Ο όρος "ανθρώπινα δικαιώματα" αναφέρεται σε δικαιώματα που θεωρούνται καθολικά για την ανθρωπότητα ανεξάρτητα από την ιδιότητα του πολίτη, το καθεστώς διαμονής, την εθνικότητα, το φύλο ή άλλα ζητήματα. Η φράση για πρώτη φορά έγινε ευρέως χρησιμοποιημένη λόγω το κατευναστικό κίνημα, η οποία αντλείται από την κοινή ανθρωπότητα των δούλων και των ελεύθερων προσώπων. Οπως και William Lloyd Garrison έγραψε στο πρώτο τεύχος του Ο απελευθερωτής, «Για να υπερασπιστώ τη μεγάλη αιτία των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, θέλω να αντλήσω τη βοήθεια όλων των θρησκειών και όλων των κομμάτων».
Η ιδέα πίσω από τα ανθρώπινα δικαιώματα
Η ιδέα των ανθρωπίνων δικαιωμάτων είναι πολύ μεγαλύτερη και είναι πολύ πιο δύσκολο να εντοπιστούν. Δηλώσεις δικαιωμάτων όπως το Μαγκά Κάρτα έχουν πάρει ιστορικά τη μορφή ενός καλοπροαίρετου μονάρχη που χορηγεί δικαιώματα στα πρόσωπα του. Αυτή η ιδέα προχώρησε σε ένα δυτικό πολιτιστικό πλαίσιο προς την ιδέα ότι ο Θεός είναι ο απόλυτος μονάρχης και ο Θεός παρέχει δικαιώματα που όλοι οι ηγέτες της γης πρέπει να σεβαστούν. Αυτή ήταν η φιλοσοφική βάση του
Δήλωση της Ανεξαρτησίας των ΗΠΑ, η οποία αρχίζει:Θεωρούμε αυτές τις αλήθειες αυτονόητες, ότι όλοι οι άνθρωποι δημιουργούνται ίσοι, ότι είναι προικισμένοι από τους Δημιουργός με ορισμένα αναξιόπιστα Δικαιώματα, μεταξύ των οποίων η ζωή, η ελευθερία και η επιδίωξη ευτυχία.
Πολύ από το αυτονόητο, αυτή ήταν μια αρκετά ριζική ιδέα την εποχή εκείνη. Αλλά η εναλλακτική λύση ήταν να δεχτεί ότι ο Θεός δουλεύει μέσα από τους γείτονες ηγέτες, μια άποψη που φαινόταν όλο και πιο αφελής, καθώς τα ποσοστά αλφαβητισμού αυξήθηκαν και η γνώση των διεφθαρμένων ηγεμόνων αυξήθηκε. Η φωτισμένη άποψη του Θεού ως κοσμικού κυρίαρχου, ο οποίος απονέμει τα ίδια βασικά δικαιώματα σε όλους χωρίς να χρειάζονται γήινα οι διαμεσολαβητές εξακολουθούν να αγκυροβολούν τα ανθρώπινα δικαιώματα στην ιδέα της εξουσίας - αλλά τουλάχιστον δεν έβαλε την εξουσία στα χέρια της γήινης κυβερνήτες.
Ανθρώπινα Δικαιώματα σήμερα
Τα ανθρώπινα δικαιώματα θεωρούνται σήμερα πιο συχνά ως βασικά για την ταυτότητά μας ως ανθρώπινα όντα. Δεν είναι πλέον τυπικά πλαισιωμένα μονοναρχικά ή θεολογικά, και συμφωνούνται αμοιβαία σε πιο ευέλικτη βάση. Δεν υπαγορεύονται από μια μόνιμη αρχή. Αυτό επιτρέπει πολλές διαφωνίες σχετικά με το τι είναι τα ανθρώπινα δικαιώματα και το αν είναι βασικά οι ανησυχίες σχετικά με την ποιότητα ζωής, όπως η στέγαση και η υγειονομική περίθαλψη, πρέπει να θεωρούνται μέρος των ανθρωπίνων δικαιωμάτων δομή.
Ανθρώπινα δικαιώματα έναντι Πολιτικές ελευθερίες
Διαφορές μεταξύ ανθρωπίνων δικαιωμάτων και πολιτικές ελευθερίες δεν είναι πάντα ξεκάθαρα. Είχα την ευκαιρία να συναντηθώ με αρκετούς επισκέπτες της ινδονησιακής ακτιβιστές για τα δικαιώματα των γυναικών το 2010 που με ρώτησαν γιατί οι ΗΠΑ δεν χρησιμοποιούν την ορολογία των ανθρωπίνων δικαιωμάτων για να αντιμετωπίσουν τις εγχώριες ανησυχίες. Μπορούμε να μιλάμε για πολιτικά δικαιώματα ή για πολιτικές ελευθερίες όταν συζητάμε για ένα θέμα όπως το ελεύθερος λόγος ή τα δικαιώματα των αστέγων, αλλά είναι σπάνιο για τη συζήτηση πολιτικής των ΗΠΑ να ενσωματώσει την ορολογία των ανθρωπίνων δικαιωμάτων όταν συζητάμε για πράγματα που συμβαίνουν στα όρια αυτής της χώρας.
Είναι η αίσθηση ότι αυτό προέρχεται από την αμερικανική παράδοση του τραχιά ατομικισμού - παραδέχεται ότι οι ΗΠΑ μπορούν ένα πρόβλημα ανθρωπίνων δικαιωμάτων υποδηλώνει ότι υπάρχουν οντότητες εκτός των ΗΠΑ στις οποίες είναι η χώρα μας υπεύθυνος. Αυτή είναι μια ιδέα που οι πολιτικοί και πολιτιστικοί ηγέτες μας τείνουν να αντιστέκονται, αν και είναι πιθανό να αλλάξουν με την πάροδο του χρόνου λόγω των μακροπρόθεσμων επιπτώσεων της παγκοσμιοποίηση. Αλλά βραχυπρόθεσμα, η εφαρμογή των αρχών των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στις διαμάχες των Η.Π.Α. μπορεί να προκαλέσει πιο θεμελιώδη επιχειρήματα σχετικά με τη συνάφεια των αρχών των ανθρωπίνων δικαιωμάτων με τις ΗΠΑ
Υπάρχουν εννέα θεμελιώδεις συνθήκες για τα ανθρώπινα δικαιώματα στην οποία όλοι οι υπογράφοντες - συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών - συμφώνησαν να κρατηθούν υπόλογοι υπό την αιγίδα του Ύπατου Αρμοστή του Ηνωμένου Βασιλείου για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα. Στην πράξη, δεν υπάρχει πλήρως δεσμευτικός μηχανισμός επιβολής των εν λόγω συνθηκών. Έχουν φιλοδοξία, όπως το Διακύρηξη των δικαιωμάτων ήταν πριν από την υιοθέτηση του δόγματος ενσωμάτωσης. Και, όπως το νομοσχέδιο, μπορεί να αποκτήσουν εξουσία με την πάροδο του χρόνου.
Η φράση "θεμελιώδη δικαιώματα" χρησιμοποιείται μερικές φορές εναλλακτικά με τα "ανθρώπινα δικαιώματα", αλλά μπορεί επίσης να αναφέρεται ειδικά στις πολιτικές ελευθερίες.