Συγκέντρωση στο Άουσβιτς και στρατόπεδο θανάτου

Χτισμένο από τους Ναζί ως στρατόπεδο συγκέντρωσης και θανάτου, το Άουσβιτς ήταν το μεγαλύτερο από τα στρατόπεδα του Ναζί και το πιο εκσυγχρονισμένο κέντρο μαζικής δολοφονίας που δημιουργήθηκε ποτέ. Στο Άουσβιτς δολοφονήθηκαν 1.1 εκατομμύρια άνθρωποι, κυρίως Εβραίοι. Το Άουσβιτς έχει γίνει σύμβολο του θανάτου, το Ολοκαύτωμα, και την καταστροφή του ευρωπαϊκού εβραϊσμού.

Ημερομηνίες: Μάιος 1940 - 27 Ιανουαρίου 1945

Διοικητές στρατοπέδων: Rudolf Höss, Άρθουρ Λιέμπενσσελ, Ρίτσαρντ Μπάερ

Στις 27 Απριλίου 1940 ο Heinrich Himmler διέταξε την κατασκευή ενός νέου στρατοπέδου κοντά στο Οσβιέτσι της Πολωνίας (περίπου 37 μίλια ή 60 χλμ δυτικά της Κρακοβίας). Το στρατόπεδο συγκέντρωσης του Άουσβιτς ("Άουσβιτς" είναι η γερμανική ορθογραφία του "Οσβέσιμ") έγινε γρήγορα ο μεγαλύτερος ναζιστής τη συγκέντρωση και το στρατόπεδο θανάτου. Μέχρι την απελευθέρωσή του, ο Άουσβιτς είχε μεγαλώσει για να περιλαμβάνει τρία μεγάλα στρατόπεδα και 45 υπο-στρατόπεδα.

Το Auschwitz I (ή το "Main Camp") ήταν το αρχικό στρατόπεδο. Αυτό το στρατόπεδο στεγαζόταν κρατούμενους και

Το Auschwitz II (ή "Birkenau") ολοκληρώθηκε στις αρχές του 1942. Το Birkenau χτίστηκε περίπου 3 μίλια μακριά από το Auschwitz I και ήταν το πραγματικό κέντρο θανάτωσης του στρατοπέδου θανάτου του Άουσβιτς. Ήταν στο Μπίρκεναου όπου οι τρομακτικές επιλογές πραγματοποιήθηκαν στην ράμπα και όπου οι περίπλοκοι και καμουφλαρισμένοι θάλαμοι αερίου περιμέναμε. Το Birkenau, πολύ μεγαλύτερο από το Auschwitz I, στεγάζει τους περισσότερους κρατουμένους και περιλαμβάνει περιοχές για γυναίκες και Τσιγγάνους.

Το Auschwitz III (ή "Buna-Monowitz") χτίστηκε τελευταία ως "στέγαση" για τους αναγκαστικούς εργάτες στο εργοστάσιο συνθετικών ελαστικών Buna στο Monowitz. Στα 45 άλλα υπο-στρατόπεδα στεγάστηκαν και φυλακισμένοι που χρησιμοποιήθηκαν για καταναγκαστική εργασία.

Εβραίοι, Τσιγγάνοι (Ρομά), οι ομοφυλόφιλοι, οι ομοφυλόφιλοι, οι εγκληματίες και οι κρατούμενοι πολέμου συγκεντρώθηκαν, γεμίστηκαν σε αυτοκίνητα βοοειδών σε τρένα και στάλθηκαν στο Άουσβιτς. Όταν τα τρένα σταμάτησαν στο Auschwitz II: Birkenau, οι νεοαφιχθέντες είχαν πει να αφήσουν όλα τα υπάρχοντά τους και στη συνέχεια αναγκάστηκαν να αποβιβαστούν από το τρένο και να συγκεντρωθούν στη σιδηροδρομική πλατφόρμα, γνωστή ως "η αναβαθμίδα."

Οι οικογένειες, που είχαν αποβιβαστεί μαζί, χωρίστηκαν γρήγορα και βάναυσα ως αξιωματικός της SS, συνήθως ένας ναζιστής γιατρός, διέταξε κάθε άτομο σε μία από τις δύο γραμμές. Οι περισσότερες γυναίκες, παιδιά, ηλικιωμένοι άνδρες και όσοι θεωρούσαν ακατάλληλα ή ανθυγιεινά στέλνονταν προς τα αριστερά. ενώ οι περισσότεροι νεαροί άνδρες και άλλοι που φαινόταν αρκετά ισχυροί για να κάνουν σκληρή δουλειά στέλνονταν στα δεξιά.

Δεν γνώριζε τους ανθρώπους στις δύο γραμμές, η αριστερή γραμμή σήμαινε άμεσο θάνατο στους θαλάμους αερίων και το σωστό σήμαινε ότι θα γινόταν φυλακισμένος στο στρατόπεδο. (Οι περισσότεροι από τους κρατουμένους θα πεθάνουν αργότερα από πείνα, έκθεση, καταναγκαστική εργασία ή / και βασανιστήρια).

