Τα ζωντανά αντικείμενα αντιμετωπίζουν ένα συνεχές φράγμα εξωτερικών πιέσεων ή απειλών που προκαλούν την ικανότητά τους να επιβιώσουν και να αναπαραχθούν. Εάν ένα είδος αδυνατεί να αντιμετωπίσει με επιτυχία αυτές τις απειλές μέσω προσαρμογής, μπορεί να αντιμετωπίσει εξαφάνιση.
Ένα διαρκώς μεταβαλλόμενο φυσικό περιβάλλον απαιτεί από τους οργανισμούς να προσαρμοστούν σε νέες θερμοκρασίες, κλίματα και ατμοσφαιρικές συνθήκες. Τα ζωντανά πράγματα πρέπει επίσης να αντιμετωπίζουν απροσδόκητα γεγονότα, όπως οι ηφαιστειακές εκρήξεις, σεισμοί, μετεωρολογικές απεργίες, πυρκαγιές και τυφώνες.
Καθώς δημιουργούνται και αλληλεπιδρούν νέες μορφές ζωής, τα είδη αμφισβητούνται περαιτέρω να προσαρμοστούν μεταξύ τους για να αντιμετωπίσουν τον ανταγωνισμό, την εξόντωση, τον παρασιτισμό, νόσος, και άλλες πολύπλοκες βιοτικές διεργασίες.
Στην πρόσφατη εξελικτική ιστορία, οι απειλές που αντιμετωπίζουν πολλοί των ζώων και άλλοι οργανισμοί προήλθαν κυρίως από τις επιπτώσεις ενός μόνο είδους: του ανθρώπου. Ο βαθμός στον οποίο οι άνθρωποι έχουν αλλάξει αυτόν τον πλανήτη έχει επηρεάσει αμέτρητα είδη και έχει ξεκινήσει εξαφάνιση μια τεράστια κλίμακα που πολλοί επιστήμονες πιστεύουν ότι τώρα βιώνουμε μια μαζική εξαφάνιση (την έκτη μαζική εξαφάνιση στο Λονδίνο) ο
ιστορία της ζωής στη γη).Προληπτικές απειλές
Δεδομένου ότι ο άνθρωπος είναι πράγματι μέρος της φύσης, οι ανθρωπογενείς απειλές είναι απλά ένα υποσύνολο φυσικών απειλών. Αλλά σε αντίθεση με άλλες φυσικές απειλές, οι ανθρωπογενείς απειλές είναι απειλές που μπορούμε να αποτρέψουμε αλλάζοντας τη συμπεριφορά μας.
Ως άνθρωποι, έχουμε μια μοναδική ικανότητα να κατανοήσουμε τις συνέπειες των ενεργειών μας, τόσο παρόν όσο και παρελθόν. Μπορούμε να μάθουμε περισσότερα για τις επιπτώσεις που έχουν οι πράξεις μας στον κόσμο γύρω μας και πώς οι αλλαγές στις ενέργειες αυτές θα μπορούσαν να συμβάλουν στη μεταβολή των μελλοντικών γεγονότων. Με την εξέταση του τρόπου με τον οποίο οι ανθρώπινες δραστηριότητες έχουν επηρεάσει δυσμενώς τη ζωή στη γη, μπορούμε να λάβουμε μέτρα για να αντιστρέψουμε τις ζημίες του παρελθόντος και να αποτρέψουμε μελλοντικές ζημίες.
Οι τύποι των ανθρωπογενών απειλών
Οι ανθρωπογενείς απειλές μπορούν να ταξινομηθούν στις ακόλουθες γενικές κατηγορίες:
- Καταστροφή και κατακερματισμός οικοτόπων - Την καταστροφή ή τη διάσπαση κάποιου συνεχιζόμενου οικοτόπου για να μπορέσουν οι άνθρωποι να χρησιμοποιήσουν τη γη για τη γεωργία, την ανάπτυξη πόλεων και πόλεων, την κατασκευή φραγμάτων ή για άλλους σκοπούς.
- Κλιματική αλλαγή - Οι ανθρώπινες δραστηριότητες, όπως η καύση ορυκτών καυσίμων, έχουν αλλάξει την ατμόσφαιρα της Γης και έχουν οδηγήσει σε παγκόσμιες κλιματικές αλλαγές.
- Εισαγωγή εξωτικών ειδών - Η τυχαία και σκόπιμη εισαγωγή μη ξενικών ειδών σε περιοχές που δεν είχαν προηγουμένως καταληφθεί από το είδος οδήγησε στην εξαφάνιση πολυάριθμων ενδημικών ειδών.
- Ρύπανση - Οι ρύποι (φυτοφάρμακα, ζιζανιοκτόνα κ.λπ.) που εκλύονται στο περιβάλλον απορροφώνται από μεγάλη ποικιλία οργανισμών.
- Υπερχρησιμοποίηση πόρων - Η εκμετάλλευση άγριων πληθυσμών για τρόφιμα έχει οδηγήσει σε συγκρούσεις πληθυσμού (π.χ. υπερβολική αλιεία).
- Κυνήγι, λαθροθηρία, παράνομη εμπορία απειλούμενων ειδών - Ορισμένα είδη που απειλούνται με εξαφάνιση στοχεύουν στην αξία τους σε παράνομες αγορές.
- Τυχαίοι θάνατοι - Κτυπήματα αυτοκινήτων, συγκρούσεις παραθύρων (πτηνά), συγκρούσεις με πλοία (φάλαινες).