Η IBM ή το μπλε όπως η εταιρεία έχει ονομαστεί με αγάπη ήταν ένας σημαντικός καινοτόμος των υπολογιστών και των προϊόντων που σχετίζονται με τον υπολογιστή κατά τη διάρκεια αυτού του αιώνα και του τελευταίου. Εντούτοις, πριν υπάρξει η IBM, υπήρχε C-T-R, ενώ πριν από την C-T-R υπήρχαν οι εταιρείες που συγχωνεύονταν μία μέρα και γίνονταν η Computing-Tabulating-Recording Company.
Ο Herman Hollerith ίδρυσε την εταιρεία Tabulating Machine το 1896, η οποία αργότερα ενσωματώθηκε το 1905 και αργότερα έγινε μέλος του C-T-R. Ο Hollerith έλαβε τα πρώτα διπλώματα ευρεσιτεχνίας για την Ηλεκτρική Μηχανή Τυποποίησης το 1889.
Το 1911, ο Charles F. Η Flint, ένας διοργανωτής εμπιστοσύνης, επέβλεψε τη συγχώνευση της εταιρείας μηχανών Tabulating Machine της Herman Hollerith με άλλα δύο: την Computing Scale Company της Αμερικής και τη Διεθνή Εταιρεία Καταγραφής Χρόνου. Οι τρεις εταιρείες συγχωνεύθηκαν σε μία εταιρεία με την επωνυμία Computing-Tabulating-Recording Company ή C-T-R. Η C-T-R πώλησε πολλά διαφορετικά προϊόντα, συμπεριλαμβανομένων των τεμαχιστών τυριών, ωστόσο σύντομα επικεντρώθηκε μηχανήματα λογιστικής παραγωγής και εμπορίας, όπως: καταγραφείς χρόνου, συσκευές καταγραφής κλήσεων, καταλόγους και αυτόματες κλίμακες.
Το 1914, πρώην εκτελεστικό μέλος της National Cash Register Company, Thomas J. Ο Watson, Senior γίνεται γενικός διευθυντής της C-T-R. Σύμφωνα με τους ιστορικούς της IBM, "ο Watson εφάρμοσε μια σειρά αποτελεσματικών επιχειρηματικών τακτικών. Προκάλεσε μια θετική προοπτική και το αγαπημένο του σύνθημα, "ΣΚΕΨΗ", έγινε μάντρα για τους υπαλλήλους της C-T-R. Μέσα σε 11 μήνες από την ένταξή της στην C-T-R, ο Watson έγινε πρόεδρος της. Η εταιρεία επικεντρώθηκε στην παροχή ευρείας κλίμακας, προσαρμοσμένων σε χαρτόνι λύσεων για επιχειρήσεις, αφήνοντας την αγορά για μικρά προϊόντα γραφείου σε άλλους. Κατά τη διάρκεια των πρώτων τεσσάρων ετών του Watson, τα έσοδα υπερδιπλασιάστηκαν στα 9 εκατομμύρια δολάρια. Επέκτεινε επίσης τις δραστηριότητες της εταιρείας στην Ευρώπη, τη Νότια Αμερική, την Ασία και την Αυστραλία. "
Το 1924 η Computing-Tabulating-Recording Company μετονομάστηκε σε International Business Machines Corporation ή IBM.
Ο νόμος περί κοινωνικής ασφάλισης των Η.Π.Α. ψηφίστηκε το 1935 και ο εξοπλισμός διάτρησης καρτών της IBM χρησιμοποιήθηκε από τις Η.Π.Α. κυβέρνηση να δημιουργήσει και να διατηρήσει τα αρχεία της απασχόλησης για τον τότε σημερινό πληθυσμό των 26 εκατομμυρίων Αμερικανοί.
Η IBM εφευρίσκει τον πολλαπλασιαστή σωλήνων κενού το 1943, ο οποίος χρησιμοποίησε σωλήνες κενού για ηλεκτρονικούς υπολογιστές.
Το 1944, η IBM και το Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ ανέπτυξαν από κοινού και δημιούργησαν έναν αυτόματο ελεγκτή ακολουθίας ή ASCC, επίσης γνωστό ως Mark I. Αυτή ήταν η πρώτη προσπάθεια της IBM να κατασκευάσει έναν υπολογιστή.
Το 1952, κατασκευάστηκε το IBM 701, το πρώτο έργο μεμονωμένων υπολογιστών της IBM και ο πρώτος υπολογιστής παραγωγής του. Το 701 χρησιμοποιεί την τεχνολογία κενού της μονάδας μαγνητικής ταινίας της IBM, έναν πρόδρομο για το μαγνητικό μέσο αποθήκευσης.
Το 1953 κατασκευάστηκε ο ηλεκτρονικός υπολογιστής IBM 650 Magnetic Drum Calculator και το IBM 702. Το IBM 650 γίνεται καλύτερος πωλητής.
Το 1954, το IBM 704 χτίστηκε, ο υπολογιστής 704 ήταν ο πρώτος που είχε ευρετήριο, αριθμητική με κυμαινόμενο σημείο και βελτιωμένη αξιόπιστη μνήμη μαγνητικού πυρήνα.
Το 1955, η IBM σταμάτησε να χρησιμοποιεί τεχνολογία κενού σωλήνα στους υπολογιστές τους και χτίζει τον αριθμομηχανή τρανζίστορ 608, έναν υπολογιστή στερεάς κατάστασης χωρίς σωλήνες.
