Υποβιβασμός: Η βύθιση των τεκτονικών πλακών

Υποβιβασμός, Λατινική για "μεταφερόμενη κάτω", είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται για έναν συγκεκριμένο τύπο αλληλεπίδρασης πλάκας. Αυτό συμβαίνει όταν μια λιθοσφαιρική πλάκα συναντά μια άλλη - δηλαδή, στο συγκλίνουσες ζώνες-Και η πυκνότερη πλάκα βυθίζεται στο μανδύα.

Οι ηπείρους είναι φτιαγμένες από βράχους που είναι υπερβολικά ισχυροί για να μεταφερθούν πολύ περισσότερο από περίπου 100 χιλιόμετρα βαθιά. Έτσι, όταν μια ήπειρος συναντά μια ήπειρο, δεν παρατηρείται καμπύλη (αντιθέτως, οι πλάκες συγκρούονται και παχύνονται). Η πραγματική υποβάθμιση συμβαίνει μόνο στην ωκεάνια λιθόσφαιρα.

Όταν ωκεάνιο λιθόσφαιρα συναντά την ηπειρωτική λιθόσφαιρα, η ήπειρος παραμένει πάντα στην κορυφή ενώ η ωκεάνια πλάκα υποχωρεί. Όταν συναντιούνται δύο ωκεάνιες πλάκες, οι παλαιότερες επιφάνειες πλάκας.

Η ωκεάνικη λιθόσφαιρα σχηματίζεται ζεστή και λεπτή στις κορυφογραμμές των μέσων ωκεανών και αναπτύσσεται με πυκνότητα καθώς σκληρύνεται περισσότερο από το βράχο κάτω από αυτό. Καθώς απομακρύνεται από την κορυφογραμμή, δροσίζει. Οι βράχοι συρρικνώνονται καθώς κρυώνουν, οπότε η πλάκα γίνεται πιο πυκνή και κάθεται κάτω από τις νεότερες, θερμότερες πλάκες. Επομένως, όταν συναντιούνται δύο πλάκες, η νεότερη, υψηλότερη πλάκα έχει μια άκρη και δεν βυθίζεται.

Οι ωκεάνιες πλάκες δεν επιπλέουν στην ασθένεια όπως ο πάγος στο νερό - είναι περισσότερο σαν φύλλα χαρτιού στο νερό, έτοιμοι να βυθιστούν μόλις το ένα άκρο μπορεί να ξεκινήσει τη διαδικασία. Είναι ασταθείς λόγω της βαρύτητας.

Μόλις ένα πιάτο αρχίσει να υποχωρήσει, η βαρύτητα αναλαμβάνει. Μια φθίνουσα πλάκα συνήθως αναφέρεται ως "πλάκα". Σε περίπτωση που υποβαθμίζεται πολύ παλιό θαλασσινό νερό, η πλάκα πέφτει σχεδόν κατ 'ευθείαν κάτω, και όπου οι νεότερες πλάκες υποχωρούν, η πλάκα κατεβαίνει σε μια ρηχή γωνία. Η υποπίεση, με τη μορφή βαρυτικής "πλάκας έλξης," θεωρείται ότι είναι η μεγαλύτερη δύναμη οδήγησης τεκτονικές πλάκες.

Σε ένα ορισμένο βάθος, η υψηλή πίεση μετατρέπει το βασάλτης στην πλάκα σε ένα πυκνότερο βράχο, ο εκλογίτης (δηλαδή, α αστριός-πυροξένη μίγμα γίνεται λυχνίτης-πυροξένιο). Αυτό κάνει την πλάκα ακόμα πιο πρόθυμη να κατεβεί.

Είναι ένα λάθος να καταλάβουμε την υποβάθμιση ως αγώνα σούμο, μια μάχη με πλάκες στις οποίες η κορυφαία πλάκα αναγκάζει το χαμηλότερο κάτω. Σε πολλές περιπτώσεις είναι περισσότερο σαν jiu-jitsu: η κάτω πλάκα ενεργά βυθίζεται καθώς σκύβει κατά μήκος της η εμπρόσθια ακμή λειτουργεί προς τα πίσω (επαναφορά πλάκας), έτσι ώστε η άνω πλάκα να αναρροφάται στην κάτω πλευρά πλάκα. Αυτό εξηγεί γιατί συχνά υπάρχουν ζώνες τεντώματος ή επέκτασης κρούστας στην άνω πλάκα στις ζώνες υποπίεσης.

