Εισαγωγή στον οικοτουρισμό

Ο οικοτουρισμός ορίζεται ευρέως ως ταξίδι χαμηλού αντίκτυπου σε περιοχές που απειλούνται με εξαφάνιση και συχνά δεν διαταράσσονται. Διαφέρει από τον παραδοσιακό τουρισμό, επειδή επιτρέπει στον ταξιδιώτη να μορφωθεί γύρω από τις περιοχές - τόσο από την άποψη του φυσικού τοπίου πολιτιστικά χαρακτηριστικά και συχνά παρέχει κεφάλαια για διατήρηση και ωφελεί την οικονομική ανάπτυξη των τόπων που είναι συχνά ξεπεσμένος.

Ο οικοτουρισμός και άλλες μορφές βιώσιμων μετακινήσεων έχουν την προέλευσή τους με το περιβαλλοντικό κίνημα της δεκαετίας του '70. Ο ίδιος ο οικοτουρισμός δεν έγινε διαδεδομένος ως ταξιδιωτική ιδέα μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του '80. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η αύξηση της περιβαλλοντικής συνείδησης και η επιθυμία να ταξιδέψουν σε φυσικές τοποθεσίες, σε αντίθεση με την δημιουργία τουριστικών τοποθεσιών, καθιστούσαν τον οικοτουρισμό επιθυμητό.

Από τότε, έχουν αναπτυχθεί διάφοροι οργανισμοί που ειδικεύονται στον οικοτουρισμό και πολλοί διαφορετικοί άνθρωποι έχουν γίνει εμπειρογνώμονες σε αυτό.

Λόγω της αυξανόμενης δημοτικότητας των περιβαλλόντων που σχετίζονται με το περιβάλλον και τα περιπετειώδη ταξίδια, διάφορα ταξίδια ταξινομούνται τώρα ως οικοτουρισμός. Τα περισσότερα όμως από αυτά δεν είναι πραγματικά οικοτουρισμός, διότι δεν δίνουν έμφαση στη διατήρηση, την εκπαίδευση, τα ταξίδια χαμηλού αντίκτυπου και την κοινωνική και πολιτιστική συμμετοχή στις τοποθεσίες που επισκέπτονται.

Ως εκ τούτου, για να θεωρηθεί οικοτουρισμός, ένα ταξίδι πρέπει να πληροί τις ακόλουθες αρχές που ορίζονται από το Διεθνής Εταιρεία Οικοτουρισμού:

• Ελαχιστοποιήστε την επίδραση της επίσκεψης στην τοποθεσία (δηλ. Τη χρήση δρόμων)
• Δημιουργήστε σεβασμό και συνειδητοποίηση για το περιβάλλον και τις πολιτιστικές πρακτικές
• Βεβαιωθείτε ότι ο τουρισμός προσφέρει θετικές εμπειρίες τόσο για τους επισκέπτες όσο και για τους οικοδεσπότες
• Παροχή άμεσης οικονομικής ενίσχυσης για τη διατήρηση
• Παροχή οικονομικής βοήθειας, εξουσιοδότησης και άλλων παροχών για τους τοπικούς λαούς
• Αυξήστε την ευαισθητοποίηση του ταξιδιώτη σχετικά με το πολιτικό, περιβαλλοντικό και κοινωνικό κλίμα της χώρας υποδοχής

Οι ευκαιρίες για οικοτουρισμό υπάρχουν σε πολλές διαφορετικές τοποθεσίες παγκοσμίως και οι δραστηριότητές του ποικίλλουν ευρέως.

Η Μαδαγασκάρη, για παράδειγμα, είναι γνωστή για την οικοτουριστική της δραστηριότητα, καθώς είναι ένα hotspot για τη βιοποικιλότητα, αλλά έχει επίσης υψηλή προτεραιότητα για τη διατήρηση του περιβάλλοντος και δεσμεύεται να μειώσει τη φτώχεια. Η Conservation International αναφέρει ότι το 80% των ζώων της χώρας και το 90% των φυτών της είναι ενδημικά μόνο στο νησί. Οι λεμούριοι της Μαδαγασκάρης είναι ένα από τα πολλά είδη που οι άνθρωποι επισκέπτονται το νησί για να δουν.

Επειδή η κυβέρνηση του νησιού έχει δεσμευτεί για διατήρηση, ο οικοτουρισμός επιτρέπεται σε μικρό αριθμό, διότι η εκπαίδευση και τα κεφάλαια από το ταξίδι θα διευκολύνουν το μέλλον. Επιπλέον, τα τουριστικά έσοδα βοηθούν επίσης στη μείωση της φτώχειας της χώρας.

