Η θάλασσα έχει δελεάσει και ενθουσιαστεί για αιώνες, και υπήρξε μια ισχυρή, αναπόφευκτη παρουσία στην ποίηση από τα αρχαία της ξεκίνημα, στο Όμηρο "Ιλιάδα" και "Οδύσσεια"μέχρι σήμερα. Είναι ένας χαρακτήρας, ένας θεός, ένα περιβάλλον για εξερεύνηση και πόλεμος, μια εικόνα που αγγίζει όλες τις ανθρώπινες αισθήσεις, μια μεταφορά για τον αόρατο κόσμο πέρα από τις αισθήσεις.
Οι θαλάσσιες ιστορίες είναι συχνά αλληγορικές, γεμάτες με φανταστικά μυθικά όντα και με έντονες ηθικές δηλώσεις. Τα ποίηματα της θάλασσας επίσης συχνά τείνουν προς την αλληγορία και είναι φυσικά κατάλληλα για την ελεγία, καθώς ασχολούνται με την μεταφορικό πέρασμα από αυτόν τον κόσμο στο επόμενο όπως και με οποιοδήποτε πραγματικό ταξίδι σε όλη τη Γη ωκεανούς.
Εδώ είναι οκτώ ποιήματα για τη θάλασσα από τέτοιους ποιητές όπως ο Samuel Taylor Coleridge, Walt Whitman, Μάθιου Άρνολντ, και Langston Hughes.
Langston Hughes, γράφοντας από τη δεκαετία του 1920 μέχρι τη δεκαετία του 1960, είναι γνωστός ως ποιητής της Χάρλεμ Αναγέννησης και για να λέει τις ιστορίες του λαού του σε γήινο τρόπο σε αντίθεση με την εσωτερική γλώσσα. Δούλεψε πολλές δουλειές ως νεαρός άνδρας, ένας από τους οποίους ήταν ναυτικός, ο οποίος τον έφερε στην Αφρική και την Ευρώπη. Ίσως αυτή η γνώση του ωκεανού πληροφόρησε αυτό το ποίημα από τη συλλογή του "The Weary Blues", που δημοσιεύθηκε το 1926.
Η τεράστια φυσική δύναμη της θάλασσας και ο συνεχώς υπάρχων κίνδυνος για τους άντρες που δουλεύουν πέρα από αυτό διατηρούν πάντα τη γραμμή μεταξύ ζωής και θανάτου. Σε Ο Alfred, ο Λόρδος Tennyson "Crossing the Bar" (1889), ο ναυτικός όρος "διασχίζοντας το μπαρ" (ιστιοπλοΐα πάνω από την αμμουδιά στην είσοδο σε οποιοδήποτε λιμάνι, που βγαίνει στη θάλασσα) στέκεται για να πεθάνει, ξεκινώντας για "το απεριόριστο βαθύ". Ο Tennyson έγραψε αυτό το ποίημα λίγα μόλις χρόνια πριν πεθάνει και, κατόπιν αιτήματός του, εμφανίζεται παραδοσιακά τελευταία σε κάθε συλλογή του δουλειά. Αυτές είναι οι δύο τελευταίες σκηνές του ποιήματος:
Η κλήση της θάλασσας, η αντίθεση μεταξύ της ζωής στη γη και στη θάλασσα, μεταξύ του σπιτιού και του άγνωστου, τις μελωδίες της θαλάσσιας ποίησης, όπως συχνά εκφράζεται από το John Masefield σε αυτές τις γνωστές λέξεις από το "Sea Fever" (1902):
Η Emily Dickinson, που θεωρείται ένας από τους μεγαλύτερους Αμερικανούς ποιητές του 19ου αιώνα, δεν δημοσίευσε το έργο της στη διάρκεια της ζωής της. Έγινε γνωστός στο κοινό μόνο μετά το θάνατο του απομονωμένου ποιητή το 1886. Η ποίησή της είναι συνήθως μικρή και γεμάτη μεταφορά. Εδώ χρησιμοποιεί τη θάλασσα ως μεταφορά για την αιωνιότητα.
Το "The Rime of the Ancient Mariner" του Samuel Taylor Coleridge (1798) είναι μια παραβολή που απαιτεί σεβασμό στις δημιουργίες του Θεού, όλες μεγάλα και μικρά πλάσματα, αλλά και για την επιτακτική ανάγκη του αφηγητή, τον επείγοντα χαρακτήρα του ποιητή, την ανάγκη να συνδεθεί με ένα κοινό. Το μακρύτερο ποίημα του Coleridge ξεκινάει:
Ο Tennyson έγραψε τη δική του ελεή και ο Robert Louis Stevenson έγραψε τον δικό του επιτάφιο στο "Requiem" (1887) του οποίου οι γραμμές ήταν αργότερα που αναφέρεται από τον A.E. Housman στο δικό του μνημόσυνο ποίημα για τον Stevenson, "R.L.S." Αυτές οι διάσημες γραμμές είναι γνωστές από πολλούς και συχνά αναφέρθηκε.
Η διάσημη ελεγεία του Walt Whitman για τους δολοφόνους Πρόεδρος Αβραάμ Λίνκολν (1865) φέρνει όλο το πένθος του σε μεταφορές των ναυτικών και των ιστιοπλοϊκών πλοίων-Lincoln είναι ο καπετάνιος, οι Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής είναι το πλοίο του και το τρομακτικό του ταξίδι είναι ο Εμφύλιος Πόλεμος στο "Ο Καπετάνιος! Ο καπετάνιος μου! " Αυτό είναι ένα ασυνήθιστα συμβατικό ποίημα για τον Whitman.
Λυρικός ποιητής Ο Matthew Arnold Το "Dover Beach" (1867) έχει αποτελέσει αντικείμενο ποικίλων ερμηνειών. Αρχίζει με μια λυρική περιγραφή της θάλασσας στο Ντόβερ, κοιτάζοντας απέναντι από τη Μάγχη προς τη Γαλλία. Αλλά αντί να είσαι ρομαντικός ωδή στη θάλασσα, είναι γεμάτη μεταφορά για την ανθρώπινη κατάσταση και τελειώνει με την απαισιόδοξη άποψη του Άρνολντ για την εποχή του. Τόσο η πρώτη στροφή όσο και οι τελευταίες τρεις γραμμές είναι διάσημες.