Όπου η υποχωρητική πλάκα κάμπτεται προς τα κάτω, σχηματίζεται μια τάφρος βαθιάς θάλασσας. Το πιο βαθύ από αυτά είναι το Mariana Trench, σε ύψος πάνω από 36.000 πόδια κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας. Οι ράγες καταλαμβάνουν πολλά ιζήματα από τις κοντινές μάζες των εδαφών, πολλά από τα οποία μεταφέρονται μαζί με την πλάκα. Σε περίπου το ήμισυ των τάφρων του κόσμου, μερικά από αυτά τα ιζήματα αντί να αποξέονται. Παραμένει στην κορυφή ως μια σφήνα υλικού, γνωστή ως μια σφήνα πρόσκρουσης ή πρίσμα, όπως το χιόνι μπροστά από ένα άροτρο. Αργά, η τάφρο ωθείται στην ανοικτή θάλασσα καθώς αυξάνεται η ανώτερη πλάκα.

Μόλις ξεκινήσει η υποβάθμιση, τα υλικά που βρίσκονται στην κορυφή της πλάκας-ιζήματα, το νερό, και τα ευαίσθητα ορυκτά - μεταφέρονται με αυτό. Το νερό, παχύ με διαλυμένα ορυκτά, ανεβαίνει στην ανώτερη πλάκα. Εκεί, αυτό το χημικά ενεργό υγρό εισέρχεται σε έναν ενεργητικό κύκλο ηφαιστείας και τεκτονικής δραστηριότητας. Αυτή η διαδικασία σχηματίζει τον ηφαιστειακό τόξο και μερικές φορές είναι γνωστή ως εργοστάσιο υποβιβασμού. Η υπόλοιπη πλάκα συνεχίζει να κατεβαίνει και αφήνει τη σφαίρα της τεκτονικής πλάκας.

Η υποπίεση σχηματίζει επίσης μερικούς από τους ισχυρότερους σεισμούς της Γης. Τα πλακίδια συνήθως υποχωρούν με ρυθμό μερικών εκατοστών το χρόνο, αλλά μερικές φορές ο φλοιός μπορεί να κολλήσει και να προκαλέσει στέλεχος. Αυτό αποθηκεύει δυνητική ενέργεια, η οποία απελευθερώνεται ως σεισμός κάθε φορά που το πιο αδύναμο σημείο κατά μήκος του σφάλματος καταρρέει.

Οι σεισμοί υποβιβασμού μπορούν να είναι πολύ ισχυροί, όπως ο σεισμός σφάλματα συμβαίνουν κατά μήκος έχουν πολύ μεγάλο εμβαδόν για να συσσωρεύσουν το στέλεχος. Η ζώνη υποδιαστολής Cascadia στα ανοικτά των ακτών της βορειοδυτικής Βόρειας Αμερικής, για παράδειγμα, έχει μήκος πάνω από 600 μίλια. Ένας σεισμός μεγέθους ~ 9 συνέβη κατά μήκος αυτής της ζώνης το 1700 μ.Χ., και οι σεισμολόγοι πιστεύουν ότι η περιοχή μπορεί να δει άλλη μία σύντομα.

Η ηφαιστειακή δραστηριότητα και η σεισμική δραστηριότητα που οφείλονται σε υποβιβασμό συμβαίνουν συχνά κατά μήκος των εξωτερικών άκρων του Ειρηνικού Ωκεανού σε μια περιοχή γνωστή ως δακτυλιοειδής δακτύλιος της Ειρηνικής. Στην πραγματικότητα, αυτή η περιοχή έχει δει το οκτώ πιο ισχυρούς σεισμούς που έχουν καταγραφεί ποτέ και φιλοξενεί πάνω από το 75% των ενεργών και αδρανών ηφαιστείων του κόσμου.

Επεξεργάστηκε από Μπρούκς Μίτσελ