.

Παρουσιάστηκε το 1970, το A-6E απέδειξε την οριστική παραλλαγή της επίθεσης Intruder. Χρησιμοποιώντας το νέο ραντάρ πολλαπλών λειτουργιών Norden AN/APQ-148 και σύστημα αδρανειακής πλοήγησης AN/ASN-92, το A-6E χρησιμοποίησε επίσης το Σύστημα Αδρανειακής Πλοήγησης Αεροσκαφών Μεταφορέα. Συνεχώς αναβαθμιζόμενο κατά τις δεκαετίες του 1980 και του 1990, το A-6E αποδείχθηκε αργότερα ικανό να φέρει κατευθυνόμενα όπλα ακριβείας όπως τα AGM-84 Harpoon, AGM-65 Maverick και AGM-88 HARM. Στη δεκαετία του 1980, οι σχεδιαστές προχώρησαν με το A-6F που θα έβλεπε τον τύπο να λαμβάνει νέους, ισχυρότερους κινητήρες General Electric F404 καθώς και μια πιο προηγμένη σουίτα αεροηλεκτρονικών.

Προσεγγίζοντας το Ναυτικό των ΗΠΑ με αυτήν την αναβάθμιση, η υπηρεσία αρνήθηκε να προχωρήσει στην παραγωγή καθώς ευνόησε την ανάπτυξη του έργου A-12 Avenger II. Παράλληλα με την καριέρα του A-6 Intruder προχωρούσε η ανάπτυξη του αεροσκάφους ηλεκτρονικού πολέμου EA-6 Prowler. Αρχικά δημιουργήθηκε για το Σώμα Πεζοναυτών των ΗΠΑ το 1963, το EA-6 χρησιμοποίησε μια τροποποιημένη έκδοση του πλαισίου αεροσκάφους A-6 και μετέφερε τετραμελές πλήρωμα. Οι βελτιωμένες εκδόσεις αυτού του αεροσκάφους εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται από το 2013, αν και ο ρόλος του αναλαμβάνεται από το νέο EA-18G Growler που τέθηκε σε λειτουργία το 2009. Το EA-18G χρησιμοποιεί ένα τροποποιημένο αεροσκάφος F/A-18 Super Hornet.

Εισερχόμενος σε υπηρεσία το 1963, το A-6 Intruder ήταν το κύριο αεροσκάφος επίθεσης παντός καιρού του Ναυτικού των ΗΠΑ και του Σώματος Πεζοναυτών των ΗΠΑ την εποχή του Συμβάν στον Κόλπο του Τόνκιν και την είσοδο των ΗΠΑ στον πόλεμο του Βιετνάμ. Πετώντας από αμερικανικά αεροπλανοφόρα στα ανοιχτά της ακτής, οι εισβολείς έπληξαν στόχους σε όλο το Βόρειο και Νότιο Βιετνάμ κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης. Υποστηρίχτηκε σε αυτόν τον ρόλο από επιθετικά αεροσκάφη της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ όπως το Republic F-105 Thunderchief και τροποποιήθηκε McDonnell Douglas F-4 Phantom II. Κατά τη διάρκεια των επιχειρήσεων πάνω από το Βιετνάμ, χάθηκαν συνολικά 84 εισβολείς Α-6 με τους περισσότερους (56) να καταρρίπτονται από αντιαεροπορικό πυροβολικό και άλλα πυρά εδάφους.

Το A-6 Intruder συνέχισε να υπηρετεί σε αυτόν τον ρόλο μετά το Βιετνάμ και ένας χάθηκε κατά τη διάρκεια επιχειρήσεων στον Λίβανο το 1983. Τρία χρόνια αργότερα, τα A-6 συμμετείχαν στο βομβαρδισμός της Λιβύης μετά την υποστήριξη τρομοκρατικών ενεργειών από τον συνταγματάρχη Μουαμάρ Καντάφι. Οι τελευταίες αποστολές του A-6 εν καιρώ πολέμου ήρθαν το 1991 κατά τη διάρκεια του πόλεμος του Κόλπου. Πετώντας στο πλαίσιο της Επιχείρησης Desert Sword, τα A-6 του Πολεμικού Ναυτικού και του Σώματος Πεζοναυτών των ΗΠΑ πέταξαν 4.700 μάχιμες εξόδους. Αυτές περιελάμβαναν ένα ευρύ φάσμα αποστολών επίθεσης που κυμαίνονταν από αντιαεροπορική καταστολή και υποστήριξη εδάφους έως την καταστροφή ναυτικών στόχων και τη διεξαγωγή στρατηγικών βομβαρδισμών. Κατά τη διάρκεια των μαχών, τρία Α-6 χάθηκαν από εχθρικά πυρά.

Με την ολοκλήρωση των εχθροπραξιών στο Ιράκ, τα A-6 παρέμειναν για να βοηθήσουν στην επιβολή της ζώνης απαγόρευσης πτήσεων πάνω από αυτή τη χώρα. Άλλες μονάδες εισβολέα πραγματοποίησαν αποστολές για την υποστήριξη των δραστηριοτήτων του Σώματος Πεζοναυτών των ΗΠΑ στη Σομαλία το 1993 καθώς και στη Βοσνία το 1994. Αν και το πρόγραμμα A-12 είχε ακυρωθεί λόγω προβλημάτων κόστους, το Υπουργείο Άμυνας κινήθηκε για να αποσύρει το A-6 στα μέσα της δεκαετίας του 1990. Καθώς δεν υπήρχε άμεσος διάδοχος, ο ρόλος επίθεσης σε ομάδες αερομεταφορέων μεταβιβάστηκε σε μοίρες F-14 που είναι εξοπλισμένες με LANTIRN (Πλοήγηση χαμηλού υψομέτρου και στόχευση υπέρυθρων για τη νύχτα). Ο ρόλος επίθεσης τελικά ανατέθηκε στο F/A-18E/F Super Hornet. Αν και πολλοί ειδικοί στην κοινότητα της Ναυτικής Αεροπορίας αμφισβήτησαν την απόσυρση του αεροσκάφους, ο τελευταίος εισβολέας αναχώρησε από την ενεργό υπηρεσία στις 28 Φεβρουαρίου 1997. Πρόσφατα ανακαινισμένα και τελευταίας μοντέλα παραγωγής αεροσκάφη τοποθετήθηκαν σε αποθήκευση με την 309th Aerospace Maintenance and Regeneration Group της Πολεμικής Αεροπορίας Davis-Monthan.

• NHHC: A-6E εισβολέας
• Στρατιωτικό εργοστάσιο: A-6 Intruder
• Σύλλογος εισβολέων