Μόλις ολοκληρωθούν οι επιλογές, μια επιλεγμένη ομάδα κρατουμένων του Άουσβιτς (μέρος της "Καναδά") συγκέντρωσε όλα τα αντικείμενα που είχαν μείνει στην αμαξοστοιχία και τα ταξινόμησαν σε τεράστιους σωρούς, τα οποία αποθηκεύτηκαν στη συνέχεια αποθήκες. Αυτά τα είδη (συμπεριλαμβανομένων των ενδυμάτων, των γυαλιών, των φαρμάκων, των παπουτσιών, των βιβλίων, των εικόνων, των κοσμημάτων και των σάλιων προσευχής) θα ήταν συστηματικά συσσωρευμένα και θα αποστέλλονταν στη Γερμανία.

Οι άνθρωποι που απεστάλησαν στα αριστερά, που ήταν η πλειοψηφία εκείνων που έφτασαν στο Άουσβιτς, ποτέ δεν τους είπαν ότι είχαν επιλεγεί για θάνατο. Το όλο σύστημα μαζικής δολοφονίας εξαρτιόταν από το να κρατάει αυτό το μυστικό από τα θύματά του. Εάν τα θύματα είχαν καταλάβει ότι κατευθύνθηκαν προς το θάνατό τους, θα είχαν σίγουρα αγωνιστεί πίσω.

Αλλά δεν ήξεραν, έτσι τα θύματα έδιωξαν την ελπίδα ότι οι Ναζί ήθελαν να πιστέψουν. Έχοντας ενημερωθεί ότι επρόκειτο να σταλούν στην εργασία, οι μάζες των θυμάτων το πίστευαν όταν τους είπαν ότι έπρεπε πρώτα να απολυμανθούν και να έχουν ντους.

Τα θύματα εισήλθαν σε ένα προ-δωμάτιο, όπου τους είπαν να αφαιρέσουν όλα τα ρούχα τους. Εντελώς γυμνοί, αυτοί οι άνδρες, οι γυναίκες και τα παιδιά εισήχθησαν στη συνέχεια σε ένα μεγάλο δωμάτιο που έμοιαζε με ένα μεγάλο ντους (υπήρχαν ακόμη ψεύτικες κεφαλές ντους στους τοίχους).

Όταν οι πόρτες κλείσουν, ένας ναζιστής θα ρίξει Ζυκλόν-Β σφαιρίδια σε ένα άνοιγμα (στην οροφή ή μέσω ενός παραθύρου). Τα σφαιρίδια μετατράπηκαν σε δηλητηριώδες αέριο μόλις έρθει σε επαφή με τον αέρα.

Το αέριο σκοτώθηκε γρήγορα, αλλά δεν ήταν στιγμιαία. Τα θύματα, που τελικά συνειδητοποιούν ότι αυτό δεν ήταν ντους, σκαρφάλωνε το ένα πάνω στο άλλο, προσπαθώντας να βρουν μια τσέπη με αναπνεύσιμο αέρα. Άλλοι θα έπιαζαν τις πόρτες μέχρι να ξεφουσκώσουν τα δάχτυλά τους.

Όταν όλοι οι κάτοικοι της αίθουσας ήταν νεκροί, οι ειδικοί κρατούμενοι που έδιναν αυτό το φρικτό καθήκον (Sonderkommandos) θα έβγαζαν έξω το δωμάτιο και έπειτα θα αφαιρούσαν τα σώματα. Τα σώματα θα αναζητηθούν για χρυσό και στη συνέχεια θα τοποθετηθούν στα κρεματόρια.

Αν και ο Άουσβιτς είχα ένα θάλαμο αερίου, η πλειοψηφία των μαζικών δολοφονιών συνέβη στο Auschwitz II: οι τέσσερις κύριοι θάλαμοι αερίου του Birkenau, καθένας από τους οποίους είχε το δικό του κρεματόριο. Κάθε ένας από αυτούς τους θαλάμους αερίων θα μπορούσε να δολοφονήσει περίπου 6.000 ανθρώπους την ημέρα.

Αυτά που είχαν σταλεί δεξιά κατά τη διαδικασία επιλογής στην ράμπα ξεπέρασαν μια διαδικασία εξαθλίωσης που τους μεταμόρφωσε σε φυλακισμένους.

Όλα τα ρούχα τους και τα υπόλοιπα προσωπικά αντικείμενα ελήφθησαν από αυτά και τα μαλλιά τους σβήθηκαν εντελώς. Τους δόθηκαν ριγέ φυλακές και ένα ζευγάρι παπούτσια, τα οποία ήταν συνήθως λάθος μέγεθος. Στη συνέχεια καταχωρήθηκαν, είχαν τα τατουάζ τους με έναν αριθμό και μεταφέρθηκαν σε ένα από τα στρατόπεδα του Άουσβιτς για αναγκαστική εργασία.