Ένα άλλο μέρος όπου ο οικοτουρισμός είναι δημοφιλής είναι στην Ινδονησία στο Εθνικό Πάρκο Κομόδο. Το πάρκο αποτελείται από τετρακόσια χιλιόμετρα (603 τετραγωνικά χιλιόμετρα) από γη που απλώνεται σε διάφορα νησιά και σε υδάτινη ζώνη 1214 τετραγωνικών μιλίων. Η περιοχή ιδρύθηκε το 1980 ως εθνικό πάρκο και είναι δημοφιλής για τον οικοτουρισμό λόγω της μοναδικής και απειλούμενης βιοποικιλότητας της. Οι δραστηριότητες στο Εθνικό Πάρκο Komodo ποικίλλουν από την παρακολούθηση των φαλαινών έως την πεζοπορία και τα καταλύματα προσπαθούν να έχουν μικρή επίδραση στο φυσικό περιβάλλον.

Τέλος, ο οικοτουρισμός είναι δημοφιλής και στην Κεντρική και Νότια Αμερική. Οι προορισμοί περιλαμβάνουν τη Βολιβία, τη Βραζιλία, τον Ισημερινό, τη Βενεζουέλα, τη Γουατεμάλα και τον Παναμά. Αυτοί οι προορισμοί είναι λίγοι, όπου ο οικοτουρισμός είναι δημοφιλής, αλλά υπάρχουν ευκαιρίες σε εκατοντάδες άλλα μέρη σε όλο τον κόσμο.

Παρά τη δημοτικότητα του οικοτουρισμού στα προαναφερθέντα παραδείγματα, υπάρχουν και πολλές κριτικές για τον οικοτουρισμό. Το πρώτο από αυτά είναι ότι δεν υπάρχει κανένας ορισμός του όρου έτσι είναι δύσκολο να γνωρίζουμε ποια ταξίδια θεωρούνται πραγματικά οικοτουρισμός.

Επιπλέον, οι όροι «φύση», «χαμηλός αντίκτυπος», «βιο» και «πράσινος» τουρισμός συχνά ανταλλάσσονται με τον «οικοτουρισμό» και αυτοί δεν ανταποκρίνονται συνήθως στις αρχές που ορίζονται από οργανισμούς όπως η Φύση και η Διεθνής Οικοτουρισμός Κοινωνία.

Οι επικριτές του οικοτουρισμού αναφέρουν επίσης ότι η αύξηση του τουρισμού σε ευαίσθητες περιοχές ή οικοσυστήματα χωρίς σωστό προγραμματισμό και διαχείριση μπορεί στην πραγματικότητα βλάπτουν το οικοσύστημα και το είδος του, διότι η υποδομή που απαιτείται για τη διατήρηση του τουρισμού, όπως οι δρόμοι, μπορεί να συμβάλει στην προστασία του περιβάλλοντος υποβιβασμός.

Ο οικοτουρισμός λέγεται επίσης από τους κριτικούς ότι έχει αρνητικό αντίκτυπο στις τοπικές κοινότητες λόγω της άφιξης ξένων επισκεπτών και πλούτου μπορεί να μεταβάλλει τις πολιτικές και οικονομικές συνθήκες και ορισμένες φορές να εξαρτά την περιοχή από τον τουρισμό σε αντίθεση με την εγχώρια οικονομική πρακτικές.

Ανεξάρτητα από αυτές τις κριτικές, ο οικοτουρισμός και ο τουρισμός γενικά αυξάνονται σε δημοτικότητα σε όλο τον κόσμο και ο τουρισμός διαδραματίζει σημαντικό ρόλο σε πολλές παγκόσμιες οικονομίες.

Ωστόσο, προκειμένου να διατηρηθεί ο τουρισμός όσο το δυνατόν πιο βιώσιμος, είναι σημαντικό οι ταξιδιώτες να κατανοήσουν τις αρχές που οδηγούν σε πτώση του ταξιδιού στην κατηγορία του οικοτουρισμού και να επιχειρήσουν να χρησιμοποιήσουν ταξιδιωτικές εταιρείες που έχουν διακριθεί για την εργασία τους στον οικοτουρισμό - ένα από τα οποία είναι Ατρόμητος ταξίδι, μια μικρή εταιρεία που προσφέρει παγκόσμια ταξίδια με οικολογική συνείδηση ​​και έχει κερδίσει πολλά βραβεία για τις προσπάθειές τους.

Ο διεθνής τουρισμός αναμφίβολα θα συνεχίσει να αυξάνεται τα επόμενα χρόνια και καθώς οι πόροι της Γης θα γίνουν πιο περιορισμένοι τα οικοσυστήματα υφίστανται περισσότερες ζημιές, οι πρακτικές που παρουσιάζονται από το Intrepid και άλλες που σχετίζονται με τον οικοτουρισμό μπορούν να κάνουν τα μελλοντικά ταξίδια λίγο περισσότερο βιώσιμος.