Το 1956 κατασκευάστηκαν οι μηχανές RAMAC 305 και RAMAC 650. Το RAMAC ανήκε στη μέθοδο τυχαίας προσπέλασης των μηχανών λογιστικής και ελέγχου. Τα μηχανήματα RAMAC χρησιμοποιούσαν μαγνητικούς σκληρούς δίσκους για αποθήκευση δεδομένων.
Το 1959, εισήχθη το σύστημα επεξεργασίας δεδομένων IBM 1401, ο πρώτος υπολογιστής που πραγματοποίησε πωλήσεις πάνω από 10.000 μονάδες. Επίσης, το 1959, κατασκευάστηκε ο εκτυπωτής IBM 1403.
Το 1964, η οικογένεια υπολογιστών IBM System 360 ήταν. Το σύστημα 360 ήταν η πρώτη οικογένεια υπολογιστών στον κόσμο με συμβατό λογισμικό και υλικό. Η IBM το χαρακτήρισε ως "μια τολμηρή απόκλιση από το μονολιθικό, ενιαίο κεντρικό πλαίσιο", και το περιοδικό Fortune το ονόμασε "το στοίχημα της IBM αξίας 5 δισεκατομμυρίων δολαρίων".
Το 1944, ο ερευνητής της IBM Robert H. Ο Dennard εφευρέθηκε τη μνήμη DRAM. Η εφεύρεση του Robert Dennard για μια δυναμική μνήμη RAM που ονομάζεται DRAM ήταν μια βασική εξέλιξη στην εκκίνηση του η σημερινή βιομηχανία ηλεκτρονικών υπολογιστών, θέτοντας τη σκηνή για την ανάπτυξη ολοένα πιο πυκνής και οικονομικά αποδοτικής μνήμης Υπολογιστές.
Η IBM εφευρέθηκε την πρώτη επιχειρησιακή εφαρμογή αναγνώρισης ομιλίας που «επιτρέπει στους μηχανικούς των πελατών να εξυπηρετούν τον εξοπλισμό για να" μιλήσουν "και να λαμβάνουν" προφορικά " απαντήσεις από έναν υπολογιστή που μπορεί να αναγνωρίσει περίπου 5.000 λέξεις. "Η IBM αναπτύσσει επίσης ένα πειραματικό τερματικό που εκτυπώνει τις απαντήσεις του υπολογιστή στο Braille για το τυφλός.
Η IBM εξάγει το πειραματικό 801. Το 901 παίρνει έναν υπολογιστή με μειωμένη σειρά εντολών ή μια αρχιτεκτονική RISC που εφευρέθηκε από τον ερευνητή της IBM John Cocke. Η τεχνολογία RISC αυξάνει σημαντικά την ταχύτητα του υπολογιστή χρησιμοποιώντας απλοποιημένες οδηγίες μηχανής για λειτουργίες που χρησιμοποιούνται συχνά.
Το 1981, κατασκευάστηκε ο IBM PC, ένας από τους πρώτους υπολογιστές που προορίζονταν για οικιακή χρήση. Ο υπολογιστής IBM κοστίζει 1.565 δολάρια και ήταν ο μικρότερος και φθηνότερος υπολογιστής που κατασκευάστηκε μέχρι σήμερα. Η IBM προσέλαβε τη Microsoft για να γράψει ένα λειτουργικό σύστημα για τον υπολογιστή της, το οποίο ονομαζόταν MS-DOS.
Οι ερευνητές της IBM εφευρέθηκαν μικροσκοπία σάρωσης σήραγγας, που παράγει για πρώτη φορά τρισδιάστατες εικόνες των ατομικών επιφανειών του πυριτίου, του χρυσού, του νικελίου και άλλων στερεών.
Ερευνητικό εργαστήριο IBM Zurich Research, Gerd K. Ο Binnig και ο Heinrich Rohrer κερδίζουν το Βραβείο Νόμπελ Φυσικής του 1986 για τη δουλειά τους στη σάρωση της μικροσκοπίας σήραγγας. Δρ. Οι Binnig και Rohrer αναγνωρίζονται για την ανάπτυξη μιας ισχυρής τεχνικής μικροσκοπίας, η οποία επιτρέπει στους επιστήμονες να κάνουν τις εικόνες των επιφανειών τόσο λεπτομερείς ώστε να μπορούν να παρατηρηθούν μεμονωμένα άτομα.
Το Εργαστήριο Ερευνών της Ζυρίχης της Ιρλανδίας, Ι. Georg Bednorz και K. Ο Alex Mueller λαμβάνει το Βραβείο Νόμπελ Φυσικής για το 1987 για την ανακάλυψη της υψηλής θερμοκρασίας υπεραγωγιμότητας σε μια νέα κατηγορία υλικών. Αυτό είναι για δεύτερη συνεχή χρονιά το βραβείο Νόμπελ για τη φυσική παρουσιάστηκε σε ερευνητές της IBM.
Οι επιστήμονες της IBM ανακαλύπτουν πώς να μετακινούν και να τοποθετούν μεμονωμένα άτομα σε μεταλλική επιφάνεια χρησιμοποιώντας ένα μικροσκόπιο σάρωσης σήραγγας. Η τεχνική αυτή επιδεικνύεται στο ερευνητικό κέντρο Almaden της IBM στο Σαν Χοσέ, Καλιφόρνια, όπου οι επιστήμονες δημιούργησαν την πρώτη δομή του κόσμου: τα γράμματα "I-B-M" συναρμολογούσαν ένα άτομο τη φορά.