Οι νέες αφίξεις έπεσαν στη συνέχεια στον σκληρό, σκληρό, άδικο, τρομακτικό κόσμο της ζωής στο στρατόπεδο. Μέσα στην πρώτη εβδομάδα τους στο Άουσβιτς, οι περισσότεροι νέοι κρατούμενοι είχαν ανακαλύψει τη μοίρα των αγαπημένων τους που είχαν σταλεί στα αριστερά. Μερικοί από τους νέους κρατουμένους δεν ανέκτησαν ποτέ αυτές τις ειδήσεις.

Στους στρατώνες, οι κρατούμενοι κοιμόντουσαν σφιχτά μαζί με τρεις φυλακισμένους ανά ξύλινη κουκέτα. Οι τουαλέτες στο στρατόπεδο αποτελούσαν έναν κάδο, ο οποίος συνήθως είχε ξεχειλίσει το πρωί.

Το πρωί, όλοι οι κρατούμενοι θα συγκεντρωθούν έξω για roll-call (Appell). Το να στέκεται έξω για ώρες με ρολό, είτε σε έντονη θερμότητα είτε κάτω από τις θερμοκρασίες κατάψυξης, ήταν το ίδιο βασανιστήριο.

Μετά την κλήση, οι φυλακισμένοι θα κατευθύνονταν στον τόπο όπου θα εργάζονταν για την ημέρα. Ενώ ορισμένοι κρατούμενοι εργάζονταν στα εργοστάσια, άλλοι εργάστηκαν έξω από το να κάνουν σκληρή εργασία. Μετά από πολλές ώρες σκληρής δουλειάς, οι φυλακισμένοι θα επιστρέψουν στο στρατόπεδο για άλλη κλήση.

Τα τρόφιμα ήταν σπάνια και συνήθως αποτελούσαν ένα μπολ με σούπα και λίγο ψωμί. Η περιορισμένη ποσότητα φαγητού και η εξαιρετικά σκληρή εργασία σκόπευαν σκόπιμα να δουλέψουν και να πεθάνουν τους αιχμαλώτους σε θάνατο.

Επίσης στη ράμπα, οι ναζιστές γιατροί θα ψάχνουν ανάμεσα στις νέες αφίξεις για όποιον θέλουν να πειραματιστούν. Οι αγαπημένες τους επιλογές ήταν δίδυμα και νάνοι, αλλά και όποιος με κάθε τρόπο φαινόταν σωματικά μοναδικός, όπως τα διαφορετικά έγχρωμα μάτια, θα τραβούσαν από τη γραμμή για πειράματα.

Στο Άουσβιτς, υπήρχε μια ομάδα ναζιστών γιατρών που διεξήγαγαν πειράματα, αλλά οι δύο πιο διαβόητοι ήταν ο Δρ Carl Clauberg και ο Δρ Josef Mengele. Ο Δρ Clauberg επικέντρωσε την προσοχή του στην εξεύρεση τρόπων αποστείρωσης των γυναικών, με τέτοιες ανορθόδοξες μεθόδους όπως οι ακτινογραφίες και οι ενέσεις διαφόρων ουσιών στις μήτρες τους. Δρ. Mengele πειραματίστηκε σε πανομοιότυπα δίδυμα, ελπίζοντας να βρει ένα μυστικό για να κλωνοποιήσει αυτό που οι Ναζί θεωρούσαν το τέλειο Άρι.

Όταν οι Ναζί συνειδητοποίησαν ότι οι Ρώσοι έδιναν με επιτυχία το δρόμο τους προς τη Γερμανία στα τέλη του 1944, αποφάσισαν να ξεκινήσουν να καταστρέφουν στοιχεία για τις αγριότητες τους στο Άουσβιτς. Ο Χίμλερ διέταξε την καταστροφή των κρεματόρων και η ανθρώπινη στάχτη θάφτηκε σε τεράστιες κοιλότητες και καλύφθηκε με γρασίδι. Πολλές από τις αποθήκες αδειάζονταν, με το περιεχόμενό τους να μεταφέρεται στη Γερμανία.

Στα μέσα Ιανουαρίου του 1945, οι Ναζί άρπαξαν τους τελευταίους 58.000 αιχμάλωτους από το Άουσβιτς και τους έστειλαν πορείες θανάτου. Οι Ναζί σχεδίαζαν να κατευθύνονται σε αυτούς τους εξαντλημένους κρατούμενους μέχρι τα στρατόπεδα πλησιέστερα ή εντός της Γερμανίας.

Στις 27 Ιανουαρίου 1945, οι Ρώσοι έφτασαν στο Άουσβιτς. Όταν οι Ρώσοι μπήκαν στο στρατόπεδο, βρήκαν τους 7.650 φυλακισμένους που είχαν μείνει πίσω. Το στρατόπεδο απελευθερώθηκε. Αυτοί οι κρατούμενοι ήταν τώρα ελεύθεροι.